七月。
金陵。
前往海軍軍校的途中，朱翊鈞走得有點累，索性在路邊的一家茶攤坐了下來。
「老闆，一杯涼茶。」
「好勒。」
小二轉頭一看，高聲道。
「馬上。」
「謝了。」
朱翊鈞拱拱手，把皮質書包放到了椅子上，包里裝著入學通知書，還有一大堆相關書籍。
上茶的間隙，他取出一本書看了看。
閒著也是閒著，不如看書，這也是他這幾年養成的好習慣。
「客官，涼茶來咯。」
不一會，店小二端著一碗涼茶來到桌邊，看見他的書包，還有裝扮，小二笑著道。
「客官，可是去軍校報到？」
「對，謝謝小哥。」
「機械科的？」
「嗯？」
朱翊鈞驚訝地轉頭。
「小哥是怎麼看出來的？」
「海軍學院的學生，我見過很多。」
小二哥用毛巾一邊擦桌面，一邊道。
「機械科的最喜歡看書。」
「原來如此。」
朱翊鈞低頭看向手裡那本《蒸汽機原理》，這東西也算是機械科的標誌性教材。
知名度很廣。
眼見客人還不多，小二藉著機會問了問心裡話。
「客官，機械科是不是很難？」
「確實有一點，小哥家裡也有人念機械科？」
「那倒沒有。」
小二如實道。
「去年有個機械科的新生常來這邊，手裡捧著一本書叫……叫熱什麼來著？」
「熱力學初階？」
「對，對。」小二連忙點頭：「就是這個，他說讀了一年都沒學會。」
「哦？那他現在還來嗎？」
「不來了。」
店小二說了一件讓朱翊鈞有點錯愕的事。
「鏜床實操不及格，第二學期就走了。」
「別閒聊了，有客人來了！」
這時，掌柜的聲音從後面傳來，聽到呼聲，店小二立刻回道。
「來咯。」
「客官，你慢慢喝。」
沖著朱翊鈞笑了笑，店小二就忙著去招呼其他客人。
朱翊鈞沒有在意這個小插曲，他坐在那裡，一邊喝茶，一邊繼續看書。
其實，機械科確實有點難學。
退學率高，也是真的。
根據學校規定，兩個學年連續掛科超過三門，學生就會被退學。
不過。
他不會被退學。
雖然朱翊鈞早就不把自己當成什麼大明皇室，但怎麼說，也不能太丟人吧？
約莫半個時辰後，喝完茶的朱翊鈞，背上書包繼續往學校走。
別看這裡已經出了城，沿途的行人卻一點不少。
旬報上報導過，根據戶部最新統計資料，金陵人口已經超過四十萬戶。
具體到人的話，大約是270萬。
若是把來京城的流動人口算上，這是一座超過300萬的超級大城。
為了滿足日益增長的人口，去年，陛下直接下令，拆除大部分城牆，只保留了外城城牆。
當時，朝堂上反對的官員不知凡幾。
但。
最後還是執行了下去。
其實，如果不是太過驚世駭俗，李傑都想把外城城牆也拆了，只留下一部分古城牆當做紀念。
只是那樣做，確實有點挑戰人們的接受度。
很可能引起大規模恐慌。
要考慮到時代嘛。
城牆關係到的不止是防禦網路，還有人心，沒有城牆，很多百姓都沒有安全感。
又步行十來分鐘，朱翊鈞來到了軍校門口，查驗了文書，他走進了校門。
一進門他就看到一塊坐落在中央的巨石，上面刻著八個大字。
【制海格物，興船強軍】
那是陛下親筆題的，蒼勁有力，自成一派，這也是當下最流行的字型。
朱翊鈞還專門買過字帖臨摹。
巨石旁邊還有一座小亭子，裡面擺放著一個透明玻璃罩，罩子裡是一台拆開的蒸汽機。
鑄鐵氣缸，曲軸，連杆，飛輪……
所有零件都擺在那裡，任人觀看，如果湊近，罩子旁邊的銘牌上還刻著一行介紹。
【新元式雙動蒸汽機·佛山鑄炮廠造·新元六年】
它們都是從長江號拆下來的，看著原型機，朱翊鈞還有點小感慨。
當初他就是因為這個想要學造船。
然後？
天知道他這七年是怎麼過的，為了學這個，他母親給他請來一大堆名師，天天上完書院的課，回去還要補課。
七年的苦，勉勉強強以第一名的成績考入機械科。
其實，以他的績點，報考金陵大學也是可以的，金陵大學是唯一一所大學院。
專門培養高階文官的地方。
畢業直接分配去縣城觀政三年，具體崗位會根據觀政期間的考核來分配。
反正跟科舉差不多。
考上就有官身。
雖說華朝沒有明令禁止朱翊鈞踏入官場，但李氏肯定不會讓兒子走那條路。
當官，風險太大。
她倒不是擔心華朝天子的猜忌，這麼多年過去，誰不知道陛下雄才大略？
以陛下的氣度，絕對不會在意這個。
她是擔心下面的人辦錯事。
好歹也是當過太后，執掌過一國權柄的人，她還能不懂下面的人是什麼意思？
說不定就有想要上進的人把目光瞄準他們孤兒寡母。
因此。
李氏寧願讓兒子去讀專科，去當一個研究型人員，也不去當官。
很快。
順著路牌，朱翊鈞來到了報導處，剛排上隊，後面就傳來一道帶著閩南口音的聲音。
「兄台也是報機械科的？」
朱翊鈞轉頭一看，是個黑瘦少年，年齡看起來跟他差不多大。
「對，兄台也是？」
「是，我叫陳阿發，泉州來的。」
黑瘦少年嘿嘿一笑，主動問道。
「你是本地人？」
「是的，我叫朱翊鈞。」
朱翊鈞並沒有隱瞞自己的名字，實際上，正兒八經知道他本名的人，並不多。
至于姓朱會不會暴露？
更不會。
姓朱的人不要太多。
「本地人啊，那你鏜工學的一定很好吧？」陳阿發對這個名字沒什麼反應。
「還行，學過三年。」朱翊鈞微微點頭。
「三年？」
陳阿發眼前一亮。
「那你可得罩著我，我們泉州書院格物課就一台教具鏜床，一個班四十個人排隊上手，一學期下來每人摸不到幾次。」
說話間，兩人一起領了號牌和教材，好巧不巧，他們分到了一間宿舍。
他們邊走邊聊，走進一間四人宿舍。
這也是專科學院的標配。
陳阿發很熟悉四人間，他在泉州讀書時，就是寄宿。
而朱翊鈞就有些不適應了。
從小到大，他哪住過四人間。
「咦，你們來了？」
看見兩人攜手而來，先到的兩位少年很熱情的幫著他們一起整理床鋪。
一番交談，幾人互道來歷。
賙濟是松江人，他父親是鉚工，從小耳濡目染，他就讀了機械科。
另一個趙崇武是羊城來的，他是海軍遺孤，父親是華朝水師的中級軍官，死在了南洋海戰。
朱翊鈞在自我介紹時，沒說自己的過去，就說自己家裡有點小錢。
擱在金陵，像他這種『背景』的學生不要太多。
畢竟。
這裡是華朝最繁華的城市，沒有之一！
四個人雖然背景不一，但年齡相仿，又是同窗，學得還是最難學的機械科。
所以，哪怕是剛認識，一通聊下來，幾人迅速熟了起來。
第二天，跟所有新生開學一樣，海軍學校的校長馬千里也出現在了機械科的講學台上。
只見他舉著一個銅喇叭，站在另外一台原型機旁邊。
「這台蒸汽機是長江號拆下來的，新元六年試航，初速六節……」
講了一段冗長的原型機歷史，馬千里終於上了點乾貨。
「海軍現有最大的蒸汽戰船建業號，排水量三千四百噸，由兩台乙型蒸汽機驅動，五百二十馬力，推進動力來自於螺旋槳。」
「……」
「蒸汽炮艇，二十五艘，列裝最新款的滑膛炮。」
「……」
「海軍附屬的航運公司，一共有五艘從海軍退役的蒸汽客船，如果是松江、明州、泉州來的學生，想必你們已經坐過了。」
「……」
列舉了一些資料，馬千里話鋒一轉。
「但海軍主力，仍是風帆！」
「其中，東海水師一百二十艘戰船，蒸汽艦隻有七艘，南洋艦隊更是只有六艘。」
「這是為什麼？」
「原因很簡單！」
「貴！」
說著，馬千里的胸膛挺了幾分，嗓門也大了些。
「陛下說了，二十年，二十年後，所有海軍都要換成蒸汽巨艦！」
「這是一個很艱巨的任務！」
「同學們，現在陛下將這份重擔交給你們，你們有沒有信心？」
「有！」
「有！」
有人開了頭，現場的學生們一個個都大聲地喊了出去。
換做二十年前，這種行為必然會被書生們斥責，什麼有辱斯文之類的。
但。
新式學堂內可沒有這些繁文縟節。
科學不是循規蹈矩，如果被那些條條框框限制，還怎麼發展？
就是要有懷疑精神，要有探索心。
大力發展新學的弊端，李傑能不清楚嗎？
他知道。
不過，要向海洋文明轉型，提振新學是必不可少的前置條件。
科技才是第一生產力。
……
轉眼。
大半個月過去，機械科的新生們迎來第一個休沐日，這一天，本地人朱翊鈞選擇了回城。
但。
他沒有第一時間回家看母親，而是請幾位同窗搓了一頓。
路過碼頭時，陳阿發幾人停下看了一會。
「三郎，金陵的碼頭可真繁華。」
等再次上路，陳阿發還是忍不住感慨。
雖然泉州港也很大，船舶也更多，但這裡可是內陸，不是沿海。
「咦，那是蒸汽機車吧？」
沿著江堤大道繼續走，看著一輛拖著兩節車廂的蒸汽機車，陳阿發頓時換了話題。
「對，是今年剛開始試行的。」
朱翊鈞笑著道。
「我們待會可以坐車進城，就是票不好買，車廂很擠。」
作為一種新生事物，金陵城裡的百姓都對這東西很好奇，哪怕票價不便宜，還是有一大堆人搶著坐。
「哈哈，沒事，不急，反正時間還早。」
另外三人一致決定，都要坐蒸汽機車進城，畢竟這東西外地可沒有。
只有金陵才有。
並且，只此一班，別無二列。
與其說它是交通工具，不如說是形象工程。
包括海軍列裝的那些蒸汽巨艦，威懾作用遠遠超過實戰。
接下來。
陳阿發三人就像是劉姥姥進了大觀園，一路上看到了很多新奇的物件。
來到聚餐的地方更是如此。
聽雨軒的窗戶全是明亮的玻璃窗，坐在包廂里，不用開窗就能看見街景。
「果然，京城就是不一樣。」
賙濟雖然是松江爺，距離金陵很近，玻璃窗這種東西，松江最好的酒樓也用上了。
但。
看看聽雨軒的選單。
東西南北中，樣樣都有。
咳咳。
關鍵還有波斯美女的伴舞，這些舞娘，長得可比松江府的波斯舞娘漂亮多了。
「三郎。」
吃到半途，賙濟趁著如廁的間隙把朱翊鈞拉到一旁。
「這邊晚上可以留宿嗎？」
「呃。」
朱翊鈞秒懂他的意思，而後，他搖了搖頭。
「這邊不行，那些舞女都是老闆高價從波斯買來的，優中選優，賣藝不賣身。」
「真的？」
賙濟可不信這些鬼話。
天底下哪有這種事？
看來，這個朱翊鈞家裡也只是普通的富商罷了，根本沒有接觸過真正的達官貴人。
「真的。」
朱翊鈞臉上還帶著笑容，心裡卻默默決定。
賙濟這個人，日後不可深交。
倒不是他排斥喝花酒。
波斯美女，他家裡就養了好幾個，品質跟這邊的差不多，那些門道，他也很熟。
他只是覺得，學生應該以向學為主。
不是尋花問柳來的。
酒過三巡，菜過五味，朱翊鈞辭別了幾位同學，揮手招來一輛馬車。
看見這一幕，賙濟愈發篤定。
朱翊鈞家裡條件應該不是特別好。
連專屬馬車都沒有，要麼是家資不夠，要麼是不受寵的次子。
另一邊。
朱翊鈞可不知道室友的念頭，他是歸心似箭。
剛進家門，聲音就一道一道的傳入內院。
「三郎回來啦！」
「三郎……」
聽到外面的動靜，李氏快步走出了小院，等她看見穿著軍校制服的兒子，她的眼淚直接蹦了出來。
「我兒，瘦了。」
「娘，孩兒給您請安。」
行完禮，朱翊鈞笑著解釋。
「娘，我不是瘦了，是壯了。」