隔壁車間。
工人們搬運著各種物件。
遠處，上官無極一身粗布衣裳，面容比以往蒼老了許多。
他雙手背負在身後，站在一眾官員中間，那雙深邃的眼睛也變得混濁，此刻正死死地盯著遠處一個正在搬運木料的身影。
那不是別人，正是他兒子上官忠。
當初興修水利，他原本想要將上官忠送去輔佐太子，藉機鍍金，成就他未來宰輔之路。
未曾想太子被廢，戶部官員受到牽連。
連他兒子也被捲入其中，雖然不至於像薛舜德那般被秋後問斬。
但是自從被關入刑部大牢，他私下去找過陛下幾次，想要給自己兒子說情，可陛下都沒有理會。
他知道，自己兒子想要從刑部大牢里出來，恐怕不會這麼容易。
即便如此，在大牢中雖然出不來，好歹也有個遮風擋雨的地方。
他時不時送些酒肉進去，上官忠也不至於遭什麼大罪。
可如今，勞改政令下來，所有戴罪之人都被拉到船廠做工。
上官忠以前錦衣玉食，連書卷都是下人拿著讀。
如今卻要來船廠扛木料。
身為人父，上官無極心裡自然十分不是滋味。
「老夫上官無極，能否通融一番，給我家忠兒安排輕鬆一點活？」上官無極上前，給侍衛手中塞了錠銀子，好聲好語地說道。
然而，那侍衛卻滿臉苦笑，連連擺手，將銀子給推了出去：「上官大人，並非小的不願意通融，實乃陛下特意交代，所有的活都必須按照罪責大小來……」
轉身離開。
等上官無極走到一眾官員跟前。
「上官大人，如何？」一個官員急聲問道。
上官無極搖了搖頭。
眾人臉色頓時沉了下來。
「都怪蘇言那傢伙！」
一個官員忍不住，罵罵咧咧道，「弄出什麼勞改政策，原本我家孩子在牢里待著，即便暫時出不來，也沒有遭什麼罪，現在倒好，竟然跑到這船廠來做工，你看看，手都磨出血泡了！」
旁邊幾人聞言，紛紛附和。
「我家那小子，從小連碗都沒端過，如今倒好，在工地上扛這麼重的東西！」
「唉……這叫什麼事啊！」
「老夫與蘇言那豎子不共戴天！」
眾人你一言我一語，越說越激憤。
上官無極卻一直都沒開口。
他只是看著遠處那扛著木頭，艱難前行的身影，牙關咬得嘎嘣作響。
「事已至此，說這些又有什麼用？」
良久，他才沉聲開口，語氣平淡中，帶著深深地無奈。
若是放在以前，讓太子殿下去幫忙說說情，即便這些孩子要做工，也可以安排一些輕鬆的活。
可如今，太子被廢。
他們這些太子一脈的官員在朝堂失勢，連和陛下談條件的資格都沒了。
「上官大人，咱們真沒翻身的機會了嗎？」旁觀，一個官員神色不甘地問道。
這段時間，大家說是在低調。
不過是沒有辦法的辦法了。
太子因為水利工程被廢。
如今禁足東宮。
他們這些太子一脈的官員，自然跟著在朝堂失勢。
如今四皇子李承泰，又在修路撈取功勞風頭正盛，是下一任儲君的絕對人選。
以崔閒為首的眾官員們，在朝堂之上蓋過了上官無極等人。
「即便沒有機會，咱們還有其他選擇嗎？」上官無極深吸口氣，沉聲開口。
眾人聞言，神色黯然，卻無人反駁。
「如今四皇子著手修路，風頭正盛， 陛下又對修路事宜無比看重……」
有人嘆了口氣。
這些日子，朝堂上的風向他們都看在眼裡。
太子一脈的官員，不少人都暗中投向了四皇子，有的遞了投名狀，有的托人說項，各尋出路。
太子一脈算是人走茶涼。
可他們不一樣。
他們是太子一脈的核心，是太子最倚重的班底。
早就與太子綁得死死的。
即便有心想要倒向四皇子，人家也未必肯收。
「這從龍一道，向來如此，一念天堂，一念地獄。」有人苦澀地搖了搖頭。
眾人默然。
這條路的確如此，選對了人就一人得道雞犬升天，即便是寒門官員，也能步入士族行列，開枝散葉福澤後世之人。
可若是失敗，就萬劫不復。
如今，太子被廢，他們往日的風光不再。
上官無極顯得很沉默，沒有發表自己的意見，也沒有反駁眾人的話。
他目光一直看著在船廠裡面做工的兒子，以往銳利的眼神渾濁了不少。
良久。
他深吸口氣：「事情還未蓋棺定論，誰都說不準。」
眾人聞言，卻露出苦澀。
事到如今還有何轉圜餘地？
若太子還在朝廷中當值，倒也還有希望，說不定撈到什麼機會，就能繼續爭奪儲君之位。
可如今太子連職務都被罷免，整日關在東宮，除了嫡長子這個身份以外，哪還有什麼機會去爭奪儲君？
上官無極見眾人的神色，心中暗嘆一聲，他也知道自己說這話不過是自欺欺人。
想到這裡。
再次看了忙碌的上官忠一眼。
不忍再繼續看自己兒子受苦。
「走吧。」
他對眾人擺了擺手，聲音沙啞。
眾人無奈點頭，無人再多言。
如今，爭儲之事只是奢望，他們最大的心愿就是讓這些孩子早日從刑部大牢里出來。
一行人沉默地朝停在路邊的馬車走去。
夜色漸濃，河風凜冽。
上官無極走在最前面，腳步沉重，到了自己馬車旁，卻沒見車夫蹤影，他皺了皺眉環顧四周。
正要抬腳踏上馬車，動作卻猛地一頓。
那車轍的重量，並非是空車。
馬車裡面有人！
上官無極瞳孔微縮，不動聲色地往後退去。
就在這時。
車簾被人撩起。
露出裡面一個黑袍男子，那人戴著一面白色面具，面具上沒有任何紋飾，在燈光下泛著冷冽的光澤。
只露出一雙眼睛，深邃幽暗。
「還請上官大人上車一敘。」面具男子輕笑一聲。
「你是何人？」上官無極皺了皺眉。
面具男子卻沒有回答，只是不緊不慢地從腰間掏出一塊腰牌，緩緩舉到上官無極面前。
上官無極看清那塊腰牌的瞬間，瞳孔猛地一縮！
「是他！」