第114章 冬閒

  這日中午，前進哥忽然登門，他是要去鄉里送信，因這次差事不著急，便跟興寶爹約定，晚上到伙鋪里細聊。閒聊間，他還帶來了一個重磅消息：政府早在十一月二十日就已經宣布遷都重慶了！這話一出，屋裡的人都愣住了，雖早就知道會有這麼一天，可真聽到遷都的消息，還是讓人心裡多了幾分沉甸甸的不安。

  天色漸漸黑透時，前進哥準時趕到了伙鋪。一進門，他就興沖沖地跟眾人分享近況——這段時間，他一直在跟著保安隊訓練，不光練了隊列章法，還在李隊長那裡學了八極拳。說著，他忽然眼睛一亮，補充道：「亮傑哥可是跟我說了這八極拳，還是從你們家學去的呢！」話音剛落，他就拉著大哥往後院走，非要當場比劃比劃，切磋切磋招式。

  興寶、桂香兄妹幾個一聽有熱鬧看，立馬跟了上去，連正在裡屋忙活的珊珊姐，也放下手裡的活計，笑著湊到後院門口圍觀。後院的空地上剛好夠兩人施展，前進哥擺好架勢，故意沉聲道：「延邦，我可不留手了！」說著便揮拳上前，招式看著有模有樣，實則都是花架子，只圖好看，沒什麼力道和章法。

  結果可想而知，前進哥那點本事純屬樣子貨。論打拳，大哥雖說比常年乾重活、反應更敏捷的二哥稍遜一籌，但對付前進哥還是綽綽有餘。更何況大哥經常喝興寶拿出的泡了藥的靈泉水，體質早已遠超常人，靈泉的滋養不僅彌補了沒有系統練法、也無補身藥方調和身體的缺陷，讓他筋骨強健、耐力過人，如今差的不過是實戰經驗罷了。沒幾個回合，前進哥就被大哥繞得暈頭轉向，接連吃了幾個虛招，腳步踉蹌著差點摔倒。

  眾人看得哈哈大笑，前進哥抹了把額角的汗，倒也不氣餒。其實他憑家裡的關係，壓根不用去保安隊受這份日曬雨淋的苦，只是他弟弟年紀也不算小了，眼下戰亂四起，保不齊哪天就會徵兵。若是到時候區里征不到足夠的人，輪到他們家時，總不能讓年幼的弟弟去當兵吃苦，所以他才主動去保安隊參加訓練，想學點真本事，將來也好護著家裡人。

  除此之外，前進哥還是上次村里發放撫恤金時，區里派來的監察員，難怪以前他送信都是靠腿跑，唯獨那回竟坐著驢來的，原來是沾了公差的光。說起這事時，他臉上滿是得意的神情。大哥和二哥對視一眼，都從對方眼裡看到了戲謔，當即借著指導他招式的名頭，輪流上陣「操練」起他來。大哥側重糾正他的招式發力，下手雖輕卻精準，每一下都點在他發力的關鍵處，疼得他齜牙咧嘴；二哥則更注重實戰對練，腳步靈活，招招逼得他連連後退，沒一會兒就讓前進哥累得癱坐在地上，直呼「吃不消」。

  晚飯過後，想起前進哥帶來的遷都消息，爹心裡多了幾分盤算，掰著手指頭算了算日子，見三民中學的學生還得一陣子才來，便打算趁這段空閒進山，把之前跟有才叔訂好的幾棵樹砍回來。眼下天兒一天比一天冷，風裡都裹著刺骨的寒氣，指不定哪天就飄雪了，這些瑣事得趁早辦妥才安心。

  砍樹這種重活，自然輪不到興寶和大哥二哥這些半大孩子。第二天一早，爹就請了大舅來幫忙，讓大舅牽著黑炭一起進山。直到正午時分，二人才牽著驢，拖著兩根粗壯的樹木慢悠悠回來。下午，大哥和二哥也跟著湊熱鬧，再進山拉回兩根樹，順帶把修剪下來的樹梢、枝幹都拾掇妥當，還挖了些嫩炭（褐煤）。這種煤不耐儲存，燃點低且煙氣大，平常人家都不愛用。但到了冬天，把它混上黃土做成煤球，就能遮住明火、減少煙氣，一個煤球便能燃燒大半日，學生們最愛把它放進火箱，帶到學堂暖腳；村裡有老人的家庭，每到冬天也會特意做上一些備用。

  做煤球這活兒不算繁重，不用費大力氣，興寶和桂香都能搭上手幫忙。兄妹幾個先把挖回來的嫩炭敲碎碾細，篩去裡面的碎石子，再按比例和黃土摻勻，澆上適量清水拌勻，和成軟硬適中的煤泥。大哥拿來四個小飯碗當模具，把煤泥放進碗裡壓實撫平，再輕輕倒扣在灑了草木灰的地上，用小棍子撬開飯碗，順手把碗粘壞的地方修補整齊，還在煤球中間用指頭戳了個孔，動作行雲流水，顯然沒少做。二哥手藝也不差，興寶跟著學了兩下就上手了，唯獨桂香還記著被大家打趣成「挖煤工」的事，起初還有些猶豫，試著做了兩個後，也漸漸熟練得有模有樣。幾人說說笑笑間，不過一個下午的功夫，就把今年過冬要用的煤球全做好了，一排排整齊地擺放在院牆根下晾曬。這煤球本就不宜多做，即便仔細存放在乾燥通風處，不到明年冬天就會自行碎裂，火勢和保暖效果也遠不如新做的，夠用到開春回暖就完全足夠了。

  趁著連日的晴好天氣，村裡的勤快人都閒不住了，紛紛扛著耙子、拿著鋤頭往自家地里跑，趕在下雪前把土地深翻一遍，為來年春耕做好準備。耙子划過地面，一塊塊堅硬的大土疙瘩被翻得底朝天，暴露在陽光下。這樣等冬雪落下，厚厚的積雪覆蓋大地，既能凍死土壤里藏著的蟲卵和病菌，又能讓雪水慢慢滲透進土層，來年開春土壤解凍後，會變得格外鬆散透氣，種莊稼時省力，收成也能更好些。大哥和二哥也跟著湊熱鬧，扛著小鋤頭就跑去外公家的地里幫忙翻土，可兄弟倆毛手毛腳的，沒幹到半下午就被外公笑著嫌棄地趕了回來——說他倆不是種地的料，只顧著往前挖，前面剛把土挖松整平，後腳就踩著新鮮翻好的地來回走動，把鬆軟的泥土又踩得板板實實，跟沒挖過一樣，反倒給外公添了返工的麻煩。兄弟倆碰了一鼻子灰，沒轍只好拎著柴刀，跟著村裡的半大小子一起去山裡撿了些乾枯的樹枝，把柴房堆得滿滿當當，為過冬做足準備。