野馬川西五十里，吐谷渾祁連山營地。
殘陽如血，映照著連綿帳篷。
營地中央，吐谷渾王旗低垂。
兩千留守部眾聚集在旗杆下，多為老弱婦孺。
他們已得知鷹嘴峪大敗的消息。
慕容伏騫被俘，三千精騎全軍覆沒，吐蕃黑騎盡滅，咒術師戰死。
絕望籠罩營地。
有人提議往深山逃，有人想投降，爭執不休。
就在這時。
東方地平線煙塵滾滾。
馬蹄聲如雷，震得地面顫抖。
「唐軍來了！」
瞭望塔上，哨兵嘶聲大喊。
營地瞬間炸鍋。
婦孺哭喊，老人癱坐，青壯男子慌亂抓起武器。
但他們看到的是什麼？
黑潮！
無邊無際的黑甲洪流。
涼字營步騎混編列陣在前，陌刀如林。
赤焰軍四千騎兵分列兩翼，赤甲映日。
更震撼的是陣前！
三百顆頭顱用木桿挑著，在風中搖晃。
那是吐谷渾各部落頭人、千夫長、百夫長的首級。
最中間一根高杆，挑著黑袍咒術師鳩摩羅的頭顱。
頭顱雙目圓睜，面容扭曲，死前恐懼凝固。
築基境仙師，吐蕃國師親傳弟子，就這樣被斬首示眾。
「咒術師……死了……」
吐谷渾部眾中，有人認出了那顆頭顱。
恐慌如瘟疫蔓延。
仙師都死了，他們這些凡人還能怎樣？
唐軍陣中，陸長生策馬而出。
烏騅馬踏前幾步，停在營地百丈外。
他一身黑甲染血，橫刀懸腰，真武境威壓毫不掩飾。
身後，拓跋月、慕容鐵山、白狼汗三位真武境宗師並立。
再往後，周彪、李文謙、柳明軒等凝元境將領肅立。
陣容壓得人喘不過氣。
陸長生抬手。
親兵押上一人。
慕容伏騫。
這位吐谷渾少主，此刻披頭散髮，手腳戴鐐，跪在陣前。
「營中的人聽著。」
陸長生聲音灌注真罡，傳遍四野。
「慕容伏騫勾結吐蕃，襲殺唐軍，罪證確鑿。」
「本將奉隴右節度使之命，平叛討逆。」
他頓了頓，目光掃過營地。
「給你們兩個選擇。」
「一，開營投降，青壯編入赤焰軍。」
「二，負隅頑抗，全族盡誅。」
話音落，殺氣沖天。
涼字營陌刀手齊齊踏前一步。
咚！
地面震動。
赤焰軍騎兵長刀出鞘。
錚！
刀鳴如龍。
吐谷渾營地內，死寂。
所有人看向中央大帳。
那裡是慕容伏騫的母親，老酋長遺孀宇文氏的帳篷。
簾幕掀開，一名老婦走出。
她穿著吐谷渾貴族服飾，頭髮花白，但腰背挺直。
宇文氏走到營地邊緣，隔著木柵看向陸長生。
「陸將軍。」她開口，「我兒伏騫……可還能活？」
陸長生看著她，語氣平靜：「叛逆主謀，按唐律當斬。」
宇文氏身體一晃。
身後侍女扶住她。
老婦閉眼，良久，睜開。
「若老身率全族投降，將軍可否……留我兒全屍？」
這話已是哀求。
陸長生沉默三息。
「可。」
宇文氏跪下，伏地。
「吐谷渾慕容部，願降。」
她一跪，身後兩千部眾齊刷刷跪倒。
哭聲四起。
王旗被降下。
營門打開。
涼字營步兵列隊入營，接管防務。
赤焰軍騎兵在外圍警戒。
一切有條不紊。
……
當夜，吐谷渾營地中央燃起篝火。
陸長生坐在主位。
拓跋月、慕容鐵山、白狼汗等將領分坐兩側。
宇文氏被帶上來。
老婦已換下貴族服飾，穿普通麻衣。
她手中捧著一卷羊皮地圖。
「陸將軍，這是吐谷渾各部分布圖，以及祁連山南麓十二羌、氐部落的聯絡路線。」
她將地圖奉上。
「老身願獻此圖，只求將軍信守承諾，留我兒全屍，善待我部族民。」
陸長生接過地圖展開。
圖上標註詳細。
吐谷渾慕容部只是祁連山最大的一支，周邊還有十二個中小部落。
羌人五部，氐人四部，還有三支雜胡部落。
總人口十餘萬，控弦之士兩萬餘。
這是一股不小的力量。
若整合起來，赤焰軍瞬間就能擴編至三萬。
「地圖我收了。」陸長生捲起地圖，「慕容伏騫明日問斬，屍身可交由你安葬。」
「謝將軍。」宇文氏磕頭。
「至於你部族民。」陸長生看向她，「青壯男子考核後編入赤焰軍，按唐軍標準發餉。老弱婦孺分田置屋，編戶齊民。」
宇文氏再次磕頭：「將軍仁義。」
她知道，這已是最好的結局。
吐谷渾叛亂，按唐律本可全族誅滅。
陸長生只誅首惡，收編部眾，已是開恩。
「你去安撫部眾。」陸長生擺手，「明日開始整編。」
「是。」
宇文氏退下。
帳內只剩將領。
拓跋月第一個開口：「都尉，真要收編這些人？他們剛叛過……」
「正因叛過，才要收編。」
陸長生看向地圖，「殺了他們，祁連山還會冒出新的部落，不如化敵為用。」
「十二部落，分布祁連山南側，控制著三條商道，五處草場。」
「若全部收服，赤焰軍轄區將東接鄯州，西抵青海湖西，北控祁連山，南壓吐蕃邊境。」
「縱橫三百里，十萬民眾，這就是我們的根基。」
眾將眼睛亮了。
慕容鐵山激動道：「若真能成，赤焰軍就是隴右第一大羈縻軍鎮！」
白狼汗舔了舔嘴唇：「到時兵強馬壯，吐蕃還敢來犯，定叫他有來無回！」
陸長生卻搖頭：「沒那麼簡單。」
他看向帳外夜色。
「十二部落不會輕易臣服。吐谷渾敗了，他們只會更警惕。」
「明日開始，赤焰軍分三路出擊。」
「拓跋月率左衛，收服北面五部羌人。」
「慕容鐵山率右衛，收服南面四部氐人。」
「白狼汗率本部狼騎，震懾西面三支雜胡。」
他頓了頓：「記住，先禮後兵。願降的，厚待。頑抗的，屠族。」
「末將領命！」三人齊聲。
……
事情發展比預想更快。
第二日清晨。
斥候飛馬來報。
「都尉！營外三十里，出現大批部落人馬！」
陸長生出帳，登高遠望。
東方地平線上，煙塵連綿。
一隊隊人馬正朝營地趕來。
看旗號，有羌人蒼狼旗，氐人青牛旗，雜胡各色圖騰旗。
粗略估計，不下萬人。
「來得好快。」拓跋月握緊長鞭。
慕容鐵山皺眉：「他們是來投降，還是來決戰？」
陸長生眯眼觀察。
那些部落隊伍沒有衝鋒陣型，反而走得很慢。
領頭者皆乘馬，但未持兵器，手中捧著的似乎是……圖冊？
「傳令，列陣迎客。」
陸長生下令。
涼字營、赤焰軍迅速列陣。
步兵在前，騎兵兩翼展開，弩兵弓弦拉滿。
殺氣凝聚。