回到天星城後，周鼎並未因結嬰而四處招搖。
他依舊待在雲霧洞天之中，每日靜修打坐，鞏固境界，參悟那門《青靈契木訣》的奧秘。
洞府中的生活，與結嬰之前並無太大不同。
清晨在庭院中吐納修煉，感受著天地靈氣在經脈中緩緩流淌，那種與天地融為一體的感覺比結嬰前更加清晰、更加深刻。
上午指點夏小星修行，看著那少年一招一式日漸純熟，偶爾還會與他過上幾招，以檢驗他的進步。
午後與辛如音討論陣法之道，在那些玄奧的符文與陣圖中尋找靈感，有時一討論便是半日，直到夕陽西下才意猶未盡地停下。
小梅則在一旁泡著靈茶，偶爾插科打諢，逗得眾人開懷一笑。
日子平靜而充實。
雖然已經成為了元嬰修士，但周鼎心中清楚，亂星海中臥虎藏龍，哪個元嬰修士不是修煉了數百年，底牌無數，身經百戰？
那些老牌的元嬰修士，哪一個不是從屍山血海中爬出來的？
哪一個沒有幾手壓箱底的保命手段？
即便他有小金相助，又有強大的神識與肉身，也不可小覷天下英雄。
他只是初晉元嬰，根基尚淺，對元嬰期的許多手段還未能完全掌握，許多神通法術還沒來得及修煉，自然不能太張揚了。
低調行事，悶聲發大財，才是王道。
……
而此時，在天星城聖山第七十二層，一座古樸的大殿內，凌玉靈正斜靠在一張軟榻上，手中拿著一枚玉簡，聽著面前一位星宮長老的匯報。
這座大殿位於聖山的高層，只有星宮的核心成員才能踏足。
殿內陳設古樸而典雅，牆上掛著幾幅意境悠遠的山水畫，角落裡擺著一尊青銅香爐，爐中燃著上好的龍涎香，青煙裊裊，為整個大殿增添了一份寧靜而神秘的氣息。
那長老身著白色星宮法袍，袍角繡著銀色星辰紋路，神色恭敬，微微躬身，將一枚記錄著資訊的玉簡雙手奉上：「少主，這是玄星長老從黑木島傳回來的訊息。數月前，黑木島附近有一位修士成功結嬰，玄星與玄月兩位長老曾親自前往檢視，並與那位新晉元嬰修士有過接觸。據兩位長老回報，此人根基極為深厚，結嬰異象覆蓋方圓百里，五色霞光漫天，實屬罕見。」
凌玉靈原本懶散地斜靠在軟榻上，一手撐著下巴，一手把玩著一縷垂落的髮絲，神情慵懶而漫不經心。
但在聽到「結嬰」二字時，她的眼神微微一動，那慵懶的神情中多了一絲認真。
她接過玉簡，貼在眉心，緩緩閉上雙眼，神識沉入其中。
玉簡中的資訊很詳細。
記錄了結嬰異象的規模、那位新晉元嬰修士的外貌特徵、以及玄星與玄月與對方接觸的經過。
其中特別提到，那位新晉元嬰修士姓周，陣法造詣極高，洞府中的陣法由其道侶布置，精妙絕倫，連玄星長老都讚不絕口，認為那位道侶日後必成一代陣道大宗師。
「姓周……擅長陣法……」凌玉靈放下玉簡，緩緩睜開雙眼，那雙鳳眸中閃過一絲思索的光芒。
她坐直了身子，手指輕輕敲擊著軟榻的扶手，心中念頭急轉。
隨即，那一絲思索化作了一絲驚訝與玩味，她的嘴角微微上揚，勾起一抹意味深長的笑容。
「有意思，那位周道友，竟然真的成功了？」
她回想起幾年前，周鼎幫她破解了那個來自虛天殿的神秘玉盒上的禁制，她則以一枚鎮靈丹作為酬謝。
那枚鎮靈丹雖然珍貴，但能否幫助一位假嬰修士成功結嬰，她心中其實也沒有十足的把握。
畢竟，結嬰之路充滿變數，靈物只是輔助，最終還是要看修士自身的底蘊與機緣、心性與毅力。
她當初給出鎮靈丹，更多的是一種投資
成了，她便多了一位元嬰期的朋友。
不成，她也沒有什麼損失。
沒想到，他竟然真的成功了。
而且，聽玄星長老的描述，此人結嬰時的異象覆蓋了方圓百里，五色霞光漫天，根基之深厚，遠超尋常新晉元嬰。
這說明，此人不僅在陣法上有過人之處，在修煉上的天賦與底蘊，也同樣不可小覷。
「有意思，真有意思。」
凌玉靈嘴角勾起一抹笑容，那雙鳳眸中閃爍著饒有興趣的光芒，彷佛發現了一件有趣的玩具：「憑藉一枚鎮靈丹就能順利結嬰，而且根基如此紮實……這位周道友，還真是讓人刮目相看啊。看來，我當初那枚鎮靈丹，給得不虧。」
她站起身來，在大殿中踱了幾步，裙擺在地面上輕輕掃過，發出細微的沙沙聲。
她揹著手，望著牆上的一幅山水畫，心中已經有了計較。
一位新晉的元嬰修士，而且還是一位陣法大師。
這樣的人，值得她親自出面，好好結交一番。
……
這一日，周鼎正盤膝坐在靜室中，參悟著《青靈契木訣》中一段關於靈魂契約的晦澀經文。
那經文深奧難懂，每一個字都彷佛蘊含著多重含義，需要反覆咀嚼才能領會其中真意。
他眉頭微蹙，指尖有青色的法力絲線流轉，在身前模擬著經文中的契約符文，一次又一次地嘗試，又一次又一次地失敗。
那符文太過複雜，每一次都在最後一刻崩散開來，化作點點靈光消散在空中。
他並不氣餒，調整了一下呼吸，正準備再次嘗試。
就在這時，他腰間的客卿令牌傳來了一陣輕微的靈力波動。
他拿起令牌，神識探入其中，是柳雲發來的訊息。
邀請他去玄海閣一敘，說有要事相商。
周鼎放下令牌，略一沉吟。柳雲無事不會輕易找他，既然主動邀請，想必是有什麼事。
而且，他回到天星城已經一年了，這一年間，他一直深居簡出，極少與外界接觸，也該出去走動走動了。
老是悶在洞府里，也不是個事兒，況且與柳雲的交情一直不錯，不好拂了對方面子。
他站起身來，整理了一下衣袍，將褶皺撫平，將衣領理正，走出靜室，對正在院中研究陣法的辛如音說了一聲：「如音，我去一趟玄海閣，柳閣主有事相商。午飯不用等我。」
辛如音正蹲在地上，用一根樹枝在地面上勾畫著一個複雜的陣圖，聞言抬起頭來，用袖子擦了擦額頭的汗珠，叮囑道：「路上小心。早去早回。若是有事，記得用令牌聯絡我。」
周鼎點了點頭，應了一聲，便化作一道青色遁光，朝著玄海閣的方向飛去。
當他踏入那間熟悉的會客廳時，他一眼便看到了兩個人。
一個是柳雲，依舊是一襲藕荷色宮裝，雲髻高挽，端莊典雅，看到他進來，微笑著起身相迎。
她的笑容依舊溫和而得體，但周鼎卻能感覺到，那笑容中比往日多了一絲敬意。
那是面對元嬰修士時自然而然產生的敬意。
而另一個人，則讓他心中微微一動。
那人身著一襲白色長裙，裙擺上繡著精緻的銀色雲紋，在光線下泛著柔和的光澤，如同月光灑落。
烏髮如瀑，垂至腰際，並未束起，只在額前圍著一條翠綠色的嵌玉頭帶，那玉色碧綠通透，如同一汪春水，襯得肌膚愈發白皙如脂，彷佛吹彈可破。
那張雌雄莫辨、美得驚心動魄的臉上，帶著一抹懶散而玩味的笑意，正坐在椅子上，一手托腮，一手把玩著一隻白玉茶杯，一雙鳳眸饒有興致地打量著周鼎。
正是凌玉靈。
「周道友，別來無恙。」
凌玉靈放下手中的茶杯，站起身來，笑盈盈地看著周鼎，聲音清澈悅耳，如同玉石碰撞，帶著一絲玩味與調侃：「或者說，應該稱呼你為，周前輩了？」
周鼎心中念頭急轉，但面上卻不動聲色。
他知道，自己在黑木島結嬰的事，肯定已經被凌玉靈知曉了。
凌玉靈作為星宮少主，知道這個訊息並不奇怪。
他拱手道，語氣平靜而從容，既不顯得卑微，也不顯得倨傲：「凌道友說笑了。周某不過是僥倖突破，當不得『前輩』二字。在凌道友面前，周某還是那個周某，沒有變。」
凌玉靈擺了擺手，笑道：「周道友不必謙虛。元嬰修士，便是元嬰修士。在這亂星海中，能走到這一步的，都是人中龍鳳，玉靈佩服還來不及呢。」
她頓了頓，那雙鳳眸中閃過一絲促狹的光芒，故意拖長了語調，「而且，周道友可不是『僥倖』突破那麼簡單吧？玉靈可是聽說了，道友在黑木島結嬰時，那異象可是覆蓋了方圓百里，五色霞光漫天，連我星宮的兩位巡查長老都被驚動了。玄星長老回來後，可是沒少在我面前誇讚道友根基深厚、前途無量呢。這等聲勢，可不是『僥倖』二字能夠解釋的。」
周鼎心中微微一凜，知道自己在黑木島結嬰的事，已經被星宮知曉得一清二楚。
不過，這也在他的意料之中。
畢竟，那麼大的動靜，想要完全瞞過星宮的耳目，本就不可能。
而且，那兩位星宮巡查長老親眼目睹了結嬰異象，自然會向上匯報。他面色不改，淡淡道：「凌道友訊息果然靈通。周某不過是運氣好一些罷了，當不得如此誇讚。」
凌玉靈笑了笑，沒有繼續在這個話題上糾纏。
她從儲物袋中取出一個精緻的玉盒，那玉盒通體瑩白，以頂級的萬年溫玉雕琢而成，質地溫潤細膩，盒蓋上雕刻著精美的雲紋，線條流暢，栩栩如生，彷佛有雲霧在盒蓋上緩緩流動，一看便知不是凡品。
她雙手捧著玉盒，遞到周鼎面前，動作輕柔而鄭重，語氣中帶著一絲真誠與鄭重：
「周道友成功結嬰，玉靈未能親自到場祝賀，心中甚是過意不去。這份薄禮，便當作是玉靈的一點心意，祝賀道友成就元嬰大道。還望道友不要嫌棄，務必收下。」
周鼎微微一怔，沒有立刻去接，而是看向凌玉靈，目光中帶著一絲探尋與審慎。
他與凌玉靈雖然有過一次合作，那次破解玉盒禁制的交易，但交情並不深，只能說是有過一面之緣的合作關係。
對方一出手就是厚禮，恐怕不僅僅是祝賀那麼簡單。
他緩緩開口，聲音平靜而審慎：「凌道友這是何意？無功不受祿，周某不敢貿然收受如此大禮。道友若是有事，不妨直說。若是能幫的，周某自然會考慮。」
凌玉靈似乎早就料到他會這麼說，微微一笑，那雙鳳眸中閃過一絲狡黠的光芒，彷佛一隻看穿了獵物心思的狐狸：「沒什麼別的意思，就是想和周道友交個朋友，周道友是聰明人，應該明白，在這亂星海中，多一個朋友，總比多一個敵人要好。更何況，是一位像周道友這樣潛力無限的元嬰修士。」
她頓了頓，語氣變得更加真誠，那雙清澈的眸子直視著周鼎，沒有絲毫閃爍，「玉靈一向喜歡結交天下英豪，周道友無論是修為、心性還是陣法造詣，都讓玉靈十分欽佩。這份禮物，只是玉靈的一點心意，沒有任何附加條件，周道友儘管放心收下便是。就當是……交個朋友。」
周鼎看著她那雙清澈而真誠的眸子，沉默了片刻。他能感覺到，凌玉靈這番話，確實是出於真心。
她的眼神清澈而坦然，沒有絲毫的閃爍與躲閃，不像是在說謊。
而且，以她星宮少主的身份，也不屑於用什麼陰謀詭計來算計他。她想要結交他，恐怕是真的看中了他的潛力與價值。
他緩緩伸出手，接過了那個玉盒：「既然凌道友如此盛情，周某便卻之不恭了。多謝凌道友。」
凌玉靈見他收下禮物，臉上的笑容更加燦爛了幾分，眼中也閃過一絲滿意之色：「周道友客氣了，以後若是有空，歡迎常來玄海閣坐坐，玉靈也想多向道友請教一些修煉上的心得。或者，道友若是有興趣，也可以來我星宮做客，玉靈定當掃榻以待，帶道友參觀一下我星宮的風景。」
周鼎點了點頭：「一定。若有機會，定當登門拜訪。」
兩人又寒暄了幾句，聊了一些修煉上的見聞與心得。
凌玉靈談吐不凡，見識廣博，對亂星海的局勢也有著獨到的見解，讓周鼎對她又高看了幾分。
他發現，這位星宮少主並非那種只知道依靠父輩餘蔭的紈絝子弟，而是一個真正有見識、有手腕、有格局的人物。
聊了一會兒後，周鼎便起身告辭了。
離開玄海閣後，周鼎沒有直接回洞府，而是在天星城的街道上漫步了一會兒。他走過幾家店鋪，在人群中穿梭了幾圈，又在一座茶樓的二樓坐了片刻，確認沒有人跟蹤或監視，這才返回了雲霧洞天。
回到洞府後，他進入靜室，關上石門，然後在蒲團上盤膝坐下，開啟了凌玉靈贈送的玉盒。
只見裡面靜靜地躺著三樣東西——
一枚通體碧綠的玉佩，上面刻滿了細密的符文，那些符文在光線下隱隱流轉，散發著一股溫潤而強大的氣息，顯然是一件品階極高的防禦法寶。
周鼎拿起玉佩，神識探入其中，能感覺到其中蘊含著一股磅礴的防禦之力，如同一個沉睡的巨人，一旦被喚醒，便能爆發出驚人的力量。
他估摸著，這枚玉佩足以抵擋元嬰初期修士的全力一擊，甚至能承受元嬰中期修士的兩三次攻擊。
一枚拳頭大小的金色礦石，表面流轉著淡淡的金色光暈，散發出一種鋒銳無匹的氣息，彷佛看一眼都覺得眼睛被刺痛。
正是傳說中的「金罡精金」，是煉製飛劍類法寶的頂級材料，在外界幾乎是有價無市的珍品，有錢都買不到。
若是用它來煉製飛劍，那飛劍的鋒銳程度，足以削鐵如泥，斬斷尋常法寶。
還有一枚玉簡，裡面記載著一篇關於元嬰期修煉心得的筆記，字跡娟秀工整，顯然是凌玉靈親手所書。
其中詳細記錄了元嬰初期修煉的注意事項、法力運轉的技巧、以及一些突破瓶頸的心得體會，還有一些關於元嬰期神通法術的修煉心得。
對於剛剛踏入元嬰期的周鼎來說，可謂是無價之寶，能讓他少走很多彎路。
周鼎看著這三樣禮物，沉默了片刻，然後緩緩將玉盒蓋上，收了起來。
這位星宮少主，出手還真是大方。
而且，她這份禮送得很有分寸——既顯示了自己的誠意與實力，又沒有給人咄咄逼人的感覺，讓人很難拒絕。
一枚防禦玉佩，一塊頂級煉器材料，一卷修煉心得——每一件都是周鼎目前需要的東西，顯然是經過精心挑選的。
周鼎搖了搖頭，不再多想。他重新在蒲團上盤膝坐下，閉上雙眼，繼續參悟那門《青靈契木訣》的奧秘。
凌玉靈的人情，他記下了。
但眼下最重要的，還是提升自己的實力。只有自己足夠強大，才能在亂星海這片風雲變幻的土地上，立於不敗之地。