第561章 大筋如龍，安全歸來
海蛟龍瘋狂扭動，四爪抓向西倫肩背。
西倫沒有鬆手。
玄陰寒意沿槍身灌入傷口，迅速凍結周圍血肉。
海蛟龍動作明顯一僵。
「拉船弩！」
主船上的伯恩終於反應過來。
兩艘貨船同時轉動床弩。
三根帶有倒鉤的鐵矛破空而來。
其中兩根刺入海蛟龍背部，一根貫穿了左側短爪。
粗大繩索驟然繃緊。
海蛟龍身體被強行拖住。
西倫雙腳踩住水面，腰腹擰轉。
所有力量沿大筋灌入雙臂。
玄鐵長槍在海蛟龍體內猛然一絞。
咔嚓！
數片腹鱗從內部崩裂。
大股鮮血湧出，將周圍河水染紅。
海蛟龍發出最後一聲悽厲長鳴。
它試圖潛入水下，卻被三艘貨船同時拉住。
西倫拔出長槍，沿著它背部踩水而上。
每一步落下，都有水花在腳邊炸開。
海蛟龍頸部就在前方。
它感知到死亡，拼命轉頭咬來。
西倫身體微微下沉，避開利齒。
同時雙手握槍。
水光沿槍身流動。
青白雷勁藏入其中。
槍鋒在咫尺之間爆發。
噗！
玄鐵長槍從海蛟龍受傷的右眼貫入，穿過眼窩，直刺腦部。
雷勁炸開。
龐大身體驟然繃直。
隨後失去所有力量，重重砸入河中。
轟！
水浪沖天而起。
西倫隨著浪頭向後退去，腳掌始終未曾沉入水下。
海蛟龍屍體緩緩浮上水面。
青黑鱗片在晨光下泛著冰冷光澤。
整條河道一片寂靜。
船上眾人望著站在水面的西倫，一時無人出聲。
數個呼吸後，伯恩才像是突然回過神。
「拉上來！」
「快把屍體拉上來！」
護衛們爆發出震耳歡呼。
三艘貨船同時轉動絞盤，將海蛟龍屍體緩慢拖向淺灘。
西倫沒有立刻上船。
他走到海蛟龍屍體旁，將手掌按在布滿雷紋的鱗片上。
一股陌生熱流沿掌心湧入身體。
那熱流沒有進入雷靈。
而是分散成無數細線，鑽入四肢百骸的大筋深處。
眼前熟悉的文字緩緩浮現。
【天賦：大筋如龍】
【來源：雷紋海蛟龍】
【特性：易筋若龍，協調周身】
大筋如龍。
西倫眼神微凝。
下一刻，難以形容的酸脹感從腳底驟然升起。
雙腿大筋像被無數隻手同時拉伸、揉捏、重新編織。
這股變化迅速蔓延至腰腹、脊背和雙臂。
過去因舊傷而粗細不一的大筋開始緩慢調整。
原本存在於不同部位的細微滯澀被一點點撫平。
整具身體仿佛由無數零散部分，重新連接成一個完整整體。
西倫腳下水面微微一沉。
他險些失去平衡。
可就在身體傾斜的瞬間，左腿大筋本能收縮，腰腹隨之轉動，右腳在水面輕輕一點。
沒有刻意思考。
身體便已重新恢復平衡。
西倫眸中閃過一絲異色。
他向前邁步。
身體貼著水面滑出三丈。
轉身。
變向。
橫移。
動作之間幾乎沒有停頓。
腳底踩過的位置只留下一圈極淺漣漪。
西倫忽然抬槍刺向身側飛落的水滴。
槍鋒在半空連續變化三次方向。
過去，這種突然變向會讓肩肘大筋產生明顯拉扯感。
現在卻順暢得如同本能。
腰腹是龍身。
雙臂如龍爪。
雙腿則像盤繞水面的龍尾。
全身大筋彼此呼應，每一次發力都能從腳底貫穿至槍鋒。
大筋如龍並沒有直接增加多少力量。
卻讓身體的協調、柔韌與靈活發生了近平蛻變的提升。
這正是西倫目前最缺少的能力。
若是再次面對剛才那頭海蛟龍，他有把握在第一輪交手時便刺穿對方眼睛。
若是對上提諾斯————
西倫腳掌輕點水面，身影陡然向側面折轉。
玄鐵長槍隨身體劃出一道柔和弧線。
水光環繞槍鋒。
一縷雷勁悄無聲息藏在最深處。
下一瞬，槍尖已經出現在身後三丈。
快。
穩。
而且難以預判。
西倫緩緩收槍。
白石河上的霧氣正在散去。
遠處沉灣湖方向，一道低沉悠長的嘶鳴忽然穿過河道。
那聲音比死去的海蛟龍更加渾厚。
商船旁邊的海蛟龍屍體仿佛受到某種氣息牽引，背部雷紋竟再次亮起微弱光芒。
西倫抬頭望向河流盡頭。
體內雷靈輕輕震顫。
那不是恐懼。
而是一種遇見同源強大存在時，近乎本能的渴望。
剛才這頭海蛟龍，恐怕只是一頭尚未完全成年的幼獸。
沉灣湖深處，還有更大的東西。
沉灣湖深處傳來的嘶鳴久久不散。
低沉的聲音貼著水面滾過，震得船舷輕輕顫動。
原本散開的魚群徹底沒了蹤影，河面只剩海蛟龍的鮮血隨波擴散，宛如一匹猩紅綢緞，緩緩鋪向下游。
船上剛剛響起的歡呼聲漸漸低了下去。
伯恩站在主船船頭，臉上的喜色尚未褪去，眼底卻多了一絲不安。
「西倫先生————」
他下意識想要開口詢問。
「不進去。」
西倫收回望向沉灣湖的視線，語氣平靜。
雷靈的渴望並未影響他的判斷。
老師昨夜的告誡還在耳邊。
沉灣湖中央藏著一股古老氣息，剛才這頭尚未完全成年的海蛟龍，已經是三階中的厲害好手。
湖中那頭能隔著如此遠距離引動屍體雷紋的東西，只會更加危險。
至少不是現在的他能夠輕易招惹的。
「今日航路照舊，但所有船隻不得靠近沉灣湖深水區。按照原定路線，從北側支流繞行。」
伯恩明顯鬆了一口氣。
他最怕西倫見到雷性海獸後動了貪念，像之前失蹤的商行供奉一樣，不顧契約深入湖中。
若西倫執意如此，他們這群人根本攔不住。
「聽西倫先生的！」
伯恩立刻轉身吩咐，「先靠淺灘，把海獸屍體拖上來，檢查船身，受傷的人儘快處理，半個小時後繼續趕路！」
絞盤轉動的吱呀聲重新響起。
三艘貨船同時收緊繩索，死去的海蛟龍被一點點拖上泥濘淺灘。
它的身軀足有二十多尺長，離水之後更顯龐大，腹部裂口不斷向外淌血，斷裂鱗片下的血肉還殘留著焦黑雷痕。
幾名護衛拿著長鉤靠近，神色既興奮又畏懼。
西倫踏水回到岸邊。
獲得大筋如龍後，他對身體的掌控比先前細膩了數倍。
腳掌從水面落到泥地時，氣力沿腿部大筋自然流轉，只在地面留下一個極淺的腳印。
沒有半點滯澀。
布魯諾借給他的玄鐵長槍上滿是血污，槍鋒處甚至出現了一道不太明顯的卷刃。
西倫用河水洗淨槍身，又取出油布仔細擦拭。
這把制式玄鐵槍雖然沉重堅固，終究比不上真正的三階兵器。
剛才若用的是正在熔煉的新槍，那一擊滄雷槍術的威力至少能再強三成。
「西倫先生。」
梅芙夫人從主船下來，衣裙下擺沾滿河泥，卻顧不得整理。
她看了一眼海蛟龍屍體，臉上浮現出由衷的感激。
「若不是您提前發現水下的異常，主船隻怕已經被撞翻了。船艙里有四十多人，一旦落入水中————」
她沒有繼續說下去。
白石河看似不深，河床中央卻有許多暗溝。
普通人穿著厚重衣物落水，旁邊再有一頭海獸襲擊，能活下來幾個都不好說。
藍石商行的馬修也走了過來。
他的左臂被雷光擦傷，袖口焦黑，臉色卻極為振奮。
「這份本事，我服了。」
馬修看向西倫的眼神已與清晨完全不同，「之前我還覺得，一百磅供奉請一名年輕三階，價錢有些高。現在看來，倒是我們占了大便宜。」
「契約約定的事情而已。」
西倫語氣沒有變化。
馬修怔了一下，隨即笑得更加爽朗。
「好，契約歸契約，人情歸人情。
今日這條路能走完，全靠西倫先生，以後藍石商行若有適合您的差事，我會先讓人送信到醉花居。」
其餘幾名非凡護衛也先後上前道謝。
那名最初對西倫年齡有所懷疑的三階供奉，更是親自端來一杯熱酒。
他剛才負責守在主船左舷，親眼看見海蛟龍從水下衝出，也親眼看見西倫獨自踏水迎上去。
兩者之間的差距，已經不是單純的氣力強弱。
即便同為三階，有些人只能在岸上自保，有些人卻能正面獵殺擁有蛟龍血脈的異種。
西倫沒有拒絕熱酒。
死靈之海的經歷讓他明白，修煉陰寒力量之後，適量的熱食和酒水有助於維持身體狀態。
他喝下一口，灼熱感沿喉嚨落入腹中，將先前戰鬥積累的寒意驅散少許。
伯恩帶著書記員趕來。
「西倫先生，海蛟龍的屍體歸您，這是契約里寫明的。
不過屍體太大，您獨自帶走不便。
白鯨商行願意代為處理，鱗片、骨骼、血液和非凡器官都會分開保存。」
「估價之後再說。」
西倫看向屍體，「血液先取三桶，心臟、脊骨和所有帶雷紋的鱗片不能損壞。其餘血肉可以賣給商行，價格按照星環島市價計算。」
「當然。」
伯恩連忙點頭。
他心中原本還有一點借處理屍體壓價的念頭，此刻也悄然散去。
對方不僅實力強，做事也極為清醒。
什麼材料珍貴，什麼位置不能損壞，問得一清二楚。
想在這種人面前做手腳，未能占到便宜，反倒可能斷送以後合作的機會。
護衛們開始分割海蛟龍屍體。
刀刃切開鱗片的摩擦聲令人牙酸，濃烈血腥氣在淺灘瀰漫。
幾名商行夥計用大桶接取獸血，又將帶有雷紋的鱗片逐片撬下，用浸過防腐藥液的厚布包裹。
一旁人員感嘆：「可惜只是幼年水蛟，雖有血肉，卻無雷晶！」
「若是有一塊雷晶，那可是寶貝，當真是雷系非凡者的頂尖輔助材料！」
西倫在旁邊看了一陣，確認無人損壞關鍵部位，才回到主船。
船隊重新啟程。
蒸汽機發出沉悶轟鳴，煙囪噴出大片白霧。
三艘貨船避開河道中央，沿著北側較淺的水路前行。
後續路程雖然出現過兩次水下動靜，卻只是被血腥味引來的普通水獸，尚未靠近便被船炮驅散。
臨近午後，船隊抵達銀穗鎮碼頭。
鎮上的搬運工早已等候多時，看到拖在最後一艘船旁邊的龐大海蛟龍屍體，整個碼頭頓時沸騰起來。
「這是什麼東西？」
「蛟龍！是沉灣湖裡的蛟龍！」
「白鯨商行把那頭吃人的怪物殺了？」
議論聲此起彼伏。
伯恩沒有將功勞攬到商行頭上，當眾說明海獸由護航供奉西倫獨自重創，最後在床弩協助下斬殺。
一道道目光頓時集中在西倫身上。
西倫沒有理會，他坐在碼頭旁的木箱上，閉目檢查體內大筋的變化。
大筋如龍的改造仍在緩慢持續。
先前損傷最嚴重的雙腿大筋已經重新恢復均衡，腰腹與肩背之間的幾處阻塞也被疏通o
隨著覆海功運轉，潮勁流過全身，幾乎再也感覺不到過去那種細微遲滯。
這意味著他距離易筋化氣完成又近了一步。
不僅如此，大筋協調之後，大雷音呼吸法、滄雷槍術乃至赤星之槍的發力，都能得到明顯提升。
這份天賦的價值，遠比一具三階海獸屍體更加珍貴。
貨物交接直到傍晚才結束。
銀穗藥行、藍石商行和白鯨商行的主事人先後核對清單，確認貨物沒有因襲擊出現重大損失後，都按照約定支付了額外謝禮。
固定供奉需要等一個月後統一結算，但今日獵殺海蛟龍，三家各自拿出了五十磅作為獎勵。
加上願意收購的海獸血肉，單是這一次航行，西倫便能收入一百八十磅左右。
真正珍貴的雷紋鱗片和心臟還未計算在內。
「後續船隊會在三日後返航。」
伯恩將一隻裝著金鎊的皮袋交給西倫，「不過三家商行要在銀穗鎮重新分配貨物，下一次完整護航至少需要五日以後。一個月之內，大概還能往返五六次。」
西倫掂了掂皮袋。
一百八十磅。
即便後續沒有海蛟龍這種額外收穫，單次護航加上各種補貼，百八十磅並不困難。
全部做完，一個月賺取一千磅確實沒有太大問題。
這已經是許多普通三階非凡者小半年的收入。
「提前一天把路線和船隊名單送到醉花居。」
「沒問題。」
伯恩猶豫片刻，又壓低聲音。
「還有一件事，今日在河道南側，我們發現了被砍斷的警示木樁。
傷口很平整，不像海獸所為，探路船失蹤的位置附近，也有人看見過陌生小船。」
西倫抬起眼睛。
「海盜？」
「暫時不能確定。」
伯恩神色凝重，「白石河連接外海，過去也有小股水匪混進來。
但最近那些痕跡不像普通水匪。有人在暗中觀察商船航路，還專門破壞了岸上的警示標誌。」
西倫想起沿途幾處不太自然的篝火灰燼。
當時他將注意力放在水下海獸身上，沒有深入查探。現在看來，那些灰燼未必來自獵人。
「下一次增加夜間守衛，裝載貨物時，不要把完整路線告訴普通船員。」
「我正有此意。」
伯恩鄭重點頭。
海獸只會憑本能襲擊，而海盜懂得偵查、埋伏和收買內應。
若是兩種危險同時出現，這條航路會比今日更加麻煩。
西倫沒有因此解除契約。
風險確實有所增加，可三家商行的護衛力量也不弱。
只要不出現黑淵密林中藍洋海盜那種規模的大隊人馬，他都有把握全身而退。
而且海盜本身也意味著懸賞和戰利品。
夜色降臨前，西倫乘坐商行安排的馬車返回修道院。
直到第二日清晨，他才回到鳴雷崖北側洞府。
晨霧尚未完全散去，洞府外的石階濕潤冰冷。
陣法形成的淡藍水幕籠罩院落，偶爾有細微雷光沿水幕遊走。
西倫剛走進院中，便看見斯維因盤膝坐在一塊臨崖青石上。
老人雙手自然搭在膝間，呼吸微不可聞。
周圍霧氣以他為中心緩慢旋轉，時而凝成水滴，時而化作白氣，其中又有極細雷光明滅。
明明沒有釋放多少氣力，整片崖頂卻仿佛隨著他的呼吸一同起伏。
西倫沒有打擾。
他將玄鐵長槍放在一旁，站在數丈之外安靜等待。
太陽從雲層後升起。
第一縷晨光越過崖邊時，斯維因周身旋轉的水霧悄然散開。
老人睜開眼睛。
「回來了？」
「是。」
「遇到了東西？」
「殺了一頭有蛟龍血脈的三階雷性海獸，沉灣湖深處還有一頭更強的。我沒有靠近。」
斯維因看了他一眼，微微點頭。
「能忍住，說明還不算太蠢。」
西倫已經習慣老師這種說話方式。
他略作思索，沒有立刻離開，而是恭敬行了一禮。
「老師，我有一事想請教。」
「說。」
「柄權，究竟是什麼？」
斯維因沉默片刻。
「你還沒到這一步。」
「我知道。」
西倫神色平靜，「只是見過幾次類似的力量，也聽老師講槍時提起過。我十分好奇。」
「見過？」
斯維因眸光微動，卻沒有追問西倫在哪裡見過。
他抬手指向崖外。
晨風越過山脊，吹散一片雲霧。
遠處河流在陽光下閃爍，山林枝葉隨風搖晃，幾隻海鳥從峭壁下方盤旋而起。
「你看到了什麼？」
「風，水，山林，飛鳥。」
「還有呢？」
西倫沉思數息。
「它們都在變化。」
斯維因這才點了點頭。