朱楹大步走到那門還在冒著白煙的大炮前，抬起腳，不輕不重地踢了踢巨大的木製車輪。
「行了，都給本王閉嘴。」他冷冷地開口，聲音不大，卻瞬間壓下了全場的歡呼。
李景隆和張去疾愣住了，兩人面面相覷，臉上的狂熱僵住了。
「殿下，這大炮威力如此驚人，您為何……」李景隆小心翼翼地問道。
朱楹轉過身，伸手指著那兩名癱軟在地上、滿手是血的安南俘虜。
「威力是驚人，但這玩意兒的短板，你們是瞎了看不見嗎？」朱楹語氣嚴厲，毫不留情地潑下冷水，「從清理炮膛、裝填火藥、塞入炮彈到最後點火，這中間需要多長時間？」
李景隆回憶了一下剛才的過程，如實回答。
「回殿下，大約需要半炷香的時間。」
「半炷香！」
朱楹猛地拔高音量，「半炷香的時間，足夠安南的騎兵衝鋒幾百米了！如果是在野外遭遇戰，敵軍如同潮水般湧來，這鐵疙瘩開完第一炮，還沒等你們裝好第二發炮彈，敵人的馬刀就已經砍到你們脖子上了！」
全場死寂。
李景隆額頭上瞬間冒出一層冷汗。
他也是久經沙場的老將，被朱楹這麼一提醒，立刻意識到了這門大炮的致命缺陷。
裝填太慢，無法連發！
一旦被敵軍近身，這門笨重的大炮就是一個毫無還手之力的活靶子。
張去疾咽了一口唾沫，低聲問道。
「那……殿下的意思是？」
「這鐵疙瘩也就是聽個響，用來攻堅破城確實好用。」
朱楹拍了拍冰冷的炮管，做出了最終決定，「傳本王命令，大炮造個五六門就足夠了，專門留著轟擊皇城城門。把所有的生鐵和火藥，全都給本王省下來！」
朱楹目光凌厲地掃過在場的所有將領。
「從今天起，鐵匠鋪的備戰重心，全部轉移到組裝槍枝和製造子彈上！步槍和機槍，才是我們野戰的王牌！沒有子彈，你們拿什麼去應對胡季犛的十萬大軍？用嘴咬嗎！」
「末將遵命！」李景隆和張去疾齊聲高呼，再也沒有了之前的盲目狂熱。
朱楹雷厲風行的決斷，讓明軍的備戰方向瞬間清晰。
......
與此同時，安南皇城，大殿之內。
氣氛壓抑得令人窒息。
一名渾身沾滿泥土的探子跪在大殿中央，身體抖得像篩糠一樣。
「相國大人……千真萬確！小人親眼所見！」
探子聲音嘶啞，帶著極度的恐懼，「明軍在南部重鎮城外，造出了一個黑色的鐵疙瘩。那東西噴出一團大火，一里開外的一座山頭，直接被炸平了！」
「噹啷！」
胡季犛手中的茶杯重重砸在地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，臉色蒼白如紙，雙眼瞪得滾圓。
「一炮轟平山頭？你當本相是三歲小孩嗎！」胡季犛厲聲咆哮，口水噴出老遠，「世上怎麼可能有這種兵器！」
探子拼命磕頭，額頭砸在青石地板上砰砰作響。
「相國大人明鑑！小人若有半句虛言，天打雷劈！那聲音比九天玄雷還要響，地都在震啊！」
大殿內的文武百官瞬間亂作一團。
「連山頭都能轟平，那我們的城牆豈不是像紙糊的一樣？」
「這仗沒法打了！大明安王到底是從哪裡弄來這些妖法的！」
「相國大人，我們還是趁早議和吧……」
聽著耳邊的竊竊私語，胡季犛只覺得一陣天旋地轉，一屁股跌坐在太師椅上。
明軍的火器一件比一件恐怖，這讓他感到了前所未有的絕望。
就在這時，太尉胡一帆大步邁出隊列，雙手抱拳，單膝跪地。
「相國！不能議和！」
胡一帆滿臉橫肉，眼中透著一股狠勁，「明軍火器雖強，但他們只有一萬多人！末將願率領五萬精銳，趁夜色突襲南部重鎮！只要衝進城裡，和他們展開肉搏，他們的火器就沒了用武之地！」
胡季犛猛地抬起頭，死死盯著胡一帆，氣得渾身發抖。
「強攻？你拿什麼強攻！」胡季犛指著胡一帆的鼻子破口大罵，「落魂谷那六萬人是怎麼沒的？你這豬腦子難道忘了？還沒等你們靠近，明軍那連續噴火的兵器就能把你們打成篩子！」
胡一帆梗著脖子，不服氣地反駁。
「相國！我們總不能坐在這裡等死！等他們推著那神炮打到皇城下，我們就全完了！」
「你給本相閉嘴！」胡季犛怒吼一聲。
大殿內再次陷入死寂，只剩下胡季犛粗重的喘息聲。
「父親息怒。」
一道沉穩的聲音從大殿右側傳來。
眾人循聲望去。只見一名穿著華貴錦服的青年緩緩走出隊列。
他面容俊朗，眼神深邃，舉手投足間透著一股超越年齡的沉穩。
此人正是胡季犛的次子，也是被寄予厚望的准太子——胡漢蒼。
胡漢蒼走到大殿中央，先是向胡季犛行了一禮，隨後轉身看向滿朝文武，嘴角勾起一抹冷笑。
「諸位大人何必如此驚慌？在漢蒼看來，大明安王不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。」
此言一出，全場譁然。
胡季犛皺起眉頭，看著自己最器重的兒子。
「漢蒼，休要胡言亂語。明軍神威，你難道沒聽見嗎？」
胡漢蒼微微一笑，胸有成竹地開口。
「父親，您常教導我，透過表象看本質。明軍的火器確實威力驚人，但您有沒有想過一個問題？」
胡漢蒼豎起一根手指。
「這些火器，是需要彈藥的。」
胡季犛一愣，似乎抓住了什麼。
胡漢蒼繼續條分縷析地分析。
「明軍孤軍深入，跨越萬水千山來到安南。他們身上能攜帶多少彈藥？落魂谷一戰，他們擊潰了我們六萬大軍，彈藥消耗必定是個天文數字！隨後他們又故布疑陣，奪取南部重鎮。為什麼？因為他們沒子彈了！他們不敢強攻皇城！」
大殿內的官員們屏住呼吸，豎起耳朵。
胡漢蒼冷哼一聲，眼中閃過一絲精明。
「南部重鎮雖然有鐵礦，但那種精細的火器彈藥，豈是一朝一夕就能大批量製造出來的？他們現在試射大炮，不過是虛張聲勢，想藉此震懾我們罷了。我敢斷言，明軍手裡的彈藥，必定所剩無幾！」
胡季犛雙眼猛地亮起，原本蒼白的臉色瞬間恢復了血色。
「漢蒼，你的意思是……」
胡漢蒼轉過身，直視胡季犛的眼睛，語氣變得極度冰冷和殘酷。
「父親，我們安南最不缺的，就是人！明軍只有一萬人，而我們皇城內外，集結了整整二十萬大軍！二十萬對一萬，優勢在我們！」
胡漢蒼猛地一揮手。
「火器再強，打一發就少一發！我們不需要強攻，我們只需要用人命去填！派人一波接一波地衝鋒，去消耗他們的子彈！死一萬不夠，就死五萬！死十萬！只要把他們的子彈徹底耗光，那群明軍就是一群沒有牙齒的待宰羔羊！」
「......」
這番冷酷無情的話語在大殿內迴蕩。
用人命去耗子彈！
許多文官聽得頭皮發麻，倒吸了一口涼氣。
但胡季犛卻猛地一拍桌案，爆發出一陣狂笑。
胡季犛心中的恐慌一掃而空，取而代之的是極度的瘋狂。他深以為然，徹底認同了兒子的推測。
他站起身，居高臨下地看著滿朝文武，下達了最終的決斷。
「傳令下去！集結二十萬大軍！無視將士生死，用人海戰術去耗盡明軍的子彈！」