女孩沒有靠近。
她只是看著。
那種眼神沒有乞求，也沒有怨恨，只有一種餓到極致後的空洞。
車隊從她身邊駛過。
庫梭低聲罵道：「這鬼地方……」
西倫沒有說話。
南區比他上次來時更糟。
那時候藥房門口排著長隊，人們至少還在等待。
現在很多人連排隊的力氣都沒了。
黑死教能在這裡紮根，不是沒有原因。
當秩序只會徵稅、抓人、驅趕，當貴族只想封鎖街區，當醫生的藥貴到窮人碰都碰不起，任何願意遞出一片藥的人，都能被當成救主。
哪怕那片藥後面藏著刀。
車隊拐入魚骨巷。
巷道狹窄，地面坑窪，污水從兩側溝渠里緩慢流動。
西倫忽然抬手。
車隊停下。
所有人瞬間戒備。
庫梭低聲問：「少爺？」
西倫看向前方拐角。
那裡躺著一具屍體。
屍體穿著破舊工裝，臉朝下趴在污水邊，一隻手伸向巷子中央，手指彎曲，像臨死前想抓住什麼。
這種屍體在南區並不少見。
可西倫看見，屍體周圍的污水沒有正常流動。
它們在很輕微地繞著屍體打轉。
像有什麼東西在水下呼吸。
西倫抬起右手。
一縷寒息無聲散開。
溝渠里的污水表面凝起薄霜。
下一瞬，屍體的後背猛地裂開！
十幾根黑紅色肉絲從屍腔里彈出，像鞭子一樣抽向最前方的馬匹。
庫梭反應極快，抬槍便射。
砰！
鉛彈打斷三根肉絲。
其餘肉絲卻仍舊撲來，尖端裂開，露出細密牙齒。
西倫一步踏出。
水溝里的污水猛然分開，化作兩道渾濁水線，從側面纏住那些肉絲。
水線收緊。
肉絲被硬生生扯偏，抽在旁邊牆面上，打得磚屑飛濺。
庫梭趁機連開兩槍。
屍體頭顱爆開。
可那些肉絲沒有立刻死去，反而瘋狂扭動，試圖重新鑽回屍腔。
西倫拔出短刃，寒息覆蓋刀身，俯身一斬。
哢嚓。
屍體連同背後的肉團被凍裂切開。
一股惡臭頓時炸開。
幾名槍手差點嘔出來，卻死死忍住。
西倫後退半步：「淨化粉。」
一名槍手立刻上前，將白色粉末撒在屍體上。
黑紅肉絲髮出輕微滋滋聲，像被熱油澆過，迅速萎縮成一團焦黑。
庫梭臉色難看：「這是什麼玩意？」
「屍體陷阱。」
西倫看著地上的東西。
肉絲中間有一小枚骨針，骨針上刻著細小符號。
和木箱裡的手骨紋路有幾分相似。
「他們已經知道我們會走這條線。」
庫梭瞳孔一縮：「暗線也暴露了？」
「也許不是暴露。」
西倫抬頭看向巷子深處，「而是南區到處都有他們的眼睛。」
車隊繼續前行，速度更慢。
接下來一段路，屍體變多了。
有些是真的死者，有些則藏著黑死教的病灶陷阱。
西倫沒有讓手下亂碰。
他藉助分水天賦感知污水流動，只要屍體周圍水流異常，就直接繞開或遠距離處理。
這讓隊伍避免了至少三次襲擊。
庫梭看在眼裡，心裡越發沉重。
如果沒有少爺，他們這八個人恐怕剛進南區就要折損一半。
黑死教不像普通幫派。
他們不需要正面衝出來拚命。
一具屍體，一口水井，一塊發霉麵包，都可能殺人。
距離舊聖瑪麗鐘樓還有三條街時，前方出現了第一批活人。
十幾名病人站在街口。
他們穿著灰白病號服，臉上纏著繃帶，手裡提著油燈。
燈光搖晃，照出一張張枯瘦的臉。
他們沒有武器。
只是安靜站在那裡。
庫梭低聲道：「少爺，怎麼辦？」
西倫看著那些人。
病人們也看著車隊。
一個中年女人往前走了半步，聲音嘶啞：「先生，醫院在哪邊？」
她懷裡抱著一個孩子。
孩子的手垂在外面，一動不動。
「我們找不到醫院了。」女人輕聲說，「有人告訴我們，跟著車走就有藥。」
幾名兄弟會槍手臉色微變。
他們可以對敵人開槍。
卻很難對一群病人開槍。
庫梭咬牙道：「別過來！」
女人停下腳步。
她低頭看了看懷裡的孩子，忽然笑了一下。
那笑容很輕，也很空。
「可是孩子冷。」
她繼續往前走。
其他病人也跟著走動。
十幾盞油燈在霧裡搖晃，像飄來的鬼火。
西倫眼神微沉。
他能聽見這些人的心跳。
有些很弱，有些混亂，有些……根本沒有。
那個女人懷裡的孩子早死了。
不止孩子。
病人隊伍里至少有四具屍體在行走。
黑死教把活人和屍體混在一起，逼他們做選擇。
西倫抬起手。
「煙霧彈。」
庫梭立刻明白，朝兩側打出手勢。
砰！砰！
兩枚煙霧彈在街口炸開。
濃煙翻湧。
病人隊伍頓時混亂，有人咳嗽，有人尖叫。
西倫沒有下令開槍。
他掌心向下。
街邊溝渠里的污水猛然湧起，分成數股，繞過活人腳踝，精準纏住那四具沒有心跳的屍體。
下一刻，屍體同時暴起！
它們的胸腹裂開，黑紅肉絲如花般綻放。
可水繩已經提前收緊，把它們硬生生拖倒在地。
「打肉團！」
庫梭怒吼。
槍聲接連響起。
四具屍體被打得血肉飛濺。
西倫抬指一壓，污水裹著淨化粉撲上去，將殘存肉絲壓成滋滋作響的黑泥。
煙霧散開後，活著的病人們癱坐在地，驚恐地看著這一幕。
那個抱著死孩子的女人怔怔站在原地。
她似乎這才意識到懷裡的孩子早已沒了呼吸。
她低頭看了很久，忽然發出一聲破碎到不像人的哭聲。
西倫沒有過去安慰。
他也沒有時間安慰。
「給他們留兩包淨化粉和止咳藥。」
庫梭愣了一下，很快照做。
車隊從病人身邊駛過。
女人抱著孩子跪在路邊，沒有抬頭。
西倫坐回車上，袖口下的手指微微收緊。
黑死教很聰明。
他們知道怎樣讓押送隊伍減速，怎樣消耗人的判斷，怎樣把善意變成破綻。
如果每一條街都這樣，車隊根本不可能準時抵達。
而舊聖瑪麗鐘樓提前敲響，也許就是為了逼他們加快，逼他們犯錯。
「少爺。」庫梭低聲道，「後面有人跟上來了。」
西倫沒有回頭。
他早就聽見了。
兩條街外，有一組腳步始終保持距離。
步伐穩定，訓練有素。
不是黑死教的病人，也不像南區幫派。
更像武裝暴動黨的人。
阿爾貝果然派了第二組。
西倫並不意外。
那位新總執不會把全部賭注壓在他身上。
這樣也好。
身後有眼睛，至少能替他記錄一部分東西。
車隊穿過魚骨巷，進入一條更寬的廢棄車道。
遠處，舊聖瑪麗鐘樓終於出現在霧裡。
鐘樓尖頂斷了一截，巨大的錶盤停在十一點十七分。
錶盤下方的教堂主體早已廢棄，彩繪玻璃碎了大半，只剩幾片殘紅殘藍，在霧燈下像凝固的血。
鐘樓門口站著一個人。
那人穿著武裝暴動黨的灰色外套，脖子上系著紅黑相間的識別巾。
他看見車隊，緩緩舉起右手。
庫梭低聲道：「接應的人？」
西倫沒有回答。
他看著那人。
對方站得很直，動作也符合武裝暴動黨的習慣。
可他的外套太乾淨。
在南區這種地方等了這麼久，靴底不該沒有泥。
更重要的是，西倫沒有聽見他的呼吸。
車隊在鐘樓外二十步停下。
那人開口，聲音沙啞而平板。
「烏鴉不在墓地過夜。」
西倫站在車轅上，居高臨下看著他。
按照紙條，他該回答——病人會替它守門。
但他沒有。
風從鐘樓破洞裡穿過，發出嗚咽般的聲音。
車隊後方，庫梭和八名槍手已經悄悄抬起槍口。
西倫忽然問：「格雷在哪？」
那人沉默了一息。
這一息很短。
短到普通人根本察覺不出異常。
可對西倫來說，已經夠了。
「地下倉庫。」那人回答。
「讓他出來。」
「他受傷了，不能出來。」
「傷在哪裡？」
那人又沉默了一息。
西倫抬手。
槍聲驟然炸響！
庫梭第一槍直接轟碎那人的胸口。
那具「接應人」向後仰倒，胸腔破開，卻沒有血噴出，只有大片黑色蟲絮般的東西從傷口裡湧出。
同一瞬間，鐘樓內響起密集腳步聲。
教堂破碎的彩窗後，一盞盞油燈亮起。
昏黃燈光照出數十道人影。
有人穿病號服。
有人披黑袍。
有人戴鳥嘴面具。
還有幾個身形扭曲的東西趴在牆上，四肢反折，像被病痛重新捏造出的野獸。
庫梭怒罵：「埋伏！」
西倫眼神冷靜。
這不是全部。
他能感覺到，鐘樓地下有更重的水汽，更深的空腔，以及某種正在緩慢蠕動的污染源。
木箱裡的手骨也在此刻輕輕震動。
仿佛正在回應地下某個東西的呼喚。
西倫拔出短銃，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。
「車隊後撤十步，圍成半圈。」
「庫梭，守住貨箱。」
「沒有我的命令，不許進鐘樓。」
眾人迅速動作。
鐘樓內，一個戴銀線鳥嘴面具的黑袍人緩緩走出。
他站在破敗教堂門前，像一名準備迎接客人的醫生。
「西倫先生。」
他的聲音溫和，甚至帶著禮貌。
「你比我想像中更謹慎。」
西倫看著他：「格雷死了？」
「他得到了安寧。」
「你們拿到了武裝暴動黨的暗號。」
「痛苦會讓人說出很多東西。」
黑袍醫生輕聲道，「但請相信，我並不喜歡痛苦本身。痛苦只是門，穿過去以後，人才會理解腐爛的仁慈。」
庫梭啐了一口：「裝神弄鬼。」
黑袍醫生沒有看他，只注視著西倫。
「我們要的不是你們的命。留下聖骨，留下三個叛徒，你可以帶著你的人離開。」
西倫道：「如果我拒絕？」
「那南區今晚會多幾具優秀的病灶。」
黑袍醫生嘆息，「尤其是你。你的生命力很漂亮，像冬天裡還沒熄滅的爐火。把你獻給母巢，一定能讓很多病人少受折磨。」
西倫聽著這番話，忽然明白了什麼。
這些黑死教徒並不覺得自己在殺人。
他們覺得自己在分配痛苦。
把一些人的身體碾碎，換另一些人的片刻安寧。
這套邏輯扭曲，卻足夠自洽。
也正因如此，他們比普通瘋子更難動搖。
「你們想救南區？」西倫問。
黑袍醫生微微偏頭。
「救？」他輕聲重複這個字，像覺得它很陌生，「南區已經沒救了。貴族不會救，教會救不了，軍方只會封鎖，藥廠只會漲價。我們能做的，是讓死亡變得有意義。」
西倫緩緩抬起槍口。
「被你們選中的人，同意了嗎？」
黑袍醫生沉默。
槍聲再次響起。
鉛彈撕開霧氣，直奔鳥嘴面具。
黑袍醫生身前忽然撲出一名病灶怪物，用扭曲身體擋下子彈。
戰鬥在這一刻徹底爆發。
鐘樓內的教徒與病灶蜂擁而出。
兄弟會槍手依託貨車開火，短銃與長槍的火光照亮霧氣。淨化粉被拋向半空，落在衝來的病灶身上，燒出大片焦黑。
庫梭守在木箱旁，像一頭暴怒的熊，每一次開槍都把試圖靠近車廂的怪物轟退。
西倫沒有急著沖入鐘樓。
他站在車隊前方，感受著周圍每一道水汽流動。
南區潮濕。
這裡到處都是水。
污水溝，牆縫，霧氣，病人口中的血沫，怪物體內粘稠的病液。
這些東西過去只是危險。
現在也可以是武器。
西倫五指微張。
街邊兩條溝渠里的污水驟然升起，化作數十條細長水線，橫切過衝鋒的病灶群。
水線並不乾淨，卻足夠鋒利。
幾頭病灶怪物被當場切開腿腳，翻滾著摔倒。
庫梭看得眼皮狂跳。
他早知道少爺從灰水河回來後變得不一樣，卻沒想到在南區這種髒水遍地的地方，這份能力會如此可怕。
黑袍醫生也看見了。
鳥嘴面具後的眼神終於出現一絲波動。
「御水……」
他低聲喃喃。
隨即，他看向西倫的目光變得更熾熱。
那不是貪婪。
更像醫生看見罕見病例時的興奮。
「原來如此，難怪聖骨會回應你。」
西倫捕捉到這句話，心底微沉。
聖骨會回應他？
是因為黑氣印記，還是因為他體內剛得到的分水天賦？
沒有時間細想。
鐘樓深處，忽然響起第二聲鐘鳴。
當——
這一聲比先前更沉。
地面輕輕震動。
貨車裡的木箱猛然一跳，封好的鉛布竟滲出一點黑色液體。
三名俘虜所在的車廂同時傳來掙扎聲。
尤其是那個看似普通的布萊恩。
他撞擊車板的聲音巨大得不像普通人。
庫梭回頭怒吼：「看住俘虜！」
可已經晚了。