第106章 計劃趕不上變化

  大哥聽完，腳步頓了頓，伸手輕輕摸了摸興寶的頭，眼神褪去了之前的急切，變得沉穩了許多，語氣鄭重地說道：「興寶，大哥明白了。你放心，下次三民中學的師生再來，我就只問些學問上的事，或是聽他們講講從南京到這兒一路上的見聞，絕不多問別的，好好招待他們就是！」

  說話間，幾人就到了育種基地。旁邊的小榕樹已經長到一人高了，枝幹挺拔，葉片翠綠，想來明年夏天就能為大家遮陰了；地里的白菜更是長勢喜人，雖說播種晚了些，但得益於空間培育的種子，又泡過稀釋的靈泉水，菜苗長得綠油油、胖乎乎的，葉片肥厚飽滿，絲毫不比早種的差。地里已經有好些村裡的孩子在幫忙捉蟲子，他們蹲在整齊的菜畦邊，睜著圓溜溜的眼睛，小心翼翼地翻找著菜葉背面的害蟲，時不時還湊在一起比一比誰捉得多，嘰嘰喳喳的笑聲在田埂間迴蕩。

  桂香一看到這熱鬧景象，立刻帶著雪球沖了過去，歡快地加入了捉蟲子的行列，還不忘回頭喊興寶：「興寶，快來！咱們跟他們比賽！」興寶笑著跟了上去，雪球也在田埂上蹦蹦跳跳地跑著，時不時用鼻子嗅嗅菜葉，像是在幫忙「偵查」害蟲的蹤跡，惹得孩子們陣陣發笑。

  興寶和桂香跟著小夥伴們在菜地里忙活了大半晌，直到天邊染上晚霞，天色漸漸擦黑，才戀戀不捨地往家趕。兩人的褲腳沾著濕漉漉的泥點，衣角蹭著細碎的草屑，連帶著雪球的絨毛上都裹滿了塵土，活脫脫一個小泥球。剛走到伙鋪門口，就見堂屋裡亮著昏黃的油燈，大哥正陪著幾位行商打扮的客人說話，手裡端著茶壺，動作嫻熟地給客人添著茶水，神色沉穩得體，早已沒了之前寫祭文時的疲憊。

  爹則坐在櫃檯後，指尖捻著算盤，手裡翻著泛黃的帳本核對帳目。見興寶和桂香回來，他放下帳本抬頭說道：「家裡的油鹽糖這些調料都不夠兩百人用的，明日我得去趟永豐鎮，採買些回來備著。明天你們就少往外走，幫著看家照應。」

  話音剛落，門口就傳來了沉重的腳步聲，二哥背著一小袋剛舂好的白米從踏碓房回來。米袋沉甸甸的，壓得他肩膀微微往下沉，額頭上還掛著細密的汗珠，順著臉頰往下淌。他把米袋往櫃檯邊的地上一放，發出「咚」的一聲輕響，隨即抬手用袖子擦了把汗，喘著氣說道：「爹，這回要接待兩百多人，家裡的米也不夠用。都說『半大小子，吃死老子』，今天那二十多個學生就吃了十斤米，還全是白米飯，村里哪家捨得這麼個吃法！要是兩百多人都照這個飯量，最少得備上一百斤米才穩妥。我看咱們得抓緊舂二石稻穀的米出來才行。」

  大哥聽見動靜，跟客人說了句「失陪」，便湊到櫃檯邊，伸著脖子瞅了眼爹手裡的帳本。當看到上面記的糧食消耗和籌備數額時，驚訝地睜大了眼睛，忍不住提高了些聲音：「爹，他們怎麼這麼能吃，都是敗家子！您竟然還答應要給他們準備我們家兩成的糧食份額！」

  興寶也踮著腳湊上前，扒著櫃檯邊緣說道：「爹，這段時間伙鋪的客人本來就多，我們上次買的穀子只怕也沒剩多少了吧。要不咱們這兩天就去村里各家，把今年分配給咱們家的糧食份額全買回來？要是能多買些就更好了。」

  爹放下帳本，伸出手指輕輕敲了下興寶的額頭，笑著打趣道：「你倒想得美！村裡的糧食份額早就按人口算好分配妥當了，每家每戶就那麼多，咱們家多拿一斤，就有別人家要少一斤，弄不好要餓肚子的。想讓家裡多存糧，你就趕緊把高產的稻種給弄出來！只要稻種能成，咱們家不僅能自給自足，還能多存些應對不時之需。」

  興寶揉了揉被敲的額頭，還是有些不解地皺著小眉頭：「可有才叔家有那麼多田，往年收的糧食也多，我也沒見有人去他家大批買糧啊。從他家勻出幾石來應該沒問題吧？」

  「你有才叔家的糧就別打主意了。」爹搖了搖頭，語氣帶著幾分深意，「他家多出的糧食早就有主了，要不你以為就憑多年前的一次救命之恩，人家能照顧他這麼多年！」說到這兒，爹長嘆了一口氣，神色凝重起來，「穀子還是早點買回來好，要不了幾天鄉里就要來收賦稅了，鄉親們也等著大洋交稅。再說現在糧價漲得厲害，村里都漲到四個大洋一石了，永豐鎮那邊也漲到三塊半，再拖些日子，指不定還要漲多少。」

  興寶心裡一動，想起前世糧價飛漲的記憶，連忙說道：「爹，我覺得這糧價肯定還會漲！要不明天我跟你一起去永豐鎮吧，多帶點錢，多買些糧食回來存著，不管是自己吃還是招待客人都夠用。」

  爹沉吟了片刻，目光掃向裡屋——娘懷著重身子，確實不方便出門，又看了看正在招待客人的大哥，點了點頭：「行，那明天你就跟我一起去。有你大哥在家照應伙鋪和你娘，我也放心。」

  然而才剛做下決定，就聽見院門外傳來王甲長略顯沙啞的叫門聲：「大偉，開下門！」

  

  大哥聞言，忙放下手裡的茶壺，快步往門口跑去。他先取下門後沉重的木槓，再吱呀一聲拉開兩扇木門，臉上立刻堆起客氣的笑容：「王老，快進來坐！您這麼晚過來，是有什麼急事嗎？」

  王老沒多寒暄，抬腳進了門，徑直走到櫃檯邊的椅子上坐下。他臉色沉沉的，眉頭擰成一團，看著就不太好看。興寶見狀，悄悄退到一旁，轉身就要去桌邊拿碗倒茶，卻被王老抬手攔住了：「茶就不用倒了，我說兩句就走，不耽誤你們忙活。」他頓了頓，目光落在爹的身上，開門見山地說道：「大偉，鄉長送陣亡通知書那天，就順帶下發了今年秋的賦稅徵收通知。這幾天村里忙著辦白事，我才拖到現在來跟大夥說。你傢伙鋪是做生意的，稅目比普通農戶多些：厘金一成，營業稅一分，正稅一成，附加國難費三成，盒煙五成，菸葉三成，菸絲一成五，酒四成。」（這些稅是一九三七年資料可查的，實際還有另外的附加稅無可查證）