第175章 戲中人
妮妙告訴希里，這三座雕像並非全部。
帝國犧牲紀念碑在整個帝國範圍還有很多，那些偉大的烈士都會被以這種方式銘記。
例如「偉大者」戴克里先，「帝國之盾」厄瑞玻斯·戴德蘭，「忠誠者」林迪爾·昂·貝瑞托，「鋼魂」羅穆路斯·沃爾夫等等————
他們的雕像永恆屹立，直到帝國走向毀滅的那一天。
在那之前，他們將一直守望著帝國的千里江山，見證帝國的發展和變化。
人們建造這些雕像的行為被人稱為「紀念主義」，雖然有人批評這種行為浪費了過多的資源，但目前帝國主流還是支持紀念主義運動的。
永不遺忘————永遠緬懷。
那些逝去的曾經，那些回不去的過往。
黃金時代的執念紮根於每一個帝國人心中，這些雕像寄託著他們對於往昔峰嶸歲月的懷念。
而除了這些紀念具體人物的紀念碑，還有大量紀念某件事或某種精神的紀念碑。
「祖國在召喚」紀念碑——「我們退無可退，背後便是整個帝國。」
鮑克蘭保衛戰紀念碑——「這裡是鮑克蘭，我們還在戰鬥。」
特加莫戰役紀念碑——「她從未倒下，只是化鶴歸去。」
碳山礦工紀念碑——「鋼鐵之軀，燃燒之心。」
極北衛士紀念碑——「身在帝國遠疆，心駐天國王座。」
阿特里保衛戰紀念碑—「這裡的一磚一瓦都在反擊。」
馬恩河28勇士紀念碑——「以血肉之軀，堵住地獄的出口。」
希里跟隨著妮妙通過傳送門在帝國各地來回穿梭，於不同城市、建築的道路上漫步而行。
妮妙微笑著為她講述這三百年來帝國的變遷，其中穿插著一段段英雄故事。
每當提起那些傳奇時，她的眼睛就好像在冒光，其中透露出的嚮往之意藏都藏不住。
隨著希里的腳步踏遍溫格堡、諾維格瑞、辛特拉、苟斯·威倫、鮑克蘭等等城市三百年後的街道，又見識了各種動輒百米高的宏偉帝國建築，那三百年的風雲變幻，興衰沉浮也一點點在她眼前浮現。
一副宏大的歷史圖卷就這麼展開，道出了那滄海桑田的落寞，又道出了往日不再的遺憾。
三百年前，偉大的帝皇建立了帝國，並帶著他的軍隊勢不可擋的橫掃了整個世界。
在他的統治下帝國長治久安，風調雨順，這被稱為黃金時代的三十年間簡直如夢似幻。
貧困在這個時代被徹底消滅，在生產力大爆發的背景下，又有完全公平公正的官僚系統進行分配，使得各類物資前所未有的充足。
短短三十年帝國的人口就翻了三倍，帝國軍隊則翻了三十倍。
世人都以為天國已經降臨人間，在偉大帝皇的領導下他們將開啟永恆的太平盛世————
直到黑日之亂爆發，帝皇重傷垂死，被大賢者救走後安置在了黃金王座上。
當天國王座升上高空，帝國的黃金時代戛然而止。
一輪又一輪的天災再次重現，南方的黑日叛軍大軍壓境。
帝國歷經五年血戰終於將黑日之亂平定，但這場戰爭卻已然將帝國拖入了深淵。
黑日之亂中濫用的大量魔法與靈能將南方六省打成了一片魔法廢土，與原先艾賓的破碎之地逐漸連為一體，殘餘的黑日叛軍盤踞其中，而後分裂成了數十個軍閥，在此互相攻打。
元氣大傷的帝國也無意征服一片毫無價值的土地，於是乾脆將南方六省放棄，轉而專心經營內部。
但在黑日之亂中，帝國永遠的失去了數位經驗豐富、功勳顯赫的上將，並直接損失了最為強大的兩個軍團。
同時帝國也失去了數位實力強大的宮廷顧問，她們紛紛離開了這個世界，據稱要去往其他世界尋找救回帝皇的辦法。
但她們一去就是永遠，就這麼消失在了歷史的長河中，至今再未出現。
最重要的是帝國失去了它的靈魂。
帝皇離開之後，一切都改變了。
天災與戰爭極大的消耗了帝國的資源儲備，將帝國人民從過去天堂般的生活打落，物質的日漸匱乏也為人性的墮落埋下了隱患。
隨著幾十年時間過去，老一代人逝去，在新一代人眼中帝皇變成了一個傳說。
他們漸漸失去了敬畏之心，貪污腐敗開始在帝國中蔓延，一點點啃食了帝國的根基。
帝國就這麼開始了衰落，期間也曾有無數仁人志士試圖挽救它。
第二任辛特拉之王「偉大者」戴克里先建立了攝政議會制度，開創了四王共治時代，平定了黑日之亂，又將帝國內部的不穩定因素全部清除，讓帝國在帝皇離去的情況下依舊維持了幾十年的安定。
利維亞之王「太陽之翼」馬卡里烏斯力挽狂瀾，打贏了第一次破碎戰爭，阻止了可能的第二次黑日之亂。
維賽恩·奧列頓·普奇頒布了帝國憲法，將內亂頻發的帝國徹底穩定下來。
帝國術士學院第二任院長艾伊蘿拉·阿拉尼莉絲將帝國術士力量整合為一支軍隊，是帝國能在第一次破碎戰爭獲勝的重要因素。
多爾·布雷坦納之王法蘭茜絲卡是唯一留下的帝國宮廷術士，她帶領著精靈組成的第八軍團守護了帝國將近三個世紀，參與了每一場事關帝國存亡的戰役。
阿蒙·瓦爾多創立了真正意義上的火器部隊，依靠火炮、火槍以及騎兵的靈活應用勉強打贏了第二次破碎戰爭。
但是————任憑他們怎麼努力，帝國的復興始終遙遙無期。
多少能人將相嘔心瀝血，卻畫不出一副盛世圖卷。
每次帝國展露重新崛起的跡象時，都會有各種天災人禍或者意外將其打斷。
所有的興盛不過是縣花一現，回望過去，便會發現帝國自始至終都在穩定走著下坡路。
到了如今，已是日暮夕陽。
帝國的存續，唯有依靠一批又一批忠誠者的犧牲才能勉強維持————
盤踞南方六省的黑日餘孽已經成了一顆無法根除的毒瘤，且愈發壯大起來。
他們在魔法污染中成長起來，又使用著墮落的靈能，日復一日的騷擾著帝國的南方邊境。
他們發起了兩次破碎戰爭，儘管都被擊敗，但他們總能退回魔法廢土中的老巢，讓帝國軍隊望洋興嘆，無奈折返。
而後，他們一次次捲土重來。
在最後，妮妙的聲音已經變得有些沙啞。
她的眼中黯然神傷，背影落寞無助。
希里忍不住將手搭上了她的肩膀，但卻不知該說些什麼安慰。
妮妙擠出一個苦澀的微笑，而後抬手最後一次召喚出了傳送門。
「走吧。我想我們時候去往我們旅程的最後一站了。很抱歉耽擱了你這麼久，現在你的時間已經不多了。」
她重新打起了精神，調整了一下呼吸和表情，而後昂首挺胸的走進了傳送門。
「什麼叫我的時間不多了？」希里在她背後追問道，可妮妙卻沒有回答。
見此，她也只好跟了上去。
而當她步入傳送門之後，便立刻感受到一股強風吹過。
希里睜眼一看，卻發現四周竟然是一片白茫茫的雲霧。
她在天上？
希里下意識的往下看了一眼，並沒有看到她以為的無垠大地。
她的腳下是潔白的大理石地板，此處是一片巨大的廣場，遠處則是一座由無數大理石構成的龐大宮殿。
這座宮殿以數座圓柱形的高塔為核心建造，外層是大量層層疊疊的亭台樓閣，華麗的大理石柱密密麻麻多到數不清。
「歡迎來到—天國王座。」
妮妙背對著她說道，這位身材嬌小的女術士不知何時已經換上了一身紅白相間的長裙，打扮的相當正式。
說完之後，妮妙一步邁出，便消失在了原地。
希里見此也邁出一步想要跟上，但隨後就覺得一陣天旋地轉，當她捂著腦袋從地上爬起來後，卻發現自己已經被送到了遠處的大理石宮殿內部。
妮妙扶著她站穩，而後領著她向著宮殿深處走去。
一路上希里看見了許多高大的衛兵，他們中大部分身著鎏金鎧甲，頭戴金色飛翼盔，背上還有著裝飾性的羽翼，相貌個個英武不凡，身材高大到有些異常。
希里感覺這些衛兵的身高少說也得有兩米二以上了————他們未免太高。
衛兵們沒有理會妮妙和希里，而是維持著固定的站姿一動不動，目視前方，緊握手中長槍、長戟和戰斧等長兵器，將其穩穩杵在地上。
他們在沉默中履行著自己的職責，守護著宮殿深處的存在，直至永恆。
而除了這些金甲衛兵，還有一些身穿黑色鎧甲的士兵存在。
他們在走廊中來回巡視，日復一日的走著相同的路線。
與那些金甲衛兵不同，這些士兵的眼睛全是清一色的藍紫，而且他們全都沒戴頭盔，讓自己的相貌完完全全的暴露在旁人的視線中。
只不過他們也同樣沒有理會妮妙和希里，完全將兩人無視，徑直從她們面前走過。
希里跟著妮妙穿過一條長到一眼望不到盡頭的長廊，直達宮殿的深處。
在推開一扇古樸的木門後，她的眼前豁然開朗。
這是一座巨大的大殿，但整座大殿看起來空蕩蕩的，除了兩側的兩排大理石柱別無他物。
沒有長桌與佳肴，沒有長椅和賓客，甚至柱子、牆壁上連燭台都沒有。
這座白色的大理石殿堂似乎有些暗淡，但在大廳的盡頭，卻有著一束耀眼的金色光束從天而降，似乎將下方的什麼東西遮住。
妮妙帶著希里一步一步向前走去，希里卻漸漸感覺到了莫名的緊張。
她能感覺得到—似乎前方的金光中有著她想看到，但又不想看到的東西。
「自天國王座升起以來，已經過去了269年了。」
妮妙的聲音迴蕩在大殿之中，漸漸帶上了些莊嚴神聖的意味。
「偉大的皇帝陛下也沉睡了269年，就在這雲端之上的空島里，就在天國王座的皇宮深處。」
「我們一直在等他醒來。」她忽然停了下來，回頭看向希里，神情似有些哀嘆，「我們一直都在等。我們相信陛下終有一天會醒來。他將從黃金王座上站起，帶著我們重續數百年前未竟的偉業。」
「太陽十字的理想沉淪日久，但我們還沒有遺忘。帝皇的教誨，我們始終牢記於心。
「」
「如今救贖之翼燒作灰燼，庇護之光日漸衰微，血與火的時代再一次向我們抵她緩緩轉過身，繼續向前走去，同時補充道：「你不必行禮。」
希里屏住呼吸，一步步靠近那束巨大的光。
妮妙將右手按在左胸，向著那束光躬身一禮。
希里則從她身邊越過，繼續前進。
她想要看清楚————那束光下的那人，究竟是誰？
此前當她問起妮妙所謂的帝皇究竟為誰時，妮妙則賣關子似的回答道：「帝皇就是帝皇。」
但其實希里心中早已有了猜測。
答案早就擺在她面前了，只是她不願相信。
他是那麼的強大，那麼的耀眼他怎麼會倒下呢？
從來只有他拯救別人，何曾有別人拯救他？
對希里來說，他遠不只是一個救命恩人那麼簡單。
他更是一個榜樣，一個導師，一個長輩，一個為她而戰的騎士。
在她的心中，那個人已是一盞指路明燈，總是能指引她前進的方向。
他很重要，在她心中的地位僅次於傑洛特和葉奈法。
那光下的事物正在一點點變清晰，希里很快便看見了一張巨大的黃金王座。
柔和的光打在黃金王座上，那人安詳的面容正沐浴在神聖的金光中。
他面色平靜，雙眼緊閉，神態放鬆，但卻沒有呼吸。
他身材挺拔，白髮垂腰，正襟危坐，但卻一動不動。
那身熟悉的獵魔人鎧甲殘破不堪，上面滿是各種刀劍劃痕，就連最堅硬的肩甲都被某種銳利之物洞穿。
鎧甲下的身軀千瘡百孔，那副健壯的軀體已然傷痕遍布，沒有一處完好。
仿佛曾經有成千上萬根長槍刺穿他的身體，又有無數把劍划過他的皮膚。
他肉體上的各種傷勢觸目驚心，那些翻開的皮肉下是受創嚴重的內臟，以及寸寸斷裂的白骨。
最恐怖的是那位於胸口的碗口大小空洞，他的心臟直接消失不見，只留下空蕩蕩的心窩。
希里看著那張她再熟悉不過的臉，大腦只剩下一片空白。
「他————死了？」
她喃喃道，手指不自覺地握住了衣角。
「還沒有。」妮妙輕聲說道，她低著頭，似是不忍去看那副坐在黃金王座上的殘軀。
而後她又接著說道：「他的時間被王座下的微型奇點靜止了。他還停留在死前的彌留之際，還有著最後一絲生機。」
「但如果解開奇點，那他將會在下一秒死去。」
「然而數百年來，我們至今未曾尋到能瞬間治癒他的方法。」
「就連皇后陛下也做不到。她也只能前往遙遠的星空彼岸去尋找答案。」
「而我們這些人才疏學淺，同樣毫無辦法。」
希里咬著牙，眼角緊繃，努力抑制住自己的情緒，不讓她被悲傷壓倒，以至於不爭氣的流出無用的淚珠。
她壓抑著聲音問道：「真的沒有辦法嗎？」
「一定有，但我們沒有。」妮妙平靜的回答道，隨後從袖子裡取出了一塊紅色的不規則石頭，將其向上一抬。
她看著紅色石頭緩緩飛起，在空中慢悠悠的飄向前方的黃金王座，而後嘆息道：「就連大賢者當年打造的黃金王座都遠遠超出了我們的能力範疇，至今也沒人能解開黃金王座的原理。以至於現在我們只能看著黃金王座正在一點點走向損壞，可我們自始至終能做的只有不斷為它添加燃料而已。」
「當年到底發生了什麼？」希里轉過身，眼圈微紅的盯著妮妙大聲問道：「為什麼會這樣？那場黑日之亂—到底是誰把他————變成這樣的？」
妮妙卻搖了搖頭說道：「費德戴斯之戰具體如何，恐怕已經沒有人知道。」
「黑日叛軍埋伏了第三軍團和第四軍團，並用某種方式引來了帝皇。而後那裡爆發了一場毀滅一切的大戰，第三軍團和第四軍團從兩位上將到基層士兵全部在爆炸中消失，無一生還。」
「當大賢者趕到的時候，她只看見帝皇一人拄著劍坐在敵人屍體堆成的山上，方圓十公里內已經再無活人。」
「將近十五萬黑日叛軍全軍覆沒————但是他們卻重創了帝皇，並讓他沉眠至今。」
「，希里沉默片刻，低著頭看著光滑的大理石地板久久無語。
這其中一定有什麼不對。
那些人憑什麼能做到這種事————
一定有什麼辦法能阻止這一切。
她忽然抬頭看向了妮妙，目光炯炯的說道：「我知道你為什麼等著我了。」
「我會扭轉時空，改變過去。相信我，我絕不會讓這一切發生。」
她堅定的說道，但妮妙卻一副早有預料的表情，搖著頭打斷了她。
「往事已矣，我們改變不了過去。你越是想要改變過去，就越是會促成未來的發生。」她看著希里那張年輕的臉，語氣中也帶上些許希冀，「我真正想要你做的是————找到救回我們偉大帝皇的辦法，並將其帶往遙遠的未來。」
「如果我的思路沒有錯的話，時間將會以我們今天的談話為分界點分為兩段。此前的一切不可更改，你也無法在今天之前救回帝皇。但此後的未來一切皆有可能，只要你能帶著治癒之法歸來，那帝皇便會再一次站起來。」
希里用力點了點頭，似乎是瞬間就相信了妮妙。
其實不管她相不相信，從今以後她都會踏上尋找治癒之法的道路。
曾經他在基卡洛維奇山谷中拯救了她，而今輪到她拯救對方————
甚至於她也不打算完全按照妮妙所說的一切去做。
希里不信什麼過去已經註定的說法，對妮妙來說那場費德戴斯之戰是已經發生的過去，但是對於她來說這可是尚未發生的未來。
而如今的一切也是未來。
既然全都是未來，那憑什麼不能改變？
「好了，你是時候踏上下一段旅程了。」妮妙露出了解脫的笑意，朝著希里點了點頭說道：「去往下一個時空吧，然後是再下一個。總有一天你會到達那個命中注定的地方。」
希里用力抱了抱妮妙，在她耳邊真摯的向她道謝。
如果不是妮妙，她也許永遠無法了解這遙遠的黑暗未來。
妮妙微笑著拍了拍她的背，而後鬆開了希里。
「祝你好運，時空之女。」
希里再次點點頭，隨後向後退了一步，接著瞬間消失在了原地。
就在她離開的那一剎那，在她原先位置旁邊瞬間閃現出了十幾名黑甲士兵，他們警惕的看了看黃金王座，確認了王座的安全後才鬆了口氣。
「沒事的。只是一個客人而已，她的力量很特殊，想要抓住她得用特別的魔法屏障。」妮妙向著這些士兵解釋道，而黑甲士兵們一言不發，只是向著黃金王座行了一禮後便又消失在了原地。
妮妙也不在意，而是慢慢轉過身，看向了黃金王座。
她嘆息一聲，又取出一枚嶄新的賢者之石，將王座中一枚已經黯淡無光的賢者之石替換。
時間越來越緊迫了。
帝國的衰落不可避免，近年來各種天災頻發，又爆發了一場小麥枯萎病，直接導致前年雅魯加河以南的所有土地顆粒無收。
帝國術士軍團自從第二次破碎戰爭後就再也沒能重組，各大軍團的兵員消耗速度遠遠超過了補充速度。
妮妙如今只覺心力憔悴，在那可以預見的未來，她看不到任何希望。
妮妙·維克·威德爾·愛普·德溫生於1361年，至今已經兩百多歲了。
帝國誕生了三百年，她為帝國服務了一百五十年；天國王座升起了二百六十九年，她維護了黃金王座運轉一百五十年。
現在她身兼數職，既是社會監察部總監察長，也是術士管理部部長，還是術士監察部總監察長、術士學院院長、心靈軍團大導師，堪稱權勢滔天。
但這並非因為她能力出眾，力壓群雄，也並非她善於弄權，野心勃勃，而是因為自從第二次破碎戰爭後帝國術士便出現了斷代。
經驗最豐富、實力最強大的一批術士全軍覆沒，妮妙被迫扛起了大梁，以一人之力撐起了帝國術士的一片天。
她為帝國操碎了心，可卻只能眼睜睜的看著她心中的偉大之國一點點走向衰亡。
妮妙伸手摸向胸口，翻出了一枚小巧的賢者之石。
這枚小巧的紅色石頭被她串成了吊墜，從一百多年前的少女求學時代一直保存至今。
也是靠著這塊小小的賢者之石，她才能順利的轉化出各種鍊金材料，進而通過了帝國術士學院的鍊金術士考核。
她相信自己那天一定沒看錯—那個送給她賢者之石的藍裙女士一定是大名鼎鼎————
或者說臭名昭著？總之毀譽半摻的凱拉·梅茲女士。這位鍊金術一道的造物之神，死靈術一道的死亡之主一她不僅還活著，而且還回到了這個世界，只是不知為何沒有回歸帝國。
而凱拉·梅茲女士身邊那位則是自第一次破碎戰爭後失蹤的溫格堡的葉奈法。她也還在這個世界，甚至就和凱拉·梅茲女士待在一起，但卻同樣沒有回歸帝國。
妮妙想不明白為什麼。
難道是她們忘記了救回帝皇的使命？還是說她們從始至終都只是逐利而來，當帝皇深陷危機便棄他而去？
又或者她們是對現在的帝國失望透頂？也可能是因為她們有著不為人知的謀劃？
這背後的秘密難以知曉，妮妙暗中動用帝國的力量，出動了不知多少社監探員四處走訪，卻找不到一點蛛絲馬跡。
妮妙抬頭看向黃金王座上的偉大帝皇，雙手交叉放在胸前，開始如往常一樣的祈禱。
偉大的帝皇啊，還請您繼續庇佑您的子民。
總有一天您將從黃金王座上站起，總有一天您將我們的世界帶回正確的道路上。
我們已經全心全意為您尋找治癒您的良藥，我們都相信您終將歸來。
而在此之前，我們將默默堅守，默默等待。
當您的回歸之日到來————還請您帶著我們，再次向著黑暗腐朽的舊世界宣戰。
在舊世界的廢墟上，我們會建立一個完美新世界一一如當年。
另一邊的希里沒想到自己這麼快就再次看見妮妙了。
她不知道這又是多少個百年後的未來，但這裡的大地已經化為了一片焦土。
雲層中飄蕩的空島那神聖的天國王座，此時也被不祥的血色玷污。
希里看見在大理石宮殿外的廣場上鋪滿了屍體，有那些金甲衛兵的，也有那些黑甲衛兵的，但更多的是敵人的。
那些奇形怪狀、詭異可怖的人形生物統一穿著生鏽的黑色甲冑，如同潮水一般湧向了遠處大理石宮殿的大門。
妮妙一個人站在門前，一身長裙已經破破爛爛，身上也遍布傷口。而她的右腿似乎已經折斷，她只能拄著一根法杖勉強支撐；她的左臂袖子則空空蕩蕩，一條手臂早已不翼而飛，只剩下止不住的鮮血浸透了袖子，不停的順著她的身體向地上淌去。
她喘著氣，臉上滿是血污，但那雙眼卻堅定的可怕。
其中蘊含著不屈之意志，以及視死如歸的勇氣。
妮妙最後回頭看了一眼那座大理石宮殿，目光仿佛穿透重重牆壁，直接看到了宮殿深處的黃金王座。
偉大的帝皇，不朽的帝皇啊————
今天之後，她將化作雕像。
她將站在雅魯加河河畔，永生永世的注視著那滔滔不盡的河水一路西去。
在永恆的石像中，她將一直守望著她所熱愛的帝國，一直守望，一直守護————直到永遠。
在妮妙的面前是成千上萬敵人組成的黑色浪潮，而她則只有一個人。
但當她勉強挺直了身子，那嬌小的身姿在此刻卻顯得無比挺拔，好似頂天立地一般。
妮妙咬著牙將法杖杖頭對準了前方，飽含怒意的發出了最後的吶喊。
「你們——不准通過！」
「偉大的陽光啊！聆聽我的召喚！」
下一刻，她法杖尖端的魔法水晶綻放出了耀眼的光輝。
傳承自偉大帝皇的強大魔法重現人世，那通天的陽光巨柱自九天之上被接引而下，讓一切魑魅魍魎無所遁形。
陽光化作洪流，轉眼間便淹沒了那仿若無窮無盡的敵軍。
世間萬物在數千攝氏度的高溫火焰面前都失去了意義，當那火焰滾滾席捲而來，就連空氣都在燃燒。
一切都在燃燒，被燒成灰落下，又被火焰旋風捲起，或乾脆化作氣體。
眨眼間，敵軍煙消雲散。
陽光洪流過後，只剩滿地餘燼。
妮妙無力的跪倒在天國王座宮殿門前，就再也沒能站起來。
希里目睹了這一切，而她卻無能為力。
她只能眼睜睜看著妮妙燃儘自我，將最後的極盡輝煌獻給她心中的偉大帝國。
她死得其所————
希里牢牢記住了這一幕，同時愈發堅定心中的想法。
她要挽救這一切，調查清楚那場疑雲重重的費德戴斯之戰。
她會搞明白背後的真相，而後改變這一切，逆轉遙遠的未來。
而一切的起點，就從上古之血的下一次跳躍開始————
當世界歸於虛無，死亡撲面而來，是誰將她的靈魂輕輕護在手心？
妮妙慢慢睜開眼，而後便驚喜的向著前方伸出了手，狂熱的喊道：「陛下！您終究——
，「我不是你的陛下。」
那人背對著身後的光源，從面貌到身形全部籠罩在一片黑暗中。
他仰起了頭，一雙藍紫色的雙眸熠熠生輝。
「我只是一個凡人。一道余痕，一捧灰燼，一道殘影。」
「不過你沒必要在意這些————」
那人搖搖頭，沒有在這個問題上繼續下去。
下一刻他便向著妮妙伸出了手，似乎露出了一抹微笑，輕聲說道：「你做的很好，妮妙————」
妮妙露出了如釋重負的笑容，顫抖著搭上了那人的手。
「您的意志！」