兩日後。
鄯州城東門外。
黑壓壓的人群擠滿了官道兩側。
百姓、商賈、軍眷，全都伸長脖子望向西方。
消息已經傳開。
涼字營大勝歸來！
石堡城血戰八日，殲敵四萬，焚毀吐蕃糧草，主將達扎路恭重傷遁逃。
這是近年來隴右最大的一場勝仗。
「來了！來了！」
不知誰喊了一聲。
所有人踮起腳。
地平線上，煙塵揚起。
先是小黑點，接著變成一支軍隊。
玄黑戰甲，血紅披風，陌刀如林。
涼字營的大旗在風中獵獵作響。
旗下一騎當先，陸長生！
他換了身新鎧甲，暗金色，胸口有虎頭吞肩。
這是郭千里臨別所贈，三階符文重甲，能擋真武境一擊。
身後是拓跋月、王老五、張茂等旅帥。
再往後是涼字營主力，六七百人，人人挺直腰杆。
雖然不少人身帶傷，但眼神銳利如刀。
隊伍中央是二十輛馬車。
白布蓋著，肅穆沉重。
百姓安靜下來。
他們知道那是什麼，戰死的英靈！
「涼字營！威武！」
城頭守軍突然齊聲高吼，聲浪震天。
緊接著，城門大開，一隊騎兵奔出。
為首三人。
中間那人年約五十，面如重棗，鬚髮微白，穿著紫色官袍，腰懸玉帶。
周身文氣隱現，竟在頭頂凝聚出一卷虛影書冊。
隴右節度副使，高秀岩。
武魂境初期大宗師，臨洮軍軍使，輔國大將軍，隴州刺史。
左側是個文士，四十多歲，青衫玉冠，手中握著一卷竹簡。正是陸長生的師父，高適。
右側是個武將，身材魁梧，滿臉絡腮鬍，穿著明光鎧。河源軍軍使王思禮，真武境圓滿。
三人身後，跟著十幾名將領。
這陣仗，太大了。
陸長生心中一震。
他連忙下馬，單膝跪地。
「末將陸長生，率涼字營歸營，幸不辱命！」
身後涼字營將士齊齊跪下。
鎧甲碰撞聲嘩啦一片。
高秀岩下馬，快步上前，親手扶起陸長生。
「陸校尉，不，陸都尉，請起！」
陸長生抬頭，一愣。
都尉？
高秀岩大笑，聲如洪鐘。
「石堡城戰報，三日前已到。郭將軍親筆所書，涼字營首功，你陸長生當居第一！」
「陸長生聽封！」
「末將在！」
「自即日起，授你正六品都尉，統領涼字營，額兵擴充至一千五！營號不變，一應軍械糧餉，按上營標準撥付！」
陸長生抱拳：「謝大帥！」
他聲音沉穩，但心中波瀾驟起。
都尉！正六品職事官！沒想到一回來就被授予了！
高秀岩繼續道：「然，我隴右節度府僅有職事官任命之權，不過仍需朝廷批准。
依大唐官制，官員品秩待遇，尚需散官、勛官定之。此二者，需報請朝廷，由聖旨御批。」
他這話，既是對陸長生解釋，也是向在場所有人闡明規則，
邊鎮有自主用人之權，但中央仍掌握著最終的等級認定與榮譽授予。
這是平衡，也是博弈。
高秀岩看向陸長生，語氣轉為鄭重：「陸都尉，你此戰功勳卓著，本帥已擬就奏章，以八百里加急直送長安，為你請授兩項朝命。」
全場安靜，眾將豎起耳朵。
「其一，請授昭武校尉武散官，正六品上！」
高秀岩聲如金石，「散官乃你之本階，定你俸祿多寡、車服顏色、朝班序位！
有了它，你這都尉才算名副其實，享正六品上之全祿！」
陸長生心頭一震。
他此前對大唐官制了解不深，此刻才清晰感覺到其中關竅。
職事官是「崗位」，散官才是「級別」。
沒有相應散官，職事官就當得名不正言不順，待遇也要打折扣。
邊鎮可以給位置，但級別待遇必須中央點頭。
這是皇權對藩鎮的隱形制約。
「其二，請授一轉武騎尉勛官，視從七品！」
高秀岩繼續道，「勛官酬你戰功，賜你榮譽！雖無實權，卻可得勛田、享勛錢，蔭及子孫！
這是你拿命搏來的功績憑證，朝廷認，天下認！」
勛官！
陸長生立刻明白，這是純粹的榮譽和經濟獎勵，是朝廷對軍功的直接肯定。
有了勛官，他就不僅僅是邊鎮將領，更是大唐帝國記錄在冊的功臣。
以前他作為一個大頭兵，並沒有享受勛官待遇，所以才從一轉起進行申報。
周圍將領眼神複雜。
羨慕，嫉妒，但更多是服氣。
石堡城那一仗，太硬了。
換他們去，未必能打出這樣的戰績。
······
高秀岩拍拍他肩膀，走到涼字營陣前。
他看著那二十輛蓋著白布的馬車，沉默三息。
然後，這位武魂境大宗師，對著馬車躬身一禮。
全場死寂。
節度副使，正三品大員，向陣亡士卒行禮？
「涼字營將士，忠勇可嘉。」
高秀岩直起身，聲音傳遍全場。
「戰死兄弟，撫恤三倍。家中免賦三年，子嗣可入州學，學費全免。」
「傷者，療傷費用全報，另賞銀五十兩。」
「生還者，每人賞銀百兩，糧十石，酒肉三日。」
他頓了頓，看向陸長生。
「陸都尉，涼字營此戰繳獲，除上繳三成，其餘全部自留。
本帥另撥符文重甲百套，神臂弩五百張，戰馬八百匹，充實你部。」
陸長生深吸一口氣。
重賞！
這才是真正的重賞。
撫恤豐厚，賞賜實在，更重要的是，繳獲自留七成。
這意味著涼字營能迅速武裝到牙齒。
「末將代涼字營全體將士，謝大帥厚恩！」
高秀岩點頭，又看向拓跋月。
「拓跋統領臨陣突破真武境，陣斬吐蕃宗師，壯我軍威。
本帥已上報，請封游擊將軍，從五品下，仍隸涼字營。」
拓跋月抱拳：「謝大帥。」
高秀岩的聲音落下時，拓跋月單膝跪地，抱拳領命。
她的動作乾脆利落，臉上看不出太多表情，但胸腔里那顆心臟，卻劇烈地搏動起來。
······
游擊將軍！從五品下！
這五個字在她腦中炸開，不是激動，是清醒到極致的算計。
她保持跪姿，目光垂視青石板，石紋在眼中重組，仿佛變成了隴右那片廣袤的山河，
慕容部、宇文部、段部，以及散落其間、像野草般頑強生存的拓跋部殘眾。
游擊將軍是散官，她無比清楚這一點。
在唐朝這套精密的官僚體系里，散官是「階」，是名分，是待遇，
唯獨不是直接指揮千軍萬馬的「職」。