西倫沒有閉眼，也沒有失態。
他只是看著那張蓋著白布的床，看了很久，久到眼前的一切都像是被一層薄薄的水霧覆蓋，又慢慢重新變得清晰。
他想起暴雨夜裡，鐘樓殘壁之上，那柄穿過肩胛、把男人釘在磚牆上的黑霜長槍；想起倫德渾身是血還衝他笑，問他怕不怕死。
也想起更早之前，在漏風舊院裡，男人叼著煙，手把手糾正他出槍角度，罵他殺意太露、步法太死、槍拿得像要跟人拚命，卻從沒教過他怎麼活。
現在，那些聲音都沒了。
只有白布安安靜靜蓋在那裡，像一句已經說完的告別。
「他把你帶回來的。」黛西斯忽然又說，嗓音比剛才更輕。
「或者說，你們兩個都是被帶回來的，外面的人從昨夜一直圍到現在，誰都不敢進來。
賽維守了一夜，剛才實在撐不住，被我勸去隔壁歇了。羅德來過一次，沒敢硬闖，在外面留了人。」
西倫聽著，眼神卻沒有離開那張白布。
「多久了？」
「從昨夜到現在。」黛西斯頓了頓，「不算太久，但也不算短，再晚一點，你要是還不醒，外面那些人恐怕就要以為你已經變成屍體了。」
「他們現在也這麼想。」
角落裡忽然傳來一道懶洋洋的聲音。
西倫這才朝窗邊看去。
黑鴉女士不知何時就坐在那裡。
她穿著一襲黑裙，翹著二郎腿，姿態隨意得像是在自己家客廳。
手裡拿著一隻削得很乾淨的蘋果，正不緊不慢地咬著，白得過分的指尖上甚至連一點血色都沒有。
她對屋裡這沉得幾乎要墜下來的氣氛顯然毫不在意，目光掃過西倫時，也像在看一件暫時還沒徹底壞掉的器物。
「不過你要是再晚一點醒，我大概真會拆開看看。」她說。
西倫看著她，腦海里瞬間掠過那夜猩紅暴雨、黑鴉遮天、自己意識被整個推出肉身的畫面，喉嚨不由自主地又幹了幾分。
是她。
不是夢。
也不是瀕死時的幻覺。
黑鴉女士仿佛看出了他眼底的確認，嘴角勾了一下，不算笑，更像一種漫不經心的回應。
「別這麼看我，你能睜眼，主要不是我的功勞。」她咬下一口蘋果，含糊不清地說。
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「我最多算把你從爛泥里提了一把，沒讓你當場散掉，真正讓你拖到現在的，是你自己肚子裡那點不太乾淨的東西。」
西倫眼神微動。
黛西斯聽見這話，下意識皺了皺眉，卻沒有開口追問。
尤里仍然靠著牆，一言不發，像是只要西倫能醒，其他的他都可以先不管。
屋外忽然傳來極輕的銅鈴聲，像是封鎖線上的人又往前試探了一步，然後很快又退了回去。
黑鴉女士偏頭聽了一下，輕笑一聲。
「膽子不大，腿倒挺勤快。」
西倫緩慢地吸了口氣，空氣入肺，像刀子刮過凍裂的內壁，疼得他眉頭輕微皺了一下。
他想撐起身，肩背剛一發力，渾身的骨頭和筋肉便像同時發出不堪重負的呻吟，險些讓他重新摔回去。
黛西斯立刻伸手按住他。
「別亂動。」她語氣還是冷的，力道卻收得很穩，「你現在這副樣子，翻個身都像在跟死人搶位置。」
西倫低低「嗯」了一聲，沒再強撐。
他目光掃過尤里，尤里也看著他，眼眶發紅，嘴唇動了動，最後還是什麼都沒說，只是緩慢地點了下頭。
那動作很小，卻像是在確認一件他已經擔心了整整一夜的事。
西倫明白他的意思。
你還活著。
僅此而已。
這已經足夠。
房間裡短暫地靜了下來。
那種靜，不是平和，而是許多話都堵在喉嚨口，誰也不知該先說哪一句。
最後還是黑鴉女士先打破了沉默。
她把只剩一半的蘋果放在桌上，抬起眼，像終於對這場探病失去了興趣。
「行了。」她說，「都出去吧。他需要休息了。」
黛西斯看了她一眼，顯然並不完全信任這個來歷不明、舉手投足都透著危險的女人，但她也清楚，昨夜之後，至少在這間屋子裡，沒人有資格和對方爭辯。
她站起身，理了理裙擺。
臨走前，她又看了西倫一眼。
那一眼很複雜，像有許多情緒都壓在眼底，卻最後只化成一句平平淡淡的話。
「既然醒了，就別再把自己弄得像一具屍體。」
說完，她轉身朝門外走去。
尤里也沉默地跟上，只是在出門前，回頭又看了一眼西倫和倫德，喉結滾動，青筋繃緊，最終還是沒有說一個字。
房門被輕輕帶上。
屋裡一下子空了很多。
只剩兩張床，一具屍體，一個剛從死亡邊緣爬回來的人，和一個坐在窗邊啃蘋果的神秘女人。
西倫聽著門外漸漸遠去的腳步聲，整個人終於稍微放鬆了一點。
他的神經繃得太久，久到連甦醒都像是在打一場仗。
此刻人一走，他幾乎是本能地想重新躺回去，閉上眼，哪怕只睡片刻也好。
可他剛要松下肩背，黑鴉女士便開口了。
「你別歇。」
西倫動作一頓，抬眼看她，聲音沙啞得厲害。
「不是你說……我需要休息麼？」
黑鴉女士把最後一口蘋果咬掉，隨手將果核往旁邊一丟，語氣理所當然。
「說說而已。」
她抬起手，指了指他。
「先回答我幾個問題。」
西倫看著她，心裡忽然升起一種很淡、卻無比清晰的預感。
他知道，真正的麻煩，現在才剛剛開始。
屋裡沒有風。
可西倫卻覺得，從黑鴉女士說出那句「先回答我幾個問題」開始，整間舊屋裡的溫度都像無形中往下沉了一截。
那不是玄陰吐納法帶來的寒意，也不是傷口裡殘留的死氣，而是一種更高處、更陰影、更讓人本能不願觸碰的冷。
黑鴉女士沒再看門外。
她身子往椅背上一靠，細白手指輕輕敲著扶手，眼神在西倫身上緩慢打量了一圈，像在檢查一件剛從火里撈出來、邊角已經燒壞卻還勉強完整的貨物。
「第一個問題。」她說，「你以前是不是被某種邪神殘肢的力量寄生過？」
西倫的眉頭輕微動了一下。
這問題來得直接，連一點鋪墊都沒有。
可他並沒有否認。
他沉默片刻，低頭看了看自己被薄被蓋住的右臂，眼底浮起一絲很淡的回憶。
那團黑色的力量，他當然記得。
先前為了救回老師，闖了一闖那有著詭異斷肢神像的碼頭。
後來，身上便殘留了一股黑氣。
現在回想起來，那種感覺從來都不正常。
西倫點了點頭。
「有過。」
「哪一處？」
「右臂，後來……不止右臂。」
黑鴉女士微微頷首，像是得到了自己想要的答案。
「果然。」
她伸出手。
西倫本能地想避，可身體慢了半拍，對方的指尖已經搭在了他的手腕上。
那觸感冰得近乎沒有活人的溫度，卻又並不僵硬，反而像一片落在皮膚上的薄羽，輕得詭異。
下一刻，西倫清楚地感到，自己皮膚底下有什麼東西被驚動了。
像沉睡已久的黑線，又像蜷縮在骨縫裡的細小根須，沿著血肉緩慢地扭動了一下。
很輕。
可絕不會是錯覺。
西倫的目光瞬間沉下去。
黑鴉女士卻像早有預料，手指離開，垂眸看著他腕骨處那一小片隱約浮起又緩慢隱去的黑色痕跡，語氣平靜。
「它以前沒怎麼動過，是因為你那時候氣血旺、命還硬，肉身也強，外面還有別的力量壓著，它沒找到真正往裡紮根的機會。」
「但你這次快死的時候不一樣。」
「你骨頭碎了，肺也爛了一半，血氣枯得像秋末的野草，精神核心還被神力和污染一起撕開。
你這副身體對它來說，原本該是一塊快要塌掉的房子。可偏偏你又沒徹底斷氣，所以它就順勢住進來了。」
她說得輕描淡寫，像在談論一件極平常的事。
可西倫聽在耳中，後背卻一點點發緊。
「住進來？」
「更準確點說，是徹底和你黏在一起了。」黑鴉女士看了他一眼。
「那東西的源頭，大概屬於某種肉身極強、專於恢復和腐殖再生的邪神。
你能活下來，不是因為運氣好，也不是因為我慈悲，而是因為它不想讓你這具軀殼現在就爛掉。」
她抬手在空中比了個很輕的動作，像是兩團本不相干的泥被用力壓在一起。
「你差點死，它也差點失去可以依附的殼。
於是它就把自己的殘存本能全壓了上去，替你吊住最後那一口氣。你們現在不是寄生和宿主那麼簡單了，是共生。」
共生。
這兩個字像釘子一樣，緩慢地釘進西倫的腦海。
他沉默了許久，才低低開口。
「所以我還沒死。」
「對。」黑鴉女士道，「你現在之所以還能睜眼、說話、思考，不是因為你恢復得多快，而是因為有另一股東西在你身上替你兜底。
你骨頭裡的寒意、血里殘留的神戰創口、還有那團邪神殘渣，三樣東西正勉強維持著一個很脆的平衡。少哪一樣，你都會塌。」
西倫聽完，沒有立刻說話。
他只是低頭看著自己的手。
那隻手比記憶里蒼白很多，指節間隱約還有凍傷般的灰白痕跡。
看上去仍是人的手，可只有他自己知道，皮肉之下，某些東西已經不再純粹屬於「人」這個範疇。
他曾經無數次為了活下去，把異種的力量往自己身體裡吞。
吞得多了，就總有一天會吞到某個臨界點。
只是他沒想到，那一天會來得這麼快，也這麼難看。
「會影響神智麼？」他抬頭問。
「當然會。」黑鴉女士像是聽到了什麼稀鬆平常的問題。
「邪神的殘肢沒有完整意志，但有本能。
它會喜歡痛苦、喜歡傷口、喜歡腐爛、喜歡你越來越不像個人。
你越虛弱，它越容易把自己當成你身體的一部分；你越動搖，它越容易順著裂縫往你的腦子裡爬。」
她說著，目光隨意地掃了掃西倫額角，像是已經看見了那些裂縫。
「所以你這次醒來，才會這麼慢。這不是單純昏迷，是你在裡面跟它纏了一陣子。」
西倫眼神沉靜，心底卻泛起一陣極冷的清醒。
難怪。
難怪他在黑暗裡掙扎時，總覺得有某種濕冷黏膩的東西在更深處呼吸，像水底翻身的死物，像病床下緩慢長出的霉根，一邊替他堵住散掉的命，一邊也在一點點認領他。
他原以為自己只是從死亡邊緣被硬拉了回來。
現在看來，更像是被另一種死亡先一步含進了嘴裡。
黑鴉女士見他明白得差不多了，忽然抬手揉了揉眉心。
「這就麻煩了。」
她的語氣里難得帶上了一點真切的煩躁。
西倫抬眼看她。
黑鴉女士看著自己的指尖，像在重新計算一筆本來十拿九穩、如今卻出了差錯的帳。
「我原本過來，是看上了你的肉身。」
她說得極其坦然。
西倫眼皮微微一跳。
黑鴉女士卻並不覺得這有什麼值得修飾的地方。
「你這種身體很少見，出身不高，底子也不算最好，卻能不斷吞下外來的力量、異種的天賦、超出本階的材料和傷勢，還沒把自己徹底練成一團爛肉。
更有意思的是，你身上有一種特別的『適配』。」
她伸出食指，在空中虛虛點了點西倫心口。
「包括你獲得異種天賦的方式。」
西倫的瞳孔微不可察地縮了一下。
這件事，幾乎是他最大的秘密。
哪怕是羅德、尤里、倫德，也只知道他成長得快，體質怪，能承受的東西遠超常人，卻不知道那種近乎不講道理的「拿來即用」，究竟意味著什麼。
可眼前這個女人，只用看，就看出來了。
「別緊張。」黑鴉女士淡淡道。
「我既然昨夜就能借你的軀殼打一場，知道得多一點也不奇怪。
原本交易結束後，你若還能剩口氣，我是打算把你這副身體完整收走的。
研究一陣，拆開一陣，再看看你這一路是怎麼把自己縫成今天這個樣子的。」
她說這話時，神情平靜得近乎認真。
仿佛這真是一件完全合理的安排。
西倫靠在床頭，聽著她用這樣平靜的語氣談論自己死後的去向，心裡居然沒有太多憤怒，只覺得荒謬，又有一絲說不清的疲憊。
死過一次的人，很多東西都會變得很輕。
包括對自己身體的占有欲。