柳如煙眼中泛起波瀾。
她低下頭，輕輕抽出手，開始為陸長生卸甲。
鎧甲上沾滿血污，有些是敵人的，有些是他自己的。
左肩的箭傷已經包紮，但血跡滲出來，暗紅一片。
柳如煙動作很輕，一點一點解開甲冑系帶。
重甲卸下，露出裡面的武服。武服也被血浸透，貼在身上。
「我打水，給校尉擦身。」柳如煙說。
她起身，從水盆里擰出布巾。
陸長生沒有拒絕。
布巾擦過脖頸，擦過胸膛，擦過背上交錯的舊傷新痕。
水溫適中，柳如煙的手很穩。
「校尉。」她忽然開口，「我聽說……您在為江南蘇氏爭取？」
陸長生一愣。
「你聽誰說的？」
「今日在傷兵營幫忙，聽林姑娘和陳先生閒聊時提起。」柳如煙說，「林姑娘的父親在刑部，您托杜先生寫信去查蘇氏族人的流放名錄。」
陸長生點頭。
「是。我在長安有位故人，是蘇氏女。我答應幫她尋親。」
他自然不會說，在長安也有一位侍妾。
柳如煙停下動作。
她咬了咬唇，像是下了很大決心。
「校尉……能否，也為我隴西柳氏，爭取一二？」
陸長生轉身看她。
柳如煙跪下了。
「妾身知道這個請求很過分。柳氏是戴罪之身，男丁流放隴西羌地，女眷充入教坊營妓。按律，永世不得脫籍。」
「但大赦天下是難得的機會。若校尉肯施以援手，柳氏倖存族人，必感念大恩，誓死效忠。」
她抬起頭，眼中含淚。
「妾身別無長處，只要校尉答應，妾身願為牛馬，終身侍奉。」
陸長生扶她起來。
「說說柳氏的情況。」
柳如煙擦了擦眼淚，快速道來。
隴西柳氏，本是涼州一帶的小型世家。
祖上出過幾位郡守，家族以文傳家，兼修武道，在地方上頗有聲望。
三年前，柳氏家主柳文淵因捲入一樁朝堂舊案，被政敵構陷。
案件涉及東宮之爭，柳文淵站錯隊，成了犧牲品。
皇帝下旨，柳氏滿門抄斬。
幸得幾位故交暗中周旋，改為男丁流放隴西羌地，女眷充入教坊司。
柳文淵在獄中自盡。
柳如煙的長兄柳明軒，原本是凝元境的武師，在邊軍中立過戰功，保住一命，如今在羌地做苦役。
二兄柳明遠，是養氣境文士，流放途中染病，生死不明。
三弟柳明德，當時才十四歲，跟著長兄去了羌地。
女眷這邊，柳如煙的母親在抄家時撞柱身亡。
兩位姨娘充入教坊司後不堪受辱，相繼自盡。
只剩柳如煙和一個小妹柳如絮，被發配到隴右營妓坊。
「如絮今年才十八歲。」
柳如煙聲音哽咽，「她在鄯州營妓坊，我……我不知道她現在怎樣了。」
陸長生聽完，心中瞭然。
小型世家，有文有武，人丁不算多，但血脈裡帶著家族傳承。
這樣的勢力，正是他需要的。
他要割據一方，不能只靠涼字營這些大頭兵。
需要文官處理政務，需要武者鎮守地方，需要心腹班底掌控核心。
柳氏倖存的族人，如果救出來，稍加培養，就是現成的班底。
而且柳氏遭過大難，對朝廷有恨，對他陸長生有恩。
這種人，用起來放心。
「你長兄柳明軒，如今在羌地何處？」陸長生問。
「在伏羌城西的礦場。」柳如煙說，「那裡是朝廷流放重犯的地方，守衛森嚴。
礦工每日勞作十個時辰，食不果腹，活不過三年。」
陸長生點頭。
「二兄柳明遠呢？」
「不知道。」柳如煙搖頭，「流放隊伍分了三路，長兄和三弟一路，二兄單獨一路。
我最後一次得到消息，是他病倒在半路，之後……就沒了音信。」
陸長生沉吟。
「小妹柳如絮，在鄯州營妓坊？」
「是。」柳如煙眼中又湧出淚，「她才十八歲……校尉，求您救救她。
只要您救她出來，妾身什麼都願意做。」
陸長生看著她。
柳如煙跪在地上，仰著臉，淚珠從臉頰滑落。
那張清冷的臉上，此刻全是哀求。
「起來。」陸長生說。
柳如煙不起。
陸長生彎腰，將她抱起，放在床榻上。
「我答應你。」他說，「回到鄯州，我就去辦。」
柳如煙愣住了。
「真……真的？」
「真的。」陸長生坐下，「但不是白救。柳氏族人，以後要為我效力。」
「願意！」柳如煙連忙道，「只要校尉肯救，柳氏殘存血脈，必誓死效忠！」
「那就這麼說定了。」
陸長生躺下，閉上眼睛。
「今夜你留下，用玄陰靈體助我調理真氣。明日開始，我會著手安排。」
柳如煙重重點頭。
她起身，吹滅蠟燭，只留一盞小燈。
然後褪去外衣，只著貼身小衣，躺在陸長生身側。
玄陰靈體的陰寒之氣自然散發，與陸長生體內陽剛真氣交匯。
陰陽調和，如冰火交融。
陸長生感覺白日沸騰的戰意逐漸平復，真氣運轉越發順暢。
文宮中消耗的文氣，也在玄陰之氣的滋養下緩慢恢復。
「校尉。」柳如煙輕聲喚他，「謝謝您。」
「不用謝。」陸長生說，「這是交易。我救你族人，你們為我賣命。」
柳如煙沉默，眼圈又紅了。
她湊過來，額頭抵在陸長生肩上。
「校尉……妾身……妾身……」
她說不下去。
三年了。
從柳家大小姐，到營妓坊里任人踐踏的玩物。
她以為自己這輩子就這樣了，在麻木中死去，屍骨丟在亂葬崗。
可現在，有人給了她希望。
哪怕這希望背後是交易，是利用，她也認了。
總比沒有強。
陸長生感受著肩頭的濕熱，心中平靜。
柳如煙，玄陰靈體，可助修行。
柳氏族人，文武功底，可作班底。
這筆交易，划算。
至於救人的難度……
回鄯州後，找師父高適。
高適是明心境文豪，在朝中有人脈。
再加上哥舒翰的面子，從流放地和營妓坊撈幾個人出來，應該能做到。
實在不行，就暗中劫人。
他現在是凝元境後期，養氣境後期，戰意初成。真武境以下，無人能擋。
劫個流放犯，救個營妓，不難。
關鍵是要做得乾淨，不留把柄。
陸長生腦子裡飛快盤算。
救出柳明軒，讓他暗中召集柳氏舊部。
柳明遠如果還活著，也要找到。
柳如絮從營妓坊撈出來，交給柳如煙照顧。
這些人都欠他天大的人情，又是戴罪之身，除了跟他走，沒有別的路。
至於將來……
陸長生眼中閃過寒光。
等他在隴右站穩腳跟，等安史之亂爆發，等天下大亂。
那時候，就是他一飛沖天之時。