揚州城破後，朱迪鈞並未久留。
他將揚州府的善後事宜，交給了新任命的官員，並留下石亨率領部分軍隊鎮守。
自己則帶著彭時、李賢、徐有貞等文武百官，以及三千親衛，啟程前往金陵。
金陵，大明陪都，曾經的南直隸首府。
也是江南士紳最後的堡壘之一。
朱迪鈞此行，無疑是直搗黃龍。
然而，這條通往金陵的道路，註定不會平靜。
離開揚州不過百里，便遭遇了第一次暗殺。
一隊喬裝成商旅的死士，突然從路旁的密林中衝出。
他們手持利刃，直奔朱迪鈞的儀仗。
親衛們早有防備，訓練有素地組成防禦陣型。
刀光劍影，血肉橫飛。
朱迪鈞坐在馬車內，紋絲不動。
他只是透過車窗，平靜地看著這一切。
這場伏擊，最終以死士全軍覆沒告終。
但朱迪鈞的耳邊，卻傳來了一絲焦糊的氣味。
「陛下，右前方林中，有火光！」
親衛統領急聲稟報。
幾乎同時，另一側山林，也竄出火舌。
兩場大火，呈合圍之勢，迅速蔓延，企圖將朱迪鈞一行人困死在狹窄的官道上。
「看來，士紳們是真急了。」
朱迪鈞的聲音，帶著一絲玩味。
他掀開車簾，看著那滾滾濃煙和沖天火光。
「傳令下去，全軍加速，衝過去！」
「不必理會這些小把戲。」
他的語氣，一如既往的平靜。
仿佛面對的不是生死危機，而是一場無關緊要的孩童遊戲。
隨行的北方將領們，眼中閃動著興奮的光芒。
他們是朱迪鈞一手提拔，或是被江南的巨大利益所吸引。
親身經歷了揚州城內的血腥清算，他們深知，跟著這位太上皇，有肉吃，有功立。
這些暗殺和火攻，在他們看來，不過是螳臂當車。
「太上皇英明！」
石亨、徐有貞等武將紛紛高呼，策馬衝鋒。
文官們雖然心有餘悸，但看到朱迪鈞的沉著，以及將領們的狂熱，也只能硬著頭皮跟上。
他們的命運，已經與朱迪鈞緊密相連。
一榮俱榮，一損俱損。
火勢最終被衝破，朱迪鈞一行人毫髮無損地通過。
然而，這只是開始。
在接下來的路程中，類似的火災和暗殺，又發生了兩次。
但每一次，都被朱迪鈞以其強大的掌控力，輕鬆化解。
他甚至沒有因此而耽誤行程，反而更加堅定了清算江南的決心。
「這些跳樑小丑，只會讓朕更加確定，朕所做的一切，都是正確的。」
朱迪鈞站在金陵城外，遙望著這座古老的都城，聲音冰冷。
「他們越是反抗，越是證明他們罪孽深重。」
「也越是證明，朕的『土地革命』，勢在必行。」
為了進一步擴大支持者，朱迪鈞再次放出話去。
他的詔書，不再僅僅針對北方將士和貧苦流民。
「凡願與朕共謀大業者，無論出身，無論籍貫。」
「無論是江西人、浙江人，還是福建人，只要願意站到朕這邊。」
「都可以參與江南財富的分配，都可以獲得屬於自己的土地！」
「朕承諾，凡是歸順者，既往不咎！」
這無疑是一劑強心針。
它打破了地域的界限，將利益的誘惑，擴散到了整個江南。
許多被士紳壓迫的本地小地主、商人，甚至是一些寒門士子，開始動搖。
他們看到了朱迪鈞的決心，也看到了他所帶來的，前所未有的機遇。
「與虎謀皮，不如與真龍同行！」
一時間，響應者眾。
朱迪鈞的隊伍，在前往金陵的途中，反而變得越來越壯大。
然而，朱迪鈞的雷霆手段，以及對士紳階級的徹底清算，也徹底激怒了江南的既得利益者。
他們感受到了前所未有的威脅。
揚州的慘劇，讓所有士紳都明白，朱迪鈞是真的要革他們的命。
「此子若不除，我等士紳，將無立錐之地！」
在南直隸、江西、浙江等地，士紳們秘密串聯，四處奔走。
他們將所有的希望，都寄托在了皇室宗親身上。
最終，在江西，南昌府。
寧王府，燈火通明。
一群面色惶恐的士紳，跪在寧王朱奠培的面前。
朱奠培，是朱元璋第十七子寧獻王朱權的五世孫。
他雖然只是個旁支，但在江南士紳眼中，卻是唯一能對抗朱迪鈞的「正統」。
「殿下，朱祁鈺此子，倒行逆施，清算士紳，殺戮忠良！」
「他挾持太上皇，殘害宗室，其心可誅！」
「懇請殿下，以大明江山社稷為重，登基稱帝，號召天下義師，共討此賊！」
士紳們聲淚俱下，苦苦哀求。
他們的目的，並非真的忠於寧王，而是想借寧王之名，對抗朱迪鈞。
朱奠培看著殿下跪著的眾人，眼中閃過一絲野心與恐懼交織的光芒。
他知道，這是一條不歸路。
但同樣，也是他改變命運的唯一機會。
「好！」
朱奠培猛地站起身，眼中閃過一絲決絕。
「本王，願為天下百姓，為大明江山，討伐逆賊！」
「本王，即日起，登基稱帝，號召天下，共討朱祁鈺！」
寧王朱奠培，在江南士紳的擁護下，於南昌登基稱帝。
消息如同一道驚雷，傳遍天下。
這意味著，朱迪鈞的「土地革命」，將從內部清算，徹底轉變為一場，席捲整個南方的戰爭。
一場，新舊秩序的全面對抗。
朱迪鈞在金陵城外，聽聞寧王稱帝的消息，只是笑了。
那笑容，冰冷而深邃。
「很好。」
他輕聲說道，仿佛在讚美一道可口的菜餚。
「朕，正愁著這把火，燒得不夠旺呢。」
他轉身，目光望向南昌的方向。
眼中，是獵人看到獵物，即將落入陷阱的，興奮與殺意。