「就周崖還沒回來？」
周家所在的石舫內，一處以青石鋪就的廣場前，頭髮已然花白的周家家主周允恭，朝著僕從面色平靜的問道。
「家、家主，三個時辰前我們就將消息親自送到了崖少爺手中，但……」
「那隻小白眼狼不願藏了？」
周允恭輕笑一聲：
「算了，到底不如他娘，這小白眼狼離九煉還早，今日也用不上他。」
言罷，周允恭轉過身子，坐於高台之上，看著下方十來個的人影，他的手掌搭在膝上，五指微微收緊又鬆開，反覆數次。
廣場上的十來個人影皆為九煉圓滿境界，乃是這些年周家不計代價，用大量資源強行餵出的九煉圓滿修行者。
這些九煉異人至少都有三十歲，有男有女，比之周千帆短短二十四歲就修至九煉圓滿的天驕人物來說，已然算是資質平庸。
不過這些九煉異人與周千帆唯有一點相同，那便是眾人容顏都有共通之處，皆都是周允恭之血脈子嗣，亦是其這些年辛苦勞作的成果，更是周家老祖宗特意吩咐的結果。
念及老祖宗的吩咐，長相儒雅，留有長須的周允恭一下接一下的拂過鬍鬚，竟是頗有幾分緊張的作態。
周家在「潮信十八家」中，排名早已到了末尾，蓋因周家青黃不接，多年下來竟是連一名後續方士都沒有，全靠年歲極大的周家老祖撐著。
作為周家當代家主，曾經試圖突破方士卻失敗的周允恭，早已知曉其中更深的緣由。
非是周家代代草包，難出方士。
而是因為周家血脈有缺，不可能會出方士！
周家老祖宗昔年來到珠淚嶼後，與一位「契」脈大方士結下契書，以斷絕周家方士之路的代價，換的當年的周家老祖有希望從「杯盞境」，突破至方士第二境「食碗境」。
否則的話，周家同為「潮信十八家」之一，怎麼可能這麼多年過去，在如此多資源的滋養下，連一位方士都沒有？！
可惜周家老祖並沒有突破至「食碗境」，不僅沒有成功增加壽元，也將周家的方士之路折了進去。
一念至此，周允恭歲至花甲的老臉上，又平添了幾分憂愁。
突破失敗的周家老祖，原本壽元就早已所剩無多，為了挽回周家斷絕的方士之路，又費力在「兆」脈內景天地「卦域」尋了位善測命的方士，以獻出死後殘軀的代價，求來了寥寥幾句命測：
【周氏方士之途，尚有轉圜之機。
欲挽將絕之脈，必於祖輩坐化前圖之，十七代家主之血脈，實為此中關竅焉。】
命測之言，易懂難解。
單從表面來看，大抵是說周家的方士之路還有轉機，周家想要挽回斷絕的方士之路的時機，是在周家老祖坐化之前，其中十七代家主，即就是周允恭的血脈更是關鍵。
由此，周允恭這些年才一直都在尋形形色色之女，給周家誕生了無數子嗣，旨在誕生一位可以打破斷路懸崖，將周家被交易而出的方士之路修復的命定之人。
如今周家的所有資源，基本都在供給於周允恭的諸多子嗣修行，此刻廣場下站著的十來條個九煉全人，便是周家最近五年的成果。
也正因有著命測之言在，為了以防萬一，朱茗之子才會勉強被周家接納。
不過以著朱茗之子的年歲，欲想修到九煉全人至少還十數年，周家老祖的壽數大限已經極近，想來乃是命定之人的概率著實不大，這也是周允恭之前多年未尋子的原因。
「希望老祖宗求來的命測真的算數罷.……」
隨著時間流逝，周允恭沒等來周崖歸家，周家所在的石舫卻是微微一顫，一道古樸氣息從周允恭身後的傳來。
「開始突破吧，老夫的時間不多了。」
周允恭回頭看去，廣場高台的主位上，已然多了一道形銷骨立，枯瘦如柴的老者身影。
這老者眼眶深陷，眸子渾濁昏沉，身上藏著濃濃疲憊，氣息也飄忽不定，如同天邊一朵流雲，好似下一息時間便會被風吹散。
看著面前疲憊的周家老祖，周允恭微微張嘴，後又緩緩閉合，不再多言。
雖然「潮信十八家」同氣連枝，可一旦周家老祖死去，「潮信十八家」必然會變「十七家」。
這非是「潮信十八家」不念舊情，而是沒有了方士，周家也無法把持的住當下的地盤，勢力消退已是必然。
「對了，『黃腸根』的消息呢？」
身穿雪白大襖，整個枯瘦身子縮在主位上的周家老祖緩緩開口。
「老祖，上一次我為了儘可能保存家族實力，所以並沒有派人下窟尋寶，我本是想用五座舫市從下窟之人手中換，可這麼多年下來，還是.……」
周允恭知曉當年自己的決策出了大問題，說話間面上已滿是慚愧，足足緩了好大一會，這才強提精神繼續道：
「兩年前，原本內鬥厲害的趙家主脈，已經想出手一塊『黃腸根』，以換取我們給其助力，但不知為何，此事又耽誤了下來，想來是有人.……」
「不怪。」
周家老祖十分緩慢的挪動渾濁眼球，看向自責的周允恭，聲音乾澀的如同惡鬼：
「可讓『潮信十八家』同氣連枝的原因，不是因我們這些老傢伙耍弄的『散地共處』的小手段，歸根結底是因我們這些老傢伙還有幾分情誼在，是靠上層方士的默契在。
如今我們這些老傢伙都死的差不多了，家家都是新方士掌權，新一輩方士想做些事，實屬正常……」
周家老祖早已被消磨了心氣，便連推測出「潮信十八家」中有人針對於周家後，這位年邁將死的方士也已不再動氣。
或者說，他也不敢動氣了。
周允恭默然，沉甸甸的壓力似要將其背脊壓斷。
他不願再折騰周家老祖的精氣神，而是朝著下方猛一招手：
「突破！！！」
廣場上的諸多九煉圓滿的修行者，在看到周家的定海神針般的老祖宗出現後，皆都提起了許多膽氣。
這也是周家老祖寧願損耗本就不多的壽元，也要現身親眼看著周家之人突破的原因。
隨著廣場下方的十來位九煉全人一同閉目盤坐，場間氣氛驟然緊迫。
這些九煉全人抬手，宛如早有規劃一般，接連將許多周家準備有助於突破之物吞下，天地間的氣息也已經在被緩緩調動。
十餘道風格不同的寶血氣息，從那些盤坐的身影上緩緩升騰，有的熾熱，有的陰寒，有的厚重如土，有的銳利如刃。
這些氣息在廣場上空交匯、衝撞、糾纏，卻沒有一道能真正沖天而起，像是撞在了一層看不見的透明穹頂上，在那高度盤旋、打轉，始終無法突破。
「嗯？」
周允恭本就心頭緊張，視線無意掃過天空後，突然唰的一聲站直身子，抬頭看向天邊緩緩飄來的大片烏云：
「要下雨了？怎的這麼湊巧？」
那烏雲出現的突兀，其內沒有電閃雷鳴，而是勻速朝著周家主地所在的石舫靠近，透著絲絲邪性。
周允恭掃視一圈，正欲使喚周家之人遮去風雨，以免打擾場中眾人突破時。
身後周家老祖顫巍巍起身的動靜，卻是鑽入了周允恭耳中。
……
兩個時辰前。
「泊客舫」一艘巨船下的長窗食肆內，
於肅端坐在角落，手指一下接一下的敲擊著桌面，眸中則平靜如深潭，不知在想些什麼。
坐在於肅身旁的朱崖，早已收斂了悲傷。
這名半大少年的小臉上滿是平靜，訴說朱茗之死時更為平靜的厲害。
趙家想要朱茗的「制茗之法」，未花一分一毫就從周家手中買下了朱茗。
然而朱茗所謂自己研發的「制茗之法」，只是其當年競爭花魁時的噱頭，實則乃是朱茗入道時，陰差陽錯煉化了一件特殊物，擁有了某種特殊寶血所誕生的一道異寶術罷了。
這「制茗之法」不可傳授，只靠寶血催動寶術施展。
由此，朱茗死在了趙家。
那名熟婦的一身寶血，都被抽乾製成了特殊度化造物，讓那花魁「紅稼」可使用出「制茗之法」，其也借著新老花魁傳承有序的聞出盡風頭，以「俠女」風采一躍成為當下「潮信舫」的奪魁熱門。
殺朱茗者，趙家主脈與花魁「紅稼」也。
認出了於肅的身份後，讓這半大少年在於肅面前，多了幾分少年該有的活潑。
他一邊喝著母親當年帶他喝的臘粥，一邊被燙的齜牙咧嘴、斷斷續續道：
「於……呼！於大哥，我娘走的時候和我說，讓我不要待在周家，讓我去『渡月舫』等你，說你會來接我，但……我想有朝一日，可以將我娘的遺物收回來。
可無論是趙家還是那花魁「紅稼」，背後都有方士撐腰，我只有加入周家，以後才有可能給我娘報仇。
對了！於大哥這一次就不用走啦，也隨我去周家吧，周家有吃有喝，於大哥想喝多少臘粥我都讓人給你做！」
面對少年的赤忱話語，於肅沒有提及幫其復仇，甚至都沒有回應。
他只是雙目微微合攏，手指敲擊桌面的聲音越來越快。
那敲擊聲從平緩漸趨急促，敲到後面，每一下落指都像是帶著某種決斷的意味。
朱崖只覺於肅是在考慮加入周家之事，倒也不再多問。
他轉頭看向於肅懷中探出的大白蘿蔔，一雙眸子中瞬間浮現亮光，樂道：
「哈哈，你就是大白耗子吧？！我當年就說是有一隻大白耗子偷食的嘛！」
說話間，朱崖伸出手去，想要摸摸小山參的綠葉。
小山參唰的縮回了於肅懷中，不讓朱崖觸碰，但很快又探出腦袋，扯了扯於肅的衣襟。
於肅低頭看去，低頭看向懷中的小山參。
小山參一邊用雙根須子扒拉著於肅衣襟，一邊搖晃著白白胖胖的蘿蔔身子，有些笨拙的撒著嬌：
「於肅，我、我從來都是一參做事一參當，但上次我為了救你去他家偷肉，還害他被他娘揍了好幾次.……我總覺心裡頭悶悶的.……」
聽著小山參斷斷續續的話語，於肅手指敲擊的動作瞬間一停。
他長長吐出口氣，看向面前半大少年：
「雖然你娘之死與於某無關，但當年於某答應過你娘給你尋個好學堂，如今已是失約，更何況你和你娘算是救過於某半條命，兩者相加，趙家主脈與花魁『紅稼』之命.……
於某，替你應下了。」
「於大哥！！！」
朱崖嘩的坐直身子，明明只是個年歲不大的少年，身上居然浮現幾分果斷，朝著於肅嚴肅道：
「既是家仇，何來求外人的道理！
這是我娘的仇，自該是由我朱崖來報！」
朱崖目光堅毅，朝於肅拱手相拜：
「還求於大哥今後，莫說此話了！」
聞言，於肅先是一愣，嘴角隨之微微上翹。
他一邊隨手取出自「囍娘」的替命布偶把玩著，一邊衣袖微動，一團陰風將固執的半大少年身子扶正。
朱崖緩緩坐正，面上浮現幾分不好意思。
雖然知曉於肅幫自己報仇的話語，應該只是在表明想幫助自己的態度，畢竟想報仇就要面對的高高在上的方士，不過朱崖感覺自己當面駁回於肅的話語，確實也算折了於肅面子。
這半大少年佯裝無事發生的趴回面前餐檯，抬手繼續享用面前臘面的同時，開口吐出了幾句玩笑話緩和氣氛：
「於大哥，要不然咱們也可以分分嘛，我娘的仇我自己報，但導致我娘死的間接仇人，我可以大方分給你哦！
那可是周家現任家主，是我的『好父親』，本來我打算日後修為有成，第一個殺的就是他，現在分給於大哥殺，你覺怎麼樣？我夠大方吧？」
「可以一試。」
朱崖悄悄偷看著於肅表情變化，見於肅答應下來後，暗覺氣氛輕鬆許久，連忙抬手朝店中叫道：
「店家，在給我於大哥再上碗臘粥，大碗的！果蔬臘肉都多放！我於大哥胃口……」
話至一半，朱崖緩緩閉口，茫然看向身旁。
只見不知何時，冷峻青年的身影早已消失在了原地。