倫德皺了皺眉。
幫主不在，十二兄弟卻主動出擊接管兄弟會據點。
這說明碎骨幫內部有人，可能是十二兄弟中的某個頭目，自作主張，打算在格羅薩回來之前就把兄弟會這顆新冒出來的釘子拔掉。
又或者，這本身就是格羅薩臨行前留下的指令。
不管是哪種情況……
倫德閉了一下眼睛，片刻後舒展開來。
「現在應該已經來不及了。」
他的聲音很平靜。
「就等結果吧。」
賽維微微一怔，似乎沒想到倫德會這麼說。
但他很快點了點頭。
「那信還是照常寄？」
「照常寄。」
倫德將信封朝他推了推。
賽維接過信封，轉身向門口走去。
走到門檻的時候，他停了一步。
「少爺。」
「嗯？」
「這個西倫……」賽維沒有回頭，「他很重要？」
倫德沉默了一瞬。
「他是我的弟子。」
這句話沒有多餘的修飾。
但賽維聽懂了。
他不再多問，推門而出，腳步聲在走廊里漸漸遠去。
倫德獨自坐在書房裡，壁爐的火光在他臉上明滅不定。
他料想——
格羅薩不在，那些十二兄弟只要還想在北區正常混跡下去，應該不至於真的殺了西倫。
最多也就是劫掠一頓，搶些地盤和資源，給個下馬威。
格羅薩如果還想在北區混下去，應該也不會要了西倫的命。
如果西倫輸了——
那就當是個教訓。
年輕人總需要摔幾跤的。
至於贏了——
倫德很難這麼想。
就算西倫再怎麼天賦異稟，一個還沒有正式踏入二階的年輕人，面對格羅薩……
但他又想起了西倫剛才說的那些話。
羅斯死了，帶著一個二階家臣，死了。
李安和李德薩克——白銀之手的兩個核心人物，也沒有走出來。
修達爾克家族的迪恩父子，同樣消失在了奇境之中。
這些人……
倫德的手指緩緩敲著桌面。
格羅薩被反殺，並非不可能。
他搖了搖頭，將這些念頭暫且按下。
壁爐里的木柴燒得差不多了。
火光越來越暗。
倫德沒有起身添柴。他只是靠在椅背上，閉著眼睛，聽著窗外雪落的聲音。
很安靜。
安靜得像他從家裡出來的那個夜晚。
母親站在門口，手裡攥著一件舊棉襖，想遞給他又放下了。
「早點回來。」
……
西倫從車上下來的時候，天色已經暗了。
細雨綿密，打在站台外的鐵皮雨棚上，發出沙沙的聲響。
他拉了拉兜帽，將大半張臉藏在陰影里，撐開一把黑色雨傘，不緊不慢地走出站台。
按照慣例，他每次離開北區再回來的時候，分部都會派人在這裡等著。
一輛黑色的馬車，一個沉默的車夫，有時候還會帶上一壺熱茶。
這是管家定下的規矩。
西倫沒覺得有多大必要，但管家堅持說這叫「體面」。
然而今天，門口什麼都沒有。
沒有馬車，沒有車夫，連站台旁兄弟會平時安排的那個放哨的小伙子也不見蹤影。
雨水順著傘骨滴下來，在石板路面濺出小小的水花。
西倫站在原地，安靜地看了一會兒。
那雙深沉的眼睛在兜帽陰影下緩緩眯起。
他沒有多想。
或者說，他想了很多，但不需要太久。
管家是個做事一絲不苟到近乎偏執的人。
除非出了足以讓整個分部停轉的變故，否則絕不可能在接人這件事上出紕漏。
他抬起手，看了一眼手腕上的舊錶盤。
八點四十七分。
雨越下越密了。
西倫收回目光，轉身走向站台外面的街道。
路燈在雨幕中暈開昏黃的光圈，行人不多，幾輛出租馬車停在路邊等客。他走到最近的一輛旁邊，敲了敲車廂。
車夫拉開小窗，從裡面探出一張滿是胡茬的臉。
「去哪兒？」
「長青湖。」
車夫的表情凝住了。
像是被人往嘴裡塞了一塊石頭，吞也不是吐也不是。
他盯著西倫看了兩秒，縮回去一些，語氣明顯謹慎了不少。
「那邊……先生，長青湖那片區域，你知道的，現在是幫派管制地帶。」
「知道。」
「我最多把你送到外圍的岔路口，」
車夫搓了搓手，「裡面可是兄弟會的人管著的，哦不，現在好像換了——反正那幫人，我惹不起。」
西倫微微點頭。
「送到門口就行。」
說著，他從口袋裡摸出一枚先令，食指和中指夾著，遞了過去。
車夫的眼睛立刻亮了。
一枚先令，足夠他跑三趟長途了。
他飛快地接過去，咬了一口確認成色，然後小心翼翼地打量著這個年輕人。
兜帽壓得很低，只露出下半張臉——輪廓鋒利，嘴唇緊抿，下巴線條乾淨利落，像是刀刻出來的。
年輕得不像話。
但身上那股沉甸甸的氣勢，讓車夫覺得自己在面對一頭安靜蟄伏的猛獸。
「快點。」
西倫語氣不重，卻有種不容置疑的意味。
車夫連忙收起先令，轉過頭去，抖了抖韁繩。
馬車在雨中噠噠地駛動起來。
車廂內部逼仄昏暗，只有窗簾縫隙透進來的路燈光偶爾掠過。西倫靠在椅背上，閉上眼睛。
後視鏡里，車夫偷偷打量著他。
兄弟會……長青湖……這個年輕人到底什麼來路？
車夫咽了口唾沫，腦子裡飛轉。
兄弟會是最近北區崛起速度最快的一股勢力，這事兒在底層幾乎人盡皆知。
先是吞了七海加工廠，後來又把鐵拳幫的殘餘勢力整個接了過去。
碼頭上的搬運工，港口裡的倉庫管理員，甚至巡夜的更夫，都隱隱約約聽說過這個名字。
兄弟會的總督，據說是個非常年輕的非凡者。
年輕到不像真的。
車夫又瞥了一眼後視鏡。
那個年輕人依然閉著眼睛，呼吸均勻而緩慢，像是在沉睡。
可是他的手自始至終擱在膝蓋上，十指微微蜷曲，保持著一種隨時可以抓握什麼東西的姿態。
車夫打了個寒噤，老老實實地把頭轉回去，再不敢多看。
馬車在雨中全速行駛。
鐵蹄踏過濕漉漉的石板路，濺起泥水。
街道兩側的煤氣燈一盞接一盞地後退，建築物的輪廓越來越稀疏，燈光也越來越暗。
等到路面從石板變成了碎石和泥地的時候，車夫便知道已經接近長青湖的外圍了。
二十分鐘。
馬車停了下來。
「到了，先生，」車夫指著前方黑漆漆的鐵門，「再往裡我就不去了。」
西倫睜開眼睛。
他推開車門，撐起雨傘，踩在泥濘的地面上。
雨勢比剛才更大了。
密集的雨點砸在傘面上，發出沉悶的聲響。
空氣中瀰漫著一股潮濕的鐵鏽味，混雜著泥土和某種更深沉、更刺鼻的氣息。
西倫的面色沉了下來。
這股氣味他太熟悉了。
血。
不多，但很新鮮。
他沒有回頭看車夫，徑直朝鐵門走去。
身後傳來馬車急促掉頭的聲音，車夫顯然已經迫不及待地離開了。
鐵門半開著，鎖鏈垂在一側，像是被人用蠻力扯斷的。
門框上有一道深深的刀痕，新鮮的切口在雨水沖刷下泛著暗淡的金屬光澤。
西倫收起雨傘，側身擠過鐵門。
裡面是一條狹長的巷道，兩側是低矮的磚牆和堆放雜物的棚屋。
地面上有散亂的腳印——很多人，很急促，朝著同一個方向。
而在腳印之間，他看到了幾滴已經被雨水稀釋、但仍舊刺目的暗紅。
西倫蹲下去，用手指碰了碰。
已經涼了，但還沒有完全凝固。
一個多小時。
不超過兩個小時。
他站起來，目光沿著巷道向前延伸。
長青湖據點是兄弟會在北區的三個固定據點之一，平時由庫梭手下的一支小隊負責駐守，配備了一名受洗層次的非凡者作為核心戰力。
除此之外，還存放著一批尚未轉運的物資——藥劑原料、礦石、鍛造用的合金坯料，以及一小部分軍方流出的違禁火器。
如果有人要對兄弟會動手，這裡不是最有價值的目標，但卻是最先能拿下的。
因為它距離主要據點最遠，守備最薄。
西倫思索著，緩步穿過巷道。
雨水從他兜帽的邊緣滴落下來，打在黑色風衣的肩頭上。
他的腳步很輕，幾乎沒有發出聲響，像一頭在暗處巡弋的夜貓。
巷道的盡頭是一片開闊的空地。
空無一人。
幾盞壁燈歪歪斜斜地掛在牆上，其中兩盞已經滅了，剩下的一盞在風雨中搖搖欲墜，發出忽明忽暗的光。
地上散落著打翻的木箱和破碎的瓶罐，倉庫的門敞開著，裡面黑洞洞的，已經被搬空了大半。
角落裡有一灘更大面積的血跡。
還有幾顆彈殼。
西倫彎腰撿起一顆，放在鼻尖聞了聞。火藥的氣味還很濃。
他將彈殼丟掉，目光掃向遠處的一排宿舍樓。
那是供駐守人員休息的地方，兩層磚樓，窗戶緊閉，沒有燈光。
但他的耳朵動了一下。
「遠聆」天賦在第一時間捕捉到了某種極其細微的聲響——來自第一排宿舍的底樓，靠門的位置。
呼吸聲。
很淺，很克制，幾乎被雨聲完全掩蓋。
但這種刻意壓低的呼吸節奏，恰恰暴露了存在。
一個人。
受洗層次的氣血波動。
正藏在門後的死角里。
西倫沒有任何多餘的表情變化。
他緩步走向宿舍，推開虛掩的門，徑直走了進去。
屋內漆黑一片。
雨水從門縫滲進來，在地面上匯成一道細細的水流。
桌上還擺著沒來得及收拾的碗筷和半壺涼透的茶水。西倫在桌邊坐下來，拿起水壺，往嘴裡灌了一口。
咕嘟。
咕嘟。
涼水順著喉嚨滑下去。
他放下水壺的那一刻，背後的空氣驟然撕裂。
一道凌厲的寒光從門後的陰影中暴起，匕首的刃鋒直奔他後頸而來。
角度刁鑽，時機精準，顯然是在門後蟄伏已久，等的就是獵物坐下放鬆警惕的這一瞬間。
普通人絕對防不住。
哪怕是同級別的受洗者，在這種距離、這種角度下，也只有五成的概率能做出有效反應。
但這是西倫。
他甚至沒有轉頭。
右手向後伸出，五指張開，恰到好處地卡在匕首即將刺入後頸的路徑上。
匕首刺在他掌心。
沒有刺進去。
薄薄的刃鋒抵在他的皮膚上，發出一聲輕微的金屬碰撞聲，像是刀子劈在了鐵砧上。
西倫的手指緩緩合攏。
捏住刀身。
然後他的左手探出去，抓住了偷襲者的手腕。
用力。
哢噠。
清脆的骨裂聲在安靜的屋子裡格外刺耳。
「啊——」
男人痛苦地嘶嚎，整個身體弓了起來，膝蓋一軟差點跪倒。
但西倫的手死死鉗住他的手腕，讓他既無法掙脫也無法倒下，只能懸在一個不上不下的姿勢里。
西倫轉過頭來。
匕首被他隨手丟在桌上，發出哐啷一聲悶響。
他看著面前的人。
三十多歲，面貌普通，身材中等偏瘦。衣服是碎骨幫慣用的深灰色短打，領口處有一個不起眼的骷髏骨別針，那是碎骨幫外圍成員的標識。
受洗層次。
氣血不算弱，但在西倫面前，和紙糊的沒什麼區別。
「發生了什麼。」
西倫開口。
聲音不大，很平靜，像是在問今天下不下雨。
男人死死咬住牙齒，臉上的肌肉因為疼痛而扭曲變形，額頭上的青筋一根根暴起。
但他沒有說話。
「要殺便殺。」他從牙縫裡擠出四個字。
西倫點了點頭，似乎對這個回答並不意外。
他鬆開男人的手腕，男人踉蹌後退一步，右手已經完全廢了，手腕處以一個詭異的角度垂下來。
還沒等他喘過氣來，西倫已經重新抓住了他的左手。
準確地說，是他左手的大拇指。
然後西倫隨手從桌上拿起一根竹籤，大概是某個駐守隊員吃烤肉時留下的。
他將竹籤的尖端對準男人大拇指的指甲蓋邊緣。
「你——」
男人的瞳孔驟縮，臉色在一瞬間變得慘白。
男人的身體開始劇烈顫抖。
他的面色從慘白變成鐵青，從鐵青變成扭曲。
牙齒咬得咯吱作響，喉嚨里發出壓抑的、像是受傷野獸一般的低吟。
西倫的表情始終沒有變化。
男人的眼睛瞬間通紅，像是被燒紅的烙鐵從裡面灼穿了一樣。
他整個人都在發抖——不是顫抖，是抖動，是從骨髓深處傳出來的、無法控制的痙攣。
「殺了我！」