第145章 合作

  興寶沉默思索了片刻，抬頭對外公說道：「外公，那要是這兩日還有人上門來談合作，還要麻煩您幫我們參考參考。畢竟我們年紀小，也不清楚村里那些田地的實際情況，太遠的、或是嚴重缺水的田地，我們就不選了；還有田主的為人，要是品行不好的，這次我們也不能跟他們合作，免得後續生出麻煩。」

  外公聞言，讚許地點了點頭，欣慰地說道：「興寶你想得周到，考慮得也長遠！開春你大哥就要去雙峰書院進學，到時候你二哥與大山兩人，未必能壓得住場子。人心這東西，最是經不住考量，咱們寧可少種點、穩重點，第一次把事情做好，等做出成績了，就算有人想搞事，也翻不起什麼浪來。大冷天的地里也沒活，這兩日我就留在你們家，但凡有不合適的合作，我都幫你們推掉，省得你們小孩子臉皮薄，不好意思拒絕，反倒給自己找了麻煩！」

  聽外公這般誇讚又細心叮囑，兄妹幾個都被說得有些不好意思，臉頰微微發燙，只得低下頭，互相遞了個眼色，偷偷竊笑起來，連一向沉穩的大哥，嘴角也漾起了淡淡的笑意。

  就在這時，大舅從一旁站起身，開口說道：「爹娘留在這兒也好，能幫著照看照看。我準備明日讓大山跟著我，帶點咱們家種的白菜去藥都，看看能換多少錢，也順便打探打探那邊的行情。」

  爹聞言，點了點頭，附和道：「大哥這個主意好，明日去的時候，把黑炭也帶上吧，讓它幫著馱點白菜，也能省不少力氣。」

  「爹，那咱們把家裡的獨輪車改一改吧！」興寶連忙插嘴，眼睛亮晶晶的，語氣里滿是期待，「讓黑炭拉著獨輪車，那會更輕鬆些！」他心裡早就盤算著要把獨輪車套在黑炭身上了，要不是之前黑炭還小、耐力不夠，而且現在的板車都是笨重的木輪子，他早就想讓爹也置辦上一輛，讓黑炭幫忙拉貨了，畢竟空間不能暴露，樣子還是要做足了給外人看。

  大舅聞言，連忙擺了擺手，笑著推辭道：「不用不用，我們就用車推上兩擔白菜，分量並不重，黑炭就不帶了。到了藥都人多雜亂，還要分心照料它，反倒添了麻煩。」

  見大舅態度堅決，爹也沒再多說，只是點了點頭應下。大家又圍著院子閒聊了幾句家常，便各自起身忙活起來。唯獨桂香，還記著興寶方才說的要讓黑炭拉獨輪車的話，性子急的她迫不及待地拉著爹的衣袖，就往後院走，嘴裡還念叨著「爹，我們快去改獨輪車」。興寶見狀，也連忙跟了上去，眼底滿是期待。

  其實將獨輪車改成能讓黑炭拉的樣式，倒也沒有太大難度。爹蹲在地上，仔細打量著獨輪車和一旁的黑炭，一邊擺弄一邊念叨：「最關鍵的是這兩個手柄，一定要固定牢固，不然拉起來容易側翻，傷到你們倆可就不好了。」除此之外，家裡沒有專門用來套牲口的繩子，只有粗硬的麻繩，爹擔心麻繩磨得黑炭不舒服，又翻出幾張曬乾的兔皮，仔細墊在麻繩要接觸的地方，先湊合用著，還叮囑兄妹倆，等以後有空了再慢慢改進樣式。

  不多時，爹就把獨輪車改好了，小心翼翼地將車套在黑炭身上，又彎腰仔細檢查了一遍繩結和車架，確認牢固無誤後，才朝桂香和興寶輕輕點了點頭。桂香早已按捺不住心底的興奮，一把拉住興寶的手，快步爬上獨輪車，兩人一人坐一邊，身子輕輕晃了晃，穩穩坐定。往日裡偶爾還會輕輕呵斥黑炭的桂香，今日格外溫柔，壓根捨不得碰黑炭一下，只撿了根細細的小棍子，在黑炭的屁股上輕輕掃了一下，眉眼彎彎地笑著喊道：「黑炭，走啦走啦！」黑炭似是聽懂了一般，溫順地甩了甩毛茸茸的尾巴，慢慢邁開步子，拉著獨輪車在院子裡慢悠悠地轉起圈來。爹離開時順手將院裡的雜物都收拾乾淨，姐弟倆坐在車上，桂香還時不時用棍子驅趕著靠近的公雞一家，迎著院子裡的暖陽，笑得眉眼彎彎，清脆的笑聲飄滿整個院子，滿是無憂無慮的歡喜。

  下午，伙鋪里果然陸續來了好幾波鄉親，都是聽聞興寶一家要擴大水稻實驗田、尋求合作的消息後，特意上門來商議合作事宜的。外公早已提前跟興寶一家說好要幫忙篩選合適的合作夥伴，便搬了張小板凳坐在大門口，手裡端著一杯熱茶，耐心接待每一波前來的鄉親。他一邊招呼大家坐下歇腳、喝口熱水，一邊逐一仔細詢問各家田地的具體位置、土質肥瘦，還有日常的缺水情況，對于田主平日裡的為人品行，都是一個村的外公自然是心知肚明，不會選錯了合作對象，給後續育種基地的運作添麻煩。一番細緻詢問和篩選後，外公最終選定了竹樓對面兩個山腳的下等田的戶主們，拉著他們坐在一旁，細細說明了合作的大致章程，與他們初步敲定了合作意向，雙方臉上都露出了滿意的神色。期間，村里那兩個去了保安隊的潑皮家，也特意派人上門來談合作，來人說話趾高氣揚，語氣里滿是理所當然，外公深知那兩家潑皮平日裡遊手好閒、品行不端，若是與之合作，日後定然會生出不少是非麻煩，便不動聲色地找了個「實驗田名額已報滿」的理由，乾脆利落地推拒了，半點情面也沒留。

  轉眼就到了傍晚時分，村里住在四個山頭上的鄉親，也結伴趕了過來。這四個山頭分別住著劉、呂、楊、彭四個姓氏的人家，一行人剛進門，就圍著外公和爹訴起苦來。他們你一言我一語地說道，從大哥當初辦小學堂，到如今興寶兄妹搞育種基地，他們這些山上的人家，從來都沒有份。大家都是一個村子的鄉親，不該厚此薄彼，更何況今年稅賦又漲了，山上土地貧瘠、收成微薄，日子實在快過不下去了，村里好幾個年輕小伙，都被逼得不得不去參軍，只求能混口飯吃。