西倫橫槍格擋。
水洞太窄，長槍施展不開。
克萊門顯然正是算準這一點，細劍快得像雨夜裡的銀線，專挑西倫舊傷、關節、發力節點。
三劍之後，西倫被逼退到石壁前。
第五劍，左肩皮肉裂開。
第八劍，黃金大槍險些脫手。
第十劍，克萊門一劍刺向西倫心口。
西倫眼神一狠，竟主動向前半步。
細劍刺入右胸舊傷旁側。
血湧出。
但他也趁這一瞬，用左手死死扣住克萊門持劍手腕。
寒息爆發。
同時，大雷音呼吸法強行震動腑臟。
雷光從掌心炸開。
克萊門胸前輕甲亮起防護紋路，卻仍被震得悶哼一聲。
西倫額頭青筋暴起。
他沒有鬆手，反而將體內積蓄的寒息與雷霆一併壓入對方手腕。
克萊門臉色終於變了。
這不是為了擊殺。
是為了同歸於盡式地廢掉他的劍手。
瘋子。
克萊門抬膝撞向西倫腹部。
砰！
西倫倒飛出去，砸進水潭。
克萊門右手腕浮現一圈青白凍痕，指尖短暫麻痹。
而就在這短暫麻痹中，西倫已經沉入水底。
克萊門快步追上。
水潭下方，忽然亮起暗藍雷光。
轟！
整個淺水洞猛地震動。
西倫引爆了水下雷霆。
碎石崩落，泉眼炸開，渾濁水流沖滿洞穴。
克萊門被迫後撤，細劍連斬，切開落石。
等水霧散去，西倫已經不見了。
只剩下一道被強行轟開的窄小水脈，通往更深處的海底裂縫。
克萊門站在原地，低頭看了一眼自己的右手。
凍痕正在消退。
但麻痹感仍未完全散去。
副手帶人趕來，看見滿地屍體和破開的水脈，臉色難看。
「隊長，追嗎？」
克萊門沉默片刻，搖頭。
「封外面。」
「又封？」
副手忍不住道：「他已經逃了這麼多次！」
克萊門看向他。
副手立刻閉嘴。
克萊門收劍入鞘，聲音平靜。
「他每逃一次，就會流更多血，消耗更多藥劑，傷口更難癒合。」
他望向黑暗水脈。
「他不是不死。」
「他只是在把死亡往後推。」
……
西倫被海底裂流衝出很遠。
這一次，他幾乎沒能控制住方向。
雷霆反震讓他的腑臟像被重錘敲過，右胸新傷和舊傷連成一片，血在水裡散成淡淡霧氣。
他咬住一塊從近衛身上搜來的硬皮帶，防止自己昏迷時咬斷舌頭。
水流把他帶進一處廢棄採石場下方的排水渠。
這裡離最初的山谷並不遠。
兜兜轉轉，他又回到了陸地附近。
天快亮時，西倫從一口廢井裡爬出。
井外是荒廢村落。
斷牆、枯藤、塌了一半的石屋，還有早已乾涸的馬槽。
遠處能看見灰白採石山壁，像一排沉默的骨頭立在晨霧裡。
他踉蹌走進一間半塌石屋，確認沒有人後，終於靠著牆坐下。
身體在發抖。
不是害怕。
是失血、寒冷和過度壓榨後的本能反應。
西倫取出最後兩粒療傷藥，一粒吞下，一粒碾碎敷在胸前。
然後，他拿出第二枚寒霧髓晶。
這一次，他沒有立刻吸收。
他盯著它看了很久。
如果現在用掉，能穩住傷勢，也可能把玄陰吐納法再推近一步。
但後面還有二十六名近衛，有克萊門，有奧因。
資源越少，選擇越少。
西倫閉上眼。
腦海里浮現出羅德的聲音。
「少爺，東西帶不回來可以再找，人不能死。」
又浮現出倫德寫在信里的話。
「別把自己逼成怪物。」
他低低吐出一口氣。
「老師。」
「這次恐怕不能聽你的了。」
寒霧髓晶在掌心碎開。
冰冷霧氣吞沒他的手指。
西倫運轉玄陰吐納法，意識再次沉入深處。
石屋外，晨霧瀰漫。
遠方隱約傳來獵犬低吼。
追殺還沒有結束。
而他的寒息，在一次次瀕死中，終於開始真正滲入骨髓。
第七天，西倫殺了第二隻血感羅盤。
羅盤當然不是活物。
可它比活物更難纏。
那東西被裝在一名近衛胸前的鐵盒裡，外層包著防水油布，內層刻著血色細紋，只需要一滴真正屬於西倫的血，就能在數里範圍內模糊指向。
模糊，已經足夠致命。
克萊門不需要知道他藏在哪塊石頭後面，只需要知道他往哪裡逃。
那天傍晚，西倫在荒村北面的枯井下躲了三個小時。
井底有冷水。
也有腐爛動物屍體。
他靠著適應性腑臟忍受污濁氣味，在泥水裡運轉玄陰吐納法。
寒息沿著內腑流動時，他幾次產生錯覺，仿佛自己的肺已經不再需要乾淨空氣，連腐臭、潮濕、寒冷都能被身體拆解成可用的東西。
追兵從井口經過兩次。
第三次，那名攜帶羅盤的近衛停了下來。
西倫先一步動手。
他把水線從井壁縫隙里送出，像一根透明細針，刺穿對方靴底，凍住腳掌半息。
只半息。
足夠。
西倫從井中暴起，黃金大槍貫穿井口木架，將那人拖下井底。
短暫搏殺後，羅盤被雷光震碎。
代價是他的背後挨了一槍。
鉛彈嵌在肩胛下方，直到夜裡，他才用短刃剜出來。
那一夜，他沒有睡。
他靠著半塊寒骨晶，在井底完成了四輪吐納。
寒息第一次沒有沿經脈回流，而是直接從骨縫中滲出，覆蓋住傷口。
他看見了門。
仍舊沒有推開。
第十二天，圖索爾獵隊開始換打法。
他們不再一味追近，而是在所有淡水點、廢礦道、排水渠和海岸礁洞外留下標記，逼西倫沒有安穩休整的地方。
這招很有效。
西倫可以在水下逃命，卻不能永遠在水下修煉。
深度冥想需要相對穩定的環境。
療傷需要時間。
煉化資源更需要不被打斷。
克萊門看透了這一點。
他不再把西倫當成普通逃犯，而是當成一名隨時可能突破的危險非凡者來處理。
不給睡。
不給坐。
不給他連續超過一個小時的安靜。
獵犬艇、快艇、近衛小組、血感羅盤殘件、封水網殘片，像一圈圈冷鐵鎖鏈，慢慢套緊白崖鎮北岸與採石丘陵。
西倫被迫向更深的山地移動。
那裡水少，食物少，寒意也不如海邊充足。
可山地有霧。
有廢棄礦洞。
有地下滲水。
還有足夠複雜的地形。
第十五天夜裡，他在一處廢棄石灰窯中找到短暫藏身處。
窯洞半塌，空氣里全是刺鼻灰塵，地面鋪著厚厚石灰粉。普通人藏進去，腳印會暴露得乾乾淨淨。
西倫卻反其道而行。
他用水汽打濕石灰粉，鋪出數十道假腳印，又把自己的血混入其中，讓氣味在整個窯洞裡擴散。
追兵進來時，像闖進一座迷宮。
四名近衛被石灰粉灼傷眼睛。
西倫沒有殺他們。
他只搶走了藥劑、火銃和乾糧，然後用寒息凍住他們的膝蓋，讓他們在慘叫聲中等克萊門來救。
不是心軟。
是因為傷員比屍體麻煩。
克萊門趕到時，看見四名近衛躺在濕冷石灰里，臉色第一次變得很難看。
副手咬牙道：「他故意的。」
「嗯。」
「他在拖慢我們。」
「嗯。」
「隊長，再這樣下去，人心會亂。」
克萊門蹲下替一名近衛檢查膝蓋。
寒息鑽得很深，但沒有毀掉骨頭。
能治。
可至少半個月不能再追。
西倫下手很準。
既削弱獵隊，又不讓仇恨徹底失控。
克萊門站起身，看向窯洞另一端。
那裡有一行被水汽凝出的字，很快就被石灰吸乾。
——還追嗎？
副手看見這行字，額角青筋暴起。
「他在挑釁！」
克萊門卻搖頭。
「不。」
他伸手抹去殘痕，「他在告訴我們，他還沒到極限。」
副手胸口起伏，低聲道：「那我們呢？」
克萊門沉默了。
獵隊也不是鐵打的。
近一個月的追殺，死傷已經超過三分之一。
白崖鎮外圍的封鎖需要錢，需要人，需要圖索爾家族的名義壓住地方勢力。
奧因剛掌權，內部還沒徹底穩住，外部又有武裝暴動黨盯著。
拖得越久，風險越大。
可現在放棄，風險更大。
一個即將晉升三階的西倫，帶著對圖索爾家族的敵意活著回到北區，會是什麼後果？
克萊門比誰都清楚。
所以他只能繼續。
「傳信給三長老。」
克萊門道：「告訴他，西倫傷勢未愈，資源持續消耗，但仍有反擊能力。請求追加封鎖人手，不要派普通近衛，至少要二階。」
副手遲疑道：「三長老會不會認為我們無能？」
「會。」
克萊門轉身往外走，「但死人不需要臉面，活人才需要。」
……
第二十一天，雷娜終於把消息送進了山里。
不是本人。
是一隻被訓練過的灰羽海鷗。
它在黃昏時落到廢礦區外的枯樹上，腳環里藏著一張用防水蠟封住的細紙。
西倫沒有立刻取。
他盯了那隻海鷗很久，確認周圍沒有異常水聲，也沒有金屬線、藥粉味和獵犬氣息，才用水線把紙卷拉入掌心。
紙上只有幾行字。
「東西已送出。」
「俘虜活著。」
「羅德接應失敗一次，現改道。」
「月相鍾已拆，內有銀髓，可用。」
「府邸未破。」
「老師在找你。」
西倫看完，閉了閉眼。
他一直緊繃的精神，終於鬆開極細一線。
雷娜活著。
東西送出。
月相銀髓確認可用。
兄弟會府邸未破。
這已經是近一個月里最好的消息。
至於倫德在找他……
西倫低頭燒掉紙條，火光映在他蒼白臉上。
「別來。」
他輕聲道。
克萊門要殺的是他。
奧因要壓死的也是他。
倫德若進來，只會讓局勢更亂。
當然，老師未必會聽。
西倫太了解那位三階槍術師。
嘴上罵他冒進，自己真遇上事，照樣會拖著舊傷往最危險的地方走。
他必須在倫德找到這裡前，完成最關鍵的一步。
西倫起身。
這處廢礦區位於採石山谷以北，地下有一條早年被廢棄的排水主渠。
渠水來自山體深處，極冷，極靜，且含有細微礦鹽，能遮掩一部分血味。
他已經觀察了兩天。
這裡是附近最適合衝擊玄陰吐納法瓶頸的地方。
也是最危險的地方。
因為一旦克萊門發現他在此停留，必定會親自帶人圍堵。
西倫沒有別的選擇。
他走進主渠。
水沒過小腿。
寒意沿骨頭向上爬。
他來到最深處的一座地下蓄水池。
蓄水池呈圓形，四周石壁長滿白色礦霜，頂部開著一條狹窄裂口，月光從裂口中漏下，落在水面，像一柄薄銀刀。
西倫把身上所有東西擺在乾燥石台上。
一枚寒霧髓晶。
一塊寒骨晶。
陰靈源水最後一點。
半支清塵藥劑。
一截淨心靈香。
還有從近衛手裡搶來的兩支普通療傷藥。
這些，就是全部。
他先處理傷口。
把舊繃帶拆下時，乾結血痂連著皮肉一起撕開。
西倫臉色沒有變化，只是額角滲出冷汗。
清洗、止血、敷藥、重新包紮。
做完這些，他點燃最後一截淨心靈香。
青白煙氣在地下水池上方緩慢鋪開。
西倫飲盡陰靈源水，又將寒骨晶放入口中，咬碎。
哢。
寒意炸開。
他坐入蓄水池。
冰冷池水沒過胸口，剛好淹到傷口邊緣。
劇痛洶湧而來。
西倫閉上眼，雙手握住最後一枚寒霧髓晶。
玄陰吐納法運轉。
第一輪，寒息入肺。
他仿佛吸入一整片冬霧，肺葉收縮，卻沒有痙攣。適應性腑臟主動配合，將寒意分散到每一寸內壁。
第二輪，寒息入血。
血液流速變慢，傷口處的滲血停止，心跳沉重如鼓。
第三輪，寒息入骨。
骨髓深處傳來細密刺痛，像無數冰針同時扎入，又被雷音餘震一根根震碎。
第四輪，寒息入神。
精神核心外的白意被寒霧覆蓋，原本因疲憊產生的裂痕，竟在極寒中短暫凝合。
西倫的呼吸越來越慢。
蓄水池表面開始結冰。
冰層從他胸前向外擴散，一圈，一圈，又一圈。
寒霧髓晶在掌心融化。
不是碎裂。
而是像被他的身體吸走了存在本身，灰白晶體一點點變透明，最後化成一團純粹寒霧，鑽入掌心傷口。
轟！
體內像有一道無形閘門被撞開。
西倫猛地睜眼。
眼前不再是地下蓄水池。
他像站在一片沒有邊界的黑色冰原上。
天穹低垂。
寒風無聲。
遠處有潮水，卻不是海水，而是一層層翻湧的寒息。
那些寒息不再受他驅使。
它們本來就在這裡。
在他的肺里，在他的骨里，在他的血里，在他的每一次呼吸之間。
西倫明白了。
玄陰吐納法，不是把寒意納入身體。
而是讓身體承認寒意本就是生命的一部分。
所謂吐納，不是吞吐外界。
而是開合自身。