第116章 捆白菜

  天剛蒙蒙亮，晨霧還未完全散去，育種基地的菜地里就已熱鬧起來，打破了冬日清晨的靜謐。興寶兄妹四人跟著爹早早趕到，手裡拎著提前綑紮整齊的草繩；沒多久，大山哥、富貴、學文兄弟、小花兄妹等夥伴也陸續趕來，一個個搓著凍得發紅的手，摩拳擦掌、幹勁十足，眼神里滿是期待，就等著動手綁白菜，好好露一手。更有意思的是，不少村裡的大人也聞聲湊了過來，三三兩兩地站在田埂邊圍觀。冬日裡本就農閒無事，大人們也樂得過來湊個熱鬧，有人揣著旱菸袋，慢悠悠點著菸絲抽著，煙霧在晨風中緩緩散開；有人拎著針線筐，手裡拿著鞋底、頂針，一邊納鞋底一邊留意著地里的動靜，想著隨時搭把手、指點孩子們幾句；還有人純粹是來看熱鬧，湊在一起閒聊，順帶品評下自家孩子的動作是否利索，或是打趣別家孩子手法生疏鬧的洋相，田埂邊說說笑笑，場面格外熱鬧。

  大哥延邦率先拿起一根草繩，照著爹昨晚教的要領，先伸手給身旁一棵白菜理順外層鬆散的菜葉，指尖輕輕撫平褶皺，生怕碰傷了脆嫩的葉片。隨後左手穩穩按住菜心位置，牢牢固定住敦實的菜棵，右手拽著草繩，從菜葉中部繞著纏了兩圈，指尖微微用力一勒、快速打了個結實的活結。動作雖不算格外嫻熟，力道也還在摸索中，卻也有模有樣，看得一旁的夥伴們紛紛點頭。「慢著點！」田埂上的外公急忙開口提醒，語氣里滿是關切，說著便邁步走進地里，腳下踩著鬆軟的泥土，伸手扶住那棵白菜親自示範，「繩繞得太靠上了，會壓著菜心影響後續長勢。要繞在菜葉三分之二處，鬆緊剛好能固定住菜葉就行，太緊容易勒傷菜身，太松又白忙活一場，風一吹就散了。」說著，外公伸手解開草繩，重新繞圈、打結，動作嫻熟利落，每一步都講解得清晰明白。

  眾人跟著紛紛動手，地里瞬間響起草繩摩擦菜葉的沙沙聲。田埂邊的大人們也沒閒著，你一言我一語地搭著話、指點著孩子們的動作。鄧叔、有才叔搓著手急得直跺腳，看著孩子們手生，生怕他們笨手笨腳糟蹋了這長勢喜人的白菜，乾脆挽起袖子下了地，親手幫著綁起來，一邊綁一邊耐心教導身邊的孩子，手把手糾正他們的手法。興寶和桂香也找了棵稍小些的白菜試著動手，可那白菜長得格外瓷實飽滿，菜棵快抵到桂香的肩膀，兩人合力扶住菜棵，小心翼翼地繞著草繩，試了好幾次都沒能綁穩——要麼繩結鬆散，一鬆手就散開；要麼綁得歪歪扭扭，菜葉都被扯得變了形。姐弟倆對視一眼，生怕再試下去扯傷菜葉，只好帶著幾個年紀相仿的孩子退到一旁，乖乖承擔起打下手的活兒，負責給大夥遞草繩、撿落在地上的稻草，時不時湊上前圍觀，身子微微前傾，認真看著大人們的手法，暗暗記在心裡。

  場面越發熱鬧，大人小孩各司其職、互相搭襯，一派忙碌又和睦的景象。孩子們有的彎腰遞草繩，有的細心給白菜順菜葉，遇到拿捏不準的難題，就仰頭大聲喊長輩請教，清脆的聲音在菜地里迴蕩；大人們一邊手腳麻利地綁白菜，一邊時刻留意著身邊的孩子，見誰手法不對就伸手糾正，指尖輕點間就指出問題所在，還時不時念叨些種白菜的竅門，比如「綁完要把外層菜葉輕輕捋順，既能擋冬日的寒氣，又能護住菜心」「結要打在側面，別壓著菜根，不然影響紮根」。大哥延邦和二哥延明學得最快，跟著外公和爹練了幾遍就摸清了門道，綁出來的白菜個個身姿挺拔、鬆緊適宜，菜葉舒展整齊，連挑剔的外公都忍不住點頭稱讚，眼裡滿是欣慰。興寶看著那些有自己肩膀高的白菜，心裡雖有些手癢，卻也知道量力而行，遞草繩後眼神緊緊盯著大人們的動作，把那些實用的竅門一一記在心裡，想著等自己再長大些，也能綁出像樣的白菜。

  陽光漸漸爬高，驅散了清晨的陰冷寒意與薄霧，溫柔地灑在綠油油的白菜地和忙碌的人影上，給菜葉鍍上了一層淡淡的金光。田埂邊的笑聲、大人們的指點聲、草繩摩擦菜葉的沙沙聲、孩子們的請教聲交織纏繞，成了冬日裡最鮮活熱鬧的聲響，驅散了亂世的壓抑與冬日的蕭瑟。不到晌午，地里一千四百多棵白菜就盡數綁好了，一棵棵整齊排列、身姿挺拔，透著蓬勃的生機，比村里別家菜地的白菜明顯壯實不少，看著就讓人心裡歡喜。一旁含笑點頭的大人們，看著滿頭大汗、臉上沾著泥土卻滿是成就感的孩子們，又轉頭望向這片長勢喜人的菜地，心裡漸漸生出了各種心思——有的琢磨著來年也跟著學種，盼著能有個好收成；有的好奇孩子們到底用了啥法子，能把白菜養得這麼好；還有的悄悄盤算著，等收成時自家孩子們能分到幾株白菜，好給家裡添些吃食。個個眼神里都藏著小小的盤算，嘴上卻沒停，不住地誇讚孩子們能幹懂事，夸興寶爹娘教得好。大夥收拾妥當後，便各自回家歇息，只留這片規整的菜田在暖陽下泛著油綠光澤，風一吹菜葉輕晃，透著蓬勃生機，日子也漸漸重回往日的安穩瑣碎。

  爹掐著手指頭一遍遍估摸著日子，三民中學的師生應該在農曆十一月前後幾日就能到。他早翻出三民中學給的小旗，尋來一根結實的木桿，踮著腳牢牢綁在伙鋪屋檐下最顯眼的橫樑上。藍色的旗子在凜冽的寒風中獵獵作響，嘩啦啦的聲響老遠就能聽見，路過的鄉親們瞧見了，都紛紛駐足議論，心裡個個透亮——大偉家這是要接三民中學的大單了，師生們沒多久就該到了。

  心思活絡的鄉親，乾脆走進店裡跟爹打招呼，有的說自家菜地里有新鮮青菜，到時候能送來添些菜品；有的說家裡空著兩間閒房，要是人多住不下，盡可拿去用。爹笑著一一應承，連聲道謝，說等師生到了有需要，必定上門叨擾。隨後又專門找了舅舅、鄧叔和王叔，約好到時候過來搭把手，幫著招呼客人、打理雜事，免得人手不夠亂了陣腳。

  興寶的心思幾乎全拴在這事上，日日盼著師生們趕緊抵達，心裡早就把抄書的事兒盤算得明明白白。他就盼著師生們在伙鋪住下後，能多借幾本書抄錄下來，既能自家研讀，也能帶給育種基地的小夥伴們看看，開闊他們的眼界。日子就這麼在滿心的期待與安然的瑣碎中一天天悄然過去，田裡的白菜愈發壯實，伙鋪里炊煙如常，只等一場初雪落下，也等遠方的來客登門。可這份期待，卻比預想中多了幾分漫長。