伊森的手還搭在那個娃娃冰涼的肩上。
身後，羅伯特的聲音帶著擔憂：「伊森？怎麼了？」
伊森沒有回頭。他的目光凝在系統界面上，藍色的頁面在伊森眼前，在他意識深處閃爍。
一個非常強大的念頭在伊森腦海浮現。
這個娃娃殺了一家三口。妻子，八歲的女兒，五歲的兒子。
它現在躲在暗門後面，等著下一個受害者。
他不能放著不管。
他開口，聲音平靜得出奇。「爸，我有事要處理。現在就得走。」
羅伯特愣了一下：「現在？在這兒？」
伊森轉過身，看著父親的眼睛。「你把警長支開，就說我先回家了。然後你去一趟社區教堂，找安德烈神父和索菲亞修女，告訴他們這裡的情況。讓他們派專業的人來處理這個娃娃。」
羅伯特看著他，那雙律師的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，擔憂，理解，還有一點點習慣了這種場面的無奈。
「安全嗎？」
伊森想了想。
他實話實說。「不知道。但必須去。」
羅伯特點了點頭，沒有再多問。
伊森最後看了一眼那個坐在黑暗中的娃娃，那雙玻璃眼睛依然直直地盯著前方，笑容詭異。
然後他消失在原地。
穿越的眩暈感比以往更猛烈。
伊森咬著牙，任由那股力量把他拽向未知的深處。
腳終於踩到了實地。
他睜開眼。
陽光刺眼。
是午後的陽光，溫暖，明亮，和剛才那棟陰森的別墅完全是兩個世界。
他站在一條公路上。
公路筆直地向前延伸，兩側是大片大片的農田，玉米已經收割完畢，只剩枯黃的秸稈茬子。遠處有樹林，有丘陵，有偶爾掠過的鳥群。
天很藍，雲很白。
一切都很正常。
太正常了。
伊森站在原地，聖靈感知緩緩展開。
正常——但也不正常。
空氣中瀰漫著一股若有若無的、被壓抑的什麼東西。像暴風雨來臨前的悶熱，像野獸潛伏時屏住的呼吸。
他沿著公路向前走。
走了大約十分鐘，一座房子出現在視野里。
那是一棟典型的美國鄉間住宅，兩層樓，白色護牆板，黑色的屋頂，門前有一片草坪，草坪上有個鞦韆架。房子旁邊有一座穀倉，穀倉的門半開著，裡面黑洞洞的。
房子看起來有些年頭了，護牆板的油漆有些剝落，門廊的木板踩上去吱呀作響。
但最引人注目的，是房子底下的連廊。
連廊的台階上，坐著一個小女孩。
她大約七八歲，金色短髮，穿著碎花連衣裙，光著腳，抱著膝蓋。她低著頭，肩膀微微顫抖，像是在哭。
伊森放慢腳步，向她走去。
腳步聲驚動了她。她抬起頭，露出滿臉淚痕。
「你……你是誰？」她怯生生地問。
伊森在她面前蹲下，讓自己的視線和她平齊。「我叫伊森。你怎麼一個人坐在這兒？你的家人呢？」
小女孩看著他，那雙藍眼睛裡滿是驚恐和無助。
「我叫琳達。你能……你能帶我們離開這裡嗎？」
伊森的眉頭微微皺起。
「離開這裡？為什麼？」
琳達的眼淚又湧出來。
「這個房子裡有邪惡。我的朋友珍妮絲……她被惡魔附體了。她變得好可怕。我跟其他人說，但他們都不相信我。他們說珍妮絲只是生病了，說我在胡思亂想。」
伊森的心沉了一下。
「其他人？你的爸爸媽媽呢？」
琳達正要回答，一陣腳步聲從房子裡傳來。
一個男人從屋裡走出來，站在門廊上。
他大約三十多歲，穿著格子襯衫和工裝褲，面容憔悴，眼神冷漠。他盯著伊森，目光裡帶著明顯的敵意。
男人語氣生硬。「你是誰？在這兒幹什麼？」
伊森站起身，平靜地看著他。
「我叫伊森。路過這裡，看見這孩子一個人坐著，過來問問情況。」
男人的目光移到琳達身上，眉頭皺起來。
「琳達，回屋去。」
琳達沒有動。她看著伊森，又看看那個男人，小聲說：
「賽姆叔叔，他可以幫我們。珍妮絲……珍妮絲被惡魔附體了。他也許能……」
「住口！」男人的聲音猛地拔高，嚇得琳達一哆嗦。
他大步走下台階，站到伊森面前，居高臨下地看著這個陌生少年。
「這裡不歡迎外人。」
他一字一頓，「請你離開我的私人領地。」
伊森沒有動。
他看著這個叫賽姆的男人，看著他那雙布滿血絲的眼睛，那疲憊的、被什麼重壓壓垮的神情。那是一種他見過的神情。在那些被異常事件折磨得快要崩潰的人臉上。
「珍妮絲怎麼回事？」他問，語氣平靜，但帶著一種不容迴避的穿透力。
賽姆的臉色變了。
他盯著伊森，眼神里閃過警惕、憤怒，還有一絲難以掩飾的恐懼。
「你……你怎麼知道珍妮絲？」
「這孩子剛才說的。」伊森朝琳達的方向偏了偏頭，「她說珍妮絲被惡魔附體了。她說你們都不相信她。」
賽姆愣了一下，隨後一把抓住琳達的胳膊。
琳達縮在台階上，眼淚還在流，但不敢再出聲。
過了好幾秒，琳達才開口。聲音低得像從牙縫裡擠出來。
「珍妮絲……找到了一個娃娃。一個很邪門的娃娃。之前在穀倉里她喊了一聲，我們以為她出什麼事情了就去穀倉，然後看到了她，她說她沒事但我知道，那已經不是她了。」
他停頓了一下，似乎在壓抑什麼情緒。
伊森看著他。
「你信嗎？」
賽姆抬起頭，對上那雙平靜的眼睛。
他張了張嘴，卻沒有說出話來。
就在這時，房子裡傳來一聲響動。像什麼東西被撞倒了。緊接著，一陣尖銳的笑聲從二樓飄下來，那笑聲不屬於任何正常的孩子，尖利，扭曲，充滿了惡意。
賽姆的臉色瞬間變得慘白。
他轉身就要往屋裡沖。
「等等。」伊森叫住他。
賽姆回過頭，眼神里是焦急和憤怒。
「你攔我幹什麼？！」
伊森沒有回答。他的目光落在賽姆手裡握著的那個東西上，那是一個木頭十字架，做工粗糙，像是自己手削的。
「你信上帝？」
賽姆愣了一下，下意識看了看手裡的十字架。
賽姆聲音沙啞。「我……我不確定。但這個時候，除了這個，我不知道還能抓住什麼。」
伊森點了點頭。
他從懷裡掏出那個教廷特聘顧問的證件，遞過去。
賽姆接過來，低頭看了看。封皮上燙金的十字架，內頁的拉丁文和義大利語，他的照片和教廷的印章。
他的眼睛慢慢睜大。
「你……你是……」
伊森收回證件「處理這些事的。現在，我可以進去了嗎？」
賽姆看著他，眼神里的冷漠和敵意漸漸被另一種東西取代。那是溺水者看見浮木時的光芒。
他伸出手。
「您好我叫賽姆。跟我來吧。」
伊森握住他的手，感受到那隻手的顫抖和冰涼。
門廊上，琳達抬起頭，看著這兩個男人握手的背影，淚水還掛在臉上。
房子裡，那尖銳的笑聲再次響起，比剛才更近，更刺耳。
伊森鬆開手，邁步走向那扇半開的門。
身後，陽光正好，天很藍，雲很白。