伊蓮娜低頭寫下數字，撕下支票遞給他。
「不過要打欠條。」
「可以。」
「至於利息……」
她故意拖長聲音，若有所思道：
「九出十三歸，東大陸那邊好像是這麼說的？」
西倫眉頭微皺。
「借五百，實際給四百五十，最後還六百五十？」
「你還真知道。」
「在南大陸殖民地，放債的人比這更狠。」
西倫語氣平靜。
若是在底層街區借錢，能夠還上本金與利息已經算是幸運。
很多債主根本不希望欠債者還清。
他們更想要的是房屋、土地，或者欠債者本身。
伊蓮娜看見他眼中一閃而過的冷意，收斂了玩笑。
「算了，不收利息。」
「等你有錢再還。」
「欠條照寫。」
西倫沒有拒絕。
他向武庫登記員借來紙筆，認真寫下欠款數額與日期，最後簽上自己的名字。
伊蓮娜接過欠條，隨手摺好放入皮包。
「你就不怕我在上面添幾筆？」
「你不會。」
「這麼相信我？」
「以你的身份，沒必要為了幾百磅做這種事。」
伊蓮娜輕哼一聲。
「我還以為你會說，因為我們是生死與共的朋友。」
「這也是原因。」
西倫補充道。
伊蓮娜愣了一下，唇角微微上揚。
「算你會說話。」
交付六百磅後，《滄雷槍術》被正式登記在西倫名下。
按照武庫規矩，槍譜只能由他本人閱讀，不得私自抄錄或傳授他人。
若是違反，輕則扣除內院身份，重則廢除氣力。
西倫將槍譜裝入防水皮袋。
伊蓮娜則回到登記桌，隨手翻開旁邊的課程表。
「你運氣不錯。」
「明日清晨，潮槍講堂正好有一節滄雷槍術的講解課。」
「授課的是內院一位四階師長，他年輕時曾經以這門槍法在海上擊殺過四階海獸，對水雷氣力的理解很深。」
她用羽毛筆點了點課程名稱。
「要去嗎？」
「去。」
西倫毫不猶豫。
「清晨六點，不要遲到。」
伊蓮娜打了個哈欠，重新趴回桌上。
「我今日還要替武庫值守，你若沒別的事便先走吧，免得我看見你，就想起自己被逼著外出躲了兩個星期。」
「奧德里奇又來找你了？」
西倫問道。
伊蓮娜手中羽毛筆微微一頓。
「沒有。」
回答太快。
顯然不是真話。
西倫看了她一眼，沒有繼續追問。
海魔聖殿勢力龐大。
他如今只是三階，連提諾斯都無法穩勝，更沒有資格插手副殿主之子的事情。
貿然參與，只會將自己與伊蓮娜同時拖入危險。
「我先回去。」
「明日見。」
離開武庫時，天色已經完全暗下。
東湖表面倒映著修道院的燈火。
西倫沿著湖邊小路返回靜室。
關門以後，他先在門窗附近布下玄陰寒意警戒，又將黃金大槍放在觸手可及的位置。
隨後才取出《滄雷槍術》。
藍黑色槍譜放在桌上。
封面四個銀色小字在燈光下隱約流動，如同被海水浸沒的雷霆。
西倫翻開第一頁。
滄雷槍術並非單純的招式。
前面整整三十頁，都在講解水、雷兩種氣力的特徵，以及如何避免兩者在大筋中發生衝突。
水系氣力柔韌綿長。
雷系氣力猛烈迅捷。
若是直接混合，往往會在大筋內提前爆發，輕則損傷身體，重則令整條手臂失去知覺。
滄雷槍術的解決方式，是以水系氣力為外殼，包裹雷勁。
出槍時，水勢先行。
接觸敵人的一瞬間，雷勁才撕開外層束縛。
這與安拉在死靈之海以紫色水光包裹雷霆的方式有些相似。
當然，安拉的水雷已經能夠自然轉化。
滄雷槍術依舊停留在相互配合的層次。
但對現在的西倫而言，已經足夠。
他繼續向後翻閱。
第一重，引潮。
一共九式基礎槍勢。
每一式都沒有固定終點，可以根據敵人的動作與水勢變化，相互銜接。
第二重，驚雷。
重點不在槍招，而在藏勁。
將雷勁藏得越深，爆發便越突然。
第三重，滄雷覆海。
需要三階極境的大筋強度，以及極為龐大的氣力儲備。
施展時先以槍勢牽引周圍水汽，再用雷勁一次引爆。
西倫將所有內容完整看過一遍。
他並未立刻起身練習。
槍術中的氣力運轉，比表面招式更加重要。
在沒有完全理解以前貿然嘗試，很可能再次損傷剛剛修復的大筋。
西倫合上槍譜，拿出那本《無漏金身》。
與滄雷槍術相比，無漏金身的要求更加苛刻。
僅是入門，便需要五種稀罕非凡材料。
其中兩種甚至不在內院普通兌換名單上。
修煉者自身也必須至少有三個身體層次圓滿。
淬皮圓滿。
煉肉圓滿。
易筋化氣圓滿。
也就是說，至少要達到四階非凡者，才有資格真正嘗試修煉。
西倫目前只完成了前兩個層次。
覆海功第三重剛剛跨過起點。
即使材料齊全，也無法強行入門。
「還不夠。」
西倫合上無漏金身。
這門法門能夠封鎖身體漏洞，降低污染侵蝕，對他極其重要。
但越是如此，越不能急躁。
否則無漏金身沒有練成，反而可能將邪神殘肢與各種污染徹底封死在身體內部。
西倫收起典籍，盤膝坐在床上。
大雷音呼吸法緩緩運轉。
呼吸聲最初極為輕微。
隨後逐漸變得低沉，仿佛有一口古老銅鐘在胸腔內震動。
嗡。
細密震盪傳入皮膜、肌肉與大筋。
西倫控制雷音強度，一點點淬鍊身體。
與此同時，雷靈在氣血深處緩緩甦醒。
一縷青白色雷光沿著右臂大筋遊走，最終匯聚在掌心。
西倫沒有讓它爆發。
他回憶著滄雷槍術中的記載，嘗試用親水天賦凝聚出一層薄薄水汽，將雷光包裹起來。
滋啦。
水汽剛剛靠近，便被雷光瞬間擊散。
第一次嘗試失敗。
西倫神色不變。
再次凝聚水汽。
第二次，雷光穿透水膜，在掌心留下一道淺淡焦痕。
第三次。
第四次。
直到第十七次，青白雷光才終於在水膜中安靜停留了一個呼吸。
僅僅一個呼吸後，水膜依舊破碎。
但西倫眼中已經多出一絲明悟。
滄雷槍術的方向沒有錯。
雷靈、親水天賦、風暴血脈。
這三者本就擁有某種聯繫。
只要將這門槍法真正練成，他或許便能進一步挖掘那道沉寂在血脈深處的風暴力量。
窗外夜色越來越深。
西倫一次次嘗試，又一次次失敗。
掌心逐漸多出細密焦痕。
他卻沒有停下。
直到深夜，雷光終於被水膜穩定包裹。
青白光芒隔著薄薄水層，映亮西倫冷靜的臉龐。
西倫睜開雙眼。
掌心水膜悄然散去，青白雷光沒入血肉。
……
第二日清晨，天色尚未完全放亮，東湖上便浮起一層淡白水霧。
西倫結束了一夜的吐納。
他攤開右手，掌心水汽無聲匯聚，形成一層薄如蟬翼的水膜。
青白色雷光從血肉深處游出，被水膜包裹起來，安靜停留了三個呼吸。
滋啦。
第四個呼吸剛剛過去，水膜表面便裂開一道細紋。
雷光隨之潰散。
西倫低頭看著掌心，沒有繼續嘗試。
一夜十幾次練習，他已經大致摸清了雷靈目前的承受極限。
若只是在掌心控制，維持三個呼吸並不困難，可一旦沿著大筋推向手臂，水膜便會受到氣血和覆海功潮勁的雙重衝擊，瞬間破碎。
真正用在槍上，只會更難。
畢竟槍身長達數尺。
從手掌到槍鋒，水雷氣力需要經過數次轉折，還必須配合腰背、大筋和腳下步法。
任何一處出現偏差，雷勁都會提前爆發。
「僅僅看懂，不代表能夠用出來。」
西倫收攏五指。
掌心殘餘水汽化作幾滴清水，順著指縫落下。
他沒有因為昨夜的進展而自滿。
槍術是殺人的技藝。
在真正面對敵人以前，哪怕練成千百次，也不能算完全掌握。
西倫換上一身乾淨的懲戒院內院外袍，將黃金大槍用黑布包好，背在身後，隨後看了一眼桌上的課程表。
潮槍講堂並不在內院主建築中。
授課地點名為鳴雷崖，位於聖光修道院北側山腰。
那裡原本是一處專門供水雷系非凡者修行的場所，因為地勢險峻，常年水汽匯聚，每逢陰雨天氣，崖壁間便會傳出沉悶雷聲。
負責講課的人，是斯維因長老。
西倫將《滄雷槍術》裝入防水皮袋，推門走出靜室。
清晨的修道院十分安靜。
幾名苦修分院弟子赤著上身，在湖邊用冰水沖洗身體。
更遠處的樹林中，隱約傳來長劍破風聲。
兩名藥劑分院的學徒提著竹籃，沿著石徑採集葉片上尚未蒸發的露水。
西倫一路向北。
越靠近鳴雷崖，地勢越高。
東湖逐漸被甩在身後，石階兩側的樹木也變得低矮。
潮濕水汽順著山風迎面撲來，夾雜著岩石、青苔與雨水混合的味道。
走過一處彎道時，前方傳來談笑聲。
三四名內院弟子站在一塊刻有「鳴雷崖」字樣的黑石旁。
伊蓮娜也在其中。
她換了一件裁剪貼身的深灰色內院制服，腰側懸著雙劍，銀灰繩索則纏在左腕上。
經過這些日子的休養，她身上的傷勢已經大致恢復，只是臉色依舊比尋常人略顯蒼白。
與她說話的有一名身材魁梧的漢子。
那人約莫三十餘歲，皮膚粗糙，雙手布滿練槍留下的厚繭，面相老實敦厚。
即便身穿內院外袍，也掩不住那股常年在風雨中勞作的氣息。
另外一人則是個二十七八歲的年輕女子。
她眉眼嫵媚，紅褐色長髮挽在腦後，外面披著一件淺紫色長衣。
衣襟和袖口繡著精細花紋，與修道院弟子的樸素裝束格格不入。
年輕女子說話時笑意盈盈。
無論是面對伊蓮娜，還是那名沉默漢子，她都能自然接上話題，不讓任何人受到冷落。
瞧見西倫走來，女子眼睛微微一亮。
「這位可是和伊蓮娜師妹一同新入內院的西倫師弟？」
她聲音柔和，尾音微微上揚，天然帶著幾分親近。
西倫停下腳步。
他很確定，自己沒有見過對方。
「我是西倫。」
「果然是你。」
女子掩唇一笑，上下打量他一眼，卻沒有表現出令人不適的冒犯。
「這幾日修道院裡可有不少人在議論你，黑淵密林一戰帶回四十多名海盜的憑證，又與伊蓮娜師妹一同帶回藍劍霍格的屍體。
如今內院新晉弟子中，你的名聲可是最大。」
「運氣好罷了。」
西倫沒有承認，也沒有解釋。
霍格真正的死因牽扯太多。
哪怕安拉已經看出屍體上的痕跡並非一人所留，只要他沒有主動追問，西倫便不會向任何人多說。
女子顯然很懂得分寸。
見西倫不願談論黑淵密林，她立刻換了個話題。
「忘了自我介紹。」
「我叫維羅妮卡，說起來與伊蓮娜師妹還有些親戚關係。
我的外祖母與她祖母出自同一家族，雖說隔得遠了些，但勉強也算是她的表姐。」
伊蓮娜雙臂抱在胸前，淡淡補充道：
「她每次提起這層關係，通常都是想從我這裡撈些好處。」
「你這話未免太傷人了。」
維羅妮卡輕輕嘆息，神情恰到好處地流露出幾分委屈。
「我聽說你受傷，特意送去兩瓶上等藥酒，怎麼能算撈好處？」
「那兩瓶藥酒外面賣十五磅，你托我父親幫忙辦的事情，少說值一百五十磅。」
「親戚之間算得這麼清楚，豈不是傷了感情？」
「所以你從沒吃過虧。」
伊蓮娜毫不客氣。
一旁的粗糙漢子低著頭，像是對這番對話早已習慣。
維羅妮卡也不生氣，反倒順勢笑道：
「西倫師弟，你可聽見了？伊蓮娜從小就是這個脾氣。
旁人都說她冷淡，其實只是麵皮薄，不好意思承認關心人。」
伊蓮娜目光一冷。
「你若再多說一句，我便將你從這裡扔下去。」
鳴雷崖邊緣雲霧翻滾，下方至少有數百尺高。
維羅妮卡朝崖邊看了一眼，十分自然地退到粗糙漢子身後。
「斯維因長老的弟子在這裡，你可不能動手。」
粗糙漢子聽到自己的名字被牽扯進來，神情略顯無奈。
他向西倫點了點頭。
「我叫布魯諾。」
聲音沉悶，言語簡短。
西倫同樣點頭回禮。
他在布魯諾身上感受到了一股沉重而內斂的氣息。
對方明明只是安靜站著，卻像一塊被海水沖刷多年的礁石，雙腳與地面幾乎融為一體。
三階極境。
而且根基極為紮實。
若是沒有猜錯，這名外表憨厚的漢子，應該就是斯維因長老的親傳弟子。
維羅妮卡從布魯諾身後重新走出來。
「西倫師弟，我在修道院山下開了一家醉花居。」
「那裡有各地運來的美酒與非凡食材，也有年輕漂亮的姑娘侍奉，修煉疲乏時，不妨過去坐一坐。
你只要報我的名字，第一次所有花費都打八折。」
西倫看了她一眼。
直到此時，他才明白對方為何如此熱情。
「原來是推銷生意。」
「做生意自然要多認識些朋友。」
維羅妮卡絲毫沒有被揭穿後的尷尬，笑容反而更加明媚。
「不過我可沒有騙你，醉花居的酒菜在這一帶很有名，許多修道院師長也會偶爾光顧。」
「有機會會去。」
西倫說了一句客套話。
他對所謂的漂亮姑娘沒有多少興趣。
至於酒菜，修道院食堂的非凡食材已經足夠昂貴。
以他如今只剩數百磅還欠著債的財力，根本沒有閒錢去這種地方享受。
維羅妮卡似乎看出了他的敷衍。
她眼波微轉，話鋒忽然一變。
「當然，醉花居可不只是吃飯喝酒的地方。」
「我們也接待非凡者，替一些家族、商隊和工坊牽線。
西倫師弟若是急需錢財，也可以來找我。」
「我認識不少急需非凡者保護的家族勢力，有些是護送貨物，有些是清理海獸，還有些是處理不方便讓修道院知道的麻煩。」
最後一句話，她說得很輕。
伊蓮娜卻皺起眉頭。
「不要把那些見不得光的委託介紹給他。」
「怎麼會？」
維羅妮卡一臉無辜。
「我做的都是正經生意，最多只是僱主不想聲張。何況修道院的規矩我很清楚，不會讓你們懲戒院為難。」
西倫若有所思。
他現在確實缺錢。
購買《滄雷槍術》以後，身上的現金已經不足以支撐長時間修行。
冥河之息需要的材料昂貴，雷靈需要雷性養分，無漏金身更像是一個暫時看不到底的無底洞。
僅僅依靠內院每月發放的少量資源，遠遠不夠。
若有合適的非凡委託，倒是可以嘗試。
「我有需要時，會去看一看。」
這一次，西倫的語氣認真了幾分。
維羅妮卡立即捕捉到其中變化。
她從袖中取出一張帶著淡淡花香的名片，遞到西倫手中。
名片正面用金色字體寫著醉花居的地址。
背後則是一朵盛開的紅色海花。
「隨時恭候。」
遠處忽然傳來一聲低沉鐘鳴。
鐺。
崖壁間的水汽輕輕震盪。
布魯諾抬頭看了一眼天色。
「講課要開始了。」
維羅妮卡不是來聽課的，聞言便向眾人告辭。
臨走以前，她還不忘朝西倫眨了眨眼睛。
「記得來找我。」
說完，她撐開一把精緻的黑色小傘，沿石階向山下走去。