「我承認，你有些本事。」
霍納奇扭動脖頸，骨骼發出劈啪聲響。
「但這裡是黑鯊的地盤。」
「就算你真是修道院的人，死在礦里，也沒人知道是誰做的。」
話音落下，他腳下石板猛然炸裂。
霍納奇身形迅速前沖，厚背彎刀由下而上，直撩西倫腹部。
刀鋒尚未臨近，腥咸氣力已經割裂空氣。
西倫橫槍下壓。
鐺！
槍身與刀鋒碰撞。
霍納奇手臂肌肉驟然膨脹，鯊魚吐息法催動到極致，第二刀接連斬向西倫脖頸。
西倫側身避開，滄雷槍沿著刀背滑動，槍尖如蛇信般點向霍納奇眉心。
霍納奇偏頭躲過。
槍尖在他臉側留下一道血痕。
第一招。
霍納奇心中一凜，立刻放棄近身強攻，彎刀捲動周圍毒霧，化作三道暗紅刀影。
西倫腳下踩出半圓，槍身如水流般彎曲。
三道刀影被依次引偏，斬在身側地面，留下深深溝壑。
第二招。
西倫槍尾向後一撞。
霍納奇以手肘格擋，只聽哢嚓一聲，右肩舊傷處頓時傳來劇痛。他臉色微白，身形不由自主地後退。
西倫沒有追擊，槍尖卻在半途一抖，七道槍影瞬間籠罩霍納奇胸口。
第三招。
霍納奇怒吼一聲，體表氣力完全爆發。
一層暗紅色鯊皮虛影覆蓋全身，強行擋住前六道槍影。第七道槍影落下時，槍尖上的金色雷勁驟然凝聚。
噗！
鯊皮虛影被一槍刺穿。
霍納奇胸口炸開一團血花。
第四招。
「血鯊噬！」
劇痛之下，霍納奇徹底發狂。
他雙手握刀，氣力凝聚成一頭張開巨口的血色鯊魚，隨著刀鋒一起撲向西倫。
這一刀已經是他的最強招式。
院落中的空氣發出刺耳哀鳴，破碎石塊被刀勢捲起，又在半空碾成粉末。
西倫終於認真了一分。
眉心三道雷紋同時亮起。
大雷音呼吸法運轉。
咚！
雷蛟之心如同戰鼓般跳動。
金色雷鷹從西倫身後沖天而起，雙翼張開，幾乎遮住半座院落。
藍澤爾和藍魄同時抬頭，瞳孔中倒映出璀璨雷光。
「滄雷。」
西倫一槍刺出。
槍尖與血鯊虛影碰撞。
沒有驚天動地的爆炸。
金色雷勁凝聚成一條極細的線，從血鯊頭顱貫穿而過。
血鯊虛影驟然僵住。
下一刻，細密裂紋從它頭部向全身蔓延。
轟！
整頭血鯊炸成漫天氣力碎片。
霍納奇手中厚背彎刀也隨之斷成兩截。
第五招。
西倫的身影穿過碎裂血鯊。
滄雷槍在半空劃出圓弧，槍身狠狠掃中霍納奇右肩。
哢嚓！
肩骨徹底粉碎。
霍納奇慘叫著倒飛出去，撞碎身後椅子。
第六招。
他掙紮起身，眼中已經出現恐懼。
自己與對方的實力差距，遠比預想中還要巨大。
霍納奇自認即便遇到三階極境強者，也能憑藉機關和毒藥周旋片刻。
可在西倫面前，他所有手段都像是孩童的玩具。
「住手！」
霍納奇一邊後退，一邊從腰間抓出一枚黑色鐵球。
「這裡埋著火藥！」
「殺了我，整座石堡都會炸毀。你們的母親也在地牢，她同樣活不了！」
藍魄臉色驟變。
西倫的腳步卻沒有半點停頓。
「你在撒謊。」
霍納奇神色一僵。
「石堡下面的確埋著火藥，但引線在西側機關室。」
「你手裡只是煙霧彈。」
西倫抬槍刺出。
霍納奇慌忙捏碎鐵球。
大片黑煙炸開，瞬間遮擋視野。
第七招。
霍納奇藉助黑煙掩護，轉身向後院密道逃去。
可他剛跑出三步，耳邊便響起一道雷鳴。
西倫施展滄浪步，身形宛如雷光橫移，瞬間出現在他前方。
槍尾從下方挑起，重重砸中霍納奇下巴。
鮮血混合碎牙噴出。
霍納奇身體離地而起。
第八招。
西倫抬手抓住他的腳踝，像揮動一隻破麻袋般，將其狠狠砸向地面。
轟！
地面石板凹陷。
霍納奇全身骨骼斷裂數處，氣力幾乎潰散。
第九招。
西倫鬆開手，後退半步。
滄雷槍在掌中轉過一圈，槍尖朝下，精準貫穿霍納奇心臟，將他釘死在地面。
第十招。
雷勁沿槍尖湧入。
霍納奇身體劇烈抽搐，體內最後一點生機被徹底摧毀。
他雙眼圓睜，死死盯著西倫。
「怎麼……可能……」
霍納奇到死都無法理解。
眼前這個看起來不過二十歲的年輕人，為何擁有如此恐怖的實力。
他在黑鯊海盜團經營多年，體魄圓滿，刀法純熟，還有毒氣與石堡機關相助。
在周圍數座礦山中，他已經稱得上一方強者。
可西倫只用了十招。
從第一招到第十招，他沒有任何反抗餘地。
西倫拔出長槍。
霍納奇的屍體軟倒在血泊中，雙眼仍然沒有閉上。
西倫看了一眼屍體，心中默默估算。
「體魄圓滿，氣力淬鍊不足兩成。」
「綜合實力，大概與內院四五十名的弟子相當。」
這種層次的對手，對現在的他而言，差距實在太大。
若不是為了避免牽動右臂黑氣，他甚至不需要十招。
院落徹底安靜。
殘存海盜看著霍納奇屍體，臉上再無半點兇狠，只剩下蒼白與恐懼。
有人悄悄向後退去。
西倫抬起長槍，槍尖雷光閃動。
那人立刻跪倒在地。
「別殺我！」
仿佛一個信號，其餘海盜紛紛扔掉兵器，跪成一片。
「別殺我們！」
「都是霍納奇逼我們做的！」
「我們願意放人！」
西倫沒有理會他們的辯解。
「母親！」
藍魄回過神，立刻抓住一名海盜詢問地牢位置。
藍澤爾也顧不得霍納奇的財物，跟著妹妹向東礦區跑去。
西倫看著兩人的背影，沒有阻攔。
他轉頭望向跪在地上的海盜。
「站起來。」
眾人戰戰兢兢起身。
「帶我去倉庫。」
一名海盜不敢遲疑，立刻在前方帶路。
石堡倉庫位於地下二層，入口藏在霍納奇臥室的壁爐後方。
除了厚重鐵門外，裡面還布置了毒針與火油機關。
可在掌握機關位置的海盜帶領下，這些布置沒有起到半點作用。
鐵門打開。
一股混合著金屬、藥劑與皮革的氣味撲面而來。
倉庫中央，整齊擺放著三個巨大鐵木箱。
西倫眼神微動。
藍魄提供的情報果然沒有錯。
第一個鐵木箱裡裝滿金票、英鎊與各類貴金屬。
第二個箱子則是藥劑和非凡材料，雖然大多只有一二階，勝在數量極多。
第三個箱子裡放著帳冊、地契、礦石與幾件品質不錯的兵器。
西倫讓海盜把所有金票和英鎊清點出來。
幾個人忙了足足半個小時。
「總……總共三千一百七十二磅。」
負責清點的海盜聲音發顫。
西倫看著堆滿半個箱子的金票，難得沉默了片刻。
「這麼多？」
三千多磅，已經足夠普通家庭富足生活幾代。
即便對三階非凡者而言，也是一筆不容忽視的巨款。
而這還不包括礦契、材料和兵器。
霍納奇這些年顯然沒少從七座村莊與礦奴身上搜刮。
西倫將金票整理好，裝進倉庫里找到的防水皮袋，又挑出幾瓶三階藥劑與價值較高的材料。
至於剩下財物，他沒有全部拿走。
並非心慈手軟，而是那些東西體積太大，不方便攜帶。
「把石堡里的人都叫來。」
西倫對海盜說道。
片刻後，三十多名海盜被集中到院中。
其中有普通人，也有一二階非凡者。
幾名試圖逃跑的人已被其他海盜抓回，畢竟霍納奇死後，他們誰也不願因為別人逃走而承受西倫的怒火。
西倫站在台階上，滄雷槍斜指地面。
「從現在開始，白沙礦山不再屬於黑鯊海盜團。」
眾海盜面面相覷。
一名二階海盜鼓起勇氣道：「可黑鯊統領是四階強者。霍納奇大人死了，他一定會來……」
槍尖雷光一閃。
地面出現一個深不見底的細孔。
那人後面的話頓時咽了回去。
「他若來，讓他去聖光修道院找我。」
西倫平靜道。
「告訴他，人是我殺的，錢也是我拿的。」
海盜們臉色變化。
到了這個時候，他們終於相信，西倫或許真是聖光修道院的內院弟子。
否則一個正常人絕不敢主動留下姓名與去向。
「接下來，把所有礦奴放出來。」
「關閉水下礦區，打開糧倉，將食物分給村民。」
「誰敢趁亂搶掠，或者傷害任何村民，我就殺誰。」
沒人敢反對。
命令很快傳遍礦區。
沉重鐵門一扇接一扇打開。
戴著腳鐐的礦奴從棚屋與地下通道中走出，面對突然到來的自由，很多人甚至不敢邁出門檻。
直到海盜親手砸斷他們的鎖鏈，他們才意識到一切是真的。
哭聲逐漸在礦區響起。
有人跪在地上，有人抱住親人，也有人衝進糧倉，抓起黑麵包便狼吞虎咽。
夕陽西斜時，藍魄姐妹終於回來了。
她們中間還攙扶著一名瘦弱老婦。
老婦頭髮花白，臉頰深深凹陷，身上穿著布滿礦塵的破棉衣。她每走幾步便會劇烈咳嗽，唇邊殘留著暗紅血跡。
藍魄哭得幾乎說不出話。
藍澤爾也紅著眼睛，只是強撐著沒有落淚。
老婦看見村中被解開鎖鏈的人們，又看見院中霍納奇的屍體，神情恍惚得像在夢裡。
藍魄扶著她來到西倫面前。
「母親，就是他救了你。」
老婦顫抖著想要跪下。
西倫伸手托住她手臂。
「不必。」
他取出一瓶從倉庫找到的三階療傷藥劑，遞給藍魄。
「分三次服用，不要一次喝完。她的肺腑被礦塵侵蝕太久，需要慢慢調養。」
藍魄捧著藥劑，眼淚再次落下。
「謝謝。」
除了這兩個字，她已經不知道該說什麼。
西倫沒有提那三百磅。
對他而言，從霍納奇倉庫中獲得的錢已經遠超藥劑價值。
但藍魄拿出那三支藥劑時，根本不知道自己能否得到任何回報。
這份心意，與最後獲得多少錢無關。
藍澤爾安頓好母親後，來到西倫身旁。
她沉默了很久，才低聲道：「之前的事，對不起。」
西倫正在翻看礦區帳冊，聞言抬起眼睛。
「哪一件？」
藍澤爾臉色微僵。
「拿你的藥劑，搶你的槍，還有……不相信你的提醒。」
「過去了。」
西倫合上帳冊。
他沒有興趣揪著已經解決的事情不放。
「車隊呢？」
藍澤爾眼神黯淡。
「幾乎沒了。」
「還能重建麼？」
「有車，有人，有錢就能。」
藍澤爾看向礦區外的鐵軌，眼神逐漸恢復銳利。
「但這次損失太大。活下來的護衛未必願意繼續跟我，蒸汽車也只剩三輛。至少要半年，甚至一年。」
西倫從皮袋中取出五百磅金票，遞給她。
「重建車隊。」
藍澤爾沒有接，皺眉道：「這是霍納奇的錢。」
「現在是我的。」
「我不需要這麼多。」
「你需要。」
西倫將金票放到她手中。
「我還要借你的車去附近鎮子。」
藍澤爾低頭看著金票，神情複雜。
「這些錢足夠買十幾輛舊車。」
「剩下的算你妹妹藥劑的錢。」
西倫轉身向院外走去。
「帶我去鎮上。」
他在石堡中詢問過海盜。
距離白沙礦山最近的紅楓鎮有一家規模不小的車行。
那裡可以租到一種由四匹異種馬牽引的輕型快車。
異種馬擁有部分風行獸血脈，耐力與速度遠非普通馬匹可比。
只要沿官道晝夜不停地趕路，抵達星環城所需時間會大幅縮短。
租借價格也不貴。
一天只需三磅。
與蒸汽車相比，異種馬車無法載運大量貨物，卻最適合眼下急於返回修道院的西倫。
黑水之淵已經關閉數日。
他失蹤這麼久，斯維因、伊蓮娜以及修道院高層必然已經等急了。
更何況八臂邪神封印鬆動、風暴之主執念、四階之後的神力道路，每一件事都不能再拖。
當夜，藍澤爾駕駛一輛從礦區挑出的輕型蒸汽車，將西倫送往紅楓鎮。
藍魄原本想留下照顧母親，老婦卻堅持讓她一同前去。
「西倫先生救了我們一家。」
老婦咳嗽著說道：「你該送他一程。」
於是三人再次上路。
蒸汽車駛出白沙村時，村口聚滿了人。
那些剛被釋放的礦奴換上倉庫里的衣服，手中拿著食物，沉默地向三人行禮。
藍魄坐在車後，望著越來越遠的村莊與母親，眼眶發紅，卻不再像來時那樣絕望。
至少這一次，她知道自己還會回來。
數小時後，紅楓鎮的燈火出現在夜色中。