亭中三人皆是通玄境的高手，聽到聞人雪敗北，自然心驚。
這說明他們對上那位至天宗宗主，恐怕也討不到好。
一直沒作聲的那名男子此時開口：
「大哥，你這麼留意至天宗，是覺得它背後另有依仗？」
城主沉吟片刻，又落下一子：
「林方此人，此前從未聽過名聲，年紀輕輕卻能擊敗通玄境，你們不覺得蹊蹺麼？龍淵閣還破例讓蒼龍掛名長老……這宗門出現得突然，要是背後沒有強援，它憑什麼在成立不到三個月時，就敢和落霞宗叫板？」
兩人陷入沉默。
之前他們根本沒注意過至天宗，覺得不值一提。
如今聽城主這麼一說，卻覺得有必要關注了——畢竟碧淵城也是九下宗之一，至天宗敢對落霞宗動手，未必不敢對碧淵城動手。
查出它背後的靠山，確實有必要。
「大哥，你應當不會幹等著吧？可查到什麼線索了？」
城主抬眸，緩緩道：
「有些事，不必我們親自動手。今天林方到了碧淵城，落霞宗那邊就會趁機攻打至天宗……他們是想逼出至天宗背後的底牌。我們只需靜觀其變。」
城主的消息向來靈通。
自從得知至天宗的存在，他就暗中派人去查，也一直留意著那邊的動靜。
雖然沒查出太多，但多少有些收穫。
女子想了想，說道：
「林方來參加群英會，實力又這麼強，頭名多半會落在他手裡。越王八劍當中，我們碧淵城已有一把，如今第二把現世，總不能白白放過。不如……讓蘇婉兒出手？」
男子立刻搖頭：
「蘇婉兒是咱們碧淵城百年一遇的奇才，一直暗中栽培，她是全城的指望。現在就為了一把截流劍讓她暴露，是不是太冒險了？」
城主看著兩人，不緊不慢地啜了口茶：
「二弟，三妹，先別急！各大宗門的人陸續都到了，咱們作為東道主，也該露個面，儘儘地主之誼。」
他轉向男子：
「二弟，你派個人去接觸一下至天宗那邊，態度不必太近，也別結怨，就當萍水相逢，客套幾句便是。」
「我明白。」
三人隨即散去。
此時另一邊……
林方一行人走在碧淵城的街巷裡，滿目繁華，人來人往。
行走的大多是古武者，只有少數世俗商販在此經營。
沿街儘是古意盎然的玩意兒——糖葫蘆、陶瓷器、丹藥鋪、靈草攤、酒樓、客棧，一應俱全。
林方也是頭一回踏進古武界的城池，各式新奇事物看得人眼花。
柳念亭最是活躍，走走停停，看見什麼都想買。
在這裡，有些東西能用世俗錢幣交易，有些則需特定的修行貨幣，尤其是那些能輔助修煉的物件。
「念亭，別亂跑，跟緊隊伍，咱們先找個地方落腳。」
林方看著柳念亭在人群里竄來竄去，真怕她轉眼就不見人影。
姜煜釗走近幾步，低聲說：
「宗主，碧淵城這次來的人比往常多不少，應該都是衝著群英會來的。九下宗已經到了好些……您瞧那邊。」
林方順著他指的方向看去。
是個年輕女子，素衣長裙，手持長劍，身後跟著三名同樣裝束的女弟子。
幾人臉上未施脂粉，卻清麗出塵。
雖比不上柳念慈那種明媚，卻另有一種冷清的美。
「哪個宗門的？」
「那是雲水軒年輕一輩里最出色的弟子，名叫沈清辭，劍法一絕，人稱『女劍仙』。聽說她曾闖過無回谷，還能全身而退，實力很不簡單吶……」
林方多看了一眼。
雲水軒是九下宗里唯一一個只收女弟子的宗門，專修劍道，劍術造詣極高。
雖說都是女子，但在九下宗里也是出了名的難纏。
那群女人，一個比一個狠。
他沒再多看，眼下還是先找住處要緊。
沒走多遠，前面就出現一棟三層高的酒樓。
進去一問，掌柜卻說只剩三間房，還特意提醒：
城主有令，從今日起，每個宗門最多只能訂三間客房。
眾人都有些意外，掌柜卻只是賠笑，說他們只管照令行事，不敢多問。
「怕是來的人太多，聚在一塊兒容易起衝突吧。」
姜煜釗隨口應了一句。
這一路上，都是他在給眾人介紹碧淵城的種種，看起來對這兒很熟。
他說他以前常來，城裡還有幾個舊識。
林方也沒多糾結——既然不是針對至天宗一家，那就沒什麼好說的，當即安排人住下。
這會兒城裡的酒樓基本都滿了，只要有空房，就得趕緊占上。
最後和林方住進同一間酒樓的，除了柳念亭，還有鐵鷹、黎冠清和黎冉。
每個住處都臨時安排了一個負責聯絡的組長，有事及時通報，儘量別跟人起衝突。
林方懶得當這個組長，柳念亭倒是主動攬了過去。
沒過多久，敲門聲就響了起來。
「姐夫，開門！」
林方拉開門，看到黎冉也站在外面：
「怎麼了？」
柳念亭揉揉肚子：
「餓了……咱們是讓店家送上來，還是下去吃？」
林方往樓下看了看。
酒樓一二層都是飯堂，沒有雅間，這會兒人頭攢動，喧嚷聲不斷。
「人多嘴雜，消息往往就是這麼傳開的。」
他轉身拿上外袍，
「下去吃，順便聽聽近來古武界有什麼風聲。鐵鷹和黎冠清呢？」
「我去喊他們！」
五人在二樓餐廳擠了個位置坐下，四周人聲喧嚷，連隔壁桌說什麼都聽得清清楚楚。
菜還沒上，酒先送了過來。
黎冉給每人都倒了一杯，服務員先端來幾碟涼菜下酒。
「宗主……」
林方擺手打斷：
「別喊我宗主！一個群英會，連宗主都親自跑來了，顯得咱們宗門沒人似的。你們統一喊我林醫生，剛才想說什麼事？」
「好的，林醫生，」
黎冠清朝旁邊瞥了一眼，
「咱們身後那桌……好像是落霞宗的人。」
林方也轉頭掃了一眼，都是生面孔，一個都不認識，但對方的聲音卻清晰地傳了過來：
「林師兄，名次就靠你們了。四長老另外給了我任務！這次參加群英會的至天宗弟子，一個不留。事成之後，四長老答應帶我去遺蹟。」
「聽說了，你們四長老的兒子沈星瀾，被個名不見經傳的小宗門殺了，屍體還在人家宗門掛了三天。不過你放心，至天宗除了林方，沒一個能打的，剩下那些人，咱們隨便拿捏。」
就在這時，旁邊一桌忽然傳來一道聲音，語氣裡帶著毫不掩飾的譏諷：
「落霞宗的諸位，聽說你們四長老的兒子沈星瀾，死在一個小宗門手裡，連屍首都掛出去示眾？你們落霞宗什麼時候變得這麼窩囊了？」
林方聽到這聲音，心頭一動——
魏芯苒！