第106章 議論學子

  先生低頭，用鋼筆在本子最後的位置工整地記下了「界嶺金仙鋪宋記伙鋪」，字跡工整有力，筆鋒流暢，寫完後合上本子收進口袋。他目光掃過櫃檯，好奇地打量了會兒爹手裡握著的雞毛筆，眼神裡帶著幾分新奇，又跟爹寒暄了幾句，仔細詢問了些路上的注意事項，有沒有匪患。得到這裡到藥都沒有匪患，沿路還都有修路的鄉親，頓時高興起來，結帳時，先生還多給了一個大洋，笑著說道：「掌柜的你家飯菜太好吃了，乾淨又可口，有機會一定再來！」

  說罷，先生便帶著學生們轉身出門，有序地登上馬車。隨著幾聲「駕」的吆喝聲，馬車緩緩駛離，漸漸遠去，最終消失在大路的盡頭。

  見馬車徹底沒了蹤影，興寶才快步湊到爹的身邊，踮起腳尖，小手扒著櫃檯邊緣，把小嘴湊到爹的耳邊，壓低聲音悄悄說道：「爹，我剛才發現，他們有幾個學生帶著槍，跟之前見過的桂軍軍官的槍一樣！都是短短的，別在腰間，可嚇人了。」

  爹仍望著馬車遠去的方向，眼神沉沉的，深邃得像浸了墨的夜空，過了好一會兒才緩緩開口，聲音壓得極低：「他們不是只有幾把槍。你沒細看，除了那幾位先生，學生們個個都配了槍，只是有的藏得隱蔽些。」他頓了頓，指尖輕輕敲擊著櫃檯，「而且他們最近這幾天怕是還開過槍——你沒看見他們裡頭有好幾個臉色慘白，眼神裡帶著驚魂未定的神色，像是受了驚嚇？其他人也都是神情緊繃，沒一個真正放鬆的。這世道啊！」說罷，爹輕輕嘆了口氣，語氣里滿是對亂世的無奈和感慨，還有一絲不易察覺的對那些還未到來的師生的擔憂。

  興寶聽了，小臉瞬間皺成了一團，眉頭擰得緊緊的，滿是愁容地追問道：「爹，我剛才還聽見他們說，他們學校有初中部和高中部，還招女學生呢。要是這學校里的學生都像今天這樣帶著槍，那大哥以後還能進去讀書嗎？會不會有危險？還有，讀書的學費肯定不便宜，師兄他們學校都要三十個大洋一期，三民中學肯定更貴，咱們家能承擔得起嗎？」一連串的問題從他嘴裡蹦出來，字字都透著擔憂。

  爹抬手輕輕拍了拍興寶的肩膀，力道輕柔卻帶著安撫的意味，繼續壓低聲音叮囑道：「讀書的事，急不得。等以後你大哥從雙峰書院畢業了，這些從南京來的學子也該安定下來甚至畢業，學校總歸是要招些我們本地人的，到時候再慢慢盤算。」他頓了頓，眼神變得鄭重，「這事你偷偷跟你大哥說就行，免得他跟這些學子亂打聽，知道了反而會胡思亂想分了心，影響功課。」

  興寶重重地點點頭，把爹的話記在心裡：「嗯！我知道了爹。」

  傍晚時分，太陽漸漸沉落到山後，天邊染上一層淡淡的橘紅。睡了大半天的大哥終於醒了，他這一覺從早上睡到太陽落山，把連日的疲憊都補了回來，只是肚子餓得咕咕直叫。剛一醒來，就循著飯菜的香味摸進了堂屋。娘早有準備，特意給大哥留了溫熱的飯菜，見他醒來，連忙端了出來，還順手熱了一碗冬瓜湯遞過去。

  大哥接過碗筷，顧不上多說，狼吞虎咽地吃了起來，嘴裡塞得滿滿的，筷子動得飛快，顯然是餓壞了。桂香在一旁湊著熱鬧，嘰嘰喳喳地跟他說起了今日伙鋪里的新鮮事，當說到三民中學的師生路過時，大哥手裡的筷子猛地一頓，嘴裡的飯菜都忘了咽，臉上瞬間露出懊悔不已的神色。他放下飯碗，皺著眉責怪道：「延國，興寶，這麼大的事你們怎麼不叫醒我？我還想跟那些先生、學生打聽打聽學校的情況，問問招生的事呢！」

  二哥剛放下手裡的活計走過來，聽到大哥的責怪，剛想開口辯解，就見大哥擼了擼袖子，一副要收拾他倆的模樣。興寶見狀，連忙上前一步說道：「大哥，你別生氣！他們只是學校打前站的，過段時間後面還有兩百多名師生要從咱們這兒過呢，有的是機會跟他們打聽！」怕大哥不信，他又拉了拉爹的衣角，示意爹拿出剛才收起來的小旗子。

  爹見狀，笑著從懷裡掏出那面藍色小三角旗，遞到大哥面前：「你看，這是他們留下的旗子，讓咱們插在門口，後面的師生看到就會進來歇腳。到時候你再跟他們細細打聽學校的事也不遲。」大哥接過旗子，指尖摩挲著上面繡的「三民中學」四個字，眼神亮了起來，臉上的懊悔漸漸消散，也沒再追究二哥和興寶的責任。他重新端起飯碗，催促著桂香：「快，繼續說剛才的事，他們還說了學校的什麼情況？」眼神里滿是對這所都城來的學校的嚮往——畢竟是從南京來的學校，先生和學生的眼界、學識，都不是地方上的書院能比的。

  大哥狼吞虎咽地吃完了飯，許是之前餓狠了，這一頓吃得格外飽，放下碗筷拍了拍圓鼓鼓的肚子，跟爹娘說了聲「我出去走走，消消食」，又補充道，「順便去看看實驗基地的白菜長得怎麼樣了」。興寶一聽要出門，眼睛瞬間亮了，立刻拉著桂香的手跟了上去，桂香又叫醒了腳邊蜷著打盹的雪球，三人一狗熱熱鬧鬧地跟在大哥身後出了門。

  路上，桂香帶著雪球蹦蹦跳跳地跑在前面，雪球時不時停下來發出幾聲歡快的「汪汪」聲。興寶放慢腳步，跟大哥並肩走著，想起爹之前的叮囑，便壓低聲音，把三民中學的情況細細跟大哥說了一遍：從師生們漿洗得筆挺的著裝、閃著光的校徽，到自己無意間發現他們腰間藏著槍的細節，最後還特意提起爹的猜測——這些人最近怕是開過槍，神色里都帶著驚魂未定的緊張。末了，興寶又把爹的打算也原原本本地說了出來：讓大哥先安心在雙峰書院讀書，等後續學校招本地人的時候再做盤算，暫時別跟三民中學的學子亂打聽，免得分心影響功課。