微雨捧著一卷明黃綢帛和一份地契走了進來：
「殿下，鏡月湖畔那座宅子的地契，陛下已派人送來了。」
「一同送到的還有口諭：請裴公子三日後赴折梅宴。」
棠溪雪接過地契，眸光微動。
她還未出手，皇兄便已將一切安排妥當。
她翻看了地契，不止是那座宅子，連同周遭的園地，也悉數劃到了她名下。
無需她費心差人去官員那邊周旋，棠溪夜都已經為她安排妥當。
「皇兄他……知道我想搬出宮了？」她輕聲喃喃，隨即又粲然一笑，「也是，這北辰天下，何事能逃過他的眼睛。」
更遑論她身邊那些隱龍衛。
暮涼雖是暗衛之首，可其餘隱龍衛，皆直接聽命於聖宸帝。
從前那些穿越女對此怨聲載道，覺得窒息，可於棠溪雪而言，這卻是皇兄給她築起的最堅固的城牆。
她自幼便粘著棠溪夜，他去哪兒都要跟著，連夜裡都要賴在他的榻上，要他親自抱著、溫聲哄著才肯入睡。
後來他繼位為帝，她也已經長大，到了男女之防的年紀。
少年帝王第一次硬起心腸，將她遷入長生殿。
那時她哭紅了眼，他哄了整整一夜，最終妥協——將奏摺搬來長生殿，守在一旁，待她入睡，才悄然離去。
「皇兄讓阿鱗去折梅宴，定是看中了你的才華。」
她眨了眨眼，眸中漾起笑意。
「阿鱗，到時候可要在皇兄面前好生表現。」
裴硯川握緊了手中的茶盞，指尖微微發白。
「嗯，」他低聲應道，喉結輕輕滾動，「我會的。」
面聖。
見意中人的兄長。
亦是見這北辰天下，最至高無上的帝王。
他如何能不緊張？
可抬眸望向眼前人溫柔含笑的眼，那緊張里，又生出了一絲前所未有的勇氣。
為了站在她身邊，他總要躍過這道龍門。
他喜歡的人是金枝玉葉，他總要走得更高些，才堪堪與她相配。
「梨霜，備兩份軟糯的糕點。」
「青黛，取我的紫檀木藥箱來。」
棠溪雪的聲音輕靈如碎玉。
她轉過身，月白的裙裾在青金石地面上拂開淡影，眸光落向靜立一旁的裴硯川：
「阿鱗，我們走吧。」
「去梅院。」
馬車早已候在宮門側畔，墨轅朱輪，垂落的錦簾上繡著銀線纏枝蓮紋。
「殿下。」
裴硯川先一步上前，微微屈身，伸出修長的手。
「阿鱗真貼心。」
棠溪雪將指尖輕輕搭在他掌心，借力登上車轅，袖間掠過一縷清冽的海棠香。
車廂內鋪設著厚軟的絨毯，暖爐吐著淡淡的梅香。
「坐吧。」
裴硯川在她身側坐下，背脊筆直，目光卻低垂，落在自己膝上交握的雙手上。
馬車緩緩駛動，輪轂碾過宮道薄雪，發出細碎而規律的輕響。
長生殿距麟台不過數百步，馬車穿過兩道垂花門，繞過一片覆雪的竹林，便停在一處清幽院落前。
白牆灰瓦，門上懸著一方小小的匾額：
簪雪居。
「我們到了。」
裴硯川先一步下車，轉身向她伸出手。
棠溪雪扶著他的腕，踏著墊腳凳落地，繡鞋踩上青石階。
她抬眸望向那扇虛掩的木門，門內隱約傳來孩童稚嫩的誦詩聲，與女子輕柔的低語。
裴硯川立在門邊，指尖微微蜷了蜷，才低聲說：
「殿下，請。」
風掠過院牆，拂落檐角一縷碎雪。
棠溪雪頷首，邁步向前。
簪雪居，梅影疏斜。
推開門扉的剎那，冬日的薄陽恰好越過檐角，斜斜切進室內，將浮動的微塵映照成金粉般的霧。
梅若歡正倚在窗邊的舊榻上，一襲素雅衣袍，洗得微微發白，卻更襯得她人如冷玉。
她懷中攬著小小的裴寧苒，執著一卷邊角磨損的《千家詩》，輕聲細語地教女兒念著：「冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。」
她的聲音很輕，帶著久病的微啞，卻有種泉水擊石的清冽質地。
念詩時微微垂首，露出纖秀蒼白的頸項，墨發如瀑，幾縷碎發垂落頰邊。
聽見門響，她盈盈抬眼。
那一瞬間，棠溪雪看清了她的臉。
冰肌玉骨已染風霜，眉如遠山含黛，眼似寒潭映月，左眼角一粒淺緋淚痣，如雪地落梅，淒艷至極。
雖是病容憔悴，可那份從骨子裡透出的書卷清氣與破碎之美，卻比任何盛裝華服都更撼人心魄。
洗盡鉛華，不掩國色。
「是鱗兒回來了？」
梅若歡放下書卷，唇角漾開溫柔的笑意。
待目光落在棠溪雪身上時，那笑意微微一頓，眼底掠過一絲驚艷的怔忡。
好生標緻的小姑娘。
明眸皓齒，氣度清華，立在陋室之中，卻如明珠落玉盤，將這寒素屋子都映照得亮堂了幾分。
再看自家那個素來孤僻冷清的兒子，此刻竟乖巧溫順地立在她身側半步，眉宇間是她從未見過的柔和與依戀。
而他身上那襲青白錦袍，月白斗篷，用料考究，剪裁合體，乍一看，竟讓她恍惚以為時光倒流，又回到了北川雲庭，他還是那個被眾星捧月、錦衣玉食的裴家小公子。
「您是……」梅若歡起身，動作因虛弱而有些遲緩。
「娘親！是神仙姐姐來了！」
裴寧苒已從榻上滑下來，仰著小臉，眼睛亮晶晶地望著棠溪雪。
小姑娘梳著可愛的雙丫髻，發間綴著一對小小的珠花——那是她五歲生辰時，哥哥替人抄了整整三日書換來的，是她唯一像樣的頭飾。
明明裴硯川自己也才是個半大少年，十三歲起便咬牙扛起這個破碎的家。
抄書、做雜役、甚至替人代考——那些她不知道的藏在夜色里的艱辛，都化作了娘親的藥錢、妹妹的珠花，還有他身上那件洗到發白、縫了又縫的舊衣。
「民婦梅氏，拜見公主殿下。」
梅若歡斂衽下拜，儀態端雅，即便身處陋室，那一禮依舊行得如詩如畫。
她記得兒子說過，是鏡公主將她們母女從惡僕手中救出，又安排了這處清淨的容身之所。
她雖一身素樸，卻依舊美得驚心。
歲月不曾敗美人，只在她身上添了三分易碎的憂鬱，七分沉澱的靜氣。
「此前還未來得及當面叩謝殿下大恩，」她聲音輕軟，如春風拂過琴弦，「謝殿下援手，讓我母女二人得以喘息，更贈此安身之處。此恩此德，民婦沒齒難忘。」
「梅夫人不必多禮。」
棠溪雪伸手虛扶，目光落在梅若歡臉上，心中那點模糊的熟悉感越來越清晰。
這張臉……她一定在哪裡見過。
梅若歡直起身，蒼白的臉上浮起一抹清淺的笑意，如雪地初綻的梅，脆弱又堅韌。
她是北川雲庭梅氏最後的嫡女，父親曾為帝師，門下學子遍布九洲。
她自幼飽讀詩書，才情滿腹，本該是雲端皎月，卻一步步零落塵泥。
「神仙姐姐……」
裴寧苒扯著娘親的衣角，怯生生地望向棠溪雪，想靠近又不敢。
小姑娘身上的冬衣略顯單薄，袖口甚至短了一截，露出細瘦的手腕。
「苒苒，我給你帶了糕點哦。」
棠溪雪彎下身，朝她溫柔一笑。
小姑娘立刻害羞地低下頭，小耳朵卻悄悄紅了。
梨霜適時遞上食盒。
裴寧苒先抬頭看了看哥哥，見裴硯川微微頷首，才小心翼翼取了一塊桂花糕。
小口小口地嘗著，眼睛一點點睜圓，最後亮得像盛滿了星星。
「好甜！」
她小聲驚呼，隨即意識到失態，忙捂住嘴，臉頰飛起兩團紅暈。