三人很快找到車行。
車行老闆被深夜敲門驚醒，本來滿臉不耐，可看到藍澤爾放在櫃檯上的金票後，立刻換上笑容。
「最快的車？」
老闆披著外套，將油燈舉高。
「有，有一輛黑羽快車，四匹風鬃馬，今天剛從星環城回來。」
「車廂不大，只能坐四個人，若是不愛惜馬力，一天能跑三百里以上。」
「租金三磅一天，押金一百磅。馬若是累死，需要照價賠償。」
西倫將金票放在櫃檯上。
「租了。」
老闆愣了一下。
「現在就走？」
「現在。」
「可外面是夜裡，山路不好走。」
「我來駕車。」
西倫拿起契約掃了一遍，確認沒有問題後簽下名字。
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半小時後，四匹通體青黑、鬃毛如風擺動的異種馬被牽出馬廄。
黑羽快車的車身狹長，輪轂由輕質合金打造，車廂外層還蒙著防風皮革。
隨著韁繩收緊，四匹異種馬鼻孔噴出白氣，蹄下隱隱有淡青氣流旋轉。
西倫將滄雷槍固定在車側，翻身坐上車夫位置。
藍魄拉開車門，卻沒有立刻上車。
「西倫。」
「嗯？」
「你回星環城以後，還會來白沙村麼？」
西倫看了她一眼。
少女站在車燈下，眼中帶著明顯期待。
「會。」
四階統領還沒有解決。
既然他已經殺了霍納奇，拿走三千多磅財物，黑鯊海盜團不可能無動於衷。
西倫向來不喜歡給自己留下隱患。
等將封印之事稟報修道院，處理好自身傷勢，他自然會回來徹底解決黑鯊海盜團。
藍魄卻不知道他心中所想。
聽見這個回答，她眼睛微微亮起，嘴角終於露出一絲笑容。
藍澤爾靠在車廂門旁，雙臂抱在胸前。
「別耽誤了。」
「你不是趕時間麼？」
西倫收回目光。
藍魄連忙上車，藍澤爾也隨後進入車廂。
車門關閉。
西倫輕輕抖動韁繩。
「駕！」
四匹風鬃馬同時邁步。
馬蹄敲擊石板，發出清脆聲響。
黑羽快車迅速穿過沉睡的紅楓鎮，速度越來越快，最終化作一道模糊黑影，沖入通往星環城的漫長夜色。
冷風迎面而來。
西倫握著韁繩，感受體內六成淬鍊的氣力，以及右臂深處那一縷仍在蠢動的黑氣。
滄雷槍隨著車身顛簸輕輕震動。
遠方天際隱約有雷光閃過。
回到聖光修道院後，他要做的第一件事，便是嘗試凝練一縷真正的風暴神力。
只有這樣，右臂中的邪神殘肢才會從隨時可能反噬的災難，真正變成他的力量。
而在此之前，他還需要先解釋一件事。
黑水之淵關閉時，所有弟子都被陣法傳送回歸。
唯獨他消失在了封印深處。
如今的聖光修道院，恐怕已經因為他的失蹤掀起了不小的風浪。
......
車輪碾過碎石，發出連綿不絕的軋響。
黑羽快車沿著官道飛馳，四匹風鬃馬鬃毛向後揚起，蹄下淡青氣流捲動塵沙，將道路兩側低矮的灌木甩在身後。
天邊那一縷雷光很快隱沒。
夜色愈發深沉，冷風順著衣領灌入，帶著荒野特有的潮濕土腥味。
西倫穩穩坐在車夫位置，雙手握住韁繩，呼吸維持著一種緩慢而悠長的節奏。
每一次吸氣，胸腹都會微微鼓起，空氣中游離的能量隨之滲入體內；每一次吐，那些能量便被覆海功氣力裹挾，沿著大筋、骨骼與血肉緩慢流轉。
體內六成氣力已經完成淬鍊。
看似距離圓滿只剩四成，實際上，越到後面越是艱難。
最初淬鍊的只是相對容易承受氣力沖刷的肌肉與大筋，後續卻要深入骨膜、臟腑，以及身體中那些極其細微的薄弱之處。
稍有不慎，便可能造成暗傷，甚至令此前的根基出現裂痕。
西倫感知著氣力在胸骨附近緩慢遊走。
如同一層層海浪沖刷礁石。
九次沖刷之後，原本略顯粗糙的一小段骨膜終於變得緻密了一絲。
僅僅一絲。
西倫睜開眼睛，望著官道盡頭沉沉的黑暗。
按照現在的速度，即使藥劑和材料充足，他想將剩餘四成氣力全部淬鍊完成，恐怕也需要一年左右。
這還是因為他體魄早已圓滿，又有覆海功、雷蛟之心與風暴血脈共同支撐。
若是換成普通三階非凡者，最後這幾成淬鍊，耗費三五年都不奇怪。
難怪許多三階非凡者明明體魄圓滿，卻始終無法踏入極境。
不是不想。
而是每向前走一步，都要耗費常人難以想像的資源和時間。
三階如此，四階只會更加艱難。
按照風暴之主留下的信息，四階修骨，需要在骨骼中凝練第一縷神力。
五階修煉腑臟，塑造神軀。六階則要凝聚神格，建立屬於自己的柄權。
每一層都是天塹。
而他右臂中的邪神殘肢，不會安靜地等他慢慢修煉。
十年。
封印最多還能維持十年。
在此之前，他必須至少擁有與八臂邪神本體抗衡的資格。
否則一旦封印徹底崩潰，對方第一個尋找的便是他。
西倫低頭看向右臂。
衣袖下方，三十六道血鎖若隱若現，其中幾道依舊帶著輕微裂痕。
暗紅黑氣蜷縮在更深處，看似沉寂，實則如同一條蟄伏在陰影中的毒蛇。
「還不夠。」
西倫聲音很輕，很快消散在呼嘯的夜風裡。
無漏金身的材料要繼續搜集。
骨冥藥劑也必須儘快煉製。
《金雷漩渦經》第四轉不能強行突破，卻可以提前積蓄雷性材料，慢慢打磨臟腑承受雷力的能力。
除此之外，還要將黑水之淵的消息帶回聖光修道院，查閱關於風暴神力的資料，處理黑鯊海盜團的四階統領。
事情很多。
每一件都拖不得。
西倫在心中迅速整理出先後順序。
先回修道院，稟報封印異變。
然後藉助修道院的渠道尋找煉藥師，處理骨冥草。
若能在此期間補齊無漏金身的土性材料，便先將第一層練成，進一步彌補身體中的缺漏。
待狀態徹底恢復，再回白沙村解決黑鯊海盜團。
至於風暴神力……
西倫眼底微沉。
沒有完整方法之前，他不會貿然嘗試。
風暴之主只是將道路指給了他，卻沒有替他把路鋪平。
真正如何凝練，依舊要由他自己摸索。
不知過了多久，身後的車門輕輕打開。
藍魄探出半張臉。
「西倫，要不要換我姐姐來駕車？」
少女的聲音被夜風吹得有些發散。
「你已經坐了很久。」
西倫搖頭。
「她不熟悉風鬃馬。」
「可是……」
「我在修煉，並不疲憊。」
藍魄看了看他挺直的背影，又看了一眼道路兩側濃重的黑暗，最終沒有繼續堅持。
「那你餓了就說，車裡還有肉乾和黑麵包。」
「好。」
車門重新合攏。
兩人出於恩情或是其他，答應幫著西倫駕車一直到回到星環城。
同時，兩人估計要在星環城招募人手，重建車隊，繼續自己的車隊生意。
西倫繼續吐納。
大約兩個小時後，四匹風鬃馬的速度逐漸慢了下來。
它們雖然是異種馬，耐力遠超普通馬匹，但先前已經連續奔馳許久，鼻孔中噴出的白氣愈發粗重，蹄下纏繞的淡青氣流也黯淡了許多。
繼續強行趕路，速度非但不會更快，反而可能傷及馬匹。
西倫放緩韁繩，抬頭辨認四周。
月光從雲層縫隙間落下。
官道前方隱約亮著一簇昏黃燈火，一面被夜風吹得獵獵作響的舊布幡立在路邊，上面寫著「青石驛」三個已經有些褪色的大字。
驛站不大，前後卻停著七八輛馬車。
拴馬樁旁還有十幾匹不同品種的坐騎。
「今晚在這裡休息。」
西倫輕抖韁繩，黑羽快車緩緩駛離官道。
聽到動靜，藍澤爾推開車門，看了一眼遠處的燈火。
「這種荒郊驛站未必乾淨。」
「我知道。」
西倫語氣平靜。
「馬需要休息。」
藍澤爾沒再說話。
經歷過石堡之事，她已經清楚，眼前這個男人遠比自己想像中更難對付。
所謂黑店和劫匪，真正需要擔心的恐怕不是他。
馬車停在驛站門前。
一名身材精瘦的小二提著燈籠迎了上來，先看了看四匹罕見的風鬃馬，又迅速掃過車旁固定的滄雷槍，臉上笑容頓時熱情了幾分。
「幾位客人，住店還是只餵馬？」
「住店。」
西倫翻身落地。
「給馬餵最好的精料，再準備兩間房。」
「好嘞！」
小二連忙招呼後院馬夫。
西倫解下滄雷槍，帶著藍家姐妹進入驛站。
大堂內燒著壁爐。
木柴偶爾炸出火星，混雜著烤肉、烈酒與汗水的味道。
十幾名客人分散坐在各處，聽見門響，大多下意識抬起頭。
靠近窗邊的位置，坐著一名斷了左臂的男人。
他身穿洗得發白的灰色短褂，僅剩的右手始終握著一柄帶鞘長劍。
那隻手的虎口布滿老繭，氣息收斂，卻仍有一絲鋒銳感偶爾從眼底閃過。
壁爐另一側，則是一名光頭壯漢。
壯漢肩膀寬闊，身旁靠著一根比普通人手腕還粗的黑鐵禪杖。
他面前沒有酒，只有一碗清水和幾塊冷硬麵餅。
更裡面坐著四名商人打扮的男女。
衣著普通，面色平和，交談時聲音極低，偶爾有人伸手按住腰間，袖口下方便露出兵器的輪廓。
西倫目光在這些人身上一掃而過。
大多是二階。
斷臂劍客和光頭壯漢的氣息更強，已經接近二階圓滿。
角落裡還有兩道隱藏得不錯的氣息，應當是剛踏入三階不久。
奇怪的是，這些人看似互不相識，注意力卻都若有若無地落在彼此身上。
驛站老闆從櫃檯後走出。
他是個五十歲左右的胖子，穿著灰黑馬甲，臉上堆著常年迎客養成的笑容。
「客人從哪裡來？」
「紅楓鎮。」
西倫隨口回答。
老闆又看了看西倫身上的衣著。
海魔血棉衣經過空間亂流和連番廝殺，表面已經出現多處破損，看不出修道院服飾的痕跡。
腰間也沒有身份牌和家族徽記。
「去什麼地方？」
「星環城。」
「這條路可不近。」
老闆笑著接過金票，又道：
「三位放心住下，咱們青石驛在這條路上開了十多年，最講規矩，熱水和吃食稍後讓人送到房中。」
西倫點了點頭。
三人在二樓住下。
藍家姐妹一間，西倫單獨一間。
房門關閉後，驛站老闆臉上的笑容慢慢消失。
他站在樓梯口，望了一眼二樓。
「沒有腰牌，也沒有家族徽記。」
「那桿槍倒是不錯。」
精瘦小二湊過來。
「掌柜的，像不像大勢力出來的人？」
「不像。」
老闆眯起眼睛。
「若真是星環城的大勢力，外出多少會帶著身份證明。衣服破成這樣也捨不得換，多半是從混亂之海出來討生活的散修。」
「不過氣息有些深，可能是三階。」
小二目光微動。
「那兩個女人呢？」
「一個三階，一個二階，別急著動手。」
老闆壓低聲音。
「先端熱水上去，問幾句話，看看他對附近熟不熟。若真有背景，自然能說出幾個熟悉的地名和人物。」
「明白。」
小二轉身離去。
房間內，西倫將滄雷槍橫放在腿上。
隔著牆壁，樓梯口的交談雖然壓得很低，卻沒能逃過月憶冥想法帶來的敏銳感知。
他眼皮都沒有動一下。
荒野驛站開在遠離城鎮的官道旁，往來又多是攜帶貨物與錢財的非凡者。
若背後沒有勢力，僅憑一個普通老闆，不可能安穩經營十多年。
西倫對此並不意外。
片刻後，敲門聲響起。
「客人，熱水送來了。」
「進。」
小二推門而入，肩上搭著布巾，雙手提著一隻冒著熱氣的大木桶。
木桶放下時，他像是無意般看了一眼滄雷槍，臉上依舊堆著笑。
「客人的兵器真氣派，星環城裡都少見，不知是哪位名匠打造的？」
「家族所賜。」
西倫淡淡說道。
小二眼睛一轉。
「客人是混亂之海哪一家的人？小的年輕時也在那裡跑過幾年商，興許聽說過。」
「一個小家族。」
西倫將朗特家族說了說。
「在島上沒什麼名氣，我只是他們請來的供奉。」
「原來如此。」
小二笑容更盛。
「客人第一次來這一帶？」
「嗯。」
「那可得小心。前面分岔口多，走錯了容易進山。去星環城的話，明早沿東邊官道一直走，經過赤土坡，再走兩百多里便能看到城牆。」
「多謝。」
西倫取出一枚硬幣扔過去。
小二伸手接住，連連道謝。