親水天賦在體內甦醒，湖水仿佛成了他身體的延伸。
每一道暗流的走向，每一處水面的起伏，都清晰地映入他的感知。
那些踏水而來的非凡者，在他眼中的動作，竟慢了半拍。
「先動手的，就別怪我不客氣。」
西倫聲音冷冽。
那瘦高男人最先撲到近前，一柄淬著綠光的匕首直取西倫咽喉。
西倫側身。
滄浪步借著水勢一滑，堪堪避開那道綠光。他手中滄雷槍反手橫掃，槍桿上水光纏繞，一層青白雷勁藏於其後。
「水勢先行，雷勁藏後。」
斯維因長老的教誨，早已刻進他的槍法骨髓。
那瘦高男人只看見一道水光橫掃而來，本能地舉匕格擋。
槍桿貼上匕首的剎那，水勢纏繞，讓他持刀的手腕陡然一沉，動作憑空慢了一拍。
就是這一拍。
藏在水勢之後的雷勁驟然炸開。
「劈啪——」
青白雷光順著匕首竄上他的手臂，瘦高男人慘叫一聲，虎口崩裂，整條右臂焦黑麻痹。
西倫槍桿一橫，一記槍勁直接將他砸飛出去，狠狠拍進湖面，激起丈高的水花。
一槍，一人。
乾淨利落。
湖面上，那些正撲來的非凡者，動作齊齊一滯。
他們本以為是兩個從洞府里逃出來的落魄獵物，卻沒想到，這年輕人一槍之威，竟如此兇悍。
「別怕！他剛從洞府出來，氣力必然耗損，一擁而上！」
一名壯漢在礁石上嘶吼。
西倫目光一凝——正是那日在岩窟里丟下手下、倉皇逃走的天騎海盜壯漢。
他左肩纏著滲血的布條，臉上滿是不甘與狠戾。
原來他沒死，一路逃出了洞府，又糾集了這麼多人守在湖邊。
「氣力耗損？」
西倫嘴角微不可察地一揚。
他體內雷蛟之心自動溫養著雷勁，九龍覆海罩的潮勁更是充沛。
方才在洞府里連殺數人、又擊斃近衛長與鷹鉤鼻，消耗的不過是九牛一毛。
這些人，連他真正的底牌都還沒見過。
「既然你們不信。」
西倫一步踏出。
九龍覆海罩在他體表疊出層層潮勁，青白雷光順著槍身流轉，而這一次——
他右臂的血鎖，悄然鬆開了一線。
一縷溫順的暗紅之力，自鎖鏈的縫隙中滲出，順著經脈，湧入滄雷槍中。
這是他掌控殘肢之後，第一次主動調用那股黑氣。
剎那間，滄雷槍的青白雷光里，竟蒙上了一層極淡的暗紅。
那暗紅不腐蝕，不躁動，只是安靜地纏繞在雷勁之外，卻透出一股說不出的詭異與陰冷。
「殺！」
壯漢一聲令下，六七名非凡者同時撲上，氣力、兵刃、水浪交織成一張密不透風的網。
西倫不退反進。
滄浪步在水面踏出連綿的漣漪，他的身影穿梭其間，如同游魚入海。
一名二階非凡者的骨刃刺來，被他側身讓過；
一柄長刀劈下，他槍桿一磕，借著水勢將刀勢卸向一旁；
三道水浪合圍而至，他腳下猛然一沉，親水天賦催動，那三道水浪竟在半途驟然分崩離析，反卷向施術者。
「怎麼可能——」
那施水浪的非凡者驚駭欲絕。
他還未反應過來，西倫的槍已經到了眼前。
暗紅纏繞的青白雷光，一槍貫胸。
雷勁炸開的同時，那縷暗紅黑氣滲入傷口，竟讓傷處的血肉以肉眼可見的速度枯萎、腐朽。
那非凡者連慘叫都來不及，便軟倒在水中，氣息盡絕。
黑氣助長槍勢，殘肢之力初顯崢嶸。
西倫自己心中也是一動。
這股力量，比他預想的更加可怕。
有了血鎖的束縛，它不再是隨時反噬的禍端，而成了一柄真正可以出鞘的利刃。
湖面上，戰局徹底一邊倒。
短短十幾個呼吸，已有四人倒在西倫槍下，或死或傷。
剩下的非凡者，眼中的貪婪早已被恐懼取代，一個個連連後退，再不敢上前。
「他……他不是三階該有的實力！」
有人失聲驚呼。
「快走！這不是我們能招惹的！」
壯漢站在礁石上，臉色慘白如紙。
他萬萬沒想到，自己拚死糾集來的人手，在這年輕人面前，竟如同待宰的羔羊。
「想走？」
西倫冷冷抬眼，鎖定了那道熟悉的獨眼身影。
「在岩窟里，你丟下手下逃跑，今天，你又想跑？」
他腳下滄浪步爆發到極致，整個人化作一道貼著水面掠行的殘影，眨眼便衝到了礁石之下。
壯漢魂飛魄散，黑鐵魚叉倉皇刺出。
西倫滄雷槍一挑，槍桿貼上魚叉，水勢纏繞，暗流驟生。
壯漢只覺手中魚叉一沉，仿佛被無形的漩渦拽住，再也刺不下去。
緊接著，槍中雷勁炸響。
「劈啪——」
壯漢握叉的雙手瞬間焦黑，魚叉脫手，人也慘叫著從礁石上栽落。
西倫踏水而上，槍尖已抵住他的咽喉。
「饒……饒命！」壯漢癱在水中，面如死灰，「東西……我什麼都不要了，你放我走！」
西倫垂眸看著他，眼神沒有絲毫波動。
這人劫掠成性，在岩窟里為了那株熔骨火蓮，毫不猶豫地驅使手下送死。
這樣的人，放走了，只會成為日後的禍患。
「你帶著人守在這裡，想搶我的東西。」
西倫聲音平靜，槍尖卻緩緩下壓。
「現在，輪到你付帳了。」
「不——」
壯漢瞳孔驟縮。
滄雷槍一槍貫穿咽喉，青白雷光自他後頸炸出。
壯漢的身體抽搐了兩下，便沉入了湖水，再無聲息。
湖面重歸死寂。
那些僥倖未死的非凡者，早已作鳥獸散，連回頭都不敢。
西倫收槍，轉身。
他將那縷暗紅黑氣重新納回血鎖之中，右臂的震顫緩緩平息。
伊蓮娜浮在不遠處，一直靜靜看著這一切。
她握著雙劍的手，不知何時已經鬆開了。
方才那一戰，她甚至沒有出手的機會。
「你右臂那股力量……」她游到西倫身邊，聲音裡帶著一絲她自己都未察覺的凝重，「方才你用出來了。」
「嗯。」西倫點頭，「血鎖鎖住了它，現在它聽我的。」
「它比我想的，還要好用。」
伊蓮娜看著他，一時無言。
不到一年。
這個從外海來的散修，已經走到了她需要仰望的地方。
「先上岸。」西倫望向遠處的湖畔，眉頭微蹙，「這聲鐘鳴，驚動的恐怕不止湖邊這些人。」
他望向湖底，那片深不見底的幽暗。
血鎖在袖中，又是微不可察地一顫。
仿佛在回應著，某種正從海底深處，緩緩甦醒的注視。
兩人踏水向北岸游去。
晨霧還沒散盡，湖面浮著一層薄薄的水汽，將遠處的蘆葦盪染得影影綽綽。
西倫護著伊蓮娜，借著水勢，速度極快。
越接近湖岸，他心中那股不安卻越發濃重。
「有人。」
在距岸邊還有半里時，西倫驟然停住，伸手攔下伊蓮娜。
他壓低聲音：「蘆葦盪里，至少埋伏了三個人。二階以上的氣息。」
伊蓮娜神色一凜，順著他的目光望去，卻只看見隨風搖曳的蘆葦，半點人影也無。
「你怎麼看出來的？」
「蘆葦的晃動不對。」西倫目光沉靜，「風是往西吹的，可有三叢蘆葦，是逆著風在動。有人藏在裡面，呼吸壓得再穩，也壓不住身體細微的起伏。」
伊蓮娜心中微凜。
這份對環境細緻入微的洞察，是常年在生死邊緣打磨出來的本能。
她忽然想起，西倫每一次涉險，都活得比誰都久。
「是黑王殿的餘黨？」她握緊雙劍。
「不像。」西倫搖頭，「黑王殿的人，大多帶著死氣。這三個人的氣息……乾淨，卻又刻意收斂，像是受過專門訓練的暗樁。」
他腦中念頭飛轉，很快鎖定了一個可能。
「塞繆爾。」
伊蓮娜一怔：「他不是被你重傷了？怎麼可能來這裡？」
「他來不了，可以派人來。」西倫冷冷道，「出發前，他就打過這個任務的主意。他自己傷重來不了，便派了暗樁，守在沉星海岸，想坐收漁利。」
一切都對上了。
塞繆爾與他有舊怨，又覬覦所謂「復甦邪神」的機緣。
派幾個暗樁盯著湖岸，等誰從洞府出來時，或搶奪戰利品，或摸清情報回報，再合適不過。
「那怎麼辦？」伊蓮娜低聲問，「正面衝過去，還是繞路？」
西倫沉吟片刻。
「繞路會露出破綻，讓他們知道我們察覺了。」他眼中寒光一閃，「不如，將計就計。」
他拉著伊蓮娜，故意放緩了游速，又刻意讓呼吸變得粗重紊亂，做出一副剛從洞府死裡逃生、氣力耗盡的模樣。
「裝作虛弱。」他壓低聲音，「引他們出來。」
伊蓮娜心領神會，立刻配合著垂下雙肩，連划水的動作都透著幾分虛浮。
兩人有氣無力地爬上湖岸，癱坐在淺灘的碎石上，大口喘著氣。
蘆葦盪里，那三叢逆風搖動的蘆葦，靜了下來。
片刻後，三道人影悄無聲息地從葦盪中鑽出，呈品字形，緩緩向兩人逼近。
為首的是個面色蠟黃的中年男人，手裡捏著一枚灰色骨符，眼神陰鷙。
「沉星海岸的水，不是誰都能趟的。」他冷笑著開口，「把從洞府裡帶出來的東西留下，塞繆爾大人念在同門一場，可以饒你們一命。」
果然是塞繆爾的人。
西倫「虛弱」地抬起頭，聲音沙啞：「我們在洞府里九死一生，什麼都沒帶出來。」
「是不是空手，搜一搜就知道了。」蠟黃男人獰笑一聲，一揮手，「動手，活口不留。他背後那股死氣不對勁，留著是禍患。」
三道身影同時撲上。
就是這一刻——
西倫「虛弱」的身體，驟然爆發。
滄浪步踏碎腳下的碎石，他的身影如離弦之箭，直接迎向為首的蠟黃男人。
「你——」
蠟黃男人瞳孔劇縮。
方才還氣若遊絲的年輕人，此刻爆發出的氣勢，竟兇悍如淵中蛟龍！
他倉皇祭出骨符，一道灰色的骨牆憑空而起。
滄雷槍已至。
水勢先行，一槍撞在骨牆之上。水光纏繞，讓那骨牆的氣力運轉陡然一滯。
藏在水勢之後的雷勁，轟然炸開。
灰色骨牆如同薄冰，應聲而碎。
蠟黃男人只覺一股大力透牆而來，悶哼一聲，連人帶符倒飛出去，重重砸在葦盪里，折斷了一片蘆葦。
另外兩名暗樁見狀大驚，一左一右夾擊而來。
伊蓮娜早已候在此處。
銀灰繩索破空而出，如毒蛇般纏住左側那人的腳踝，猛地一扯。那人一個踉蹌，陣腳大亂。
西倫身形一轉，滄浪步踏出一道詭異的弧線，繞到右側那人身後。
那人還未反應過來，槍尖已抵住了他的後心。
「不要動。」
西倫聲音冰冷。
那人僵在原地，冷汗涔涔。
被伊蓮娜絆倒的那名暗樁掙扎著想爬起，西倫一記槍勁掃過，將他也砸翻在地。
眨眼之間，三名暗樁，盡數被制。
從爆發到收尾，不過七八個呼吸。
伊蓮娜收起繩索，走上前，看著地上狼狽的三人，輕輕吐了口氣。
「塞繆爾的暗樁，也不過如此。」
西倫槍尖抵著那蠟黃男人的咽喉，居高臨下。
「回去告訴塞繆爾。」他一字一句，「沉星海岸的東西，他吞不下。再派人來，就不是斷幾根骨頭的事了。」
蠟黃男人趴在地上，又驚又懼，連連點頭。
西倫沒有殺他們。
這三人只是奉命行事的暗樁，殺了徒增因果。留著他們回去傳話，反而能讓塞繆爾清楚地掂量掂量，自己究竟惹上了什麼樣的對手。
他收槍，拉起伊蓮娜，頭也不回地向鎮子的方向走去。
三名暗樁癱在葦盪里，望著那道漸行漸遠的背影，竟半天沒敢起身。
回鎮的路上，晨霧漸散，天光大亮。
伊蓮娜走在西倫身側，忍不住開口：「你早就料到塞繆爾會派人？」
「他那種人，不會放過任何一個機會。」西倫目光平靜，「越是自己動不了，越會藏在暗處。」
他頓了頓，又道：「不過，他派來的都是暗樁，說明他也拿不準洞府里到底有什麼。他在賭。」
「賭你死在洞府里？」
「賭我死在洞府里，他好收尾。」西倫淡淡道，「可惜，他賭輸了。」
伊蓮娜看著他側臉，忽然覺得，這個人身上有一種近乎冷酷的清醒。
他從不因憤怒而失了分寸，也從不因機緣而亂了心神。每一步，都算得清清楚楚。
「對了。」她像是想起什麼，「方才在石室里，你拿到的那些東西……那句『沉在海底的』，還有你右臂里看到的畫面。你到底弄清了多少？」
西倫沉默了片刻。
他將腦海中那段湧入的記憶，重新梳理了一遍。
「融入我右臂的，是一尊六臂無面神像被斬斷的右側第二臂。」
他緩緩開口，「很多年前，那尊神像在海中作亂，被上千名非凡者圍殺，斬斷一臂，封入海底。而那截被斬斷的手臂，沒有死。」
「它沉入海底，歷經歲月，不斷尋找能承載它的血肉。一具又一具軀體，被它侵蝕、腐朽。」
西倫的聲音低沉下去。
「它借著某件遺物，在重傷瀕死之際，融入了我的身體。而它之所以沒能吞噬我，是因為——我體內的風暴血脈，恰好壓制住了它的腐朽之力。」
伊蓮娜聽得心頭髮寒。
「所以那座洞府……」
「是當年圍殺『祂』肢體的戰場之一。」西倫點頭，「外面那些霧氣、變化的道路、吸血的真丹，都是當年布下的殺陣，用來困殺那些被殘肢牽引而來的人。」
「而我，就是被殘肢一路牽引來的。」
伊蓮娜停下腳步，望著他。
晨光落在西倫的側臉上，卻照不進他眼底那片深沉。
她第一次如此清晰地意識到，這個人身上背負的，遠比她想像的要沉重得多。
仇恨，殘肢，來歷成謎的血脈……每一樣，都足以將尋常人壓垮。
可他偏偏走得那麼穩。
「那現在呢？」她輕聲問，「殘肢鎖住了，你接下來打算怎麼辦？」
「先回修道院。」西倫重新邁開腳步，「血鎖只能暫時壓制，不能恆久掌握。我需要更強的力量，才能真正駕馭它。」
他望向東方漸亮的天際，眼神深遠。
「而海底那位『祂』，遲早會有再次甦醒的一天。」
「在那之前，我必須變得足夠強。」
鎮子的輪廓，已經出現在霧氣的盡頭。
而在他們身後，那片深不見底的湖水之下，一聲悠遠的鐘鳴，又極輕地響了一下。
沉星海岸的臨海小鎮，比來時更加喧囂。
湖底洞府異動的消息，一夜之間傳遍了整座鎮子。
街頭巷尾，到處是交頭接耳的非凡者，傭兵團與商行的車輛停滿了鎮口，人人都想從那座「四階遺產」的洞府里分一杯羹。
西倫和伊蓮娜換回了尋常的衣衫，混在人流里，沒有引起任何人的注意。
「黑王殿放出的假消息，現在反倒害了他們自己。」伊蓮娜低聲道，看著那些躍躍欲試的非凡者，「這些人衝進去，多半是有去無回。」
「那座洞府是個殺陣。」西倫目光平靜，「進去的人越多，死得越多，那枚血丹……不，現在應該說，那縷『祂』殘留的神識，反而會更活躍。」
他沒有多做停留。
在鎮上的旅館結清了房錢，兩人便登上了返回星環城的蒸汽車。