西倫看了一眼，沒有阻攔。
因為蜘蛛再次噴絲了。
數十道蛛絲從四面八方封來，比先前更加密集。
那些蛛絲在空中交錯，竟像有人操控般分層疊落，要將三人全部困死在洞廳中央。
塞繆爾和盧卡早有準備，各自貼著蛛絲空隙閃避。
可蛛網最密的方向，仍是西倫所在之處。
顯然，先前他們與蜘蛛交戰時，就已經在不斷誘導它攻擊西倫。
西倫冷哼一聲。
滄雷槍豎起。
覆海功氣力從腳底升起，水勢沿著槍身盤旋，雷勁在其中遊走。
他沒有強行劈斷所有蛛絲，而是槍身輕輕一抖。
水勢貼住蛛絲，向旁牽引。
幾縷最先落下的蛛絲被帶偏，反而纏向衝來的盧卡。
盧卡臉色一變，雙斧連斬，卻仍被一縷蛛絲黏住左臂。
就是這一瞬。
西倫動了。
他的身影驟然模糊。
盧卡只覺得眼前雷光一閃，西倫已經越過蛛絲縫隙，出現在他身前三尺。
太近了。
短斧本該擅長近身。
可此刻盧卡卻覺得，那柄長槍比短斧更快，更冷，也更狠。
槍尖凝聚出一點耀眼雷光。
雷靈的氣息順著槍身匯聚，像一隻鷹在槍尖收攏了翅膀。
盧卡怒吼一聲，右斧橫擋。
塞繆爾也瞬間反應過來，掌力從側面轟向西倫，試圖逼他回防。
西倫不回防。
他只是將第三道雷紋徹底催動。
大筋如龍。
雷力貫穿全身。
槍尖刺出。
哢嚓！
短斧應聲崩裂。
盧卡眼中的兇狠僵住。
槍尖貫穿他的胸膛，從背後透出，帶起一串滾燙鮮血。
而在盧卡身後，狂暴撲來的蜘蛛正好張開口器。
「」
西倫手腕一震。
滄雷槍帶著盧卡的身體繼續向前，槍尖沒入蜘蛛口器深處。
雷勁爆發。
轟！
蜘蛛龐大的頭部猛然膨脹，腹部無數人臉同時發出悽厲尖嘯。
盧卡被夾在槍身與蜘蛛之間，胸骨盡碎，眼中滿是茫然。
他似乎還想說什麼。
可血沫從喉嚨里湧出，最終只發出一聲含混的咕嚕聲。
西倫面無表情，雙臂用力。
九重潮勁層層遞進。
槍尖繼續下壓，貫穿蜘蛛頭殼，直入胸腹交界處那枚完美黑晶。
哢。
黑晶表面浮現一道細紋。
蜘蛛八足瘋狂抽搐，蛛網震盪，整座洞廳都在顫抖。
塞繆爾停在數丈外，臉色慘白。
他看見西倫一槍殺了盧卡。
也看見那一槍順勢貫穿了蜘蛛頭領。
這一幕像一隻冰冷的手，狠狠攥住了他的心臟。
盧卡不是弱者。
排名第五十八，爆發後甚至能短暫抗衡圓滿強者。
可在西倫面前，竟只撐了這麼幾息。
塞繆爾第一次清晰意識到，自己對西倫的判斷從一開始便錯了。
不是西倫追上了他。
而是西倫已經越過他，站到了更前面。
這種認知讓他幾乎無法呼吸。
「不可能……」
塞繆爾喃喃。
「你怎麼會提升這麼快？」
蜘蛛轟然倒地。
龐大身體迅速崩解成灰黑霧氣。
盧卡的屍體也隨之摔落，胸口空洞焦黑，眼睛仍睜著。
啪嗒。
一枚完美黑晶掉在碎石間。
晶體通體漆黑，表面光滑無瑕，內部卻像有深海潮汐緩緩流動。
西倫拔出滄雷槍，甩去槍尖血跡，目光落在塞繆爾身上。
「說完了嗎？」
他聲音很平靜。
「說完就去死吧。」
塞繆爾瞳孔一縮。
西倫已經邁步走來。
一步。
兩步。
每一步都像踩在塞繆爾心口。
塞繆爾想退。
但他不能退。
他若退了，這半年所有苦修、所有忍耐、所有自尊，都會變成一個笑話。
他看著西倫，忽然笑了起來。
笑聲低啞，帶著一點瘋狂。
「你以為我真的什麼都沒準備？」
西倫腳步不停。
塞繆爾猛地扯開衣襟。
他胸口貼著一枚暗藍色符石，符石周圍刻滿細小銀紋，此刻正在迅速融化。
一股極度危險的氣息爆發。
西倫眼神一凝。
符石炸開。
沒有火光。
只有一束細如手指的深藍光線，從塞繆爾胸前瞬間射出。
太快了。
快到連西倫的雷眼感知都只捕捉到一線模糊軌跡。
他強行側身，同時滄雷槍橫在身前。
嗤！
深藍光線擦過槍身，又掠過西倫左肩。
海魔血棉衣瞬間被洞穿。
肩頭血肉無聲消融，留下一個拇指大小的焦黑血洞。
劇痛傳來。
西倫順勢翻滾，避開光線後續掃動。
塞繆爾臉色蒼白，顯然這張底牌消耗極大，卻仍露出猙獰笑意。
「這是我家族給我保命的海淵指符。」
「本來是留給提諾斯那種人的。」
「西倫，你能逼我用出來，也該知足了！」
他強撐著衝上前。
掌力凝聚。
他知道西倫受傷了。
這種符石不只是洞穿血肉，還會短暫腐蝕氣力運轉。只要抓住這一瞬，他仍有機會。
塞繆爾像抓住最後一根繩索的人，眼底只剩執拗。
只要殺了西倫。
完美黑晶是他的。
骨冥草是他的。
伊蓮娜會明白，她看錯了人。
內院會重新記住他。
家族也會再次支持他衝擊四階。
他不是敗者。
他絕不是敗者！
塞繆爾衝到西倫身前三丈。
就在這時，翻滾起身的西倫抬起頭。
那雙眼睛很冷。
冷得讓塞繆爾心中驟然一空。
西倫沒有舉槍。
他只是張開口。
一縷幽暗到近乎純黑的氣息，從他的口鼻間緩緩溢出。
空氣瞬間變冷。
洞廳中的蛛絲殘骸無聲枯萎，碎石表面的潮濕水痕凝出灰白冰霜。
塞繆爾臉色大變。
那個噩夢般的感覺又回來了。
死靈之海。
冰冷淺水。
腐敗的肺腑。
無法呼吸的恐懼。
「不！」
塞繆爾猛地止步，想要後退。
可已經晚了。
冥河之息化作一股黑霧，迎面撲入他的口鼻。
專家級冥河之息不再只是腐蝕血肉。
它像一條冰冷河流，直接沖向精神深處。
塞繆爾眼前一黑。
他聽見許多聲音。
家族長輩的質問，內院弟子的嘲笑，伊蓮娜失望的沉默，還有自己一次次在修煉場上喘息的聲音。
他看見年少時的自己，第一次進入聖光修道院，站在宏偉石階下，仰頭看著那些高高在上的天才，心裡發誓總有一天要站到最前面。
那時候他不是為了贏過誰。
他只是想證明自己值得被看見。
可不知從什麼時候開始，一切都變了。
他開始害怕落後，害怕被取代，害怕別人提起他時語氣裡帶著輕慢。
於是他抓住每一次比較，每一份嫉妒，每一點怨恨。
直到把自己也拖進這片黑水裡。
「我……」
塞繆爾張了張嘴。
黑氣從他的鼻孔、嘴角、耳廓中滲出。
皮膚迅速灰敗，眼角浮現細密皺紋，血肉像被歲月狠狠咬了一口，變得枯索而沉重。
他跪倒在地，雙手撐著碎石，劇烈咳嗽。
每一聲咳嗽，都帶出黑紅色血沫。
西倫收住冥河之息。
胸腔傳來一陣空蕩感。
專家級冥河之息威力確實可怕，尤其對已經被他傷過一次、心神有陰影的塞繆爾，幾乎是致命克制。
但消耗也不小。
死氣從肺腑間抽離時，連他自己的血肉都會感到短暫冰冷。
這只能作為奇招。
不能依賴。
西倫握緊滄雷槍，雷蛟之心重重跳動，溫熱雷力迅速修復肩頭傷勢，也驅散體內殘留寒意。
塞繆爾抬起頭。
他看著西倫，眼中不再只有恨，還有一種說不出的茫然。
「為什麼……」
他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
「為什麼你總能贏？」
西倫走到他身前。
「因為你一直在看別人。」
塞繆爾怔住。
這句話像比冥河之息更鋒利。
他嘴唇動了動，似乎想反駁，卻最終只發出一聲低笑。
笑聲里有恨，有不甘，也有一絲連他自己都不願承認的疲憊。
「你懂什麼……」
塞繆爾低聲道。
「你這種人……當然不懂。」
西倫沒有解釋。
他抬起槍尖。
塞繆爾看著那點寒芒，眼底的求生本能終於壓過一切。
他猛地捏碎腰間身份牌。
銀白光芒驟然亮起，將他的身體包裹。
西倫槍尖刺下，卻只貫穿一片殘影。
塞繆爾消失在洞廳中。
碎石地面上，只剩一攤黑紅血跡。
西倫皺了皺眉，卻沒有追擊的可能。
身份牌傳送是院長和長老布置的規則，一旦觸發，除非五階出手，否則很難打斷。
塞繆爾活下來了。
但冥河之息入體，他即便不死，狩獵日也徹底結束。
未來能否恢復，都要看修道院的治療與他自己的運氣。
洞穴外，獸吼聲驟然混亂起來。
蜘蛛頭領死亡後，外圍黑魂獸果然失去了某種約束，氣息紛紛潰散，有的朝石林深處逃竄，有的則發瘋般互相撕咬。
西倫俯身撿起完美黑晶。
晶體入手冰涼而沉重。
覆海功氣力只是輕輕一觸，便感受到其中純淨到近乎澄澈的力量。
這一枚，比先前三枚完整黑晶加起來都更有價值。
隨後，他走向蜘蛛身下的海獸骸骨。
骨冥草靜靜生長在那裡。
三片幽黑葉子在灰霧中輕輕搖晃，慘白脈絡像細小骨紋，根部灰液散發出清冷藥香。
西倫沒有直接用手觸碰。
他取出玉盒，小心切開周圍腐朽骨髓，將骨冥草連根收入其中，又用封靈符貼住盒面。
做完這一切，他才看了眼盧卡的屍體。
盧卡的身份牌沒有碎。
方才那一槍太快，也太重，直接貫穿心臟與脊骨，他連捏碎身份牌的機會都沒有。
西倫眼神沒有波動。
要殺人，就要準備被殺。
洞廳一側還殘留著幾團蛛絲。
西倫走過去，用雷勁切下一小束保存起來。
這種蛛絲堅韌異常，若能帶回去請兵器坊處理，或許能作為修補護具、製作束縛道具的材料。
遠處傳來腳步聲。
伊蓮娜的聲音從通道外響起。
「西倫！」
她沖入洞廳時，臉色還帶著幾分緊張，肩頭血跡在奔行中重新滲出一點紅。
看到西倫站著，她先是鬆了口氣。
隨即，她看見地上的盧卡屍體，又看見滿地黑紅血跡，瞳孔微縮。
「塞繆爾呢？」
「捏碎身份牌走了。」
西倫平靜道。
伊蓮娜沉默片刻。
她沒有問為什麼會變成這樣。
從塞繆爾提出合作那一刻起，她就猜到了這種可能。
只是當結果真的擺在眼前，仍讓她心口發冷。
曾經同行過的人，最終在黑水之淵裡拔刀相向。
這並不意外。
卻讓人難免覺得荒唐。
「你受傷了。」
伊蓮娜看見西倫肩頭血洞，快步走近。
西倫低頭看了一眼。
「皮肉傷。」
伊蓮娜沒有理會他的判斷，取出一瓶藥劑和乾淨繃帶。
「坐下。」
西倫看著她嚴肅的臉，頓了頓，還是在旁邊石塊上坐下。
伊蓮娜剪開他肩頭破損布料，將藥劑倒上去。
藥液觸碰傷口，發出輕微滋滋聲。
西倫眉頭都沒皺一下。
伊蓮娜手上動作很穩，聲音卻低了些。
「他真想殺你？」
「嗯。」
「盧卡也是？」
「嗯。」
伊蓮娜咬了咬唇。
她想說些什麼，最後卻只是將繃帶一圈圈纏好。
「塞繆爾不會善罷甘休。」
西倫道：「他短時間內不會再有機會。」
專家級冥河之息入體，塞繆爾即便被傳送出去，也必須立刻接受高階聖光治療。
若治療不及時，死氣會繼續侵蝕他的肺腑和精神。
這次不死，也要脫一層皮。
伊蓮娜抬頭看他。
「你剛才用了冥河之息？」
西倫點頭。
「他有一張很強的符石，差點傷到要害。」
伊蓮娜沉默下來。
她知道西倫說「差點」時有多平靜，就說明剛才那一瞬到底有多危險。
她替西倫系好繃帶，手指稍稍停了一下。
「以後這種合作，少答應。」
西倫道：「收穫不錯。」
他說著，取出完美黑晶和玉盒。
伊蓮娜看見完美黑晶時，眼中先是浮現驚喜，隨後又在看到玉盒內骨冥草的剎那徹底怔住。
「骨冥草？」
她聲音都輕了一分。
「嗯。」
「這東西……足夠讓內院前十的人都動心。」
伊蓮娜深吸一口氣，神色變得極其認真。
「不要讓太多人知道，完美黑晶還好，狩獵日中本就有人能拿到，可骨冥草不同。它關係到骨冥藥劑，關係到四階晉升把握。」
西倫合上玉盒。
「我知道。」
伊蓮娜看了眼盧卡屍體。
「外面的人呢？」
「蜘蛛死後，黑魂獸潰散，他們應該很快會進來。」
西倫站起身。
「先離開。」
他沒有立刻煉化完美黑晶。
這裡剛發生戰鬥，塞繆爾傳送離開，外面那些弟子未必知道洞內發生了什麼。
繼續留在這裡，只會惹來更多麻煩。
兩人迅速搜查洞廳，確認沒有遺漏後，沿原路返回。
通道內的蛛絲正在失去光澤，許多地方化作灰粉灑落。
外面的戰鬥已經接近尾聲。
幾名內院弟子狼狽地站在石林邊緣，有人受了傷，有人氣力消耗嚴重。
見西倫與伊蓮娜出來，眾人視線立刻聚來。
灰發青年往他們身後看了看，臉色一變。
「塞繆爾師兄和盧卡呢？」
西倫看著他。
「盧卡死了，塞繆爾捏碎身份牌離開。」
幾人神色驟變。
「怎麼可能？」
「裡面發生了什麼？」
「黑魂獸頭領呢？」
西倫抬手。
一縷屬於完美黑晶的氣息從掌心一閃即逝。
眾人呼吸同時一滯。
有人眼底閃過貪婪，卻很快被恐懼壓下。
盧卡死了。
塞繆爾被迫退出。
那頭三階極境蜘蛛也死了。
而西倫還站在這裡。
這已經足夠說明問題。
西倫沒有解釋更多，只是淡道：「蜘蛛頭領已死，外圍黑魂獸潰散，按照合作，你們拖住獸群，我斬殺頭領。這裡剩下的殘缺黑晶，你們自己分。」
灰發青年嘴唇動了動。
他想問塞繆爾是不是被西倫所傷。
也想問洞裡是否還有別的寶物。
可迎著西倫平靜的目光，他忽然一句話都問不出口。
黑水之淵裡沒有內院規矩。
塞繆爾能動手，西倫自然也能殺人。
更何況，塞繆爾已經活著傳送出去。
真相如何，輪不到他們現在追究。
「走。」
西倫對伊蓮娜道。
兩人沒有再停留，轉身沒入灰霧。
身後幾名弟子站在原地，久久無人說話。
直到西倫的氣息徹底消失，灰發青年才低頭看向自己顫抖的手。
他忽然意識到，這次狩獵日之後，內院排名恐怕又要變了。
而變化的中心，仍是那個叫西倫的人。
灰霧沉沉，腐朽石林間不時傳來黑魂獸低啞的嘶吼。
西倫與伊蓮娜離開巢穴後，一路向東，接連繞過兩片塌陷地帶，直到身後的氣息徹底消失，才在一座斷崖下停住。
崖壁被水流侵蝕出一道狹窄裂口。
裂口內部僅有兩丈深，盡頭卻連著一處天然洞穴，地面乾燥，四周散落著灰白石塊，洞頂垂下幾根晶化石筍。
西倫先用槍尾撥開碎石，又俯身檢查地面。
沒有腳印。
也沒有黑魂獸留下的黏液和爪痕。
伊蓮娜取出銀灰圓片，灌入氣力。圓片在洞中緩緩轉動，上面的紋路始終維持著淡銀色，並未染上代表精神污染的灰黑。
「暫時安全。」
她收起圓片，背靠石壁坐下，長長吐出一口氣。
先前牽制獸群時，她肩頭的傷勢並不算重，但一路奔行，血液還是浸透了一小片衣料。
直到此刻鬆懈下來，疼痛才後知後覺地湧上來。