西倫接過文件，逐頁翻看。
白潮港。
五大勢力。
海魔聖殿。
功績憑證。
這些名字背後，是比邊緣群島複雜得多的利益網絡。
但這正是他需要的地方。
翡翠湖安靜，卻太小了。
它能讓他養傷，卻給不了他繼續向上走的路。
「辛苦了。」
西倫合上文件。
霍恩心頭一松。
能得到這句評價，說明這份情報至少有用。
他又遲疑片刻，道：
「船隊那邊我會繼續疏通，保證大人能順利登船。藥劑、海獸膏、淨化粉、療傷繃帶，還有一些混亂之海常用的雜物，我也會替您備好。」
西倫點頭。
他看著窗外平靜湖面，忽然道：「還有什麼敵人？」
霍恩一怔。
西倫回頭看他。
「我走之前，可以順手幫你辦了。」
屋內安靜下來。
卡爾斯眼睛微微睜大。
霍恩臉上先是錯愕，隨即浮現出難以壓抑的欣喜。
這句話分量太重。
西倫很快要離開朗特家，一旦他走了，翡翠湖仍舊會面對舊有的壓力。
雖然東礁灣一戰足以震懾許多人，可震懾終究會隨時間淡去。
若能在西倫離開前拔掉一個真正威脅，朗特家未來至少能多喘幾年。
霍恩思索許久。
汨羅家？
他們確實有仇，也一直覬覦翡翠湖。
但汨羅家畢竟是本地家族，根須不少，若直接滅殺，後續麻煩未必小。
幾支海盜？
短期內危險，卻不算根本。
最終，霍恩像是下定決心，聲音低了下來。
「若大人願意出手，還請殺死銀白教會駐本地的主教。」
卡爾斯臉色一變，卻沒有阻攔。
西倫問道：「教會？」
霍恩緩緩點頭。
「混亂之海雖沒有大陸那種絕對教權，但各類教會仍有不少。
銀白教會名義上信奉銀白聖母，掌管救濟、婚喪、收養等事。可這位主教暗中覬覦朗特家的領地已久。」
他語氣裡帶著一絲厭惡。
「家族衰弱後，他多次想讓我們把翡翠湖旁的一片藥田捐獻給教會，又暗中扶持幾個旁支，試圖插手族內繼承。
評估前，他甚至與汨羅家的人見過面，只是我們一直沒有證據，也不敢輕易動他。」
卡爾斯忍不住補充：「此人很會偽裝，表面慈悲，背地裡手段陰狠，收容院裡死過幾個孩子，都被他用病死壓下去了。」
西倫眼神微冷。
教會。
收容。
孩子。
這些詞讓他想起聖羅蘭城裡那座第三慈善醫院，也想起那些在流浪者營地里被當成藥材篩選的貧民。
「名字。」
「帕維爾主教。」
霍恩道：「銀白教堂在主港北側，夜裡會閉門。教堂內有十幾名守衛，兩名二階神甫，主教本人疑似二階極境，但很少在人前動手。」
西倫將文件放回桌上。
「好。」
一階，二階，對他並無區別。
霍恩沒想到他答應得如此乾脆，一時間反而有些發怔。
西倫繼續道：「你替我把東西收拾好，藥劑多備一些，海獸材料挑能補氣血、壓污染和淨化用的，其他無用禮物不必準備。」
霍恩深吸一口氣，低頭道：「明白。」
西倫揮了揮手。
「出去吧。」
霍恩與卡爾斯退出屋外。
房門合上後，卡爾斯仍覺得背後發涼。
他低聲道：「族長，銀白教會那邊……」
霍恩看向湖面，蒼老臉上沒有多少猶豫。
「西倫大人問的是敵人。」
卡爾斯沉默。
霍恩緩緩道：「既然是敵人，就不必裝作鄰居。」
當夜，暴雨傾盆。
混亂之海的雨來得急，砸在瓦片上像密集小石。
翡翠湖畔的燈火一盞盞熄滅，只有主宅倉庫還亮著，朗特家的人正連夜替西倫準備遠行物資。
子夜後，一輛不起眼的馬車從側門離開。
車夫是霍恩身邊的老人，沉默寡言，只低頭趕車。
西倫坐在車廂里，身上披著深色斗篷，腰盤黃金大槍，帶著手杖、短刃和鎮魂釘。
馬車滾過泥濘道路，駛入主港北側街區。
雨太大，街上幾乎沒有行人。
銀白教堂矗立在斜坡上，尖頂被雨幕模糊，只能看見牆面上那些銀白色浮雕在閃電中一明一暗。
白日裡，這裡或許顯得聖潔安寧，可夜裡看去，卻像一塊冷硬墓碑。
西倫敲了敲車壁。
馬車停下。
車夫沒有回頭，只低聲道：「大人，前面就是。」
「在這裡等。」
西倫下車，身影很快融入雨中。
教堂大門緊閉。
兩側守衛躲在門廊下，抱著長槍昏昏欲睡。
西倫沒有從正門走，他繞到側牆，腳尖輕點，整個人便越過高牆落入院內。
院裡種著幾株銀葉樹，雨水打在葉片上，發出細碎沙沙聲。
西倫閉目感知片刻。
教堂內大多數氣息已經沉睡，只有後側一棟小樓仍亮著燈。
他沿著陰影走過去。
越靠近那棟小樓，便越能聞到淡淡薰香味。
香氣甜膩，掩蓋了潮濕木頭和舊布料的味道，卻掩不住其中一絲令人不適的渾濁氣息。
二樓某個房間裡，有輕微說話聲。
西倫停在門外。
屋內，一個溫和慈祥的男聲響起。
「不要害怕，孩子。」
「今晚我將親自為你主持洗禮，洗禮之後，你便是銀白聖母眷顧的純淨之子。」
另一道稚嫩聲音帶著不安。
「主教大人，我……我想回去。」
「回去？」
男人輕輕笑了笑。
「外面風雨這麼大，你能回哪裡去？收容院給你飯吃，給你床睡，你該學會感恩。」
腳步聲靠近。
男人聲音更低，更柔。
「把衣服脫掉，沐浴主的榮光，只有完全純淨，聖母才會看見你。」
屋內傳來布料摩擦聲，還有孩子壓抑的抽泣。
西倫眼神徹底冷了下來。
他推門進去。
屋內燈火明亮。
地上鋪著厚毯，牆邊擺著銀白聖母像。
一個肥胖中年男人穿著寬鬆白袍，正一臉慈祥地站在浴桶旁。
他面前的小男孩只裹著薄布，瘦削肩膀在發抖，眼裡滿是驚恐。
男人一隻手還停在孩子肩頭。
聽見開門聲，帕維爾主教猛地轉身。
「誰？」
他臉上的慈祥瞬間裂開，露出驚慌與惱怒。
「來人！有刺……」
話沒說完，西倫已經走到他面前。
帕維爾主教體內氣血剛剛湧起，喉嚨便被一隻冰冷手掌扣住。
「你——」
哢嚓。
脖頸被扭斷。
這位在本地經營多年的銀白主教，連一句完整求救都沒喊出，便軟軟倒在地上。
小男孩呆在原地。
直到屍體落地，他才猛地回過神，慌忙抓起浴巾裹住身體，跌跌撞撞朝門外跑去。
西倫沒有攔他。
樓下傳來混亂腳步和驚呼聲。
「主教大人？」
「剛才什麼聲音？」
西倫抬手，一縷寒意沿著門縫散出。
幾個衝上樓的守衛剛靠近走廊，腳下便猛地打滑，身體僵硬地摔成一團。
寒意封住他們關節和喉嚨，讓他們暫時動彈不得，卻沒有殺死。
西倫轉身看向屋內。
既然來了，總要看看這位主教藏了什麼。
他翻開書桌抽屜。
裡面有幾本帳冊，記錄著藥田、捐贈和幾筆來路不明的錢。
西倫隨手翻了翻，確認其中有汨羅家的名字，便一併收起。
柜子里藏著幾瓶藥劑，一袋銀幣，以及幾封與本地旁支往來的密信。
最後，他在床頭暗格里找到一隻防水皮筒。
皮筒里沒有金鎊，而是一份摺疊整齊、蓋著海潮紋章印記的房契。
西倫展開看了一眼，動作微頓。
白潮港，灰鷗街十七號。
一處位於中心海島外環港口的小型獨立房產。
雖然不算核心區域，但位置乾淨，能長期居住，還附帶一間地下儲藏室。
按照霍恩先前說的價格，這樣一處房產，至少也要三四百磅，甚至還需要本地關係才能購置。
一個邊緣教區主教，竟然在中心海島有房產。
意外收穫。
西倫將房契收進懷裡。
外面騷亂越來越大。
教堂鐘聲被人慌亂敲響，雨夜裡傳出斷斷續續的鐺鐺聲。
守衛和神甫們四處奔走，卻不知道闖入者在何處。
西倫從後窗翻出，沿著來路離開。
臨走前，他回頭看了一眼銀白教堂。
燈火在暴雨中搖晃，像一張即將被撕爛的白布。
帕維爾死後，這個教區很快會陷入恐慌。
下面那些神甫、執事、旁支支持者會為了位置和財產爭權奪利。
短時間內，他們再也無暇顧及朗特家，更不敢輕易染指翡翠湖。
這便夠了。
馬車仍停在雨巷盡頭。
西倫上車時，車夫只聞到一絲淡淡血腥味，卻什麼都沒問。
「大人，回翡翠湖？」
「不。」
西倫靠坐下來，摸了摸懷裡的房契。
「先繞一圈，再回去。」
馬車重新駛入雨幕。
天亮之前，銀白教堂主教暴斃的消息便傳遍主港北側。
有人說是仇家潛入，有人說是教會內部爭鬥，還有人說昨夜看見銀白聖母像流下黑淚，是主教褻瀆信仰遭了神罰。
教會封鎖消息，神甫彼此指責。
帕維爾留下的帳冊和密信不翼而飛，更讓許多人徹夜難眠。
而翡翠湖畔，西倫在清晨前回到屋舍。
霍恩親自送來第一批整理好的藥劑與材料，見到西倫神色如常，便明白事情已經辦完。
他沒有詢問過程，只深深低頭。
「大人，船隊還有三日抵達囚星主港，您的行囊，我們會繼續準備。」
西倫點頭。
「艾文那邊，第四日照舊突破。」
霍恩一怔，隨即眼裡湧出感激。
他原以為西倫殺完主教，便不會再理會這點小事。
西倫卻已經走到窗邊，看向雨後發亮的翡翠湖。
湖面清澈，遠處海風仍在吹。
他要走了。
前往中心海島，前往更深的混亂之海，前往那些真正掌握高階知識、資源和風暴秘密的地方。
翡翠湖只是第一站。
但在離開之前，他會把該收的尾收乾淨。
風從窗縫裡吹進來，帶著潮濕海味。
西倫攤開掌心，一點青白雷光在皮膚下悄然閃爍。
那雷靈仿佛也感知到了遠方更廣闊的風暴，安靜而飢餓地伏在他的血肉深處。
西倫合攏手掌。
「中心海島。」
他低聲念了一遍這個名字。
眼神平靜，像已經看見了更遠處翻湧的黑色海潮。
……
船身輕輕一震，厚重的錨鏈墜入海中。
西倫站在甲板邊緣，望著前方漸漸清晰的港口。
霧氣被海風撕開，露出一座龐大得近乎不像海島城市的輪廓。
層層港橋向外伸展，像巨獸探入海中的肋骨，無數帆船、蒸汽船、捕獸船、商船停靠在不同碼頭，桅杆密密麻麻，遠遠看去，仿佛一片森冷的鐵木林。
更遠處，城市沿著環形山勢往上攀升。
白色石牆、青黑尖塔、巨大的燈塔，以及一圈圈環繞島嶼的外港和堤壩，共同構成了這座囚星十二群島中最龐大、最富庶，也最強悍的城市。
星環島！
這個海島的面積，相當於大陸上十個中型城市的大小。
西倫從船梯上走下，靴底踩上潮濕堅硬的石板。
海風夾雜著魚腥、煤煙、香料、海獸血和濕木頭的氣味撲面而來，粗糲而鮮活。
比起聖羅蘭城那種蒸汽和污水混合的壓抑，這裡的氣息更加野蠻，也更加龐雜。
他抬頭掃過港口。
碼頭上到處都是人。
有皮膚曬成古銅色的水手，有臉頰生著細小鱗的搬運工，有背負巨大魚叉的狩獵隊，也有穿著體面長袍、身後跟著僕從的本地商人。
不少人身上都帶著明顯的異化痕跡。
有人脖頸處有淺淺鰓紋，有人手指間生著薄膜，有人瞳孔豎起如海蛇，還有人肩膀寬大到近乎畸形，拖著一條剛死不久的海獸屍體從人群中穿過，血水一路流進排水溝。
這就是混亂之海中心之一。
西倫心中微微震動。
他在翡翠湖時，已經聽霍恩與卡爾斯說過許多關於中心海島的事情。
可親眼看見，仍舊是另一回事。
囚星群島本身便已經算得上中大型海島勢力，邊緣島嶼里，三階非凡者便足以成為一個家族的支柱，四階則能撐起一片海域的秩序。
然而星環島不同。
這裡被眾多海島環繞，是囚星十二群島的核心。
傳聞中，五大勢力皆在此設有根基，甚至可能存在六階非凡者。
六階！
天啟騎士。