秦桃桃心底發寒,這種靈異太恐怖了。
不是壓制。
不是封鎖。
而是直接抹除目標的存在。
如果剛才被抹除的不是入口。
而是她呢？
她還會存在嗎？
秦桃桃沒有答案，也不敢去賭，身後的詭郵局虛影開始劇烈閃爍。
昏黃燈光一盞接著一盞熄滅。
紅光被詭湖的黑暗不斷吞噬，老人身上的呆滯已經消失，詭郵局帶來的影響，只維持了短短一瞬。
現在，他重新鎖定了秦桃桃。
整座小島的泥土開始下沉。
黑水從四面八方湧出，湖水不再停留在岸邊，而是沿著地面向中央蔓延。
秦桃桃站在原地，臉色蒼白。
她的路斷了。
真正意義上的斷了。
通往湖底的門被抹除，她沒有辦法繼續前進。
而那個老人，已經開始對她出手。
秦桃桃抬起手中的信，信封上已經爛開一道口子。
裡面沒有信紙。
只有渾濁的水不斷流出。
她知道，自己已經到了極限。
再繼續硬撐，詭郵局的聯繫會被詭湖徹底污染。
到那個時候，她連回去的機會都沒有。
可她不甘心。
明明只差一步，明明已經看見了楊間留下的痕跡。
答案就在下面。
可門被抹除了。
秦桃桃咬緊牙關，眼中第一次出現了強烈的怒意。
不是恐懼。
是怒。
她從現實世界一路闖到這裡，經歷了無數厲鬼阻攔。
她耗盡所有力量，才摸到這個入口。
現在，對方只是抬了一下手，就把她所有努力抹掉。
這種無力感，讓她心中發冷。
但她沒有崩潰。
她是九州最頂尖的馭鬼者之一。
越是這種時候，越不能亂。
老人可以抹除入口，這種能力不可能沒有限制。
秦桃桃強迫自己冷靜。
她看著老人，再次催動詭郵局。
虛影重新亮起，只是這一次，亮得很勉強。
老舊郵局的門在她身後打開，門內傳來一陣密集的腳步聲，像是有無數信使正在靠近。
老人動作微微一頓。
但這一次，他沒有完全呆滯，他的手掌仍然對著秦桃桃。
一股無法形容的靈異落在她身上。
秦桃桃左手的袖口忽然消失了一截。
不是被撕裂。
不是被腐蝕。
是憑空少了一塊，她的皮膚也隨之一涼。
下一刻，她手腕外側出現一道細長的空白，那一小塊血肉，像是從身體上被直接擦掉。
沒有血流出。
因為連傷口本身都被抹得乾淨。
秦桃桃臉色一白。
她立刻後退。
抹除已經開始落到她身上。
如果再慢一點，她的整隻手可能都會消失！
秦桃桃的手腕少了一塊。
沒有血。
也沒有疼痛。
可那種空蕩蕩的感覺，比疼痛更讓人窒息。
她低頭看了一眼，瞳孔微微收縮。
被抹掉的血肉，不像是受傷。
更像是從來沒有存在過。
如果不是她親眼看著袖口和皮膚消失，她甚至會懷疑，自己的手腕本來就是這個樣子。
這就是抹除。
不是殺死。
不是毀滅。
而是讓目標從世界裡被擦去。
秦桃桃終於明白，為什麼這個老人能夠鎮守詭湖深處。
這種能力根本不需要講道理。
只要被他的靈異鎖定，哪怕你駕馭再多厲鬼，哪怕你有再強的靈異手段，也會被一點點抹成空白。
她的詭郵局紅光在閃。
身後的郵局虛影也在晃。
那扇門開著，門內腳步聲密密麻麻，像是有無數信使正在樓梯里奔跑。
可這些聲音越來越遠。
詭湖的黑暗在壓過來。
老人抬著手。
他沒有走快，可整個湖心小島卻像是在向他靠近。
秦桃桃心裡清楚。
不是老人靠近了她。
而是她所在的這片空間，正在被老人強行抹掉。
泥土消失。
黑水消失。
連空氣中的寒意都變得斷斷續續。
仿佛一張完整的紙，被人用濕手指一點點擦出空洞。
秦桃桃想退。
可退不了。
腳下的泥土已經變得虛無。
她明明站著，卻感覺不到自己站在什麼地方。
詭公交車票徹底沉寂。
詭郵局的信封爛得更快。
渾濁的湖水從信封里不斷流出，滴落在地，卻沒有聲音。
秦桃桃的臉色蒼白到了極點。
她知道，自己已經被老人盯住了。
再過幾秒。
也許連她這個人都會消失。
連屍體都不會留下。
她不是沒有想過拼命。
可拼命需要對手給機會。
眼前這個老人甚至不需要觸碰她，只要抬起那隻乾瘦發黑的手，她的一切靈異都會被壓住。
秦桃桃咬牙。
身後的詭郵局虛影猛地亮起。
昏黃燈光照亮了她半張臉。
她強行把管理者權限催動到了極致。
這已經不是在借用詭郵局。
而是在燃燒自己和詭郵局之間的聯繫。
郵局大門徹底打開。
門裡黑壓壓一片。
許多模糊的人影站在門後。
那些人影像是信使。
也像是早已死去的厲鬼。
它們齊齊抬頭，望向老人。
一股屬於投遞規律的靈異擴散出來，試圖在秦桃桃和老人之間重新建立一條不存在的路。
只要路成了。
她就可以離開這裡。
哪怕不是進入詭湖深處，哪怕只是逃回現實，她也能活下來。
可是。
老人那隻手微微一壓。
郵局門內的那些身影忽然少了一排。
不是倒下。
不是後退。
是直接沒了。
秦桃桃悶哼一聲，嘴角溢出一絲暗紅色的血。
那是反噬。
詭郵局被抹掉了一部分，她這個管理者也受到了牽連。
她的身體搖晃。
眼前開始發黑。
她第一次這麼清楚地感覺到，自己和真正頂尖靈異之間的差距。
不是技巧。
不是經驗。
而是層次。
老人是一座山。
她只是試圖攀山的人。
哪怕她已經站在了九州馭鬼者的頂端，可在這樣的存在面前，仍然顯得太年輕。
老人繼續抬手。
秦桃桃身後的郵局牆壁開始變得模糊。
斑駁牆皮一點點消失。
樓梯的輪廓被擦去。
燈光一盞接著一盞熄滅。
秦桃桃的呼吸停頓了一下。
她感到自己的左肩一輕。
低頭看去。
肩頭衣服少了一塊。
再往下，皮膚表面也出現了細小的空白。
下一次。
也許就是她的頭。
秦桃桃沒有尖叫。
她只是死死盯著老人。
那雙眼裡有不甘，有憤怒，也有一絲無法掩飾的疲憊。
她已經盡力了。
真的盡力了。
從現實世界到詭湖。
從湖面到小島。
從小島到裂縫。
她差一點就能找到楊間。
差一點就能知道詭湖深處到底藏著什麼。
可差一點，就是生和死的距離。
老人那隻乾枯的手掌終於徹底對準了她。
秦桃桃周圍的紅光猛然一暗。
她的身體像是被一隻看不見的大手按住。
動不了。
靈異也動不了。
連思維都變得遲緩。
抹除的力量落了下來。
這一刻，秦桃桃甚至看見自己的影子開始從腳下消失。
她忽然很安靜。
她想到了東海市。
想到了現實世界那些還在等消息的人。
想到了羅千站在城市高處時那種平靜而冷漠的眼神。
也想到了楊間。
那個總是面無表情，卻能在最絕望的時候帶來轉機的人。
可這一次。
他還會出現麼？
秦桃桃眼前的黑暗越來越深。
她的意識像是被湖水浸泡，正在往下沉。
也許不會了。
門已經被抹除。
他如果在下面，或許也無法再上來。
秦桃桃緩緩閉上眼。
死亡沒有聲音。
抹除更沒有聲音。
她以為自己要死了。
可就在這時。
一道平靜的聲音忽然在湖心小島上響起。
「停下吧。」
聲音不大。
卻清晰地傳進了秦桃桃耳中。
也傳遍了整座小島。
剎那間。
落在秦桃桃身上的抹除力量停住了。
不是消散。
也不是老人主動收手。
而是那股恐怖的靈異，在即將徹底覆蓋秦桃桃的瞬間，被另一股無形力量硬生生壓了下去。
秦桃桃猛地睜開眼。
她大口喘息。
像是從水裡被人撈了出來。
身後的詭郵局虛影仍在崩潰，可崩潰速度慢了下來。
周圍的黑暗也停在原地。
老人抬著手，動作僵硬。
他的手掌距離秦桃桃並不遠。
可那股足以抹除一切的力量，卻像是被釘死在了半空，無法再往前半寸。
秦桃桃心頭劇震。
是誰？
她艱難地轉過頭。
下一刻。
她看見了一個人。
一個年輕男人。
他從原本已經被抹除的裂縫位置走了出來。
那裡明明已經沒有門。
那裡明明已經只剩下一片濕冷泥土。
可此刻，空氣像是被撕開了一道缺口。
一道漆黑的通道重新出現。
而那個男人，就從那條不該存在的通道里走出。
他穿著一件暗色風衣。
臉色平靜。
額頭處一道豎瞳閉著。
一隻漆黑的鬼影貼在他的腳下，又像是從他的身體裡延伸出來。
他一步一步走來。
腳下沒有聲音。
可每一步落下，小島上那種屬於詭湖的壓制，都會向後退一分。
秦桃桃看著他，眼睛有些發紅。
「楊間……」
她的聲音很輕。
輕得幾乎聽不見。
可那個人確實是楊間。
真正的楊間。
不是痕跡。
不是幻象。
楊間沒有看她太久，只是目光掃過她手腕上消失的血肉，又看了一眼她身後幾乎爛掉的詭郵局虛影。
他的眼神依舊平靜。
可平靜之下，有一種讓秦桃桃都感到心悸的壓迫。
楊間抬頭，看向湖面上的老人。
老人還站在那裡。
那隻手仍舊抬著。
可他釋放出來的靈異，被楊間一句話壓住了。
秦桃桃終於看明白。
老人並不是聽從命令。
他沒有意識，也不可能聽從誰。
真正讓他停下來的，是楊間的靈異力量。
一種更高層次的壓制。
楊間站在秦桃桃身前。
他沒有立刻出手。
只是看著老人，緩緩開口。
「你們已經是失敗者了。」
這句話落下時，整片詭湖似乎都安靜了一分。
湖面不再翻湧。
黑水不再蔓延。
連那些躲在黑暗深處的厲鬼氣息，也在這一刻縮了回去。
楊間的聲音依舊很淡。
「就不要去衡量新時代了。」
秦桃桃心神一震。
她能聽出這句話不是挑釁。
也不是狂妄。
而是一種宣告。
舊時代的人，曾經鎮守靈異。
也曾經失敗。
他們留下的墓園，詭湖，郵局，古宅，都成了如今無法解開的死結。
可現在。
新時代已經走到這裡。
楊間站在老人面前，像是在告訴這個時代殘留下來的屍體。
你們該退場了。
老人僵硬的身形微微一顫。
那張布滿屍斑的臉上，沒有表情。
可他的渾濁眼珠卻動了一下。
像是某種沉睡在屍體裡的本能，聽懂了楊間的話。
秦桃桃屏住呼吸。
她忽然覺得，眼前這個老人並不只是鬼。
他或許真的曾經是人。
曾經也和他們一樣，在某個時代里掙扎過，拼命過，試圖解決靈異。
只是最後，他失敗了。
失敗之後，他成為了詭湖的鎮守者。
成為了一具不會說話，只會遵循規律的屍體。
可是這種觸動只持續了一瞬。
下一刻。
老人身上的屍斑猛地加深。
整片湖面突然下沉。
一股比剛才更恐怖的靈異，從他身上爆發出來。
秦桃桃臉色驟變。
她感覺到自己的身體再次被鎖定。
不是她。
這一次，老人真正的目標是楊間。
無形的抹除力量越過空間，直接落向楊間。
沒有徵兆。
沒有過程。
楊間所在的位置，像是被一隻看不見的手狠狠擦了一下。
他的半邊身體瞬間變得模糊。
風衣消失。
肩膀消失。
連臉上的一部分輪廓也被抹去。
秦桃桃心臟猛地一沉。
「楊間！」
她下意識喊出聲。
可楊間沒有躲。
他只是站在那裡，任由那股抹除力量擊中自己。
下一刻。
他的身體徹底消失。
不是倒下。
不是被擊飛。
而是在原地被抹成了空白。
秦桃桃腦海一片空白。
怎麼可能？
楊間就這樣被抹除了？
不對。
不可能。
他才剛剛出現。
他怎麼可能連反抗都沒有？
秦桃桃的手指死死攥緊。
她想衝過去，可身體根本動不了。
老人抹除了楊間後，緩緩轉過頭。
那雙渾濁的眼睛，似乎再次要鎖定秦桃桃。
可就在此時。
一道腳步聲從老人身後響起。
秦桃桃猛地抬頭。
她看見了第二個楊間。
不。
不是第二個。
那就是楊間。
他依舊站在那裡。
神色平靜。
衣服完整。
身體完整。
仿佛剛才被抹除的那個人，根本不是他。
秦桃桃瞳孔收縮。
這到底是什麼能力？
上一個楊間明明已經受到了致命襲擊。
甚至連存在都被抹除。
可現在，他又毫髮無傷地出現了。
這已經不是替身那麼簡單。
老人似乎也出現了短暫的停頓。
他那具屍體無法理解。
一個已經被抹除的人，為什麼還能再次出現。
楊間額頭上的豎瞳，在這一刻緩緩睜開。
猩紅的光，從那隻鬼眼中溢出。
一層鬼域展開。
然後是第二層。
第三層。
第四層。
一層又一層鬼域疊加，整個湖心小島被紅光籠罩。
湖水在紅光里變得遲緩。
黑暗被撕開。
被抹除的裂縫再次若隱若現。
秦桃桃終於明白了。
剛才老人抹掉的，也許只是楊間留在某一層鬼域中的身體。
他的本體，早已不在那個位置。
不。
或許「本體」這個概念，對現在的楊間來說已經沒那麼重要。
他在鬼域之中。
也在鬼域之外。
老人能抹掉一個位置上的楊間，卻無法抹掉所有疊加鬼域中的楊間。
這才是恐怖的地方。
這才是楊間真正的力量。
老人再次出手。
抹除力量爆發。
紅色鬼域被擦掉一大片。
可是下一瞬間，又有新的紅光覆蓋回來。
楊間的身影連續閃爍。
一個被抹掉。
另一個出現。
一個消失。
另一個從湖水倒影里走出。
秦桃桃看得心神震動。
這不是單純的閃躲。
而是靈異層面的對抗。
老人在抹除楊間。
楊間卻在用鬼域疊加，把自己放進更多無法被一次性抹除的層面。
這場交鋒沒有巨響。
沒有爆炸。
可危險程度遠超秦桃桃經歷過的任何一次戰鬥。
只要錯一步，就是存在層面的死亡。
老人那隻手猛地向前一抓。
剎那間，楊間周圍的三層鬼域同時消失。
秦桃桃臉色一變。
老人加大了靈異。
那種抹除似乎開始追溯楊間的位置，不再只是擦掉眼前的一點。
楊間的身形第一次微微一頓。
他的右手袖口也少了一截。
這說明老人的靈異真的碰到了他。
可楊間仍然沒有退。
他看著老人，緩緩抬起手。
「結束吧。」
三個字。
很輕。
可落下的一瞬間，整座小島的規則像是被改寫了。
秦桃桃心神劇震。
她感覺到一股難以形容的靈異，從楊間身上擴散出去。
這不是鬼域。
不是鬼影。
也不是鬼眼。
更像是一種願望。
一種強行讓現實向某個結果偏移的恐怖力量。
言出法隨。
許願鬼的能力。
楊間說結束。
於是這場對抗就必須結束。
老人那隻即將再次抬起的手，硬生生停在了半空。
他身上恐怖的抹除力量還在翻湧。
可卻無法繼續落下。
像是有一道看不見的命令，覆蓋在他的規律之上。
他不能動。
也不能繼續襲擊。
秦桃桃怔怔地看著這一幕。
剛才還幾乎把她逼到死亡盡頭的老人，此刻居然真的停了下來。
不是被殺死。
不是被封印。
而是被楊間一句話壓住。
這讓她心中升起一種說不出的震撼。
原來這就是楊間如今的層次。
他已經不是單純的馭鬼者。
他本身就像是一片行走的靈異之地。
鬼域，鬼影，鬼眼，許願鬼。
這些恐怖的靈異在他身上疊加，卻沒有讓他崩潰。
反而被他駕馭成了武器。
秦桃桃突然明白，為什麼詭湖深處會留下他的痕跡。
為什麼現實世界所有人都在找他。
因為很多事情，真的只有他能做。
楊間一步一步走向老人。
湖水在他腳下退開。
黑泥不敢沾染他的鞋底。
詭湖的壓制在他面前像是失去了作用。
老人站在那裡，僵硬不動。
他的頭微微低著。
像是一具被釘在湖面上的屍體。
楊間走到他面前，停下。
兩人之間只隔著不到一米。
一個是舊時代留下的鎮守者。
一個是新時代走到盡頭的異類。
秦桃桃站在後方，看著這一幕，忽然有種說不出的沉重。
楊間看著老人，平靜說道：
「既然你們失敗了。」
「那就安安穩穩地退出歷史舞台。」
老人沒有回答。
他的嘴唇乾裂發黑。
臉上的屍斑已經連成一片。
這種屍體，本來就不應該說話。
秦桃桃也不覺得他會說話。
他只是舊時代留下來的屍體。
哪怕還有本能，也只是一段殘缺的規律。
楊間沒有再理會他。
他轉身，朝秦桃桃走來。
隨著他靠近，秦桃桃身上的壓制開始鬆動。
她終於能動了。
那封幾乎爛掉的信也不再繼續流水。
身後的詭郵局虛影慢慢穩定，只是比之前暗淡了太多。
秦桃桃張了張嘴。
她有太多話想問。
楊間去了哪裡？
詭湖深處有什麼？
為什麼被抹除的門還能重新打開？
可她一個字還沒說出來。
異變驟生。
原本被許願靈異壓住的老人，忽然動了。
他的動作很僵硬。
可確實動了。
楊間腳步停下。
秦桃桃的心也瞬間提了起來。
難道老人掙脫了？
可是這一次，老人沒有再抬手。
也沒有再釋放抹除的靈異。
他只是緩緩抬起頭。
那張死氣沉沉的臉上，嘴角竟然一點點咧開。
那不是厲鬼殺人的詭笑。
也不是陰冷的猙獰。
更像是一具沉寂了太久的屍體，終於想起了自己曾經是人。
老人笑了。
很僵硬。
也很難看。
可他真的笑了。
隨後，一個沙啞到幾乎不像人聲的聲音，從他的喉嚨里擠了出來。
「說的也是啊……」
秦桃桃渾身一震。
他開口了。
這具屍體竟然開口了。
楊間沒有回頭，只是站在原地，目光微動。
老人那雙渾濁的眼珠里，似乎多了一點點神采。
那神采很微弱。
像是灰燼里最後一點火星。
隨時都會熄滅。
可它確實存在。
老人繼續說道：
「我們都是被時代拋棄的馭鬼者。」
他的聲音很慢。
每一個字都像是從腐爛的喉嚨里刮出來。
湖面安靜得可怕。
沒有風。
沒有浪。
連詭湖深處的厲鬼都像是在聽他說話。
秦桃桃臉色蒼白，卻沒有打斷。
她知道，眼前這個開口的已經不是單純的厲鬼規律。
也許是舊時代殘留的一點意識。
也許是被楊間的話刺激醒來的最後執念。
老人看著楊間。
那張死人臉上的笑容越來越僵。
可他的語氣，卻多了一種難以言說的複雜。
「而你……」
他停頓了一下。
渾濁的眼珠轉動，似乎要將楊間看得更清楚。
「是無數個時代疊加起來孕育的唯一。」