安森莊園在鎮子北邊，開車不到十分鐘。
路兩邊是荒掉的農田，草長到半人高，風一吹就倒。
遠遠能看見那棟房子的輪廓，灰白色的石頭牆，黑色的屋頂，煙囪歪了。門口立著兩根石柱，刻著藤蔓的紋路，有些地方已經風化模糊了。
傑米把車停在門口，熄了火。他坐在駕駛座上，看著那扇鐵門，沒動。
伊森從副駕駛下來，站在車旁邊等他。
傑米終於推開車門，走下來。他拎著那個帆布包，包帶子纏在手腕上。「你確定要進去？」
伊森看著那棟房子。「來都來了。」
鐵門沒鎖，推一下就開了。石子路很長，兩邊種著柏樹，枝葉發黃，落了一地。房子正門是橡木的，很厚，銅把手鏽了。傑米敲了三下，沒人應。他又敲了三下。
門開了。一個女人站在門口，四十出頭，頭髮染成深棕色，穿著一件深紅色的長裙。她的臉很白，嘴唇很紅，眼睛是淺褐色的。她看了一眼傑米，又看了一眼伊森，嘴角動了一下。「傑米。你回來了。」
「麗薩。我父親呢？」
「在書房。」
麗薩側身讓開，「他聽說你要來，很高興。」
伊森跟在傑米後面走進去。門廳很大，吊燈沒開，光線從窗戶透進來，照在深色的木地板上。
牆上掛著油畫，都是人像，老的少的男的，臉很長，眼睛很深。安森家族的人。伊森展開聖靈感知。
他跟著傑米穿過門廳，走過一條很長的走廊。走廊兩邊掛著更多的油畫，眼睛都看著同一個方向。看著他。
書房在走廊盡頭，門半開著。麗薩推開門，走進去。伊森和傑米跟在後面。
書房很大，三面牆都是書架，書塞得滿滿的。窗戶拉著深色的窗簾，只有一盞檯燈亮著，照著書桌後面的人。
那人坐在輪椅上，蓋著一條毯子，頭微微垂著。顴骨突出，眼窩深陷，皮膚白得幾乎沒有血色。他的眼睛半閉著，嘴唇微微張開。
「愛德華。」傑米走過去，蹲在輪椅旁邊，「爸。」
輪椅上的男人沒有動。他的頭還是垂著，眼睛還是半閉著。伊森的聖靈感知已經全開了。
輪椅上的男人沒有心跳，沒有體溫，沒有呼吸。他是一具屍體。
死了至少幾個月。但他在動。他的頭慢慢抬起來，眼睛慢慢睜開。那雙眼睛是灰藍色的，渾濁的，沒有焦點。他張開嘴，聲音從喉嚨里擠出來，很低，很沙啞。「傑米。你回來了。」
傑米的眼眶紅了。「爸，我——」
伊森的手按在傑米肩膀上，把他往後拉。傑米踉蹌了一下，被伊森拉到身後。
「你幹什麼？」傑米的聲音帶著怒意。
伊森沒看他。他看著輪椅上的愛德華，看著站在輪椅旁邊的麗薩。她的手插在毯子裡面，在愛德華的背後。她的身體微微前傾。
「老巫婆。別演戲了。」
伊森的聲音不大，但每個字都很清楚。「那孩子說的對。你就是一個騙子。」
麗薩的臉色變了。她的嘴角動抽搐了一下。「傑米，你這個朋友在說什麼？我怎麼聽不懂？」
傑米看看伊森，又看看麗薩。「伊森，你在說什麼？」
伊森盯著麗薩。「我應該叫你麗薩，還是瑪麗·肖？」
傑米的身體僵住了。他轉過頭，看著麗薩。麗薩的臉上還掛著那種迷茫的表情。
「傑米，你父親身體不好，不能受刺激。你帶你朋友出去——」
伊森打斷她。「閉嘴吧，老巫婆。愛德華已經死了。幾個月前就死了。現在坐在這裡的，只是一具被你操控的屍體。」
傑米的臉色白了。他轉過身，想往輪椅那邊沖。伊森拉住他。
「傑米——！」
「你父親是安森家的人。瑪麗·肖殺了他。用腹語操控他的屍體，假裝他還活著。她一直在這裡，等著下一個安森家的人回來。」
伊森看著麗薩，聲音很冷，「對嗎，瑪麗·肖？」
麗薩臉上的迷茫消失了。她的手從毯子裡抽出來，站直了身體。她看著伊森，那雙淺褐色的眼睛裡沒有憤怒，沒有恐懼，只有一種被拆穿後的平靜。
「之前你就在挑釁我，現在你還敢回來。」
她的聲音變了，不再是那個溫柔的繼母的聲音，是另一種——更粗，更沉，像砂紙磨鐵。
「為什麼不敢？」
麗薩動了。她的速度快得看不清，手從長裙下面抽出一把匕首，朝伊森的喉嚨划過來。
伊森從榮退後兩步。荊棘王冠已經戴在頭上了。
一道光從天上照耀下來，罩住他全身。
匕首碰到光的邊緣，像冰塊掉進滾水裡，刀刃融化了，化成鐵水滴在地上。
麗薩慘叫了一聲，往後退。她的手上全是燒傷，皮膚在冒煙。
伊森往前走了一步。聖光從他身上擴散開來，照亮了整個書房。
麗薩的臉在那道光里開始變化。
她的皮膚在融化，那層偽裝在脫落。深棕色的頭髮變成灰白色，淺褐色的眼睛變成渾濁的黃色，臉上的皺紋一條一條地浮現，像乾裂的河床。
她變成一個老婦人。白髮，枯瘦。和伊森在那本舊書里看到的插圖上一模一樣。她的嘴張著，露出幾顆發黑的牙，喉嚨里發出嘶啞的嚎叫。
傑米趁機衝過去，繞到輪椅後面。他掀開蓋在愛德華身上的毯子，看見了他父親的背。
衣服被撕開了一個大口子。後背和內臟被掏空了，塞進了木頭的骨架。傑米的雙腿軟了，他坐在地上，看著那具半人半木偶的屍體，嘴唇在抖，一個字都說不出來。
瑪麗·肖站在聖光里，身體在冒煙，皮膚在燒。她盯著伊森，那雙渾濁的眼睛裡全是恨意。
「你懂什麼？」她的聲音嘶啞，「我的技術已經無人能超越了。我做了一輩子木偶，讓它們活過來，讓它們說話，讓它們唱歌。那些觀眾，那些孩子，他們只會在台下叫好，只會說她是騙子。」
她往前走了一步，聖光燒焦了她的裙子，她的頭髮，「我要讓他們看見。木偶不是騙人的。木偶是真的。我的孩子是真的。」
伊森看著她。「你做木偶就做木偶。你研究人體幹什麼？」
他往前邁了一步，「人的人體結構，要是有專利，那也是上帝的。你只是模仿。還弄得不倫不類。」
瑪麗·肖的嘴張著，發不出聲音。她的身體在聖光里慢慢變淡，像墨入水，像煙消散。她低頭看著自己的手，那雙枯瘦的、被燒焦的手。
「你還不知道你幹了什麼？」
伊森的聲音很低隨後逐漸高分貝。「你竟然敢接近我的家人。你把木偶寄到我家。你讓我的妹妹摸那個東西。你已經註定要毀滅了。」
瑪麗·肖抬起頭，看著他。那雙渾濁的眼睛裡終於有了恐懼。
「傑米的妻子。多有品味的一個人。愛吃中餐。」
伊森盯著她，「你就該死。」
聖光炸開了。不是從荊棘王冠上湧出來的，是從伊森身體裡。金色的光充滿了整個書房，照亮了每一本書，每一幅畫，每一個角落。
瑪麗·肖的身體在那道光里像紙一樣燃燒，捲曲，變黑，化成灰。她的嘴張著，在最後一刻發出了聲音，很短，很尖，像指甲划過玻璃。
然後什麼都沒了。
光滅了。書房恢復了原來的樣子。
檯燈還亮著，照著那張輪椅。輪椅上的屍體不動了，頭垂著，手垂著，像一件被丟棄的衣服。
傑米坐在地上，靠著牆，看著那具屍體，看著那堆散落在輪椅旁邊的灰燼。他的嘴唇在動，但沒聲音。
伊森摘下荊棘王冠，走到傑米麵前，伸出手。傑米看著那隻手，然後握住。伊森把他拉起來。
「你父親死了。死了幾個月了。瑪麗·肖也死了。不會再來了，往前看吧。」
傑米看著那堆灰燼，看著那張空輪椅。他的眼眶紅了，但沒哭。
他轉過身，走到輪椅旁邊，蹲下來，把那具半人半木偶的屍體上的毯子拉好，蓋住了那個被掏空的背。他站起來，看著伊森。
「謝謝你。」
伊森搖頭。「走吧。這棟房子待久了，對你不好。」
傑米點頭。他拎起那個帆布包，包里的木偶比利還在。伊森看了那個包一眼。「那個東西，給我。」
傑米猶豫了一下，把包遞給他。伊森拉開拉鏈，拿出那個木偶。灰色的西裝，藍色的領結，白色的臉，紅色的腮紅，黑色的玻璃眼珠。伊森把它放在地上，從腰間拔出槍，對準它的頭。
「砰。」
木屑飛濺。木偶的頭碎了，那兩粒玻璃眼珠彈到牆上，落在地上，滾了幾下，停了。伊森收起槍，把那堆碎片攏在一起，用包布裹好，塞進背包里。
兩人走出書房，走過那條很長的走廊，走過門廳，走出那扇橡木門。
外面的風吹過來，帶著青草的氣味。
天快黑了，東邊的雲被染成暗紅色。傑米站在門口，看著那棟房子，看了很久。然後他轉身，走向自己的車。
伊森跟在後面。灰色的本田還停在路邊，車頂上落了幾片樹葉。他拉開車門，坐進去。
傑米的車先發動了，車燈亮起來，照著前面的路。伊森發動引擎，跟在他後面。
兩輛車一前一後駛出那條石子路，駛上公路。後視鏡里，安森莊園越來越小，最後消失在夜色里。伊森把車窗搖下來一點，讓風吹進來。
他看了一眼副駕駛座上那個鼓鼓囊囊的背包，瑪麗·肖的灰燼和比利的碎片都在裡面。
伸手摸了摸荊棘王冠。
他踩油門，車速提起來。前方的路很長，很直，一直延伸到看不見的地方。