剛才還在嘲笑平民無禮的幾名貴族，全都悄悄閉上了嘴。
有人端起酒杯遮住表情，有人低頭研究盤子裡剩下的一小片魚肉。
臉上卻控制不住地升溫，這種級別的天才，喜歡魔物娘怎麼了？
職業者有一點自己的戰鬥習慣，難道不是很正常嗎？
就連沃德伯爵也重新看向赤星的位置。
帕拉在赤星還是5級時便給予如此待遇。
如果說之前的座次令人看不明白，現在戰果就很明顯了。
是這位剛成年的大公之女，早早就發現了赤星的價值。
眾人望向帕拉的目光隨之發生變化。
不愧是大公之女啊，真是慧眼識珠。
卡洛琳聽著周圍議論，杯中的果酒忽然變得沒有一點味道。
3名卓越階，竟然全死了？
她有點眩暈，看向奧菲斯，她發現對方的表情也很難看，很明顯對方也沒有想到。
而此刻奧菲斯想的則是……
羅德里克竟然死了？
在自己即將啟動歸潮儀找到狼人之前，就這樣死了？
甚至自己借寶具的機會也可能這樣喪失掉，明明大好的形勢，好像一瞬間所有的計劃都全面受阻了。
摩洛克的預言真的有用嗎？為什麼自從他預言後，他收到的全是壞消息？
此刻的帕拉只是安靜坐在主位，在眾人驚嘆的目光中，一副老神在在的樣子。
但只有她自己知道，此刻的感受沒有表面上那麼平靜。
芙洛拉回來時在說完蘭斯遭遇襲殺之後，就跟她說赤星試圖將屍體拖來晚宴震懾敵人，被霍華德拚命阻止。
聽到這一句話的時候，瞬間原來對赤星的印象碎了一地。
本來是貪婪，好色，戰鬥方式古怪。
現在還得再加兩條。
第一條是聰明。
他在結束戰鬥後馬上猜到，派遣沉錨的人就在晚宴上。
而第二條則是狂妄！
他竟然打算把三具屍體拖進自己的成年禮。
帕拉只要想像一下，三具還帶著血的屍體被拖過潮聲大廳地毯，額角便隱隱跳了一下。
這個混蛋到底把她的成年禮當成什麼地方了？
她心裡確實生出一點惱火，可惱火之下，更多的還是欣賞。
赤星展現出來的價值已經超過預想。
她現在想真正的拿出點誠意來籠絡對方了。
就算舊潮門損毀得有些誇張，但進入歷史迴響打敗【焚冠者】阿爾德里克……
她仍然不認為赤星現在擁有那種能力，那位可是龍裔外加極值晉級的強者。
晉級後面對的可能是掌握了以太威儀的【焚冠者】，怪物之間的差距，會隨著等級越高，而越難以跨越的。
赤星現在更是晉級之後去挑戰，估計只會感覺到絕望。
不過她還是認可赤星的潛力的，今晚過後把赤星真正拉到自己這一邊，這才是目前最重要的事情，人才可遇不可求。
帕拉拿起酒杯，目光從震驚的賓客間掠過，最後落向潮聲大廳緊閉的大門。
赤星已經到了。
……
藍龍城堡內廊，霍華德走在蘭斯前方，老管家身上的黑色制服已經髒髒的。
肩膀與袖口沾著灰塵，褲腿靠近膝蓋的位置還破開了一塊。
額角有一道被碎石擦出來的傷口，附近皮膚有些腫。
直到現在，霍華德腦中仍會時不時閃過舊潮門外的畫面。
他最初對赤星的判斷和帕拉相差不大。
不過更具體一點。
一個長得過於英俊名聲古怪，運氣卻很好，還稍微有點貪心的年輕冒險者。
有能力，但能力應該有限。
可以利用，也值得給出一些投資，卻沒有重要到需要藍龍家族認真對待。
可舊潮門發生的事情，還是把他三觀擊碎了。
霍華德借著走廊牆面上的銀鏡看了蘭斯一眼。
走在身後的年輕人依舊是那身禮服。
衣領很平整，根本看不出來經歷過什麼戰鬥。
只有鞋底沾著一點潮濕的石灰。
年輕人正整理著袖扣，神情輕鬆得像只是比預定時間晚到了一會。
此刻的霍華德開始又回憶起了剛才的情況。
當時馬車抵達舊潮門附近的時候，蘭斯忽然的要求停車。
那時候霍華德便意識到，對方很可能是察覺了前方有問題。
霍華德出于謹慎就建議更換一下路線。
「現在繞回到第二環線還來得及。」
「馬車上面有藍龍紋章，他們不敢在大路上動手的。」
蘭斯當時已經推開了車門。
「他們花了這麼大力氣去準備歡迎儀式，客人不進去看看，多不給面子啊。」
「赤星閣下……殿下希望您可以安全地抵達宴會。」
霍華德試圖想要攔住他。
「放心吧。」
蘭斯回過了頭，朝他笑了一下。
「不會耽擱太久的。」
說完，他獨自走進了舊潮門，鐵門在身後緩緩地合攏。
霍華德站在馬車旁邊，甚至都還沒決定該去通知城堡衛隊，還是港務署，通道內部便傳來了沉悶巨響。
不是普通法術的爆炸。
聲音落下去以後，地面沒有馬上恢復了安靜，反而像水面一樣的連續震動著。
馬車前面的兩匹白馬同時抬起頭，鬃毛之間浮出了一層水光。
它們對以太的變化遠比普通野獸來得敏感。
霍華德跟隨帕拉的爺爺很多年了，也見過卓越階職業者交手過。
他很快便判斷了出，舊潮門裡面正發生著傳說威儀的碰撞。
這種時候普通人們一旦靠近，被威儀壓迫了意識都還是輕的了。
稍微倒霉一點，身體會直接被環境裡失控的以太撕碎。
霍華德沒有貿然衝進去，兩匹馬卻忽然躁動起來。
一匹咬住他的袖口，另一匹扯住制服後擺，同時向遠離鐵門的方向拖拽。
「等等。」
霍華德被拽得腳步踉蹌。
他才退開十幾米，舊潮門緊閉的鐵門縫隙里便噴出大量蒸汽。
開始還是一股接著一股。
很快便連成一片，像有一整座鍊金鍋爐在通道里沸騰。
蒸汽之間夾雜著銀紅以太流光。
火星從門縫裡鑽出來在半空拖出細長尾跡，又像煙花一樣緩慢散開。
景象很漂亮，卻也危險嚇人。
兩匹海踏馬嘶鳴著，還想把霍華德拖遠，就好像還有更大的危險正在醞釀。
門後驟然響起一聲轟鳴。
「咚！」
厚重鐵門中央向外鼓起，一道凸痕蔓延。
衝擊透過門板，震得霍華德雙耳刺痛，胸口也像挨了一錘。
第一聲還沒有徹底落下，更加可怕的震動緊跟著出現。
這一次，門縫裡噴出的不再只是蒸汽。
銀紅焰流從裡面湧出，沿著鐵門邊緣向上攀爬，轉眼照亮半條街道。
霍華德只來得及抬手擋住臉，第二次爆炸到了。
「轟隆！」
舊潮門兩扇鐵門同時向外飛出。
門前地磚被地下衝擊一路掀開，石塊與泥土向外形成巨大扇面，停在附近的馬車被氣浪推得橫移出去。
霍華德也被掀離地面。
後背撞上石階以後，他在地面滾出幾圈，額角便是在那個時候被碎石擦傷。
等耳邊轟鳴稍微減弱，老管家撐著地面站起來，眼前全是尚未散開的白色蒸汽。
通道內部仍有石塊不斷落下。
火光從裂開的地磚下面透出來，銀紅以太流動，像整條廢棄通道都被點燃了。
霍華德顧不上檢查傷口，快步朝入口走去。
一道身影正從蒸汽與火光中慢慢出現。
黑髮少年走得不急，三條銀紅色龍骸鎖鏈從他手裡向後延伸，鎖鏈另一端分別纏著三具屍體，拖過碎裂石板時發出刺耳摩擦聲。
蘭斯一邊往外走一邊低頭檢查禮服。
霍華德站在一片狼藉里，半天沒有說出話。
蘭斯看到他，臉上立刻露出燦爛笑容。
火光從少年身後湧出來，把發梢那點銀白照得格外醒目。
「霍華德管家，帕拉殿下的成年禮，我好像空著手去不太好。」
蘭斯晃了一下手裡的鎖鏈，三具屍體在碎石上向前拖出半米。
「僱傭他們的人應該就在大廳里。」
「我把這幾個當成成年禮物怎麼樣？」
霍華德覺得自己這輩子都很難忘記這個畫面。
少年笑得連一口牙齒都露了出來，身後是那被打塌一大半的舊潮門，還有尚未熄滅的銀紅色火海。
實在是太耀眼了……
那種的氣質，讓霍華德在一個瞬間，想到了那個已經過世的老利薩斯大公。
他跟老大公可是從小一起長大的。
在霍華德的記憶里，那位老人在年輕時候善良，堅毅，無畏，卻也帶著點兒叛逆。
明明繼承著藍龍的血脈，行事的作風卻常被人說成是更像紅龍。
後來也有人在評價說，他是這數代大公裡頭，最接近第五代大公尤里瑟斯的人。
回憶到這裡，霍華德的腳步停住了。
潮聲大廳就在前方。
厚重的門板隔絕了大半的聲音，裡邊演奏著的音樂，仍然能夠順著那門縫傳了出來。
蘭斯也跟著停下。
「到了？」
「請稍等。」
霍華德轉過身，從制服內側取出一個深藍色假面。
假面只會覆蓋上半張臉，邊緣刻著細密銀色潮紋，額頭位置嵌有一枚顏色很淡的藍寶石。
「這是【靜海假面】。」
「佩戴以後，可以隔絕大部分探查法術，也能防止有人通過宴會記憶回溯，重新拚出您的面容。」
霍華德雙手把假面遞過去。
「帕拉殿下不希望今晚給您的日常生活帶來麻煩。」
蘭斯接過假面，在手裡翻看兩下。
再用【界外真視】檢查了一下，安全得很。
帕拉考慮得倒是挺周到。
「等我戴好，我們一起進去吧。」
霍華德微笑著搖頭。
「我就不進去了。」
他低頭看了一眼滿是灰塵的衣袖。
「我現在這副模樣出現在潮聲大廳，會有損家族顏面。」
老管家一邊說，一邊把右手伸進懷裡，準備取出用於臨時開放假面權限的藍龍印章。
蘭斯看著他額角的傷，語氣略帶歉意，當時他其實有點上頭了。
在發現三人撐下自己的「龍牙炮」之後，他早就想試試晉級後的龍姿狀態，於是果斷來一個「龍姿·啟動！」。
沒想到一不小心把人給打死了，自己差點被埋在通道里。
還害得外面的老管家年紀這麼大，差點摔死。
「抱歉。」
霍華德當然明白他在為什麼道歉。
「您不用……」
老管家的話剛說到一半，蘭斯已經把假面戴到了臉上。
深藍假面接觸皮膚的一刻，內部沉寂的術式自行亮起。
銀色潮紋沿著額頭向兩側擴散，淡藍光芒在眼眶邊緣流過。
原本固定不動的假面開始按照蘭斯的臉部輪廓調整，很快貼合額頭與鼻樑，兩根銀藍細線從邊緣向後延伸，在腦後自行扣緊。
「啪。」
權限認證完成。
蘭斯只覺得假面稍微涼了一下，視野沒有受到任何影響。
「還挺方便。」
他調整了一下位置，抬頭看向霍華德。
老管家卻僵在原地，伸進懷裡的手還握著那枚藍龍印章。
【靜海假面】怎麼會接受一名外人？
老利薩斯大公過世以後，沒有家族印章臨時授權，外人根本不可能獲得使用權限才對……