西倫離開密武庫房後。
奧羅將手裡的冊子重重一合，轉身大步走出庫房，回到自己的居所。
他坐在椅子上，胸口起伏不定。
許久，他才從抽屜里取出一瓶幽藍色的藥劑，仰頭一飲而盡。
藥力順著喉嚨化作一股冰冷的潮流，緩緩滲入四肢百骸。
他閉目盤膝。
體內玄陰氣力開始循環，他修煉這門吐納法已經有一段時日，氣力中帶著一絲冷冽的寒意，與同階的非凡者交手時，氣力打入對方體內，可以讓對方的肌肉短暫僵直。
家族裡的長輩傳說，這法門若是修成極致，甚至可以凍結敵人外放的氣力，打出某種極其厲害的冰雪意象。
奧羅修煉了大約一刻鐘，房門被推開。
奧因走了進來。
奧羅抬起頭，面色鐵青：
「父親，那小子，我已經再三警告，他還是選了玄陰吐納法。」
奧因若有所思地走到窗邊，冷冷一笑：
「往槍口上撞的，還是頭一個。」
他隨口又問道：
「這樣吧，你去查一下這小子有什麼仇家，我們儘量不要親自動手，免得背上一些不好的名聲。」
奧羅深吸一口氣，臉色逐漸平靜下來，恭敬地點頭：
「我知道了。」
……
西倫從密武庫房出來後，沒有直接回到客房。
他想了想，朝著族長奧斯頓的居所走去。
精神力的提升讓他對很多東西的理解還停留在表面：比如神秘學如何修煉、二階撕裂者的氣力外放是否有特殊運用方式、家族內部的潛在派系等。
這些問題，他想直接當面問族長。
來到奧斯頓居所的門口。
兩名身披黑色甲衣的護衛橫身攔住了他的去路，目光警惕而冰冷。
西倫平靜地開口：
「我想見族長奧斯頓。」
為首的護衛上下打量了他一眼，語氣透著公事公辦的冷淡：
「你有預約麼？」
西倫微微一怔。
預約？
他搖搖頭：
「沒有。」
護衛的眼神更冷了幾分：
「只有族內長老才有資格直接面見族長。」
「你回去吧。」
西倫沉默了片刻。
他原本以為，作為剛剛簽約的掛名資助人，見一面族長應該是再尋常不過的事情。沒想到，竟然有這麼多門檻。
「好。」
他轉身，平靜地說了一句：
「打擾了。」
身後傳來護衛們隨口的議論聲：
「真是什麼人都想見族長了……」
「還是個外姓人，簽了掛名資助就當自己是什麼人物了……」
這些聲音並不大，但在西倫那敏銳如刀刃的精神感知之下，每一個字都清清楚楚地傳入了他的耳朵。
他面無表情地繼續向前走去。
外面的莊園甬道上，陽光從針葉林的縫隙間灑下來，斑駁地落在他冷峻的側臉上。
。
西倫的馬車在中午時分駛出了圖索爾莊園。
回到府邸的時候，管家羅德已經在門口等了許久。
西倫走下馬車，神情如常，仿佛上午發生的一切都未曾出現過。他隨口問：
「最近府邸里有什麼事情？」
管家躬身回話：
「先生，您之前吩咐的修煉室，有眉目了。」
西倫眼睛微微一亮：
「怎麼說？」
「府邸後山有一處瀑布，水勢磅礴，水汽充沛。我請人勘察過，認為可以將其改造為修煉之地。」
西倫聽完，微微點頭。
後山瀑布，水汽充盈，地處偏僻，正適合他剛剛選定的玄陰吐納法。
這門法門需要陰寒潮濕的環境來修煉，瀑布之下的水汽簡直是天然的修行場所。
「還有其他事情麼？」
管家從懷中取出一封燙金的請帖，雙手呈上：
「月亮湖那邊……有所動靜了。」
「哦？」
「兩個月之後，月亮湖將舉辦一場非凡盛會。這是送來的請帖，落款是一個叫『休斯頓』的家族。」
西倫接過請帖，展開一看。
請帖以白金線裝訂，封面雕刻著精美的月亮紋章，裡面用花體英文寫著邀請之意。
落款的家族徽記，一頭雙頭鷹。
「休斯頓家族……」
西倫在腦海中過了一遍北區的勢力圖譜。
這個名字他略有印象，一個在月亮湖畔紮根了上百年的老牌中等家族，與碎骨幫、武裝暴動黨都有過往來。
非凡盛會麼。
西倫將請帖收好，若有所思。
兩個月之後……正好是他將玄陰吐納法修煉至小有所成的時候。
這種盛會，是結交人脈、同時也是展示肌肉的好場合。
「我知道了。」
他邁步進入府邸。
……
回到自己的臥室。
西倫將大衣掛在衣架上，走到書桌前，將那本花費一百磅抄錄完畢的《玄陰吐納法》平攤在桌面上，借著明亮的煤氣燈光，開始逐字逐句地琢磨起來。
羊皮紙上，蠅頭小楷密密麻麻地記載著氣血運行的經脈路線和行氣口訣。
紙頁翻動間，他忽然敏銳地察覺到：
這《玄陰吐納法》同屬水屬性，其對於氣血的搬運邏輯，和自己早就練到大圓滿的《重海巨鯨引導術》，竟然有著驚人的相似之處。
「兩者在奇經八脈的運轉路線上，有超過三成的節點是完全重合的。」
西倫在心中默默推演著，「重海巨鯨主內練氣血龐大，而玄陰吐納則主外放極致冰寒。兩者相輔相成，修煉起來絕對事半功倍。」
兩者都是水屬性。
兩者都講究氣力的內斂與凝練。
只不過，重海巨鯨引導術追求的是「重壓」與「沉厚」，而玄陰吐納法追求的是「寒冽」與「凝固」。
「原來如此……」
西倫的眼神逐漸明亮起來。
這意味著他的修煉速度，將比一般的二階非凡者要快得多。
西倫將冊子翻看了兩遍，以他如今中級神秘學者的精神力，過目不忘只是基本操作。
徹底熟絡了功法路線後，他當即盤膝坐在地毯上，閉上雙眼，開始念誦那古老晦澀的經文。
經文在唇齒間悄然念誦，氣息在丹田內緩緩循環。
一縷縷來自天地之間的寒流，如同無形的潮汐，漸與他體內的氣力交融。
「這就是玄陰氣息……」
西倫在心中暗自感嘆。
心法運轉，體內宛如深海巨鯨般渾厚的氣力開始按照全新的路線緩緩流淌。
這門玄陰吐納法的核心，是利用身體的穴竅和經脈作為凝鍊之爐，將天地間散亂的陰寒之氣吸入體內，反覆淬鍊，最終凝成一縷極其精純的玄陰氣力。
一個周天循環下來。
他成功地凝練出了第一縷玄陰氣息。
入門，確實輕鬆。
正如冊子裡所說。
如此修煉了大約半日。
當黃昏的最後一抹餘暉從窗外消失時，西倫猛地睜開眼睛。
他的雙瞳深處，仿佛結了一層冰晶，散發著令人心悸的寒芒。
經過半日的苦修和重海巨鯨底蘊的加持，他體內的玄陰氣力已經積攢達到了十縷。
他抬手伸出食指，讓那十縷氣力凝聚於指尖。
凝聚的瞬間。
整個房間的溫度肉眼可見地降了下來。
他對準前方厚重的石質牆壁，用力一按。
「嗤。」
玄陰氣力轟然爆發。
只見原本堅硬的石牆在指尖觸碰的位置，迅速凝結出一層晶瑩剔透的霜花，緊接著，蔓延、擴散、凝固。
冰碴子從牆體內部湧現，氣息寒冷至極，仿佛要將一切熱量都凍結其中。
「啪。」
那一小塊石壁猛地崩裂，碎成一地的冰渣。
西倫若有所思地收回手指。
僅是十縷入門級的玄陰氣力，威力竟然如此驚人。
眼前淡紅色的數據流再度閃爍。
【技藝：玄陰吐納法（入門）】
【進度：0/200】
【特性：極寒之息，易進難存；凜冽陰氣，玄妙無常！】
……
傍晚。
西倫睜開眼，結束了今日的吐納修煉。
他喚來雷娜與羅德。
兩人各抱著一疊厚厚的公文走進來，恭敬地放在桌上。西倫隨手翻看，問道：
「最近兄弟會有什麼重要的事情？」
雷娜思索了一下：
「總督大人，除了之前已經處理的奴隸制廢除事宜，還有幾件事情。」
「由於整個北區的貿易再度興起，最近開始有走私的現象不斷發生。
走私泛濫，對我們兄弟會名下的合法貿易生意，會造成相當大的影響。」
西倫微微點頭：
「還有麼？」
羅德上前一步，將一份文件遞過來：
「目前我們接管碎骨幫之後……發現還有許多餘孽。
這些人和另一些地方勢力勾結，將碎骨幫原本的某些資源點占據下來，不肯讓出。」
西倫的眉頭一皺：
「還有這種事？」
「不讓？那就都殺了。」
羅德的臉色有些難看：
「是這樣的，總督。那些幫眾在逃的過程中，與窮山惡水的地方組織勾結。
他們許諾，將資源點的收成分一部分給當地百姓和鄉鎮騎士團，從而形成了利益共同體。」
「如今那一片，勢力已經不算小，且其中夾雜著許多無辜的市民，若我們貿然動手，恐怕會惹出極大的輿論麻煩。」
西倫托著下巴沉吟。
圈地！
碎骨幫的餘孽，竟然在用這種古老而隱蔽的方式，將自己的影響力嵌入到當地的肉里。
要拔除，絕不是動用武力就能簡單解決的。
「我知道了。」
西倫把這件事記在心裡，沉聲吩咐：
「先讓工匠加緊改造後山修煉室，早一天弄好，我就能早一天進入修煉狀態。其他的事情……容我再想想對策。」
雷娜點頭記下：
「預算怎麼批？」
「大概需要多少？」
「按照目前工匠給出的方案……僅是改造一個修煉場所，預計需要一百五十磅。」
西倫微微一怔：
「這麼貴？」
「目前帳戶上的資金夠麼？」
雷娜翻了一下帳本：
「夠的。先生您的私人帳戶也有一筆不小的盈餘。」
西倫點頭：
「那就改造。早點讓我進入修煉狀態。」
兩人退下之後。
西倫獨自一人回到屋裡，繼續運轉月憶冥想法。
銀白色的月華在意識深處緩緩流淌，將他白日裡所有的疲憊與雜念盡數洗去。
……
時間一天天過去。
很快，原本被打砸損毀的書房便一一修繕完畢。
不僅恢復了往日的精緻，牆體內甚至加固了一層特殊的鋼筋鐵衣，能在一定程度上抵禦二階非凡者的破壞力。
西倫靜靜地等待著。
約莫再有一日，便是宴會之期。
宴請北區各方勢力，慶賀兄弟會做大做強，正式接管碎骨幫的全部地盤。
而宴會的另一層意義，西倫心中清楚。
便是展示肌肉。
讓所有人都曉得，如今的兄弟會，比起先前的碎骨幫更為強大、更為危險。
宴會前一日的傍晚，西倫坐在書房裡，問站在桌前的管家：
「都安排得如何了？」
管家翻開手中的小本子：
「工廠、資源點的人手，一部分已經撤回府邸，充當明日的安保。火槍隊也已經安排好了，分成三個班次，二十四小時輪值。」
西倫微微點頭：
「宴會明日要來多少人？」
管家思索了片刻：
「中小勢力，沒有二階非凡者坐鎮的，七家。」
「同樣有二階非凡者坐鎮的，三家。」
「至於更大的勢力，就不好說了。比如距離最近的武裝暴動黨……他們原本就在管理碎骨幫的某些邊緣業務，現在或許也要對兄弟會的安排橫插一腳。」
西倫緩緩點頭：
「我曉得了。」
一切就緒。
若是明日，有人想著趁兄弟會立足未穩來鬧事，他也想看，這些人有什麼花招。
夜深之後，西倫再一次盤膝而坐，運轉玄陰吐納法。
一縷縷寒冽的氣息在他體內悄然匯聚，如同一道無形的冰川，緩緩向著丹田深處沉澱。
修煉一夜。
第二天清晨。
天剛蒙蒙亮。
府邸大門外的碎石路上。
遠遠地，便有一輛燙金邊的黑色蒸汽轎車駛來。
那是鐵拳幫的車駕。
如今的鐵拳幫，早在碎骨幫覆滅之後便主動歸順，幾乎可以算是兄弟會的下轄勢力了。
轎車在府邸大門前緩緩停下，鐵拳幫的幫主親自下車，整理了一下西裝，朝著早已立在台階之上的西倫深深一躬。
「總督大人……」
晨光從針葉林的枝葉間灑落，照在西倫平靜而冷峻的側臉上。
他微微點頭，向身後的管家輕聲道：
「迎賓！」