時間匆匆而過。
轉眼，造船廠就已經開始運作。
這次戰艦的製造廠，並沒有沿用朝廷的廠區，而是在帝都東郊臨河之處，重新建造。
自從萬年學堂回來之後，李玄就下定了決心，無論如何都要將戰艦給製造出來。
這段時間，他親自監督此事。
由水師部牽頭，工部協同，再加上蘇言的科研院聯合管理製造。
三方各司其職，水師部統籌全局調度，工部負責船廠基建與物料供給。
科研院則是提供技術支持，由崔文生和杜懷仁二人，負責技術方面的事宜。
「未曾想，咱們如今成了同僚。」杜懷仁蹲在船塢邊，看著將人們鉚接船板，不禁對一旁的崔文生唏噓道。
「以前挺看不起你的，沒想到你竟然有如此膽魄。」崔文生笑了笑。
杜懷仁聞言一愣。
有些不明白崔文生所言何意，他想了想或許對方是覺得，自己拋去進士的功名不要，跑到船廠來造船。
「你都能來，杜某為何不能來？」他哼了一聲。
崔文生看了他一眼，心裡對他愈發佩服：「那往後就好好合作吧。」
「誰要和你合作？」杜懷仁擺了擺手，「杜某來此處，是與你競爭，而非合作。」
崔文生眉頭一挑，也來了興致：「那到時候就看咱們誰能堅持了。」
這次造船隻是第一步。
真正的困難和煎熬，是在艦船造好之後的下西洋。
若他不是真的別無選擇，沒有其他出路，他也不可能下定決心，答應蘇言冒著性命之憂去下西洋。
可杜懷仁不一樣，他都已經是舉人了，父親又是戶部尚書。
有著大好的前程。
可對方竟然敢放下一切下西洋，這讓崔文生不得不佩服。
「堅持？」杜懷仁聞言愣了愣，旋即又笑道，「又沒多苦，何談堅持？」
崔文生頓時對他肅然起敬：「在下不如杜兄。」
「你少挖苦我。」杜懷仁擺了擺手，也不和崔文生閒聊，起身朝廠區走去。
崔文生聞言愣了愣，旋即無奈地搖了搖頭，跟了上去。
船廠一切井然有序。
造船所需材料非常恐怖，銀錢方面自然也很恐怖，不過這次李玄是鐵了心，要將戰艦給建造出來。
並未走戶部的帳，而是直接由他的內帑出錢。
這段時間，蘇言給內帑賺了不少銀子，完全能夠支撐船廠的花費。
至於人員方面，更是不用擔心。
隨著李玄一道聖旨下達。
刑部大牢，和各個州縣的犯人，都被一車車拉到了造船廠。
這次造船廠要重新修建，最大的原因就是安保方面，要用到監獄的規格。
其原因就是，裡面大部分工人，都是那些刑犯。
這些刑犯按照罪名輕重來分配工作。
輕罪的做些搬運，打磨的活計。
重罪的則是被安排在最苦最累的崗位上。
其中。
最引人注意的，便是薛舜德父子和那些戶部官員。
他們原本是因為水利工程，受到處置的一批人。
全都已經定了罪，在刑部大牢等待秋後問斬。
如今被拉到造船廠，分配到了最難的崗位。
在悶熱的鐵料棚里，赤著膀子掄大錘。
薛舜德養尊處優大半輩子，一雙手從來都是拿筆桿子，如今卻要舉著十幾斤重的鐵錘，沒兩天手掌便被磨出了血泡。
薛游偉同樣如此，他一直在刑部大牢中，等待著父親救他出去。
未曾想父親不僅沒把他救出去，自己也進了大牢。
原本絕望之際，在刑部大牢裡面混吃等死。
可如今，卻在這船廠干苦力。
一眾戶部官員，累得滿頭大汗。
口中抱怨連連。
「讀書人的手，是拿筆桿子的，怎可做此等腌臢之事！」
「我等都要問斬之人，為何還要受此虐待！」
終於，有人忍不住，將鐵錘往地上一甩，滿臉通紅地嚷嚷道，「就算要殺頭，也該給個痛快，我等再怎麼說也是讀過聖賢書的讀書人，這般折辱我等算什麼！」
萬般皆下品，惟有讀書高。
讀書人在這個時代，天然有著優越感。
可如今，他們被抓來掄大錘，這錘子每砸一下，都砸在他們讀書人的風骨之上。
「老夫要見陛下，老夫要面聖！！」
眾人嚷嚷著。
「見陛下？」監管的侍衛聞言，語氣中帶不屑，「勞改政策就是陛下親自下的令，你就是見了陛下，又有什麼用？」
薛舜德等人聞言，臉色頓時灰敗下來。
不過，他們實在受不了這等折辱。
依舊嚷嚷著：「憑什麼，我們都是將死之人，還要這般作賤？」
「就是，士可殺不可辱！」
「陛下糊塗啊，此乃動搖國本之決策！」
「大不了殺了老夫，老夫寧死也不受此等侮辱！」
眾人丟下鐵錘，直接不幹了。
反正早晚都是個死。
為何還要受這種罪？
「行啊，不做也行。」旁邊守衛並未像其他監工一般催促或者是鞭打。
反而很隨意道，「反正爾等吃食是靠勞動獲取，不做就沒吃的。」
「不吃就不吃。」薛舜德冷哼一聲，「老夫就算餓死，也不會再掄一下錘子！」
「沒錯！」
「大不了就是一死！」
不止薛舜德和一眾戶部官員。
就連其他犯人也都不想再幹了，紛紛丟下手中錘子。
「有骨氣。」守衛對眾人豎起大拇指，不過說完後他又故作無奈地輕嘆一聲，「原本陛下給諸位一個改過自新的機會，活幹得好的，可以酌情減少罪行，沒想到諸位竟然這般有骨氣，那在下只能如實稟報了。」
說完，他毫不停留，轉身離開。
可薛舜德等人聞言，臉色卻是一變。
快步上前，攔住守衛。
「這位大人……剛才你是說，幹得好能減刑？」薛舜德急忙問道，「這話可沒誆騙我等？」
「陛下金口玉言，還能有假？」守衛似笑非笑道。
薛舜德聞言，一個箭步衝到鐵錘旁，拿起鐵錘開始錘起來。
其他人也反應過來。
紛紛拿起丟在地上的鐵錘，拼命幹活。
也不再喊累了，拿筆桿子的手也能掄得動鐵錘了。
守衛見狀愣了愣，嗤笑著搖了搖頭：「這群讀書人……」