第115章 搓草繩

  日子在柴米油鹽的瑣碎和冬日的靜謐里悄悄溜走，一晃就踏入了農曆十月底。寒風日漸凜冽，還總纏著細密的毛毛細雨，黏膩地灑在身上，早晚的空氣更是浸著刺骨的涼意——南方的冬天素來這般陰冷潮濕，才在太陽下曬得鬆軟暖和的被褥，沒幾日就被潮氣浸得發沉濕冷，裹在身上半點暖意都沒有。村裡的光景也添了幾分蕭瑟，有幾位年邁的老人熬不過這濕冷寒冬，接連撒手人寰；為了一口吃食爭執吵鬧的事兒，也漸漸多了起來，且愈演愈烈，家家戶戶都被生計壓得喘不過氣。就連去育種基地上茅房的孩子也少了大半，一來是天寒地凍，誰都不願冒著冷風跑遠路；二來是現實的窘迫大家吃得少了都儘量少動；更何況，單是往來行人積攢的糞便，就足夠供給育種基地這幾分薄地，壓根用不完多餘的。看著地里長勢喜人的白菜，興寶心裡既盼著收成，又暗自著急後續的打理事宜。

  眼瞅著地里的白菜棵棵長得瓷實飽滿，外層菜葉舒展挺拔，正是捆綁塑形、讓養分集中供給菜心的緊要時候，可用來綁菜的草繩卻還沒半點著落。大哥瞧著這情形不敢耽擱，連忙把育種基地的大傢伙都召集到曬穀坪，把缺草繩的難處明明白白說了一遍，語氣里滿是急切。

  他話音剛落，富貴就「啪」地一拍胸脯，梗著脖子朗聲應道：「這有啥難的！搓草繩的稻草我全包了！」說罷半點不拖沓，立馬招呼上幾個手腳麻利的夥伴，一陣風似的往自家稻草垛子那邊跑，腳步快得飛起，生怕去晚了稻草被旁人挪了去，誤了正事。

  搓草繩這活兒看著簡單，上手確實不難，可想要搓得緊實耐用、粗細均勻，拎起來不打彎、扯不開，那可就得憑几分真經驗了。興寶兄妹從沒碰過這活計，只能湊在幾位會搓的半大孩子身邊，瞪著圓眼睛仔細觀摩、認真求學，連大氣都不敢多喘。

  只見那些熟手隨手抽出四根稻草，指尖翻飛間，在末尾飛快打了個結實的活結，再把稻草均勻分成兩股。左掌墊在大腿上牢牢按住其中一股固定，右手攥著另一股壓在左掌上來回向下搓，力道拿捏得恰到好處，讓兩股稻草緊緊纏繞、越擰越緊。搓到半截，又麻利地添進四根新稻草續長，指尖翻飛不停，沒一會兒功夫，一段油光水滑、看著就格外結實的草繩就搓好了，動作行雲流水，看得興寶和桂香眼花繚亂，忍不住連連咋舌稱讚。

  大哥和二哥腦子靈、動手快，沒多會兒就摸著了門道，雖說搓出來的草繩不如熟手那般緊緻光滑，粗細也稍有些不均，但用來綁白菜已是綽綽有餘。興寶更是個機靈鬼，基本要領一看就會，手上的力氣也夠足，無奈年紀小手太小，攥不住太多稻草，搓出來的繩子只能勉強能用，稍一用力拉扯就容易散架，要在中間再打個結才能用。

  至於桂香，早就把學搓草繩的事兒拋到了九霄雲外。她蹲在一旁的空地上，手裡捏著幾根金黃的稻草，正跟小花幾個小丫頭玩拼草刀的遊戲，嘴裡還嘰嘰喳喳地嚷嚷著「我的刀比你的長」「我砍到你啦」，笑得眉眼彎彎，玩得不亦樂乎，半點沒把幹活的事放在心上。

  大哥實在看不過去，怕她們一群小丫頭瘋玩吵鬧影響大家幹活，便喊住桂香，讓她帶著其他不會搓繩子的孩子去清點已搓好的草繩數量，還特意叮囑：「那些看著鬆散的繩子，在中間多打個結加固一下，照樣能用來綁菜。」要知道，育種基地里除了必要留出的小路，其餘能耕種的地方全種上了白菜，足足有一千四百多顆。光靠幾個會搓繩子的人忙活，怕是手都要搓得掉皮腫脹，也未必能趕得及傍晚前備足。

  眾人搓搓停停、互相搭手，偶爾打趣兩句手法生疏的夥伴，不知不覺就忙到了傍晚。桂香帶著孩子們仔細清點完，報上來的數量竟有一千五百多根，妥妥夠綁完地里所有白菜，大夥這才放心停下了手。大哥拍了拍手分派任務：「大夥回去都問問家裡長輩，學學綁白菜的竅門，明天一早準時去育種基地動手，爭取一天就幹完！」大夥紛紛應下，抱著捆得整整齊齊的草繩，踏著暮色說說笑笑往家走，一路還念叨著明天綁白菜的事兒。

  興寶兄妹四人抱著自家的那捆草繩剛進伙鋪，就被屋裡的暖意裹住——這會還沒客人來打尖住店，外公外婆早已過來串門，正和爹娘圍坐在火盆邊烤火聊天，話里話外講的，正是兄妹幾個在曬穀坪跟著大夥搓草繩的趣事，想來是路過時瞧見了。興寶和桂香眼睛一亮，隨手把草繩往門邊角落一放，脆生生喊著「外公！外婆！」，一路小跑到火盆邊擠著取暖。

  外婆連忙伸出粗糙卻溫暖的手，拉住兩個孩子的小手，指尖一觸到興寶通紅髮僵的手掌，眼裡瞬間滿是疼惜，連忙把他的手揣進自己的衣襟里暖著，嘴上卻笑著誇讚：「我們興寶長大了，聽你外公和舅舅說，你們種的白菜長得格外好，把他們種的都比下去了！現在又跟著大夥學會了搓草繩，真是個能幹的好孩子，你們爹娘以後可有福囉！」

  桂香一聽這話，立馬急著湊上前表功，小嗓門嘰嘰喳喳的，生怕被忽略：「外婆外婆，不光哥哥幹活了！那麼多草繩，都是我帶著小夥伴們一點點清點的呢，我還幫著把鬆散的繩子打結加固了！」

  外婆慈祥地摸了摸桂香的小腦袋，指尖溫柔地梳理著她有些凌亂的頭髮，溫柔笑道：「我們桂香也能幹，小小年紀就學會幫著管事了，細心又周到，將來准能幫你娘打理家事。」這時，大哥和二哥也已把草繩整理妥當，走到外公和爹身邊，湊過去仔細請教綁白菜的技巧，生怕明天動手時出岔子。爹和外公你一言我一語，把捆菜要鬆緊適度、避開菜心、順著菜葉長勢固定的要領講得明明白白，還特意演示了幾遍打結的手法，叮囑他們一定要輕手輕腳，別傷了長勢喜人的白菜。火盆里的炭火越燒越旺，映著一家人的笑臉，滿屋子都是溫馨安穩的氣息，沖淡了冬日的陰冷與亂世的不安。