翌日。
天光微亮，晨霧尚未消散，官道上便已經有了零星的行人與車馬。
一輛青布馬車，不緊不慢地行駛在官道上，車輛碾過路面，發出沉悶地聲響。
駕車的是個尋常車夫，帽檐壓得很低，一路上並未與任何人交談。
車廂內，流螢端坐其中。
她換了一身素淨的便服，髮髻依舊用一根木簪松松挽起，幾縷碎發垂在耳側，清麗的臉上帶著幾分疲憊。
那雙眸子望著車窗外，眼神中有著說不清的複雜。
馬車行了約莫小半個時辰，終於在一處岔路口停下來。
右側有一條窄小的土路，蜿蜒伸向遠處連綿的山巒。
「大人，到了。」車夫停好馬車，喚了一聲。
流螢掀開車簾，從車廂內出來。
她沒有說話，直接跳下了馬車，對車夫輕聲道：「回去吧。」
車夫點了點頭，也不多問， 調轉車頭沿著官道緩緩駛去。
流螢深吸口氣，轉身踏上了那條小路。
一路深入。
穿過一片密林，終於看到前方山坳處，立著一座破廟。
廟宇不大，瓦頂殘缺了好幾處，門口的石碑已經斷裂，字跡模糊不清。
院牆倒塌了大半，野草橫生。
流螢站在廟前，打量了片刻，便抬腳走了進去。
廟內光線昏暗，空氣中瀰漫著一股潮濕的霉味。
剛踏進門檻。
便看到一個身影從角落的乾草堆後緩緩坐起。
那是一個老者，衣衫襤褸，蓬頭垢面。
他佝僂著身子，混濁的眼睛在陰影中眯起，打量著流螢。
神色間滿是警惕與不善。
「你是什麼人？」他沙啞著嗓子開口，「這地方不是你該來的。」
流螢沒有說話。
她從袖中緩緩取出一枚腰牌，舉在身前。
那腰牌不大，通體漆黑，上面刻著一朵蓮花。
老者原本懶散的目光，在看到那枚腰牌時，突然認真起來。
他連忙從草堆上站起來，佝僂的腰板挺直了幾分。
對流螢雙手抱拳，深深地行了一禮：「小的參見護法大人！」
流螢將腰牌收回袖中，微微點了點頭，語氣平淡道：「帶路。」
「是！」
老者不敢有絲毫怠慢，連忙做了個請的手勢，然後在前面帶路。
兩人一前一後，沿著小路往山間走。
然而，在這荒郊野外的道路兩旁，時不時能看到樹林中隱藏著一些守衛。
終於。
老者帶著流螢來到一處山洞口。
洞口有幾個侍衛把守。
他們身上的白衣已經發灰，一個個都腰挎短刀，面容冷峻。
見老者領著流螢走來，其中一人上前，詢問流螢身份。
知道流螢身份後，紛紛對流螢行禮：「見過護法大人！」
流螢微微點頭，徑直朝洞口走去。
幾個侍衛讓開道路，目送她步入洞中。
山洞內部比外面看起來要寬敞許多。
岩壁兩側放著油燈，昏黃的火光將甬道照亮，越往裡面空間越開闊。
終於。
甬道到了盡頭。
卻有一種豁然開朗的感覺。
頭頂的岩石變成了一線天空，洞府內也重新有了光亮，這是一處峽谷，
一處寬闊的洞府出現在流螢眼前。
峽谷內，有一片不小的廣場，一些穿著白衣教服飾的人，三兩圍成一團閒聊著。
「求大人饒了奴婢吧！」
尖銳的哭喊聲傳來。
她抬眸望去，便見一個白衣青年，正在石屋前的空地上，手裡握著一根長鞭，鞭梢還掛著細碎的血肉。
而他面前，一個不過十五六歲的少女，被兩個白衣教眾按跪在地。
後背衣裳已經被抽爛，一道道血淋淋的鞭痕縱橫交錯，觸目驚心。
少女滿臉淚痕，渾身顫抖著，拼命求饒。
可青年卻連眉頭都沒皺一下，將皮鞭在手中隨意繞了兩圈，嘴角勾起一抹陰冷的笑。
「聖教給你吃，給你穿，花了那麼多精力培養你，你卻連最簡單的任務都完成不了。「
他居高臨下地俯視著蜷縮在地上的少女，語氣中滿是輕蔑與嘲弄，像是在看一隻隨時可以碾死的螞蟻。
「如此廢物，不該死嗎？「
說著。
他拿起手中長鞭，纏上少女脖頸。
「住手！」
流螢快步上前。
那青年皺了皺眉，抬頭看來。
看到是流螢時，青年先是一愣，旋即露出一副玩味地神情。
他將手中皮鞭鬆開，然後扔給身旁的教眾。
雙手抱胸，斜倚在石柱上，目光打量著流螢，輕笑道：「這不是咱們的流螢護法嗎，竟然還知道回來，我還以為你在蘇府待久了， 真想當蘇言一輩子的奴婢呢。」
說到奴婢二字。
青年語氣中帶著幾分陰陽怪氣。
而那被架著的少女看到流螢來了，連忙泣聲道：「流螢姐姐，救我！」
流螢面色不變。
沒有去看那青年戲謔的眼神，也沒有理會他話中嘲諷，而是看了眼地上那少女，然後抬起頭淡淡開口：「為何責罰她？」
青年聞言，聳了聳肩，攤開雙手一副理所當然的模樣：「還能是什麼，聖教培養她這麼久，她連最低級的任務都完成不了，這樣的廢物不殺了，難道留著浪費糧食？」
說完，他又意味深長地看了流螢一眼，「流螢護法覺得，我說得對嗎？」
那眼神就像是在說，你也一樣。
「放了她。」流螢沒有去接青年的話茬，也沒有辯解什麼，只是上前一步，對那架著少女的兩個教徒沉聲道。
兩個教徒聞言，頓時露出為難之色，看了看那青年。
「怎麼，流螢護法想要違背聖尊定下的教規？」青年冷笑一聲。
流螢深吸口氣，從懷中掏出一把匕首，猛地插在那教徒手臂上：「讓你放人，你是不是聽不見？」
那教徒吃痛，慘叫一聲，連忙鬆開了手。
而旁邊的教徒見狀，也如觸電般收回手。
少女癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
青年見狀，臉色頓時就變了，指著流螢沉喝道：「流螢，你放肆！」
「楊明遠，小暖是我的人，你還沒資格懲罰她，今日之事，我會去主人那裡討個說法。」
流螢將地上的少女攙扶著起來，冷冷地看向那青年。