後山瀑布下，水聲如雷。
西倫赤著上身，盤坐在黑石台上，任由冰冷激流一層層拍在肩背。
石台周圍擺著三隻銀盆，盆中淨水早已結出薄霜，霜紋沿著盆沿蔓開，像無聲生長的白色枝蔓。
羅德費盡力氣搜來的陰靈源水，只剩最後半瓶。
西倫抬手，指尖挑開瓶塞，一縷灰藍色寒霧立刻逸散出來，像是沉在井底許多年的冷氣，剛一見天日，就讓四周溫度驟降。
水並不多，落入掌心時卻沉得驚人，仿佛握住了一小團凝縮的陰夜。
他沒有猶豫，直接仰頭飲下。
下一刻，寒意順著喉管一路墜進胸腹，像一根細而冷的鐵線，穿過肺腑，直抵脊骨。
常人若是生吞這種東西，光是那股衝撞血肉的陰寒，就足夠凍裂內臟，可西倫只是眉頭一沉，隨即閉上雙眼，緩緩運轉玄陰吐納法。
呼——
吸——
瀑布白浪垂落，他體內的氣息卻像在往更深處塌陷。
原本幽藍偏暗的寒息，在一道道吐納之間愈發凝實，顏色一點點褪去雜質，從深暗轉為清透，從清透轉為純淨，最後竟緩緩浮出一種近乎天穹般的淡藍。
那不是顏色在變，是氣息里的「質」在變。
西倫胸膛起伏，周身水霧被無形牽引，絲絲縷縷朝他鼻端匯去，又在吐息時化作淡藍寒霧，自唇齒間緩緩鋪開。
石台邊緣凝出一層又一層冰晶，腳下積水被凍得發出細微脆響。
又過了不知多久——
西倫忽然抬起右手，掌心向前，五指一扣。
哢！
前方垂落的瀑布水流，竟有一小截被硬生生凍住，像一截懸空生出的冰柱，雖然只維持了短短兩息，便被後續洶湧水流沖碎，可碎冰炸開的剎那，依舊讓遠處候著的僕從齊齊變色。
西倫睜眼，眸光沉靜。
【技藝：玄陰吐納法（熟練）】
【進度：0/1000】
他低頭看向自己的雙掌，掌心皮膚上隱隱泛著一層微藍光澤，指節間繚繞著極淡的白氣，像握著一捧剛從極地雪原里剜出來的寒風。
哪怕不刻意發力，只是隨手按在黑石上，石面也立刻浮出一圈白霜。
這法門確實霸道。
進境快，消耗也快。
西倫站起身，甩了甩手上的水珠，眸底卻沒有半點輕鬆。
陰靈源水這種東西，本就稀少得厲害，如今又碰上戰爭消息傳開，各路物資瘋漲，能搜到這半瓶，已經算是羅德有本事了。
可這點資源，遠遠不夠。
再這麼練下去，最多支撐幾次，他就得停下來。
他剛披上外衣，山道那頭便傳來急促腳步聲。
羅德撐著傘，快步走近，雨水打在黑傘邊緣，濺起一層密密的水沫。
他一向沉穩，此刻臉色卻明顯不太好看，走到近前後先低聲行禮，隨即壓著嗓子開口：「少爺，遠洋碼頭那邊傳來消息了。」
西倫擦了把額前的水，淡聲道：「倫德先生？」
「還不止。」羅德頓了頓，「七碼頭那一帶，從午後開始突然起暴雨，到現在都沒停，氣象站那邊說，雲層很怪，不像正常海雨……
更詭的是，雨幕幾乎只壓在那一片，別的地方只是陰沉，只有七碼頭像是整片海都倒了過來。」
「這種事情，十年前就發生了一次。」
西倫動作一停，轉頭看向他。
「七碼頭？」
「是。」
「十年前呢？」
羅德顯然已經問過了，立刻答道：
「我讓人去打聽了，幾個年紀大的碼頭工都說，十年前也有過一次，時間差不多，地方也差不多，還是七碼頭附近。
那一晚過後，死了不少人，後來事情被壓了下去，外面沒多少記載，只剩老碼頭的人還記得。」
西倫眯了眯眼。
十年前。
又是十年前。
他幾乎瞬間就想起了前些日子傳來的那句警告——若是收到關於倫德的消息，千萬不要急著往海邊去。
那時候他只覺得像試探，像嚇唬，也像有人故意把手伸進迷霧裡，輕輕撥了他一下。
可現在，倫德失聯、七碼頭暴雨、十年前舊事一起翻上來，那種若有若無的異常感，已經不再是單純的直覺。
它開始像一根針，扎在腦海里，越來越深。
西倫邊走邊穿上馬甲，聲音不高：「還有誰傳來的消息？」
羅德跟在一旁：「賽維來過一趟，渾身都淋透了，說倫德閣下確實去了遠洋碼頭查事，後來又跟一個叫莎拉的女人進了七碼頭的三號冷庫。
再之後，便沒出來。賽維原本想在外面等，可傍晚那陣雨一落下來，整片碼頭都開始封路，他只能先設法進城送信。」
「他說了別的嗎？」
「他說，莎拉讓他帶一句話。」羅德喉結動了動，「她說，如果您真的在意倫德閣下，就不要一個人去海邊。」
西倫沒說話。
他下山的腳步很穩，衣擺卻在風裡繃得筆直。
羅德看了他一眼，又低聲道：
「還有一件事。老碼頭那邊有人說，這種局地暴雨不像是普通天象，倒像是……有什麼東西在海底醒了。
那東西不是單純掀風浪，而是在改周圍的氣象。若真是這樣，只怕不是尋常二階能碰的。」
西倫嗯了一聲，語氣平靜：「也可能是某種能影響氣象的生靈復甦。」
羅德臉色更沉了。
他知道自家少爺說這話，便意味著已經往最壞處去想了。
果然，走到半山平台時，西倫忽然停下腳步。
風從瀑布穀口灌進來，帶著潮濕涼意，吹得樹葉嘩啦作響。
他站在高處，目光越過宅邸層層屋頂，仿佛已經看見極遠處那片正在暴雨中翻攪的海。
羅德低聲道：「少爺？」
西倫皺著眉，手指無意識地摩挲了一下袖口，心裡那股不對勁的感覺越壓越重。
倫德是什麼人，他太清楚了。
那是個平日裡懶散散、嘴裡沒幾句好聽話，可一旦真撞上危險，反而會越往裡面走的人。
能讓他拖到現在都沒消息，要麼是被什麼困住了，要麼……就是他不想讓別人跟進去送死。
可越是這樣，西倫反而越放不下。
片刻後，他開口，語氣已經定了下來：「我要去一趟遠洋碼頭，給我訂票。」
羅德一怔，隨即抬頭：「少爺——」
「今晚就走。」
「可若是倫德閣下都解決不了的，恐怕您去了也無用。」
羅德難得把話說得很硬，「現在北區局面才穩一點，圖索爾盯著，猩紅盯著，黑鴿教堂那口井也未必真正死透，您這個時候離城，風險太大。」
西倫轉頭看了他一眼。
那一眼不冷，也不重，卻讓羅德後面的話卡在了喉嚨里。
「我知道。」西倫道，「可無論如何，我得去一趟。」
羅德沉默下來。
他知道，西倫既然這麼說，便不是一時衝動，而是已經拿定了主意。
西倫繼續往前走，聲音平穩而清晰：
「雷娜留下，盯住藥鋪、南倉和舊教區那邊。庫梭守府，夜裡增加兩班崗，尤其是地窖和後山。
讓人把我那柄槍裝箱，再備兩支短銃，鎮魂釘，寧靜藥水、淨心靈香，各帶一份。」
「是。」
「另外，把那隻裝污染殘質的銀筒也拿來。」
羅德一驚：「少爺，那東西帶在身邊……」
「正因為危險，才更該帶著。」
西倫抬手繫緊袖扣，淡淡道，「海邊若真有什麼東西和黑鴿教堂井下是一路貨色，它說不定能派上用場。」
回到府邸後，雷娜已經在偏廳候著。
她顯然也聽到了消息，見西倫進門，第一句就是：「我跟您一起去。」
西倫搖頭：「你留守。」
「遠洋碼頭現在一團亂，您一個人過去——」
「正因為亂，你才更該留下。」
西倫打斷她，語氣不容置疑，「一旦我離城，北區必有人試探。圖索爾未必敢明著來，可奧因那脈不會安分；黑天鵝館最近太安靜，也不正常。你盯著這些，比跟我去碼頭更有用。」
雷娜咬了咬牙，終究還是應了聲是。
西倫走進書房，取出鎖櫃裡的《祈禱聖芽》抄頁，指尖在紙面上輕輕按了按。
那門術式最近被他練得愈發純熟，可越是純熟，他越能感覺到它的珍貴——那不是簡單的淨化，而像是一點從污穢深處硬擠出來的「生」。
若海邊當真有污染蔓延，這一手，恐怕會是關鍵。
半個鐘頭後，天徹底黑了。
一輛黑色馬車從府邸側門駛出，輪聲碾過潮濕街面，朝火車站飛馳而去。
西倫坐在車廂內，長槍箱橫放在膝邊，窗外路燈一盞接一盞往後退去，像在雨前暗夜裡浮沉的黃點。
他閉著眼，迴響腔微微張開，去聽整座城市細碎的聲音。
遠處有人在酒館裡議論海邊暴雨，語氣驚惶。
有貨車夫在罵道路泥濘，說今晚的潮味重得邪門。
還有某處高樓中，老式氣壓計滴答作響，指針一點點向異常區滑去。
所有雜音最後都匯成一種隱隱約約的不安，像有什麼東西正從海里抬頭，隔著很遠很遠的黑夜，朝內陸望來。
西倫睜開眼，眸子裡不見波瀾，只是更冷了些。
而在遠洋碼頭——
暴雨已經徹底壓塌了夜色。
七碼頭三號冷庫下方，黑水漫過鐵軌，沒過腳踝，沒過小腿，正沿著廢棄檢修線一寸寸往上爬。
莎拉舉著槍，臉色蒼白，皮特拖著半條傷腿拚命去關側邊閘門，可那閘門剛落下一半，底下就傳來「砰」的一聲悶響，像有什麼巨物在水下頂了一記。
下一瞬，整條地溝都抖了起來！
倫德立在斷裂軌道盡頭，黑匣攤開在腳邊，數截黑鋼槍桿已經在他手中接成一線。
他望著前方翻滾黑水，眼神一點點沉下去。
黑水中央，一張額生白眼的拚接人臉浮了上來，隨後又有更多慘白手臂、斷裂脖頸、泡爛的面孔在水下時隱時現。
它們並沒有真正拚成完整的「人」，更像圍繞著某個東西，被迫聚成了一副模糊的輪廓。
而那輪廓的最深處，正有一截蒼白得不似血肉的巨大殘肢，緩緩抬起。
像手。
又不像人的手。
掌心，隱隱有一隻閉著的眼。
「十年了……」水中忽然傳來重疊的低語，像數十個溺死者貼在一起說話，「又有人拿著那把刀的氣味，走到了我面前。」
倫德提槍，槍鋒在昏暗裡微微一震。
暴雨越發瘋狂。
海邊這一夜，終究還是徹底醒了。
蒸汽列車穿過夜色時，天邊正壓著一層低得嚇人的黑雲。
車窗被雨水一遍遍打花，燈光映在玻璃上，模糊成不斷拉長的暗黃痕跡。
西倫坐在靠窗的位置，手邊放著長槍箱，黑色大衣扣得嚴整，整個人安靜得像一塊壓在車廂里的冷鐵。
他不說話，旁人自然也不敢來招惹。
只是這一趟南線列車上，本就有不少從臨海方向退回來的商人和碼頭工，人人都帶著濕氣和驚魂未定的臉色，車廂里壓低的議論聲，斷斷續續，總在往海邊那場怪雨上扯。
「我在碼頭待了二十年，就沒見過那樣的雨……」
「不是大，是邪！真邪！六碼那邊只是風大，七碼那邊跟天漏了一樣。」
「聽說三號冷庫塌了？」
「塌沒塌不知道，反正警隊和碼頭巡查隊都過去了，又都退回來了。」
「為什麼退？」
「誰知道……有人說水裡有東西，有人說是老橋下面那樁舊事翻上來了。」
西倫原本閉目養神，聽到「老橋下面那樁舊事」時，睫毛微微一動。
他沒有立刻插話，只是將迴響腔再往外推了一寸。
聲音頓時清晰起來。
那是兩個上了年紀的搬運工，一個瘦，一個駝，衣服上還帶著海鹽和機油混在一起的味道。
駝背男人壓著嗓子，像怕被什麼聽見似的：「十年前那一晚，我就在七號引橋附近。起先也只是下雨，後來雨聲里忽然多出一種動靜，像小孩唱歌……不，唱得比小孩還細，鑽腦子。」
瘦子臉色發白：「別提了。」
「後來橋下海面鼓起來，跟有什麼東西要從水裡坐起來似的，我瞧見一隻白眼，就那麼一下。
再後頭就爆了，火光竄得老高，半座引橋都塌了。
第二天上頭封口，說是鍋爐管道炸了，屁！鍋爐能炸出那種味道？」