大宇道館門外的廣場上，風聲漸緊，吹得周圍的旗幟獵獵作響。
就在白銀之手俱樂部進去不久，外面又來了兩撥人，一前一後。
前面一撥人，陣容堪稱浩大，足足有十個人。
六個穿著考究的中年男人，四個氣宇軒昂的年輕人。
而後面一撥人，則顯得極其寒酸，只有孤零零的兩人。
這兩人隊伍，自然是剛剛從地下停車場走出來的西倫和倫德。
兩人靜靜地站在幾步之外等著，沒有貿然上前插隊。
前面那十人走到門口，領頭的中年人遞上信帖。
西倫撐著黑傘，隨意地抬眼望去。
只是一眼，他那死寂的眼眸中便閃過一絲冰冷的暗芒。
他竟在這群人中看見了兩個熟悉的身影。
羅斯，和馬歇爾。
羅斯站在四個年輕人的最前面。
他穿著一身剪裁極度貼身的華貴禮服，雙手慵懶愜意地抱在胸前。
他的神態高傲而放鬆，似乎這四人中他的地位最高，甚至比身旁那些作為資深老師的中年人還要高出一頭。
而馬歇爾則位居最後，低垂著頭，神色陰鬱，似乎在這四個年輕人中地位最低。
門口的守衛瞧見這十人，目光落在領頭那個不怒自威的中年男人臉上，面色猛地一驚。
他當即站直身體，靠近半步，深吸一口氣，語氣中帶著難以掩飾的敬畏：
「不曾想，竟是伊爾蒂斯會長親至！」
十人中領頭的中年男人只是微微點頭，沒有說話。
他身後的一名隨從立刻遞上燙金的邀請函。
護衛迅速掃過一眼，立刻雙手返還，心裡暗暗吃驚。
這一次的白金俱樂部，陣容竟然如此豪華！連神龍見首不見尾的伊爾蒂斯會長都親自帶隊。
恐怕這一次，又是他們摘得桂冠了。
或者說，不管白金俱樂部參戰幾人，只要有那個被稱為「極境怪物」的羅斯在，都能穩穩拿下第一。
護衛的目光不由自主地掃過羅斯的臉。
高貴，華麗，自信，平靜。
羅斯的嘴角掛著一抹肆意的笑容，那種從骨子裡散發出來的傲慢，是因為他從來沒迎來過真正的對手。
似乎是察覺到了背後的注視，羅斯有所感應地轉過頭去。
他的目光越過人群，精準地落在了幾步之外的西倫和倫德兩人身上。
看清西倫的臉後，羅斯咧嘴笑了笑。
那笑容中充滿了毫不掩飾的輕蔑與傲然，完全沒有把西倫放在眼裡，就像是在看路邊的一隻螻蟻。
站在隊伍末尾的馬歇爾順著羅斯的目光看去，當他看到西倫時，臉色瞬間變得鐵青，眼中閃過極度的屈辱。
自己，堂堂白金俱樂部的天才，竟然在先鋒杯上敗給了這個底層出身的泥腿子！
這對他來說，是永遠無法洗刷的污點。
前面白金俱樂部的人準備進入山莊。
一位走在羅斯身邊的資深老師注意到了羅斯的視線，好奇地順口問道：「你們好像認識後面那個人？」
羅斯收回目光，隨口嗤笑了一聲：
「一條野狗罷了，就算運氣好混到了資格參加比賽，也是一腳踢死的貨色。」
他的聲音不大，但在安靜的門口卻格外清晰。
馬歇爾的面色變得更加難看。
羅斯對西倫的評價如此之低，而自己卻曾被西倫當眾打敗過一次。
這豈不是意味著，自己在羅斯眼裡，連一條野狗都不如？
這讓馬歇爾覺得臉上火辣辣的掛不住。
可是，他在俱樂部的地位根本不能和羅斯這個極境天才比較，他不敢有絲毫的反駁。
他只能咬著牙，瓮聲瓮氣地低聲說道：
「之前先鋒賽，擊敗我的……就是那個西倫。」
羅斯聽了，頓時忍不住笑出了聲。
他停下腳步，轉頭看著馬歇爾，眼神中滿是憐憫與嘲弄：
「你居然被那種貨色擊敗？馬歇爾，你也是混到頭了。
看來你這輩子，也就這點水平了。」
馬歇爾面色漲得通紅，極度不悅卻只能死死低著頭。
他將所有的屈辱都化作了對西倫的仇恨，雙拳在袖子裡捏得咯咯作響，在心底瘋狂發誓，一定要在這次比賽的擂台上，親手擊敗西倫，洗刷恥辱！
白金俱樂部的幾人談笑間走進了大門。
護衛看著他們的背影，滿眼震撼，久久不能回神。
忽然，他瞧見西倫和倫德兩人靠近，愣了愣。
看著這孤零零的兩人，護衛的眼神中閃過一絲詫異。
人家白金俱樂部一行十人，白銀之手也是六人，你們這才兩個？連個像樣的隨從都沒有。
他甚至以為這不是參賽隊伍，直接伸手攔住，語氣生硬地說道：
「幾位請留步，這裡是初級騎士搏擊賽的專屬道館，若要參觀，還請等正賽開始後買票再來。」
倫德看著護衛那狗眼看人低的模樣，嘴角忍不住抽了抽。
他懶得廢話，直接從懷裡掏出那張略顯陳舊的邀請函，遞了過去，冷冷說道：
「我們是鐵十字搏擊俱樂部的成員，來參賽的。」
門口的護衛明顯怔住。
他旋即拿起邀請函，仔細核對上面的印記和名字，確認無誤後，抬起頭驚訝道：「你是……倫德騎士？」
而後，他的目光越過倫德，上下打量了一眼站在後面撐著黑傘的西倫。
護衛收回視線，和旁邊的同伴交換了一個心照不宣的眼神，幾人小聲議論起來。
「這就是那個鐵十字搏擊俱樂部？連續五年位列八家俱樂部倒數第一的那個？」
「現在看來，分明已經是破罐子破摔了。
你看那個叫西倫的參賽者，看起來甚至連二十歲都沒有吧？」
「再怎麼樣，其他俱樂部也是湊著年齡界限，派二十四五歲、非凡途徑造詣最深、氣血最渾厚的人參賽。
他們倒好，派個毛頭小子來送死。」
護衛將邀請函奉還給倫德，讓開道路讓兩人進去。
但他看著西倫經過時的背影，心裡卻在暗自冷笑。
恐怕等明天正賽前的資格測試，鐵十字就要鬧大笑話了。
因為按照賽事規定，為了防止替賽或者虛報錯誤資料，需要對所有參賽者進行極其嚴格的儀器測試。
包括骨齡、氣血容量、非凡修為。
而方才那個年輕人，如果護衛作為一階受洗者的感知沒有出錯的話，恐怕真的還不到二十歲。
最關鍵的是，他身上的氣息內斂得近乎虛無，根本不算是沉厚，恐怕完成受洗還不到一年時間。
這樣的水平，放在八個頂尖俱樂部派出的怪物當中，幾乎可以說是墊底中的墊底，純粹是來充當沙袋的。
西倫走在通往休息區的走廊上，對背後的竊竊私語聽得一清二楚。
但他那張冷峻的臉上，沒有絲毫的憤怒或是波瀾。
他只是平靜地握緊了手中的黑傘，感受著體內那仿佛蟄伏著一頭深海巨鯨般的恐怖氣力，以及隱藏在血肉深處、隨時準備爆裂的狂暴電荷。
……
大宇道館內部的景象，遠比從外面看起來更加令人震撼。
西倫面色平常，手裡拎著那把偽裝成黑傘的重型合金長槍，不緊不慢地跟在倫德身後。
他的軍靴踩在光可鑑人的大理石地面上，發出沉悶而規律的聲響。
走廊兩側的牆壁皆是由名貴的深紅色胡桃木拚接而成，每隔十步便鑲嵌著一盞黃銅打造的煤氣壁燈。
昏黃的光暈在錯綜複雜的蒸汽管道間折射，空氣中瀰漫著一股淡淡的機油味與昂貴雪茄混合的奇異香氣。
這是一種獨屬於維多利亞時代工業與權貴交織的味道。
西倫的目光緩緩掃過四周，若有所思。
這個場館實在是大得超乎想像。
僅僅是他們目前所在的這一層，就分布著數十個功能各異的房間。
透過那些鑲嵌著厚重防爆玻璃的房門，隱約可以看到裡面擺放著各種用於測試氣血、錘鍊肉身的重型蒸汽機械。
那些機械的齒輪正在咬合轉動，發出低沉的轟鳴聲，顯然是為參賽者準備的公共練習設施。
他轉過頭，看向走廊盡頭那扇巨大的落地窗。
窗外，是連綿起伏的山巒。
黑色的礦脈在灰濛濛的天空下若隱若現，山腰處繚繞著濃郁的白色霧氣，幾隻體型龐大的猛禽在雲端盤旋。
景色萬千，壯觀到了極點。
這裡不僅是一座道館，更像是一座盤踞在群山之中的鋼鐵堡壘，彰顯著「維持教會」那深不可測的恐怖底蘊。
「別看了，先別去別的地方。」
倫德停下腳步，整理了一下自己那身筆挺的黑色正裝，語氣中帶著一絲難得的鄭重，「我們先去拜訪一下館主，福爾斯閣下。」
西倫收回視線，微微點頭。
能讓向來狂傲的導師如此敬畏，這位館主顯然不是尋常人物。
兩人沿著鋪著天鵝絨地毯的旋轉樓梯向上，來到位於頂層的一間雙開門房間前。
正要伸手敲門，倫德卻突然動作一頓，眉頭微皺。
西倫也聽見了。
憑藉著「遠聆」天賦，即便隔著厚重的隔音木門，他依然能清晰地捕捉到房間內傳來的細微聲響。
似乎是一男一女在交談，女人的聲音壓得很低，帶著一絲急促與隱忍的怒意，而男人的聲音則溫和如水，不急不緩。
緊接著，門把手轉動的聲音響起。
大門從裡面被推開，四五個人依次從房間裡走了出來。
西倫不動聲色地向後退了半步，讓開通道。
他的目光平靜地掃過這一行人，卻在看清其中兩人的面容時，眼底深處閃過一絲波瀾。
他竟在這群人中，看見了一個熟悉的身影——黛西斯。
那個曾在他迷茫時，寫信建議他尋找魔女啟蒙神秘學的貴族少女。
此時的黛西斯穿著一身精緻的淺藍色蕾絲洋裝，金色的長髮被精心盤起，露出白皙修長的天鵝頸。
她顯然也沒料到會在這裡遇見西倫，那雙宛如藍寶石般的眼睛瞬間睜大，長長的睫毛快速眨了眨，紅潤的嘴唇微張，似乎想要說些什麼。
但在她身旁，站著一位雍容華貴的貴夫人。
那是一個美貌絕倫的女人。
歲月似乎並沒有在她的臉上留下太多痕跡，反而賦予了她一種年輕女孩絕對無法擁有的成熟韻味。
她穿著一身深紫色的收腰長裙，將那豐腴到了極點的身段勾勒得淋漓盡致，胸前的弧度驚心動魄，腰肢卻又柔軟纖細。
她的眼神中透著一股久居上位的冷傲，與一絲尚未完全褪去的複雜情緒。
貴夫人敏銳地察覺到了女兒的異樣，她微微側目，淡漠的目光在西倫身上一掃而過，就像是在看走廊上的一件擺設，沒有絲毫停留。
隨後，她不容置疑地牽起黛西斯戴著白色絲綢手套的手，在一眾隨從的簇擁下，頭也不回地朝著走廊另一端離去。
黛西斯只能無奈地被母親牽著離開，臨轉角時，她回頭看了西倫一眼，眼神中帶著幾分歉意與深深的詫異。
西倫面無表情地看著她們離去的背影，握著黑傘的手指微微摩挲著傘柄，心裡暗自思忖。
「走吧，我們進去。」倫德低聲提醒了一句，打斷了西倫的思緒。
兩人走進房間。
房間內的布置出人意料的素雅，沒有外面那種暴發戶般的奢華，四周的牆壁上掛滿了古老的油畫，巨大的橡木書桌後，站著一男一女。
倫德上前一步，恭敬地彎下腰，行了一個極其標準的騎士禮：「見過福爾斯閣下，秀娜女士。」
西倫跟著微微躬身行禮，同時抬起眼皮，借著低頭的動作，迅速打量著眼前的兩人。
這兩人臉上都掛著和睦的笑容，似乎剛才門外發生的一切，以及房間內先前的爭吵都不曾存在過。
西倫的目光首先落在了福爾斯身上。
這是一個面相極其溫和的男人，長相俊雅，眼角帶著幾條細密的魚尾紋，穿著一件普通的灰色粗呢馬甲，鼻樑上甚至還架著一副金絲眼鏡。
他的身上，沒有一絲一毫氣血外溢的波動，肌肉鬆弛，呼吸平緩。
在西倫的感知中，這個男人儼然不是什麼非凡者，更像是一個在大學裡研究歷史的普通老教授。
然而，西倫體內的《重海巨鯨引導術》卻在這一刻瘋狂地預警！
他那經過「適應性腑臟」改造過的心臟，不受控制地漏跳了半拍。
因為在他的「遠聆」天賦中，眼前的福爾斯根本不存在！
他聽不到對方的心跳聲，聽不到血液流動的聲音，甚至連對方周圍的空氣流動，都呈現出一種詭異的靜止狀態。
返璞歸真。
這就是四階獵魔人的恐怖之處。
他們已經將非凡力量徹底融入了生命的每一個細胞，只要他們不願意，就算是一頭極境異種站在面前，也會把他們當成一塊毫無生機的石頭。
西倫強行壓下體內翻湧的氣血，保持著面色的死寂。
而此時，福爾斯似乎有些失態。
他的目光越過西倫和倫德的肩膀，靜靜地瞧著敞開的房門外，看著那早已消失在走廊盡頭的背影。
西倫若有所思，這位高高在上的福爾斯閣下，在看剛才那五人中其中一人的背影。
毫無疑問，他是在看那個牽著黛西斯的豐腴貴婦人。
站在福爾斯身旁的女人，則是截然不同的另一種畫風。
她看起來三十多歲，穿著一身華麗但略顯繁複的宮廷式長裙。
她的五官其實還算貌美，但額頭微微凸起，兩道柳眉倒豎著，破壞了整體的美感，讓她的面相顯得稍顯尖酸刻薄。
此刻，她正死死盯著福爾斯，胸口劇烈起伏，似乎十分生氣，但礙於有外人在場，硬生生地憋著火氣。