在那神像胸口，似乎有一道貫穿的裂縫。
裂縫裡不是石，不是血肉，而是一片緩慢流動的黑暗。
黑暗深處，有無數手掌在掙扎，像被封在裡面的人想要爬出來。
西倫想後退。
腳下的白骨碎片卻忽然變成粘稠的黑水，纏住他的腳踝。
那隻掌心白眼離他越來越近。
海面上響起了低低的笑聲。
「你帶走了……不屬於你的淨意……」
「你會來……」
「你們都會來……」
西倫猛地睜開眼，壁爐火焰映入視線。
房間裡一片安靜。
他坐起身，後背已經被冷汗浸濕，右腕袖口下傳來輕微灼痛。
窗外天色不知何時暗了些。
不是夜。
只是雲層重新遮住了日光，西倫低頭捲起袖口。
黑氣印記比睡前更深了一絲。
他盯著它看了很久。
夢裡的八臂神像仍殘留在腦海里，那種龐大、腐朽、神聖又邪異的壓迫感，讓人幾乎喘不過氣。
八碼頭暴雨中的詭異，似乎真的只是一條手臂殘肢。
僅僅一條手臂。
就能讓倫德這樣的三階頂尖非凡者險些死在裡面，能讓一片碼頭陷入詭異暴雨，能讓死者沉屍化作怨潮，能隔著夢境回望活人。
擁有一點神性的肢體。
這句話不再像傳聞，而像冰冷的事實。
西倫抬手按住眉心，緩緩吐出一口氣。
不能急，不能再去碰海邊。
至少現在不行。
他需要更強的身體，更穩的精神，更高層級的槍術，也需要更多關於舊封、神性殘肢與生命術式的情報。
門外傳來輕輕叩門聲。
賽維的聲音小心響起：「西倫先生，您醒了嗎？」
西倫放下袖口：「進來。」
賽維推門進來，眼裡帶著明顯的疲憊，卻也有掩不住的喜色。
「先生剛剛能自己坐起身了，喝了藥，也吃了半碗粥。」
他頓了頓，聲音微微發顫，「醫生說，只要今晚不發熱，命就穩了。」
西倫點頭。
一直壓在胸口的那塊石頭，終於往下落了一點。
「老師醒著？」
「醒著。他說如果您醒了，就過去一趟。」
西倫起身，剛站穩，右腕又輕輕刺了一下。
他面色不變，整理好袖口，跟著賽維走出房間。
走廊盡頭，倫德臥室的門半開。
房間裡光線溫暖。
倫德靠坐在床頭，臉色仍白，卻已經有了幾分活人的精神。他看見西倫進來，視線在西倫臉上停了一瞬。
「做噩夢了？」
西倫腳步微頓：「看得出來？」
「臉色像從海里撈出來的。」
西倫拉過椅子坐下：「夢見了一尊神像。」
倫德眼神微凝。
「什麼樣？」
「八條手臂。」
房間裡的溫度仿佛低了一些。
倫德沉默很久。
莎拉也抬起頭，看向兩人。
西倫繼續道：「其中一條手臂，掌心有眼。」
倫德的右手緩緩握緊床單。
昨夜被強行壓回去的記憶，似乎又從傷口裡滲出冷意。
「十年前，我父親面對的東西，也可能只是其中一條手臂。」倫德聲音很低，「我以前以為那是怪物。」
西倫看向窗外陰沉的天：「也許怪物這個詞不夠。」
「神？」
莎拉的聲音帶著一點壓抑的譏諷，「如果那種東西也算神，那我們這些人算什麼？被丟進海里的魚餌？」
沒人回答，壁爐里木柴啪地炸開一點火星。
倫德閉了閉眼，再睜開時，眼裡已經沒有夢醒時的軟弱。
只剩一種冷靜的疲倦。
「先不管它是什麼。」
他看向西倫，「昨夜我們能活下來，是因為它不完整，也因為舊封還在拖住它，以後若再遇見類似的東西，不能靠拚命。」
西倫嗯了一聲。
倫德看著他：「所以從明天開始，若我的身體允許，我會恢復一點訓練。」
莎拉立刻皺眉：「你瘋了？」
「不是搏殺。」倫德道，「復健。」
莎拉冷笑：「你嘴裡的復健，通常就是把自己練到傷口裂開。」
倫德看向西倫：「你監督我。」
西倫平靜道：「我會讓賽維準備最輕的器械。」
倫德滿意點頭。
莎拉看著這對師徒，忽然覺得自己多餘得很。
一個比一個不聽勸。
偏偏還都能用很平靜的語氣，把危險說得像早餐菜單。
西倫起身走到床邊，再次檢查倫德左臂的氣息。
黑線依舊安分。
他指尖沒有亮起白光，只用迴響腔捕捉那一點細微的污染振紋。
很弱，像被關進瓶中的蟲鳴。
短時間不會出事。
他收回手：「今晚繼續喝寧靜藥水，靈香不要斷。」
倫德看了眼他蓋住右腕的袖口：「你呢？」
「睡醒了。」
「我問的不是這個。」
西倫神色不變：「暫時死不了。」
倫德皺眉。
莎拉在旁邊冷冷道：「你們師徒是不是只會這一句？」
西倫沒有回答。
窗外雲層縫隙里，重新漏下一道淡光。
落在木地板上，像一把細窄的刀。
第二天清晨，莊園裡的草坪還覆著一層薄薄的濕氣。
雨後空氣格外清冷。
花圃里的泥土被泡得發黑，幾株薔薇枝葉低垂，葉尖掛著水珠。
遠處馬廄傳來馬匹甩鼻的響動，僕人推著小車從石徑經過，車輪碾過碎石，發出細碎的摩擦聲。
倫德披著深灰色外套，站在後院的訓練棚里。
他左臂仍吊著，只能用右手活動。
莎拉站在棚外，臉色很差。
賽維則抱著一條厚毯，隨時準備把自家先生按回輪椅上。
西倫來時，倫德正用右手握著一枚小鐵球。
那鐵球不大，表面磨得發亮，是他早年用來恢復腕力的器械。
可現在只是握緊、鬆開幾個來回，倫德額角就已經冒出細汗。
昨夜那一戰對他的損傷，比表面更深。
他的氣血像被黑水衝散過，肌肉里還殘留著虛軟。
每一次用力，胸口都隱隱發疼。
但倫德沒有停。
他低著眼，手指一點點收緊，指節泛白，鐵球在掌心發出輕微的咯吱聲。
西倫走到棚邊：「老師。」
倫德抬頭：「醒得挺早。」
「習慣了。」
西倫看了一眼旁邊的器械架。
上面掛著鐵鎖、鐵環、沙袋，還有幾枚不同重量的黑鐵球。
再遠些，是兩排木樁和槍架。
這裡顯然是倫德平日練武的地方。
不華麗，卻很實用。
地面鋪著厚硬木板，木板上有許多槍尖划過的淺痕。
棚柱邊緣也有撞擊留下的凹陷。空氣里隱約有鐵鏽、汗水和松木油混合的味道。
倫德把小鐵球放回木台。
「我只是活動一下。」
莎拉在旁邊冷聲道：「他說這句話之前，已經活動了二十分鐘。」
倫德咳了一聲：「不算久。」
西倫沒有接話，走到器械架前，拿起一枚中等大小的鐵球。
入手沉重，比看上去更壓手。
他單手托住，試了試重量。
倫德瞥了他一眼：「都是特殊材質的，那枚六百磅，別亂舉，容易傷肩。」
話音剛落，西倫已經將鐵球穩穩抬到胸前。
動作不快，但很穩。
手腕、肘、肩，連成一條乾淨的發力線。
倫德原本還想說什麼，目光忽然頓住。
西倫把鐵球從胸前推到頭頂，又緩緩放下。
一次，兩次，三次。
他的呼吸平緩，胸膛起伏極小，身體並沒有藉助多餘擺動，只靠純粹的肌肉與氣息將重量送上去。
黑色鐵球在晨光下泛著冷光，落回胸前時，甚至沒有磕碰出半點雜音。
倫德的眼神變了。
「你現在能舉這個？」
西倫放下鐵球：「之前練鍛骨鐵衣的時候，力氣漲了一些。」
「這不是一些。」
倫德撐著椅背站直了些，眉頭皺起，「半年前，你的基礎力量還很普通。就算你晉升二階，增長也不該這麼快。」
西倫又拿起旁邊更重的鐵鎖。
鐵鎖由數枚黑鐵環串成，平時用於拖行、甩動和負重步伐訓練。
重量更散，也更難控制。
他雙手握住鐵鎖兩端。
手臂微沉。
隨後，鐵鎖被他緩緩提起，橫在身前。
鏈環相互碰撞，卻被他用氣息壓住，聲音只響了一下，便安靜下來。
倫德看著他的手臂，看著那種幾乎沒有多餘顫動的肌肉控制，眼底震驚更深。
「你最近到底練了什麼？」
西倫將鐵鎖放回去，想了想，道：「不少。」
倫德坐回椅子。
「說說。」
西倫看向莎拉與賽維。
倫德擺了擺手：「都是自己人。」
莎拉挑眉：「我不是你的人。」
倫德道：「那你可以當沒聽見。」
莎拉冷哼一聲，卻沒有離開。
西倫沉默片刻，抬起右手。
他沒有直接催動太多精神力，只在指尖凝出一點極淡的白光。
光很微弱，像晨霧裡透出的第一縷日色。
可當那點白光出現的瞬間，訓練棚里的潮氣仿佛被淨了一層。
賽維下意識覺得呼吸順了些，昨夜因為照顧病人而繃緊的腦袋，也輕輕鬆開一點。
倫德眼神驟然凝住。
他身體向前傾了些，聲音壓低：「這是什麼？」
「生命術式。」
西倫收回白光。
「能壓制一部分污染，效果取決於污染類型和我的狀態。」
倫德沒有立刻說話。
他盯著西倫的手指，像是第一次真正認識這個學生。
過了好一會兒，他才緩緩開口：「你覺醒了神秘學天賦？」
「應該是。」
「什麼時候？」
「雪山奇境之後。」
西倫語氣平穩，「黑鴉女士幫我消化寧靜雪蓮時，似乎順手點化過我的精神，後來我在北區查到舊教生命術式殘篇，做了測試，勉強能學。」
莎拉眉頭微動。
倫德沉聲道：「勉強？」
西倫看著他，沒有改口。
倫德深吸一口氣，像是被氣笑了。
「能學生命術式的人，在南大陸不是沒有，但大多數都是教團、學院、古老家族從小培養出來的神秘學者。
他們要經過長時間開化、禱式訓練、精神淨化，還要有相合的門徑。」
他頓了頓，「你一個搏擊俱樂部里打出來的二階撕裂者，忽然告訴我，你能用生命術式淨壓污染？」
西倫道：「過程確實有些偶然。」
「偶然到離譜。」
倫德低聲道，「這種術非常稀罕，不是拿錢就能買到的東西，更重要的是，不是人人能擁有。
很多三階非凡者，哪怕氣息、肉身都強得可怕，也碰不了神秘學術式，一碰就瘋，一學就廢。」
西倫眼神微動。
看來自己的能力，比他原本想得還要稀罕。
他知道《祈禱聖芽》珍貴，也知道圖索爾家族為何忽然改變態度。
但倫德說出這些時，那種分量更直接。
這不是一門普通的手段。
而是一張能讓許多勢力重新估價他的籌碼。
也是一根會引來更多目光的鉤子。
倫德靠回椅背，神情複雜。
「黑鴉女士……」
他低聲念了一遍這個稱呼，沒有繼續追問。
有些存在，光是名字就不該在清晨的訓練棚里隨意多說。
西倫接著道：「除了生命術式，我還練了玄陰吐納法。」
他抬掌，掌心向外。
一縷天藍色寒氣緩緩散出。
腳邊木板上的水痕迅速凝成薄霜，霜線沿著紋理爬開，像一片細小的冰花。
倫德看著那道寒氣：「圖索爾的東西？」
「嗯。」
「他們居然真給你了。」
「交易。」
倫德看他一眼：「你總能把交易做得很危險。」
西倫收回寒氣：「還有大雷音呼吸法。」
他說完，胸腔微微起伏。
下一刻，一道低沉的雷音在他體內滾過。
聲音不大。
卻像悶雷藏在骨骼深處，震得訓練棚頂上幾滴殘水簌簌落下。
倫德眼底的震驚又重一分。
大雷音呼吸法他不知道，但是從方才的動靜，以及展現的氣息可以窺見一二。
這門法對氣息錘鍊似乎極強，但也霸道。
普通二階若沒有足夠結實的身體底子，練得越深，內臟和骨膜承受的負擔越大。
西倫的雷音很沉。
不是浮在喉間的空響，而是從肺腑、胸骨、脊背一路聯動出來的內震。
這說明他的氣息根基極紮實。
倫德忽然明白，為何昨夜西倫能在那種污染殘潮中硬生生把他抱出來。
不僅靠術式。
他的肉身、氣息、精神都在以一種極不正常的速度生長。
倫德低聲道：「還有嗎？」
西倫想了想：「槍法一直沒停，那坦重裝槍術，快到大師級了。」
倫德眼角微跳。
莎拉在旁邊聽得終於忍不住開口：「你們師徒平時都這樣說話？一個敢問，一個敢說？」
倫德沒理她。
他站起身，從槍架上取下一根短訓練槍。
賽維嚇得立刻上前：「先生！」
「只是試試。」
倫德用右手握槍，左臂吊著，明顯不方便。
西倫皺眉：「老師不適合動手。」
「我不用左手。」
「胸口會牽動。」
「你若能讓我大幅發力，說明我教得好。」