陸長生的追擊行動，在晉北各地豪強中引發了連鎖反應。
代州豪強趙文德，此前帶三千私兵投奔田承嗣，在太原戰場上被薛裕斬殺。
他的族人在代州城內聽到消息，連夜收拾細軟，準備北逃。
但代州城門已經被當地團練使關閉，任何人不得出入。
趙氏族人被困在城中，走投無路。
忻州豪強劉氏，此前暗中與田承嗣有書信往來，約定在田承嗣北上時提供糧草。
劉氏家主在四月二十七日收到消息：田承嗣在太原戰敗，正向北逃竄。
劉氏家主當即燒毀了所有書信，關閉糧倉，遣散私兵，親自到忻州衙門跪地請罪。
五台山周圍的堡寨頭領們，則選擇了另一條路。
他們派代表到五台山寺廟中，請住持出面，向陸長生遞上投誠書。
投誠書上寫著：「五台山周邊十八堡寨，願歸順攝政王，聽候調遣。」
陸長生在繁峙收到這些消息時，只說了一句話：「讓他們等著。等田承嗣的事解決了，再來處理他們。」
······
四月二十八日，午時。
陸長生率軍抵達代州以南三十里處的滹沱河拐彎處。
滹沱河在這裡拐了一個急彎，河道從北向南突然轉向東，形成一個天然的河灣。
河灣北岸是一片開闊的河灘地，南岸是陡峭的山崖。
田承嗣的五千殘兵正在河灘上休整。
他們已經跑了兩天兩夜，馬匹疲憊，士兵困頓。
有人坐在河灘上喝水，有人躺在草地上喘氣，有人牽著馬去河邊飲水。
陸長生的前鋒斥候在河灣南側的山崖上發現了他們。
斥候飛馬回報：「王爺，田承嗣的殘部在前方五里處，正在河灘上休整。他們沒有發現我們。」
陸長生勒住馬，對身後的拓跋月和僕固懷恩說：「拓跋月，你帶赤焰軍從東面繞行，堵住河灣東側的出口。僕固懷恩，你帶輕騎從西面繞行，堵住河灣西側的出口。本王率中軍從南面推進。」
拓跋月和僕固懷恩同時抱拳，各自率軍離去。
陸長生策馬向前，率中軍四千騎兵朝河灘方向推進。
······
河灘上，田承嗣正在帳中休息。
他猛地坐起來，掀開帳簾，看見斥候正從南面飛馬而來。
「大帥！唐軍！唐軍從南面追上來了！」
田承嗣的臉色變了。
他走出帳外，朝南面看了一眼。
南面的地平線上，一道黑線正在快速推進，那是唐軍的騎兵陣線，寬度超過一里，速度極快。
他又朝東面和西面各看了一眼。
東面和西面也出現了煙塵，那是包抄的騎兵。
三面合圍！
田承嗣站在河灘上，看著那三面正在合攏的騎兵陣線，腦子裡一片空白。
他兩天兩夜沒有合眼，一直在跑，一直在趕路。
他以為自己跑得夠快，以為陸長生不會追得這麼緊。
他算過時間。
太原之戰結束之後，陸長生至少要休整三天，至少要處理戰後的收尾工作。
他以為陸長生會先穩住太原，先整編降兵，先安撫城中百姓。
可他算錯了。
陸長生沒有休整，沒有停頓，沒有給他任何喘息的機會。
太原城破當晚，陸長生就已經下達了追擊令。
第二天卯時，一萬八千騎兵已經出了太原北門。
田承嗣想起自己在太原城下紮營時的自信。
他以為自己有四萬五千人，以為陸長生遠道而來，人馬疲憊，以為這一仗至少有七成勝算。
可陸長生用一萬赤焰軍從北面切入戰場，用三面合圍把他打成了潰敗。
現在，他帶著五千殘兵逃到滹沱河畔，以為可以喘一口氣，以為可以找一條路逃回范陽。
可陸長生又追上來了。
田承嗣的目光落在南面那道正在推進的黑線上，那道黑線的中央，有一面旗幟，黑底紅字，旗面上繡著一個「陸」字。
那面旗在風中獵獵作響，像一道催命符。
田承嗣想起史思明在范陽稱帝時的豪言壯語，想起自己受封為「大燕兵馬大元帥」時的意氣風發。
他以為自己是棋手，以為自己在下一盤大棋。
可此刻他知道了，他不是棋手，他是棋子。
而陸長生，才是那個下棋的人。
······
陸長生的中軍從南面推進到距離河灘約一里處時，停下了。
他沒有急著衝鋒。
他騎在馬上，看著河灘上那五千殘兵。
他們正在慌亂地列陣，有人上馬，有人拔刀，有人朝東面和西面張望。
陸長生對身邊的傳令兵說了一句話：「擂鼓！」
戰鼓擂響了。
「咚！咚！咚！」
三面鼓同時敲響，聲音沉悶而密集，在滹沱河谷中迴蕩。
赤焰軍從東面殺出。
拓跋月一馬當先，火鳥武魂在她頭頂展開翅膀，赤金色的火焰在空氣中燃燒。
一萬赤焰騎兵排成三排，彎刀放平，從東面切入河灘。
僕固懷恩從西面殺出。
他的八千輕騎排成四排，長槊放平，從西面壓過來。
陸長生的中軍從南面推進。
四千騎兵排成五排，涼武刀橫在鞍前，馬蹄踏過河灘上的碎石，發出密集的響聲。
三面合圍，同時發動。
田承嗣的五千殘兵在河灘上被三面夾擊。
他們試圖列陣，試圖抵抗，試圖向東面突圍。
但赤焰軍的彎刀已經切進了他們的陣型，僕固懷恩的長槊已經刺穿了他們的前排，陸長生的中軍已經壓到了他們的後陣。
戰鬥持續了不到半個時辰。
田承嗣的五千殘兵被全殲。
戰死三千，被俘兩千。
田承嗣沒有逃。
他站在河灘中央，身邊只剩下不到一百個親兵。
他的彎刀上沾滿了血，他的鎧甲上全是刀痕。
他站在那裡，看著三面合攏的唐軍騎兵，看著那面黑底紅字的「陸」字旗在風中飄揚。
他沒有再揮刀。
他把彎刀插在地上，單膝跪地。
他抬起頭，看著那面正在逼近的「陸」字旗。
旗面在風中展開，旗上的字在日光下泛著金光。
陸長生策馬走到他面前，勒住馬。
他低頭看著跪在地上的田承嗣。
這個人，魏博牙兵的創始人，藩鎮割據的始作俑者之一。
在那個世界的歷史上，田承嗣在安史之亂後投降唐朝，被封為魏博節度使，然後經營魏博數十年，把魏博變成了國中之國。
他創立的牙兵制度，讓魏博成了藩鎮割據的樣板，成德、盧龍紛紛效仿，河北三鎮割據百餘年，直到唐朝滅亡。
那個世界的錯誤，他不能犯。
「田承嗣。」陸長生開口，「你降不降？」
田承嗣抬起頭，看著陸長生。
他看見陸長生的臉很年輕，年輕到讓他覺得不真實。
這張臉不應該出現在戰場上，更不應該出現在這個位置。
可就是這張臉，在太原城下碾碎了他四萬五千大軍，在滹沱河畔追上了他的五千殘兵。
田承嗣低下頭：「降！」
陸長生看著他，沉默了片刻。
「你降了，本王不殺你。但本王不會給你獨立領軍的機會。」
田承嗣的身體僵了一下。
他抬起頭，看著陸長生的眼睛。
那雙眼睛裡沒有憤怒，沒有輕蔑，只有一種他讀不懂的東西。
「你帶五千殘兵北逃，本王追了你兩天兩夜。你以為本王是在追殺你？」
田承嗣沒有說話。
「本王是在告訴所有人，叛軍沒有退路！」
陸長生說完，策馬轉身，朝中軍方向走去。
他沒有再看田承嗣一眼。