第104章 三民中學

  大哥聽完長輩們的話，神色變得更凝重了。他知道祭文是逝者最後的體面，一點都耽誤不得。當下也不推辭，重重地點了點頭：「各位大爺，叔伯們放心，這事我應下了，肯定不讓英烈們受委屈。」說完，就接過長輩們手裡攥著的、寫著逝者生平小事的紙條，跟著他們往村裡的禮房走去。

  興寶和桂香好奇心起，也踮著腳尖跟了過去。禮房是村裡的老屋子，屋裡擺著幾張擦得發亮的八仙桌，桌上堆著筆墨紙硯，還有各家送來的親屬名錄，一張張大紙上寫滿了密密麻麻的名字，看得人眼花繚亂。大哥剛坐下，就有長輩湊過來，指著名錄細細說起自家的親戚關係：「這是孩子的大伯，輩分比我高半輩，祭文里得往前排」「那是遠房的表叔，雖說是旁親，但特意趕回來弔唁，也得寫上」。

  大哥手裡捏著毛筆，筆尖懸在紙上，一邊認真聽著，一邊時不時在草稿紙上記幾筆，眉頭緊緊皺著，嘴裡還念念有詞地梳理著次序。他生怕弄錯了輩分、排錯了親疏，冒犯了逝者，也寒了生者的心。這理清親戚關係的活兒，繁瑣得讓人頭疼，光是分清誰是主親、誰是旁親，誰該在前、誰該在後，就足夠費神。興寶和桂香在旁邊站了沒一會兒，就覺得頭都大了，兩人悄悄對視一眼，都從對方眼裡看到了「無趣」，心照不宣地踮著腳溜出禮房，跑到外面找小夥伴們揀鞭炮玩去了。還好後續的主祭、讀祭文等事宜有村裡的老人們接手，他們經驗豐富，熟稔各種禮數，不然大哥怕是連喘口氣的時間都沒有。

  接下來的兩天，大哥徹底成了村里最忙的人，沒有之一。他幾乎全天都釘在禮房裡，除了洗漱、上茅房，就沒踏出過房門半步。吃飯是娘讓興寶或二哥把飯菜送到禮房，他往往是扒拉幾口，筷子一放就又埋著頭奮筆疾書，筆尖在宣紙上划過的「沙沙」聲，隔著老遠都能聽見。夜裡，他就在禮房的八仙桌上搭了個簡單的鋪位，鋪塊粗布褥子，蓋件薄被，連衣服都不怎麼脫就湊活睡幾個時辰，天不亮又爬起來接著寫。

  娘心疼大兒子，特意去禮房看過他幾次。每次進去，都見大哥埋著頭，額頭上滲著細密的汗珠，眼裡布滿了紅血絲，臉色也透著一股掩不住的憔悴，周圍還圍著幾個鄉親，等著詢問祭文的進度、確認細節。娘連跟他說句叮囑的話的機會都沒有，只能站在門口看一會兒，輕輕嘆息著轉身離開，轉身時還不忘把門關得輕些，生怕打擾了他。

  直到第三天早上，天剛蒙蒙亮，東方才泛起一絲魚肚白，完成了全部祭文的大哥才拖著疲憊的身子回到家。他臉色蒼白得像張紙，眼下掛著濃重的黑眼圈，像塗了兩道墨似的，腳步都有些虛浮，走路都打晃。進門後，他什麼話都沒說，連身上的褂子都沒來得及脫，就一頭倒在炕上，沒過片刻就發出了均勻的鼾聲，睡得沉極了。

  興寶踮著腳走到床邊，看著大哥熟睡的模樣，心裡暗暗琢磨：真不知這四家的祭文，大哥是怎麼獨自一人完成的。以往村里辦白事，就算是一家，最少也得請兩個人分工寫祭文，講究點的人家更是會請上四個人，各司其職才忙得過來。想必大哥是用了模板式的寫法吧？先定下統一的格式和敬語，再根據每家的情況填充逝者生平、親屬名錄這些細節，這樣才有可能在這麼短的時間裡，把四家這麼多的祭文都寫得周全又合規矩。

  轉眼就到了中午。伙鋪里剛送走幾位客人，娘和二哥正忙著收拾碗筷，打算歇口氣喝口水，就聽到門口傳來幾聲清脆的「吁」的吆喝聲，接著便是許多人下車的動靜，馬蹄聲、腳步聲混在一起，還夾雜著幾句溫和的交談聲。興寶正幫著娘擦桌子，聽到動靜抬頭一瞧，當即愣住了——門口進來一群特殊的客人，竟是三民中學的師生。

  領頭的幾位先生身著漿洗得筆挺的青色長袍，袖口熨得整整齊齊，沒有一絲褶皺，神色儒雅，帶著幾分書卷氣；身後跟著的學生們則穿著統一的黑色中山裝，腳上是鋥亮的黑皮鞋，擦得能照出人影，個個身姿挺拔，雖面帶疲憊但仍難掩那股年輕人的傲氣和朝氣。最惹眼的是他們胸口別著的圓形校徽，藍底白字，清晰印著「南京三民中學」六個字，中間還嵌著「公誠毅朴」的校訓，在陽光下閃閃發光。

  興寶望著這熟悉的著裝和校徽，心裡泛起一陣莫名的親切。前世他也只是在校史上見過這樣的記載，從未親眼得見（校史記載，熊沖、熊夢兄弟最初將三民中學由南京遷回邵陽沙井頭，後遷至邵東仁家坪，又從仁家坪遷到邵東流澤所太平曾氏祠堂，原本要到三八年才會進駐距離廉橋街上兩公里的柑子山新校舍，而在這裡，學校提前了一年進駐。此處省略了先賢們遷校的艱辛歷程，還請大家原諒！）

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  如今穿越而來，竟真真切切地看到了這群師生，仿佛瞬間拉近了與前世記憶的距離。他下意識地停下了手裡的動作，目光追隨著這群師生仔細打量：他們一行共有二十五人，隨行的還有五輛馬車，車上堆放著很多書籍，一捆捆用繩子扎得結實，整齊地疊放在板車中間。從露出的書角能看到，其中有幾本是外文書籍，書頁還很新；書堆上面蓋著一塊厚實的油布，想來是為了防雨，油布邊上還放著幾把油紙傘。他們一進門，就先將手裡的行李箱挨個放在牆角，動作輕緩，生怕碰壞了裡面的東西。

  這時娘輕輕碰了碰他的胳膊，興寶才回過神來，連忙轉身去拿碗倒茶。看著面前的茶桶，他猶豫了一下——靈泉水雖好，但不能輕易暴露。可瞅著眾人面帶疲憊、神色倦怠的模樣，眼下還有淡淡的青黑，顯然是一路奔波沒休息好，最終還是一咬牙，趁沒人注意，飛快地往茶桶里滴了一滴靈泉水，希望能讓他們緩解些疲憊，精神好一點。