帝京紙醉金迷的夜，總帶著一種金粉色奢侈的倦意。
棠溪雪帶著微雨和暮涼，穿梭在白玉京縱橫交錯的坊市之間。
腳下青石板被歲月磨得溫潤，縫隙里生著茸茸的青苔，每一步都像是踩在時光柔軟的脊背上。
她們已經看了三處宅院。
第一處臨著西市，終日人聲鼎沸，喧囂如沸水。
第二處在城南僻巷，倒是清靜，可道路難行，院牆斑駁，搖搖欲墜。
第三處……不提也罷，要價五十萬金銖，院子卻小得轉個身都能撞到自己的影子。
暮色如硯中漸濃的墨，緩緩洇開帝京縱橫的街巷。
棠溪雪的馬車轉入煙火漸起的市井長街。
車檐懸掛的水晶鈴在晚風裡搖曳，泠泠清響，混入沿街食肆飄出的暖香、貨郎漸歇的叫賣。
生出幾分人間煙火的溫度。
馬車行至西市邊緣，人聲漸疏。
正要拐彎的時候，卻在一處極僻靜的巷口，被一抹清癯的身影攫住了目光。
那是一家極老舊的書肆，門面窄小，匾額上的字已斑駁得難以辨認。
檐下懸著一盞昏黃的油紙燈籠，在漸起的晚風裡明明滅滅，將門前堆積的泛黃書卷照得光影闌珊。
而就在這光影交錯的邊緣，一襲白衣的少年正躬身拾掇著散落滿地的書冊。
他身姿挺拔如竹，即便彎著腰，也自有一股清正之氣。
這件白衣是他最好看的一件衣裳，帶著暗紋，袖口已洗出溫潤的泛白，卻纖塵不染。
晚風拂動他額前幾縷未束好的墨發，露出光潔的額頭和一小截白皙的後頸。
側顏在昏燈下顯得格外乾淨，鼻樑挺直，唇色很淡，正微微抿著，透著一絲不易察覺的懊惱。
是裴硯川。
棠溪雪眸光微動，示意車夫緩行。
車輪碾過青石板，驚動了正專注於地上書冊的少年。
他猝然抬頭，循聲望來。
四目相對。
那是一雙極其漂亮的眼，瞳孔顏色略淺，像是浸在清泉里的琉璃，此刻因受驚而微微睜大，漾開一片濕漉漉的慌亂，如同林間迷途的小鹿忽遇燈火。
「硯川。」
棠溪雪已微微傾身，素手掀開了車窗簾幔的一角。
暖黃的宮燈光芒自車內流瀉而出，恰好籠住她半張臉，眉目在光影中顯得柔和清雅。
她唇角噙著一絲若有若無的笑意，清軟嗓音穿透薄暮：
「買書呢？」
「啪嗒——」
一聲輕響，是裴硯川懷中剛撿起的幾冊書，又因這聲輕喚，脫手滑落，重新散在塵埃里。
他像是被無形的絲線陡然扯緊了心弦，整個人肉眼可見地僵了一瞬。
隨即，那張清俊白皙的臉以驚人的速度漫上緋色，從耳根一直燒到脖頸，連握著剩餘書卷的指節都泛起淡淡的粉。
「殿、殿下……」
他幾乎是手忙腳亂地重新蹲下身，也顧不得儀態，以一種近乎狼狽的速度，飛快地將散落的書冊攏回懷中。
動作迅捷得帶著幾分習武之人的利落，卻又因心慌意亂而顯得笨拙。
昏黃的燈光，終究還是照亮了那些書冊的封面。
《陰陽初儀注》、《夫道入門》、《半枕香》、《解語花經》、《衾間錄》……
甚至還有幾本名字更為綺麗直白的，譬如《春山鎖霧，秋水橫波》、《巫山共雲雨》。
紙張泛黃，邊角微卷，顯然是被人反覆翻閱過的舊籍。
字體或娟秀或古拙，卻無一例外，都與房中術、風月之趣脫不了干係。
裴硯川的頭低得幾乎要埋進懷裡，只露出紅得滴血的耳尖和一段緊繃的下頜線。
他抱著那摞燙手山芋，起身不是，繼續蹲著也不是，整個人仿佛被架在文火上細細地烤，連呼吸都屏住了，長睫急促地顫動著，在眼下投出慌亂的影。
「見過……殿、殿下。」
聲音低如蚊蚋，帶著顯而易見的哭腔，仿佛下一刻就要窘迫得當場蒸發。
棠溪雪語氣平靜如常，甚至帶著體貼：
「天色將晚，可需搭我的車駕一道回去？」
「不、不用了！」裴硯川猛地搖頭，語速快得有些磕絆，「多、多謝殿下美意。我……我還要再挑選些……學術典籍。」
「典籍」二字，他說得極其艱難，仿佛每個字都帶著灼人的溫度。
「嗯。」棠溪雪輕輕頷首，目光在他白衣上停留一瞬，溫聲道，「那便不擾你忙正事了。路上小心。」
簾幔落下，隔絕了車內暖光與車外少年窘迫的身影。
馬車重新起步，水晶鈴叮咚，碾過青石路，漸漸駛入漸濃的暮色深處。
直到那鈴聲遠得幾乎聽不見，裴硯川才像是驟然卸了千斤重擔，肩膀垮了下來，長長地無聲地吁出一口氣。
懷中那摞書冊此刻重若千鈞，他低頭瞥見最上面那本《敬妻禮則》的封皮，頓時又覺得臉上火辣辣地燒起來，恨不得立刻找條地縫鑽進去。
偏生此時，一道玄色身影如風掠過他身側。
暮涼不知何時如同鬼魅般出現在巷口的陰影里。
他戴著半邊銀質面具，露出的唇角似乎極其輕微地向上扯了一下，目光掃過裴硯川懷中那幾冊剛剛拾起，還未來得及遮掩的學術典籍——《風月入門》、《男德綱鑑》、《無醋一身輕》。
「嘖。」
一聲極輕的聽不出情緒的咂舌。
裴硯川身體又是一僵，剛剛降溫的臉頰再次爆紅。
暮涼卻已移開目光，仿佛只是隨口一提，聲音依舊冷淡平穩，卻莫名讓人聽出了近乎調侃的意味：
「裴公子，挺用功。」
裴硯川：「……」
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，臉上雖還殘存紅暈，眸光卻已努力鎮定下來。
他抱著那摞典籍，挺直了清瘦的脊背，努力讓聲音恢復往日的清泉擊石般的溫潤雅正，儘管仍帶著一絲不易察覺的顫：
「學海無涯。」
「硯川，自當……學、無、止、境。」
暮涼麵具後的眉梢似乎挑了一下，未再言語，身形一晃，便如融入夜色的墨痕，悄然消失。
只余巷口書肆前那盞孤燈，以及燈下抱書獨立，滿臉寫著欲哭無淚的俊秀少年。
晚風穿過陋巷，翻動書肆檐下懸掛的舊書頁，嘩啦輕響。
「老闆，這些都要了。」
「公子這是進貨呢？」
「咳……一次買這麼多，老闆請……算便宜些。」