整整一夜過去，西倫體內最嚴重的三處大筋損傷終於癒合。
覆海功第三重依舊沒有完成，卻已跨過最為艱難的起點。
接下來，他只需按照辨筋、開筋、化氣的順序逐步修煉。
然而西倫並不滿足。
他的目光很快轉向冥河之息。
內院權限開放以後，寒沼腐木與陰河沉砂都不再難以獲取。
真正珍貴的溺亡者銀幣，也在藥務處名單中出現。
那是一種從特殊水葬儀式中誕生的非凡材料。
銀幣必須由死者含在口中，隨著屍體沉入陰河。
在腐朽血肉、冥河氣息與殘存精神的長期浸染下，普通銀幣才會逐漸轉化。
一枚溺亡者銀幣，價值四百鎊。
西倫沒有猶豫，直接買下兩枚。
寒沼腐木、陰河沉砂、溺亡者銀幣，加上中和死氣所需的灰磷粉與水鬼心液，幾乎耗去了他身上剩餘大半錢財。
桌上的現金迅速減少。
西倫心中卻異常平靜。
金錢留在口袋裡，只是一串數字。
換成材料，才能成為真正屬於自己的力量。
第七日傍晚，西倫將所有材料分門別類地裝入黑色皮箱。
準備離開藥務處時，他無意間看見牆上懸掛的內院修行場所圖。
內院共有十餘處特殊修行地。
潮聲洞適合修煉覆海功。
雷鳴崖能夠用來錘鍊雷系氣力。
白骨池可以輔助體魄異化。
最下方，則是一處標記為黑色的區域。
死靈之海。
西倫腳步停下。
負責登記的中年修士注意到他的目光，抬頭道：
「你想去死靈之海？」
「那是什麼地方？」
「修道院北面有一處封閉海灣。」
中年修士推了推眼鏡。
「數百年前，那裡曾經爆發過一場海嘯。整支遠洋艦隊連同附近兩座村鎮全部沉入海底，死者超過萬人。」
「後來海灣受到未知力量影響，活物難以生存，海水也常年呈灰黑色。」
「修道院建立以後，幾位高階修士聯手封鎖海灣，將其改造成修行場所。」
西倫目光微動。
「裡面有死氣？」
「不只是死氣。」
中年修士神情嚴肅。
「還有亡者殘念、沉船污染，以及偶爾從海底爬出來的死靈。」
「死靈之海只對內院弟子開放，每次進入需要繳納十點貢獻。你若修煉陰寒或死亡類法門，確實能在那裡得到不少好處。」
「但我提醒你一句。」
「那地方每年都會死人。」
西倫看著地圖上那片黑色海灣。
冥河之息的修煉環境極為苛刻。
普通靜室只能提供魔氣，無法提供足夠濃郁而穩定的死氣。
過去他每次修煉，都需要依靠材料強行營造環境，不僅浪費，效果也很有限。
死靈之海，或許正是最合適的地方。
「進入以後有什麼限制？」
「不得深入海灣三里，不得接近中央沉船區，不得主動驚醒三階以上的死靈。」
中年修士取出一張表格。
「若要進入，先留下精神印記，超過十二個小時沒有返回，值守修士會嘗試救援。」
「只是嘗試。」
「倘若你進入了禁止區域，沒人會為了一個不守規矩的弟子送命。」
「明白。」
西倫接過表格。
他的基礎貢獻已經花去大半，只剩下十二點。
繳納十點以後，腰牌中的銀色紋路頓時黯淡不少。
中年修士登記完畢，交給他一枚灰白色骨哨。
「遇到無法處理的危險便吹響骨哨。」
「它未必能救你的命，但能讓值守修士知道你死在什麼地方。」
西倫收起骨哨。
離開藥務處以後，他又準備了整整兩日。
灰磷粉按照不同分量裝入蠟封紙袋。
寒沼腐木被研磨成粉。
陰河沉砂則提前用玄陰寒意浸泡，使其氣息更貼近自己體內的冥河之息。
兩枚溺亡者銀幣分別用黑繩穿好，懸掛在胸口與手腕。
第七日清晨，天色尚未完全亮起，西倫便背著黃金大槍，提著材料箱，來到修道院北側。
穿過一片常年不見陽光的密林後，前方出現一堵高達十餘米的黑色石牆。
石牆表面布滿白色封印。
中央只有一扇狹窄鐵門。
一名穿灰袍的老修士盤膝坐在門前，皮膚蒼白得幾乎沒有血色。
西倫遞出腰牌。
老修士睜開雙眼。
他的瞳孔竟是一片渾濁灰白。
「西倫。」
「修煉某種掌控死靈之氣的法門？」
「是。」
老修士鼻翼微動。
「你身上還有舊污染。」
「死靈之海會放大死者的聲音，也會放大你心中的雜念，若聽見有人呼喚你的名字，不要回應。」
「若看見已經死去的人，也不要相信。」
「若你覺得自己還活著，卻在海水中看見自己的屍體，立刻離開。」
西倫平靜點頭。
「記住了。」
老修士抬起枯瘦手掌，按在鐵門上。
一道道白色封印依次亮起。
沉重鐵門緩緩向內開啟。
冰冷霧氣從門縫間湧出，帶著腐木、海水與陳舊屍骸混合的氣味。
門後沒有陽光。
只有一片灰黑色海灣安靜地鋪展在群山之間。
海面漂浮著零碎木板與蒼白骨骼。
遠處濃霧深處，隱約能夠看見一根折斷的巨大桅杆，像是插在海中的墓碑。
沒有海鳥。
沒有蟲鳴。
甚至連浪聲都顯得極為遙遠。
西倫體內沉寂已久的冥河之息，忽然自行流動起來。
肺腑深處傳來冰冷刺痛。
胸前那枚溺亡者銀幣輕輕晃動，發出一聲細不可聞的脆響。
叮。
灰黑色海面下方，仿佛有什麼東西聽見了聲音。
一張泡得發白的人臉緩緩睜開眼睛。
西倫提起材料箱，握緊黃金大槍，邁過鐵門。
身後，封印一層層熄滅。
厚重鐵門轟然閉合。
最後一縷來自外界的光線，被嚴絲合縫地截斷。
西倫站在原地，沒有立刻向前冰冷的灰霧貼著地面緩慢流動，沒過他的靴底，像一雙雙無形的手掌，試圖沿著衣袍向上攀爬。
空氣中瀰漫著腐木、海鹽與屍骸混合的氣味，每一次呼吸，都能嘗到一絲若有若無的鹹味。
眼前的大海無邊無際。
至少，從這處封閉海灣向遠方望去，看不見盡頭。
淡灰色海水鋪展在扭曲的天光下，海面沒有尋常潮水應有的粼粼波光，反而像一塊巨大而渾濁的鉛板。
偶爾有細小波紋盪開，也沒有發出明顯的聲音，只讓漂浮在水面的碎木與白骨輕輕起伏。
天地間的空間，似乎都受到某種力量影響。
遠處山崖時而拉長，時而縮短。
那根折斷的巨大桅杆明明距離岸邊極遠，可西倫偶爾一晃神，卻覺得它近在百米之外。
低沉、肅穆、死寂。
這裡不像一片海。
更像是一座以海水填滿的巨大墳墓。
西倫沒有理會水下那張剛剛睜開眼睛的人臉。
他右手握住黃金大槍，槍尖斜指水面，左手則提著裝有修行材料的黑色皮箱，一步步沿著鋪滿碎石的岸邊向前走去。
那張泡得發白的人臉跟隨他的腳步緩緩移動。
隔著渾濁海水，一雙沒有瞳仁的眼睛始終望著他。
走出十餘步後，西倫忽然停下。
水下的人臉也隨之停住。
「只是殘念，還是死靈？」
西倫心中掠過念頭。
他沒有主動出手。
死靈之海的規矩中，明確提到不得主動驚醒三階以上的死靈。
眼下這張人臉並未展現攻擊性，貿然試探沒有任何好處。
西倫繼續向前。
岸邊修建著一座簡陋木棧橋。
棧橋常年被死氣與霧水侵蝕，木板呈現出一種令人不適的灰白色。
木樁之間纏繞著漆黑水草，有些水草末端還掛著指骨般的白色硬殼。
十餘艘木船被鐵鏈固定在棧橋旁。
這些船大小不一。
最外側的幾艘只是尋常小船，最多容納兩三人，船體表面刻有淺淡的白色紋路。
靠近棧橋深處，則停著兩艘寬闊堅固的大船，船舷包裹著黑鐵，桅杆上懸掛灰白骨燈，甲板四角還各有一座小型封印陣。
西倫很快明白其中差別。
外圍修行，只需普通木船。
若要深入死靈之海，接近死氣更濃郁的中層，至少需要船體堅固、能夠抵禦死靈撞擊的大船。
至於那兩艘大船，旁邊都立著木牌。
「中層渡船，五點貢獻一次。」
「中央沉船區巡守船，非值守人員不得使用。」
西倫看了眼黯淡的內院腰牌。
他只剩下兩點貢獻，自然坐不起中層渡船。
好在他今日只是嘗試死靈之海的修煉效果，並不打算直接闖入深處。
西倫解開一艘小船的鐵鏈，將材料箱放入船艙，隨後拔出固定船身的長杆，在棧橋邊緣輕輕一點。
木船無聲滑入灰色海面。
就在船身離岸的一刻，西倫腳下傳來輕微震動。
先前一路跟隨他的蒼白人臉，緩緩貼到了木船底部。
五根腫脹發白的手指抓住船舷。
西倫低頭看去。
水下那具屍體仰面漂浮，破爛衣物纏繞著枯瘦身體，腹部鼓脹，脖頸上還拴著一截斷裂麻繩。
屍體嘴唇張開，似乎想說些什麼。
細碎的囈語從水中傳來。
「帶我……回去……」
「船……沉了……」
「我的孩子……」
聲音極其微弱，卻並非通過耳朵傳入，而是直接響在精神深處。
西倫眉頭微皺。
下一刻，月憶冥想法自行運轉。
精神核心如同一輪沉入靜湖的冷月，將那不斷滲來的囈語隔絕在外。
西倫手中長杆向下一壓，正好點在屍體額頭。
沒有動用氣力。
只是尋常的一點。
腐爛屍體便脫離船身，重新沉入灰暗海水。
「精神不夠強的人，恐怕剛剛登船便會受到影響。」
西倫目光微沉。
難怪死靈之海只向內院弟子開放。
這裡的危險並不完全來自死靈。
無處不在的亡者殘念、扭曲環境，以及難以察覺的精神侵染，才是最麻煩的東西。
他撐著木船向前。
沿途偶爾能看見其他修道院弟子。
有人獨自盤坐在船上，周身纏繞著一層灰白氣流，臉色蒼白，額頭不斷冒汗。
也有人兩三人共乘一艘稍大的木船，其中一人負責修煉，另外兩人則握著武器警戒水面，明顯是提前組成了隊伍。
更遠處，還有一個身披黑袍的年輕人站在木筏上。
他面前擺著三盞慘綠色油燈，燈火搖曳之間，水面不斷浮現模糊鬼影。
那些鬼影試圖撲向他的身體，卻被黑袍上的銀色符文擋住，最終化作細碎霧氣，被他吸入口鼻。
能夠進入這裡的人，大多都修煉了與陰寒、靈魂或死亡有關的法門。
西倫的出現，並未引來太多注意。
修道院講究有教無類。
弟子修行的法門千奇百怪，只要不違背規矩，沒人會在意他人如何變強。
木船緩緩駛出半里。
海面的死氣明顯濃郁了一些。
西倫停止撐船，將鐵製船錨投入水中。
撲通。
船錨落水的聲音打破沉寂。
遠處幾個修行中的弟子同時睜開眼睛，面露不滿，卻在看見西倫腰間的內院腰牌後，重新閉上雙眼。
西倫沒有理會。
他在船中央盤膝坐下，將黃金大槍橫放在膝前，材料箱則擺在觸手可及的位置。
胸前那枚溺亡者銀幣變得越發冰冷。
黑繩表面悄然凝結出一層白霜。
西倫調整呼吸，先運轉月憶冥想法，讓自己的精神進入極度冷靜的狀態。
隨後，他緩緩放鬆覆海功對肺腑與氣力的約束。
一縷陰寒死寂的黑氣，從肺腑深處遊走出來。
冥河之息。
這門法門自他得到以後，始終危險異常。
每一次修煉，都像是在主動將死亡納入身體。
稍有不慎，冥河死氣便會侵蝕肺腑、血肉乃至精神。
但危險往往也意味著強大。
冥河之息不僅能夠腐蝕生命力，還能污染氣力。
先前對付異化的灰發老者時，僅僅一口冥河之息，便讓其強悍的生命力迅速衰敗，為西倫三人創造了制勝機會。
若是能夠繼續提升，這門法門足以成為他的重要殺招。
西倫抬起雙手，結出冥河之息的修煉手印。
一呼。
一吸。
四周淡灰色霧氣仿佛受到牽引，緩慢向他匯聚。
霧氣穿過鼻腔的一刻，一股寒意直入肺腑。
那不是玄陰寒意的純粹冰冷，而是一種令人血肉沉寂、意識遲鈍的死冷。
仿佛身體已經被埋入泥土，皮膚上正在生長屍斑，肺腑也在逐漸腐朽。
西倫面無表情。
覆海功第一重與第二重同時運轉。
皮膜收束。
肌肉如潮汐般緩慢起伏。
進入身體的死氣被約束在固定渠道內，沒有像過去那般無序地侵蝕血肉。
西倫心中微動。
覆海功果然有效。
重修半年，看似沒有直接提升多少戰力，卻讓他對身體的掌控力提高了不止一個層次。
過去修煉冥河之息時，他需要用玄陰寒意強行凍結四周血肉，再以大雷音呼吸法震散多餘死氣。
整個過程粗暴至極，稍有不慎便會留下暗傷。
如今卻不一樣。
皮膜是岸。
血肉是河床。
冥河死氣順著提前梳理好的路徑流轉，雖然依舊陰冷危險，卻不再四處衝撞。
西倫緩緩吸入第二口灰霧。
腦海中的面板隨之浮現。
【進行一次氣力吐納，冥河之息經驗＋1】
西倫眼神頓時一凝。
有用。
而且效果比普通靜室中好得多。
他繼續吐納。
【進行一次氣力吐納，冥河之息經驗＋1】
【進行一次氣力吐納，冥河之息經驗＋1】
【進行一次氣力吐納，冥河之息經驗＋1】
……
經驗提示不斷浮現。
西倫心中升起一絲喜意，卻並未打亂呼吸節奏。
氣力本身，並沒有固定特質。
它是從血肉與魔氣中提煉出來的力量，最初如同一張空白紙張。
受到環境、血脈與法門影響以後，才會逐漸擁有風、火、水、土、雷霆、陰寒等不同特性。
死靈之海中的氣力，同樣受到了環境浸染。
這裡每一縷魔氣，都夾雜著死者殘念與沉船腐朽的氣息。
對尋常人而言，這是致命污染。
對修煉冥河之息的西倫而言，卻是最合適不過的養分。
他打開材料箱，取出一小包陰河沉砂。
灰黑色細砂落入掌心，隱約傳來水流沖刷石壁的聲音。
西倫將沉砂灑在船身四周，又拿出提前研磨好的寒沼腐木粉，在自己面前畫出一個簡陋的環形圖案。
最後，他取下手腕上的溺亡者銀幣，將其壓在圖案中央。
叮。
銀幣觸碰船板。
一道若有若無的冷風，以木船為中心擴散開來。
水下忽然響起密集的竊竊私語。
一張。
兩張。
十幾張蒼白面孔從海面下方浮現。
它們圍繞木船緩慢遊動，嘴唇不斷開合。
「好冷……」
「把銀幣還給我……」
「你也會死……」
「西倫……」
最後那一道聲音出現時，西倫驟然睜開眼睛。
灰色海面依舊平靜。
然而在他面前，不知何時多出了一道熟悉身影。
那人身材高大，手持一桿大槍，胸口卻被利器徹底貫穿，鮮血順著衣擺滴落在船板上。
倫德。
他站在淡灰色霧氣里，面容比記憶中更加蒼老。
「西倫。」
「你為什麼沒有救我？」
西倫靜靜看著他。
倫德向前一步，胸口的傷勢隨之撕裂，露出森白骨骼與仍在跳動的心臟。
「我教你槍法，救過你的命。」
「你卻只顧著自己逃走。」
「你忘了那些死去的人嗎？」
一張張熟悉或陌生的臉，在霧中陸續浮現。
南大陸殖民地。
搏擊俱樂部。
死在那場災難中的人。
兄弟會的鮮血。
還有那道高高在上、冷漠俯視他的身影。
風暴公爵。
西倫眼底掠過深沉殺意。
四周霧氣仿佛受到刺激，驟然變得濃郁。
木船下方，無數蒼白手掌同時伸出，抓住船舷。
但下一刻，西倫眼中的殺意便重新沉寂。
「假的。」