一個時辰後。
營帳內，油燈昏黃。
陸長生坐在主位上，看著眼前站著的這些人。
柳明軒、柳明遠、柳明德、蘇文、蘇武，還有另外七個柳氏、蘇氏的旁系男丁。
個個站得筆直，眼神里有感激，有忐忑。
陸長生沒說話，端起茶碗喝了一口。
他在思考，在盤算。
救這些人出來，花了多大代價？
戰功分潤給楊國忠，五萬兩銀子打點，還欠下高適和哥舒翰的人情。
值不值？
值。
陸長生放下茶碗，開口。
「都坐。」
十二人這才在兩側的椅子上坐下，腰背依舊挺直。
「你們知道，救你們出來，我付出了什麼代價嗎？」
陸長生聲音平靜。
柳明軒起身，抱拳：「都尉大恩，柳氏全族銘記於心。無論付出何等代價，柳氏願以全族之力償還。」
蘇文也站起來：「蘇氏亦然。」
「坐。」
陸長生擺手。
「代價不小。但我不需要你們現在償還。」
他頓了頓，掃視眾人。
「我要的是未來。」
「未來十年，二十年，甚至更久。」
「你們柳氏、蘇氏，從今天起，跟我陸長生綁在一起。一榮俱榮，一損俱損。」
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這話說得很直白。
柳明軒重重點頭：「明白。」
蘇文沉聲道：「蘇氏願為都尉效死。」
「好。」
陸長生站起身，走到帳中掛著的地圖前。
「先說柳氏。」
「柳明軒。」
「末將在。」柳明軒起身。
「你凝元境圓滿，在礦場三年，根基還在。我給你三個月，恢復實力。」
陸長生看著他。
「你擔任我的親衛隊長。親衛隊暫定三十人，從你們柳氏、蘇氏族人和涼字營老兵中挑選。要求就一個：絕對忠誠。」
柳明軒眼睛一亮。
親衛隊長，這是心腹中的心腹。
「末將領命！」
「親衛隊的任務有三。」
陸長生伸出三根手指。
「第一，護衛我的安全。明面上，暗地裡，都要做到萬無一失。」
「第二，執行特殊任務。刺探、暗殺、保護關鍵人物。」
「第三，作為涼字營的尖刀，關鍵時刻投入戰場，一擊斃命。」
柳明軒深吸一口氣。
這擔子很重，但他扛得起。
「需要什麼資源，直接跟柳如煙說。丹藥、兵器、功法，只要涼字營有的，優先供應親衛隊。」
「謝都尉！」
柳明軒單膝跪地。
陸長生扶起他。
「柳明遠。」
「卑職在。」柳明遠起身。
這位柳家二兄是立言境文師。
「你擅長文書帳目，文道修為也不低。以後就留在中軍，協助處理文書、帳目、情報匯總。」
陸長生看著他。
「另外，你文道修為不能落下。涼字營需要文修，越多越好，越強越好。」
柳明遠躬身：「卑職明白。定不負都尉期望。」
「柳明德。」
「末將在！」少年站起來，聲音洪亮。
陸長生看著他。
十七歲，凝元境初期，天賦不錯。在礦場三年，沒垮掉，心性可以。
「你先入親衛隊，跟你大哥學。親衛隊裡，你是最小的，多看，多學，少說話。」
「是！」
「記住，在親衛隊，實力說話。你凝元境初期，不夠看。半年內，突破到凝元境中期。能做到嗎？」
「能！」柳明德咬牙。
「好。」
陸長生轉向蘇氏兄弟。
「蘇文。」
「卑職在。」蘇文起身，面容儒雅，但眼神銳利。
「你凝元境圓滿，在蘇氏時，負責過家族生意，走南闖北，見識廣。」
陸長生看著他。
「涼字營需要眼睛，需要耳朵。我要你組建一個情報網。」
蘇文眼睛一亮。
「情報網分三層。」
陸長生走回地圖前。
「第一層，隴右境內。鄯州、涼州，所有城池、關隘、部落，都要有我們的眼線。」
「第二層，長安。朝廷動向，各方勢力博弈，我要第一時間知道。」
「第三層，吐蕃、回紇。邊境動向，兵力調動，糧草儲備。」
他看向蘇文。
「能做到嗎？」
蘇文深吸一口氣。
「能。但需要時間，需要銀子，需要人手。」
「銀子，涼字營有。你先支取一萬兩，作為啟動資金。」
陸長生很乾脆。
「人手，從柳氏、蘇氏族人和涼字營老兵里挑。要機靈的，嘴嚴的，不怕死的。」
「時間，我給你三個月。三個月後，我要看到成效。」
蘇文重重點頭。
「卑職領命！」
「蘇武。」
「末將在！」蘇武起身，方臉闊口，一臉兇相。
「你凝元境後期，擅長近戰搏殺。入右團，歸拓跋月統領。」
陸長生看著他。
「拓跋月是真武境宗師，你跟著她，好好殺敵，積累軍功。」
「明白！」蘇武咧嘴。
「另外，右團鮮卑兵多，你多留心。有什麼異常，直接向我匯報。」
蘇武眼神一凝，點頭。
陸長生又看向其餘七個旁系男丁。
「你們七人，修為在鍛體境到通脈境不等。」
「全部編入涼字營基層。從伍長做起，憑戰功晉升。」
「記住，在涼字營，沒有柳氏、蘇氏，只有涼字營的兵。違抗軍令，欺凌同袍，一樣斬首。」
七人齊聲道：「遵命！」
安排完男丁，陸長生坐回主位。
「女眷那邊，柳如煙會安排。」
他看向柳明軒。
「柳如絮年紀小，先跟著柳如煙學。其他女眷，有手藝的做手藝，沒手藝的幫忙處理內務。」
「涼字營以後會越來越大，內務需要人手。」
柳明軒點頭：「謝都尉。」
陸長生擺擺手。
「別急著謝。」
他語氣嚴肅起來。
「我救你們出來，給你們位置，給你們資源。但我要的，是絕對的忠誠，是拼命的幹勁。」
「柳氏、蘇氏的未來，不在朝廷，不在門閥，在我陸長生手裡。」
「我起來，你們跟著起來。我倒下，你們全族陪葬。」
這話很重。
但十二個人，沒有一個退縮。
柳明軒抱拳：「柳氏全族，願為都尉前驅，死不旋踵！」
蘇文沉聲：「蘇氏亦然！」
「好。」
陸長生站起身。
「都去休息吧。明天開始，各司其職。」
「是！」
十二人退出營帳。
帳內只剩下陸長生一人。
他走到地圖前，看著隴右廣袤的土地。
柳氏、蘇氏，只是開始。
未來，他需要更多的人才，更多的班底。
文官、武將、謀士、工匠、商人……
一個完整的勢力體系，需要方方面面的人。
亂世將至，他必須抓緊時間。
安史之亂一旦爆發，整個北方都會變成戰場。
那時候，兵荒馬亂，朝廷自顧不暇。
正是割據一方的最好時機。
但割據需要資本。
兵力、糧草、地盤、人才。
現在，他有了涼字營一千五百精銳，有了柳氏、蘇氏這批班底。
還不夠。
遠遠不夠。