金陵。
安樂公府。
天剛蒙蒙亮，李氏便從睡夢中醒了過來，而後，她朝著外面喊了一聲。
「嬋兒，幾時了？」
話音剛落，一個二十出頭，穿著襦裙的姑娘快步走到了裡間。
「回夫人，卯時剛過。」
「鈞兒起了沒？」
李氏起來後伸了個懶腰。
過去這三年，她變了很多，比如，她不再時時刻刻要求自己端莊，像伸懶腰這種動作，從前她是不會做的。
現在？
怎麼舒服怎麼來。
再比如，她習慣了睡覺睡到自然醒，習慣了江南的潮氣，習慣了蟬鳴蛙叫，習慣了一切。
「起了，三郎正在晨讀。」
「哦，我兒如此勤勉？」
李氏加快了洗漱的速度，不一會，她就穿戴整齊的出了房門。
他們現在住的是一座七進的大宅子，是華朝賞賜給他們母子安生的地方。
面積很大，假山流水，樣樣俱全，即便是在金陵，也算得上豪宅，但他們母子住不下這麼大。
哪怕把其他幾個孩子都算上，也住不滿。
不多時，李氏在院中的涼亭見到了自家大兒子，十歲的朱翊鈞，穿著一身靛青色的學子服。
聽到身後的腳步聲，正在誦讀的朱翊鈞轉頭一看。
「娘，早安。」
「早。」
「娘。」朱翊鈞猶豫片刻道：「我能求你件事嗎？」
「什麼事？」
「今日書院休沐，先生說江邊有熱鬧看。」
「熱鬧？」
「對，鐵船下水。」
朱翊鈞放下手裡的《算學啟蒙》。
「我們書院格物科的先生說了，那船沒有帆，全靠蒸汽機驅動，是工科院和佛山鑄炮廠聯手造的。」
「是那個很大很大的鐵船嗎？」
鐵船的事，李氏之前聽聞過，府里的下人也議論了好幾回。
但她不太想去。
一個前朝太后，出現在華朝的盛典上，算個什麼事？
可看見兒子熱情期待的眼神，李氏又不忍拒絕。
是了。
翊鈞都跟普通人家的少年一樣上了書院，自己還有什麼可堅持的呢？
「好，你換身衣服，我帶你去。」
「娘，就穿這件。」
朱翊鈞喜笑顏開。
「我們學校很多同窗今天也會去。」
「好吧，娘換件衣服，你等等。」
李氏轉身回了後院，出門總歸要穿的莊重一點。
挽髮髻的時候，看著鏡子裡的女人，李氏摸了摸鬢角，她也白頭髮了，眼角也多了一點細紋。
還是這個鏡子照得清楚。
比銅鏡好多了。
光鑒可人。
稍微拾掇了一陣子，李氏帶著朱翊鈞上了街。
他們住的地方是長安街，兩年前翻修過一次，路面換成了水泥路，兩邊還種著桂樹。
正值九月，滿街都是甜絲絲的桂花香氣。
朱翊鈞是個坐不住的性子，哪怕是坐在馬車上，還是趴在視窗對外面看。
望著頑童似的兒子，李氏嘴角勾起一抹笑意。
不當皇帝，也沒什麼不好的。
如果鈞兒這會還是皇帝，恐怕還被束縛在深宮之內，見不到更大的世界，也交不到那麼多朋友。
噼里啪啦！
這時，前方忽然傳來一陣爆竹聲，跟著是幾道銅鑼聲。
馬車湊近後，李氏循聲望了過去，只見原先的布莊換了一個招牌。
江南紡織廠金陵分號？
牌匾下面站著一個舉著喇叭的中年男子。
「今日本號開業大酬賓，機織布幅寬二尺四寸，每匹價銀七錢五分。」
「令，本廠採用新元式蒸汽織機，日產布一百八十匹，誠招熟練女工，月銀一兩五錢，供午膳。」
「娘。」
朱翊鈞轉頭看向李氏。
「一兩五錢，這工錢好高啊。」
「嗯？你怎麼知道是高還是低？」
顯然，李氏對這件事很好奇，雖然他們已經不是皇族，但華朝還是給了他們一筆巨額的安置費。
錢是不缺的。
按道理來說，鈞兒是不會接觸到這些的。
「娘，我已經十歲了，書院食堂的大娘，月銀1兩，這女工的收入比他們還高。」
「好，好，我兒利害。」
李氏笑著摸了摸他的腦袋，不過，她心裡卻想著別的。
七錢五一匹布，可真便宜啊。
布莊隔壁是一家南洋商行金陵分號，門口擺著一大堆樣品，呂宋的丁香、爪哇的胡椒、暹羅的蘇木，全擺在那任人觀看。
門口還有客商模樣的人在諮詢。
馬車繼續向前，街角的平糴處仍在運轉，李氏看了眼巨大的價牌。
糙米每石六錢，比三年前又降了一錢。
排隊的人稀稀拉拉。
不是買不起，而是不需要搶。
金陵附近，李氏還沒聽說過哪裡餓死過人，這座城市，太繁華了。
連乞丐都沒有。
那些乞丐大多都被人勸去找工作了，不願意？
那就讓你願意！
雖然有點形象工程的嫌疑，但金陵繁華卻是實打實的，只要願意動手，不擔心找不到工作。
繼續走，透過車窗，李氏看到了一副更加鮮活的景象。
路上的百姓，臉上沒有菜色，沒有惶恐。
婦人挎著菜籃，腳步輕快，幾個孩童在街邊追逐，街邊到處都是各種小攤販。
井然有序。
看著這場景，李氏心中又是一嘆。
這華朝治下的百姓，跟大明確實不一樣。
出了南門，人漸漸多了起來。
穿著綢緞的豪商，跟朱翊鈞穿著同款校服的書院學生，還有揹著孩子的婦人。
所有人都在往碼頭趕。
巡防隊沿路站著，手裡拿著紅綠兩色小旗，引導著人流。
到了這裡，馬車已經無法前行了。
「鈞兒，跟緊我。」
下車後，在人流里，李氏緊緊攥著朱翊鈞的手。
「娘，前面就是碼頭了。」
等他們趕到時，碼頭前早就站滿了人，所有人都在看向江面。
那裡停著一艘船。
一艘通體烏黑，沒有帆的大鐵船。
船身長約二十丈，寬約五丈，吃水約一丈。
看到遠處的龐然大物，李氏一時間都忘了呼吸。
這就是蒸汽機驅動的大鐵船嗎？
蒸汽機雖然是最近兩年才流行起來的物件，李氏也沒見過實物，但她聽人提過。
那些布匹為什麼那麼便宜？
靠的就是蒸汽機。
從前，手工織機一人一天只能織一匹布，如今用上了蒸汽機，一天能產布8-10匹。
一家大點的工坊，如果有十台蒸汽機，一天就能產一百多匹布。
產出多了，價格自然賤了。
不過。
大部分布匹都被銷往了海外，華朝的布匹，遠銷南洋、東洋，在金陵只能賣上七八錢。
到了那邊要翻上好幾倍。
原因很簡單。
華朝的東西≈好≈有面子≈上流，這是海外諸國公認的事。
他們學著華朝的文字，說著華朝官話，當地的富商、高官，吃穿用度都以『華朝原產』為榮。
「娘，你是覺得鐵船飄起來很奇怪嗎？」
朱翊鈞似乎看出了她的疑惑，抓了抓她的手。
「嗯。」李氏微微點頭。
「嘿嘿。」
朱翊鈞得意的揚了揚下巴。
「浮沉不決於材質，決於排水量，鐵比水重，但鐵殼做成空心，排開的水比船身自重更重，就能浮。」
李氏看了兒子一眼，十歲的小孩，臉上滿是得意。
幾年前，他坐在龍椅上的時候，可不會用這種語氣說話，那時候他只會回頭看她，眼睛裡全是茫然。
收回思緒，李氏接上兒子的話。
「你怎麼知道的？」
「先生講的。」
朱翊鈞踮起腳，指著船舷。
「娘你看，那就是最好的證明，先生說了，實踐是最好的證明，不要害怕錯誤，失敗是成功之母。」
「動了！動了！」
忽然間，人群中傳出一道大喊聲。
李氏看過去，船沒動，船側的那個大圓輪子動了一下，攪動著江水，泛起幾朵白沫。
但。
很快又停了，就在眾人以為是不是出問題時，一個四十多歲，留著山羊鬍的中年人開了口。
「還早呢，鍋爐在預熱，我兒子在碼頭管吊機，他說過，這船要等蒸汽燒夠了才能走。」
鍋爐？
李氏仔細回憶了一遍，她在邸報上見過。
華朝有專門的報紙，每旬發一期，統一刊發，也會統一交付驛站，分發至全國各地。
李氏是旬報的年費使用者，每期都看。
這報紙比大明的邸報有趣多了，她從上面了解到了很多事。
另一邊。
李傑站在大船的甲板上眺望著人群，在他身邊還站著三個人。
一個是工部尚書鄭俞，一個是水師提督張長功，最後一個是工科院首席大匠劉應期。
「陛下。」
鄭俞展開手中冊簿，低聲匯報著鐵架船的各項資料。
「長江號是鐵殼鉚接結構，龍骨與肋骨為鍛鐵，外板為佛山廠軋制鐵板，船身長十九丈八尺，寬四丈六尺，吃水一丈零五寸，標稱排水量一千噸。」
「裝有兩台新元式雙動蒸汽機，各出力約一百二十馬力，合計約二百四十馬力，驅動兩舷明輪。」
「據工部測算，長江號滿載時江面航速約四節半，順水可至六節以上。」
「從金陵到松江口，順水約一日可達，逆水約兩日，同等噸位帆船，順風至少三四日。」
「煤耗呢？」李傑點了點頭。
「滿載航行一日一夜，約耗煤十二噸，船上有煤艙，可續航四日。」
「如果裝上船帆呢，能否支援遠航？」
「二號船正在泉州港測試，資料還沒有傳回來。」
「以當前的預算，造一艘要多少錢？」
「回陛下，長江號的造價折銀約八萬兩有餘。」
八萬兩？
聽到這個數，旁邊的張長功倒吸一口涼氣。
他原本還想著給海軍列裝一批呢。
畢竟，鐵船更結實啊，若是配上風帆，航速也更快，海上的快，就等於戰力。
想打就打，想走就走，想靠就靠。
無敵！
但。
聽到這個數字，他心裡打鼓了。
看見張長功神色的變化，李傑微微一笑，造價是多少，他當然知道，故意這麼一問，就是說給張長功聽的。
免得這廝要吵著換裝。
雖然換裝是肯定要換的，可那不是現在。
依照目前的效能，列裝到海軍，價效比太低了。
再等等。
等蒸汽機更新個兩三代，等什麼時候能撐得住五千噸巨輪，再列裝也不遲。
反正以華朝現在的火炮技術，哪怕沒有大鐵船，在大海之上也沒有一合之敵。
接著，李傑拍了拍欄杆。
「啟航。」
「臣等領旨！」
很快。
碼頭上響起三聲禮炮，對這些聲音，金陵的百姓早就熟悉了，沒什麼好怕的。
禮炮是他們華朝慶典必備的東西。
隨著炮聲響起，船身兩側的明輪動了，巨大的鐵船開始沿著碼頭緩緩移動。
船首劈開江水，兩岸的景物開始向後退去。
同時，碼頭上爆發出震天的歡呼。
「動了！動了！」
「萬歲！」
「真的動了！沒有帆！沒有槳！它動了！」
「……」
看著這一幕，即使華朝不流行跪禮，碼頭上的很多老百姓還是跪了下來。
「萬歲！」
「萬歲！」
「萬萬歲！」
人群中，有一個三十出頭，書生打扮的男子，此時正在揮毫潑墨。
鐵殼、煙囪、明輪、鉚釘、巨船、烏壓壓的人群，全部畫在了巨大的宣紙上。
「娘，它動了！沒有帆！它真的動了！」
人群里的朱翊鈞，墊著腳尖，激動地喊道。
李氏沒有說話。
看著不遠處升起的那道黑煙，看著那艘駛向遠方的鐵船，她心裡想了很多。
若不是親眼所見，她哪敢相信世間還有這等奇事？
聞所未聞！
神仙手段！
而這，也是李傑故意沒讓一號船裝上風帆的原因。
華朝的海貿異常發達，老百姓見過太多海船，上千噸的大船，也不甚稀奇。
但。
沒有船帆還能動，那就不一樣了。
「鈞兒，我們走吧。」
隨著船身越來越遠，李太后拉著兒子的手就往回走。
「好。」
朱翊鈞雖然還想再看看，但他很聽話。
母子倆順著人潮，一路往後走，上了馬車後，朱翊鈞忽然開口道。
「娘。」
「嗯？」
「我以後能學造鐵船嗎？」
「額。」
李氏愣了一下，造船？
在大明，那是匠籍，是上不得台面，可在華朝，有本事的大匠，還是很受人尊重的。
何況，讓鈞兒學造船也不錯，至少在華朝眼裡，匠人是沒有威脅的。
想到這裡，她笑著點頭。
「當然可以。」