石屋內。
檀香裊裊，青煙繚繞。
黑袍女子端坐於供台前，體態虔誠。
流螢依舊跪伏在地，額頭抵著冰冷的石面。
屋內安靜得有些壓抑。
不多時。
門外傳來一陣腳步聲。
腳步聲由遠及近，伴隨著衣袍摩擦的聲響。
木門被人從外面推開。
楊明遠跨步進來，目光先是在屋內掃了一圈，最後落在跪地的流螢身上。
他以為流螢此次是來謝罪，不禁露出一抹冷笑。
旋即，他收斂神色，快步來到黑袍女子面前，雙手抱拳，深深地彎腰行了一禮：「參見聖尊！」
雖然黑袍女子是他姑姑，可是在正式場合，他還是以聖尊稱呼。
然而，黑袍女子只是微微側頭看了他一眼。
淡淡開口：「跪下。」
簡單兩個字，卻讓楊明遠不禁一愣。
他抬起頭，目光中閃過一抹錯愕。
旋即又下意識地想要說什麼：「聖尊……」
「跪下！」
黑袍女子重複了一遍。
語氣比方才更沉了幾分，帶著一種不容置疑。
楊明遠咬了咬牙，最終還是撩起衣袍，雙膝跪在了地上。
黑袍女子這才從蒲團上起身，轉身俯視著他：「你讓流螢收養的那些女孩去做任務了？」
楊明遠聞言，臉色驟然一變。
他沒想到，這次姑姑叫他來，竟然是為了這件事。
情急之下，連忙狡辯道：「姑姑，此事……」
只不過，他剛要開口解釋，話才到嘴邊。
「本座問你，是不是。」
黑袍女子打斷了他，「直接回答。」
楊明遠的嘴巴張了張，又合上。
他餘光瞥向身旁的流螢，見對方神色淡然，心中頓時升起一股怒火。
他沒想到，這流螢真會因為那幾個無關緊要的小女孩，向姑姑告狀。
畢竟在他看來，那些小女孩不過是無關緊要之人罷了，留在白衣教也是浪費糧食，若不是給流螢面子，他早就想將她們給賣掉。
這流螢一回來，就向姑姑告狀，完全不給他面子。
可面對姑姑的質問，他也不敢隱瞞，只能低下頭，從牙縫裡擠出一個字：「是……」
黑袍女子聞言，緩緩抬起手，朝角落裡招了招：「行鞭刑。」
話音落下。
石屋角落的陰影中，一個白衣教徒無聲無息走了出來。
他手中握著一根長鞭，鞭身油亮，顯然是經常使用的刑具。
「姑姑……」
楊明遠見狀，頓時就慌了。
聖教的鞭刑可是非常嚴重的刑法。
啪！
一聲脆響。
那長鞭狠狠地抽在楊明遠後背上。
他身子猛地一僵，劇痛從背後傳來，他雙手死死撐在地上，咬緊牙關，額頭上青筋暴起。
啪！
第二鞭落下。
啪！
第三鞭。
楊明遠再也忍不住，慘叫連連。
鞭打聲與慘叫聲，在石屋內迴蕩。
楊明遠後背很快被抽得皮開肉綻，鮮血順著破損衣衫流下。
在經歷三十鞭之後，他已經癱軟在地上，連慘叫的力氣都沒有。
只不過，那眼神死死地看向流螢，像是一條毒蛇一般，帶著濃濃地怨毒。
啪！
第五十鞭落下。
黑袍女人伸手制止了白衣教徒。
楊明遠緊繃的身子終於鬆懈下來，他大口大口地喘著粗氣，後背劇痛讓他眼前陣陣發黑。
「可還滿意？」黑袍女子沒有去看楊明遠，而是看向一旁的流螢問道。
她語氣平淡，聽不出喜怒。
就好像面前血肉模糊，慘叫連連的是一個無關緊要之人。
流螢沉默片刻，看了眼旁邊的楊明遠。
終於，輕輕點了點頭。
「奴婢謝主人做主。」
她的聲音很輕，並未有報復後的快感。
在她看來，楊明遠想要小暖的命，她應該也要楊明遠的命，只不過她知道，如今能做到的也就只有這些了。
黑袍女子點了點頭。
對身旁的白衣教眾揮手道：「帶下去。」
白衣教眾立刻躬身應是，上前一步，將楊明遠從地上扶起來，朝外面走去。
經過流螢身旁時，楊明遠餘光看向流螢，眼神中滿是狠厲之色。
可流螢只是微微垂著眼帘，並未理會他。
木門在身後合上。
石屋內重歸寂靜。
檀香的煙霧在昏暗燈火中升騰，纏繞著牆上的那張白蓮旗幟，又進入屋頂的陰影中。
黑袍女子來到流螢面前，伸手將她扶起，然後將那蒼白纖細的手伸在她面前。
「拿來吧。」
這次，她的聲音中，帶著毋庸置疑。
流螢知道，她的耐心已經到了極限。
深吸了口氣，從懷中將那張紙緩緩抽出。
她雙手捧著，將紙遞到黑袍女子手中。
黑袍女子將紙接過，動作不急不緩。
她低下頭，兜帽的陰影將整張紙籠罩，借著油燈的微光，展開了紙張。
目光自上而下掃過。
流螢低垂著眼眸，靜靜等待。
終於。
黑袍女子的聲音從兜帽下傳出：「這麼簡單？」
她和白衣教徒在蒲州，都親自經歷過火藥之威。
自然知曉這玩意兒威力有多大。
原本以為，會有很複雜的配方。
未曾想，這張配方上面，就寥寥幾句。
太簡單了。
簡單得讓她覺得，這配方像是一張假的。
黑袍女子緩緩抬起頭，兜帽下略顯蒼白的俏臉浮現出來，那眼神帶著質疑，盯著流螢：「你確定這配方是真的？」
「火藥所需材料不多。」流螢微微頷首，聲音平靜而篤定。
頓了頓， 她繼續說道，「奴婢在萬年學堂時，曾翻看過相關教材，雖未曾教授詳細配方，但教材里有寫過火藥爆炸的原理，是真是假，主人按照配方搭配出來，一試便知。」
黑袍女子聞言，微微點頭。
流螢說得沒錯。
不管是真假，只要試試便知。
黑袍女子將紙張重新折好，旋即收入袖中。
石屋內，又是一陣長久的沉默。
檀香燃盡。
灰燼無聲墜落。
終於，黑袍女子開口了。
「下去吧。」
她的語氣平淡。
流螢聞言，恭敬地叩首，而後退了兩步，才轉身朝門外走去。
等流螢離開後。
黑袍女子轉身抬起頭，怔怔地看著牆上供奉的那朵白蓮。
良久。
她深吸口氣，也轉身朝外面走去。