「我可收你為我的真傳弟子，用太玄宗最上乘的修煉資源栽培你……」
「等會！你等會！」
林方抬手止住了他的話。
「賀前輩是要……收我為徒？」
賀奇邃頷首，語氣依舊溫和：
「正是！唯有入我太玄宗，方能將宗門資源盡數為你所用。」
林方站了起來。
「前輩的美意，晚輩心領了。」
他拱手，聲音不高，卻清晰，
「但拜師之事，恕難從命。我林方此生，只會是至天宗的人。」
賀奇邃明顯一怔。
六上宗之一的太玄宗，多少修士擠破頭也想踏入的山門——如今他親自相邀，竟被這般乾脆地回絕了。
「林方，」
他語氣里透出不解，
「難道我太玄宗……對你毫無吸引力？」
「有。」
林方答得坦蕩，
「但還不夠讓我背棄自己的宗門。」
「你雖持陰陽尺，卻以尺為劍，走的終究是劍道。」
賀奇邃凝視著他，
「既是劍修，青衫劍尊便是你此生必越之高山。你難道不想登頂？」
「想。」
「那你認為，憑如今的至天宗，做得到麼？」
賀奇邃一字一句，
「底蘊、資源、人脈、前人經驗……你們有什麼？你要用多少年來彌補？千年？萬年？還是十萬年載？」
林方沉默。
「而我太玄宗則不同！」
賀奇邃走近一步，聲音低沉卻有力，
「身為六上宗經歷數百年的積累，靈礦、秘境、典籍、人脈網……皆可為你鋪路。以你之資，若有百年精修，未必不能親赴劍尊冢……」
他頓了頓，目中有光。
「屆時劍挑青衫，名冠天下！」
林方卻忽然笑了。
「前輩還漏說了一點。」
他目光清亮，直直看向賀奇邃，
「若我真能擊敗劍尊，太玄宗便會順勢成為第四仙門，這才是貴宗真正的目的吧？」
他頓了頓，語氣轉淡：
「我倒想問問，若我挑戰失敗……會如何？貴宗可會取我性命？」
「呃……這……」
聞言的賀奇邃一時語塞。
林方知道自己說中了。
第四仙門才是他們想要的，至於他林方的死活，從來不在首要考量之中。
「勝負乃是常事。」
賀奇邃穩了穩心神，緩緩道，
「只要道心不崩，敗了又何妨？回來休養，他日再戰便是。」
林方搖了搖頭。
「承蒙前輩看重我的天賦。」
他聲音平靜，卻字字分明，
「但我不會加入太玄宗的！」
賀奇邃眼中掠過一絲惋惜，卻仍不願放棄。
「林方，你可想過如今至天宗的處境？」
他壓低聲音，
「已與三個九大宗門結下樑子，你雖能自保，但你門下那些弟子呢？他們也能安然無恙麼？」
林方沉默了。
這話戳中了要害。
九大宗門何等勢大，他一人或可周旋，可宗門上下數百人，又怎能個個周全？
半晌，他才輕輕吐出一口氣。
「前輩說得對。」
林方抬眼，眼底卻無動搖，
「但我依然不會選太玄宗。至天宗眼下危機四伏，我不強求任何人留下。願走的，我不攔；願留的，生死自負。」
他後退半步，抱拳一禮。
「就此告辭了！」
說完，轉身便帶著楚烈朝門外走去。
賀奇邃望著那一人一徒離去的背影，良久未動。
他本以為此事十拿九穩，卻未料到會被如此乾脆地回絕。
「哈哈哈哈，老賀，吃了這閉門羹的滋味如何？」
另一名中年男子踱步而來，在他對面悠然坐下，眼中帶著幾分揶揄。
「說好了再觀察幾日，你倒好，背地裡搶先來招攬。當面一套，背後一套的……」
男子笑眯眯地托著腮，
「不過看你被那小子拒絕的模樣，倒也挺有意思。」
賀奇邃瞥他一眼，面露無奈：
「比斗正酣，你不去觀戰，跑來這兒做什麼？」
「別人看不透你，我還看不透麼？」
男子笑道，
「你太玄宗對躋身仙門之事，執念可不是一般的深。我料定你會來尋他。」
此時另一邊……
林方已回到觀戰閣樓上。
台上激戰正烈，各宗高手輪番上陣，氣勁交錯，呼聲不絕。
榜單首位，「林方」二字依舊高懸。
要想奪魁，便須擊敗他——可至今無人上前挑戰。
「宗主，您還是第一。」
身側的姜煜釗難掩激動，
「看來……沒人再敢來挑戰您了！」
林方目光仍落在台上。
那些正在交手的，皆是各宗精銳子弟。
他們的招式、路數、習慣，日後在虛塵秘境中很可能再度相遇。
多看一眼，便多一分把握。
天色漸昏，暮色四合。
直至最後一縷天光沉入西山，依舊無人向林方發起挑戰。
這一日，他未出一招，未登一台。
魁首之位，卻已落定。
林方望著遠處漸起的燈火，心中並無多少喜悅，反倒生出幾分不真實的恍惚。
「當真……無人去挑戰那林方了？」
玄陽宗一名年輕弟子攥緊拳頭，盯著榜單首位，聲音里滿是不甘。
身旁的老者緩緩搖頭，低聲道：
「消息確鑿，落霞宗那位通玄境的薛水瑤，已敗在他手中。如今場內再無通玄境選手……誰想送死，大可上前一試。」
原來林方擒下薛水瑤的消息，早已傳遍碧淵城。
一時間，滿場寂靜。
誰也沒料到，這位橫空出世的至天宗主，實力竟強橫至此。
「本屆天才較技，各宗弟子鋒芒盡顯，尤以九大宗門精銳最為耀眼，天資卓絕，來日必成一方巨擘！」
主持大會的方城主聲音洪亮，傳遍全場：
「然最令人矚目者，當屬本屆魁首……至天宗宗主林方。戰力超絕，法武雙修，驚才絕艷，冠絕群英，實至名歸吶！」
說罷，他自袖中取出一柄長劍，抬手便朝至天宗所在閣樓擲去。
「林宗主，接劍！」
林方凌空一抓，劍已入手。
正是本屆魁首之獎：《截流劍》。
傳聞此劍乃上古越王八劍之一，流傳至今，早已非凡鐵可比。
林方靈力微注，劍身驟然輕顫，發出清越鳴響，仿佛沉睡已久的靈物驟然甦醒。
劍光流轉，竟映得暮色四合的天幕為之一亮，凜然劍意如潮四散，懾得周遭眾人心神俱震。
無數道目光瞬間匯聚而來，灼熱、羨慕、忌憚……不一而足。
高台之上，方城主本已準備收尾的話音忽止。
他眯起眼，緊緊盯著林方手中那柄光華大作的古劍，感受著那股澎湃劍意，半晌，緩緩側首——
看向身旁靜立已久的二弟，與三妹。
三妹嘴唇微動，聲音輕得只有身邊二人能聞：
「果然……與我們推測無二，他真的是……」
「噤……」
二弟當即打斷，目光仍落在台下那柄光華未斂的古劍上，
「越王八劍傳自上古，尋常古武者縱有勁氣，亦難催動其真威，至多當作一柄利刃罷了。唯有在他這般人手中……」
他略一頓，看向兄長：
「方可劍照山河！大哥，該如何選，你當明白了。」
方城主微微頷首，面上波瀾不驚，繼續朗聲宣讀大會結束之辭。
台下，林方也覺手中劍意澎湃難抑，當即收斂靈力，劍光漸隱。
心中卻難掩激盪。
不愧是上古名劍。
「至天宗眾弟子聽令，」
他轉身，聲音清晰，
「隨我回宗！」
說罷，又望向雲水軒那四位人間真仙：
「此番，恐怕還需勞煩諸位再送一程。送人送到底，渡佛渡到西嘛！」
其中一位女修淡淡道：
「送可以！不過沈清辭需隨你回至天宗常住……這一點，你須應下。」
林方頓了一下：
「我若……不願呢？」
「林宗主莫非忘了先前約定？」
對方語氣平靜，卻不容置疑，
「你二人既需培養情意，自當時常相見。相隔兩地，何來感情可言？」
林方看向一旁的沈清辭：
「你沒什麼要說的？」
沈清辭別開臉：
「每次惡人都由我來做？你是不是個男人？我不說。」
林方苦笑，終究擺了擺手：
「呃……罷了，那就一同回宗吧！」
「林方，」
沈清辭忽然回頭瞪他一眼，聲音壓低，卻字字清晰，
「你……你就是個慫包！」