芝加哥的夏天在蟬鳴中流淌，密西根湖的風穿過敞開的窗戶，帶著水汽和青草的氣息。林燃坐在公寓客廳的沙發上，手裡拿著一份剛從中國寄來的紅標頭檔案，指尖輕輕摩挲著紙張的邊緣。
檔案上的字跡清晰而莊重：
《關於徵召林燃同志參加2010年土耳其世錦賽的通知》
落款處蓋著鮮紅的中國籃球協會公章，日期是三天前。
林燃的目光在檔案上停留了很久。窗外的陽光灑在紙面上，將那些鉛字映照得格外分明。他想起2008年北京奧運會，那是他第一次穿上國家隊戰袍，在五棵松體育館的燈光下，聽著國歌奏響，看著國旗升起。那時的他，還是一個剛剛在NBA站穩腳跟的新秀，替補出場，場均只有8分鐘的上場時間。
兩年過去了。他已經是兩屆常規賽MVP，三枚總冠軍戒指的主人，聯盟最炙手可熱的超級巨星之一。
但國家隊，永遠是不同的。
他拿起手機，撥通了那個熟悉的號碼。
電話響了兩聲就接通了，那頭傳來大姚有些疲憊，卻依然帶著笑意的聲音：「林燃？我猜到你該打電話了。」
「姚哥。」林燃靠在沙發上，聲音裡帶著一絲複雜的情緒，「檔案收到了？」
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「收到了。」大姚頓了頓，電話那頭傳來一聲輕微的嘆息，「我本來想休戰養傷的。腳踝的情況你也知道，上賽季季後賽打完，醫生建議我至少休息半年。」
林燃沒有說話。他知道大姚的腳踝已經不堪重負——那個2米26的身軀，承載了太多不該由一個人類承受的重量。每一場比賽，每一次起跳，每一次落地，都是在燃燒他本就所剩無幾的職業生涯。
「但籃協那邊壓力很大。」大姚繼續說，聲音裡帶著一種林燃熟悉的無奈，「北京奧運會第八名，讓全國人民對男籃的期待達到了頂點。今年世錦賽，如果成績太難看，從上到下都不好交代。」
林燃沉默了幾秒。他想起2008年那個夏天，大姚帶著剛剛癒合的腳傷，在五棵松的賽場上拼盡了全力。對陣美國隊的那場比賽，大姚在開場就命中了一記三分，全場沸騰。那一刻，整個華國都在為他們歡呼。
「而且……」大姚的聲音突然低沉了幾分，帶著一種林燃從未聽過的、近乎釋然的平靜，「這可能是我們最後一次一起為國家隊打大賽了。」
林燃的手指猛地收緊，指節泛白。
「2012年倫敦奧運之後，我可能就要退了。」大姚說，聲音很輕，卻像一顆石子投入平靜的湖面，在林燃心中激起層層漣漪，「腳踝撐不住了。我也想多打幾年，但身體不允許了。與其拖著一條腿在場上掙扎，不如在最體面的時候離開。」
林燃張了張嘴，想說些什麼，卻發現喉嚨有些發緊。他和姚明搭檔了五年，從芝加哥公牛的崛起，到三連冠的王朝，他們一起經歷過無數個戰鬥的夜晚。他太了解大姚了——這個大個子從來不是一個輕言放棄的人。能讓他說出「退」這個字，說明他的身體真的已經到了極限。
「姚哥。」林燃終於開口了，聲音有些沙啞，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，「我陪你。」
電話那頭安靜了幾秒。
「世錦賽，我們一起打。」林燃說，「2012年倫敦，我們也一起打。不管結果如何，我都會在你身邊。」
大姚在電話那頭笑了。那笑聲里，有釋然，有感動，有一種只有並肩戰鬥過的兄弟才能理解的默契。
「好。」大姚說，聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽，「那咱們再給華國籃球，留下一段回憶。」
掛了電話，林燃在沙發上坐了很久。
窗外的芝加哥天際線在夕陽中鍍上了一層金色，聯合中心球館的穹頂在遠處若隱若現。三面冠軍旗幟在晚風中飄揚，那是他們用汗水和鮮血換來的榮耀。
但此刻，林燃的思緒已經飛到了大洋彼岸。
土耳其，伊斯坦布林。
世錦賽。
他站起身，走到陽台邊，看著遠處密西根湖的湖面在落日餘暉中泛著粼粼波光。晚風吹過，帶著夏天的味道。
「在想什麼？」
身後傳來一個溫柔的聲音。蘇晚晴從屋裡走出來，手裡端著一杯溫水，遞到他面前。她穿著一件寬鬆的白色T恤，頭髮隨意地紮成一個馬尾，無名指上的鑽戒在暮色中折射出細碎的光芒。
林燃接過水杯，喝了一口，然後握住她的手：「籃協的檔案到了。我和姚哥通了電話。」
蘇晚晴沒有說話，只是靜靜地靠在他身邊，等著他繼續說。
「姚哥說，這可能是我們最後一次一起為國家隊打大賽了。」林燃的聲音有些低沉，「他的腳踝撐不住了。2012年倫敦之後，他可能就要退役了。」
蘇晚晴輕輕握緊了他的手。她知道大姚對林燃意味著什麼——不僅僅是隊友，更是兄長，是戰友，是那個在他初入NBA時給他指點迷津的人，是那個在更衣室里和他一起扛起球隊的人。
「所以你決定去了？」蘇晚晴問。
「嗯。」林燃點了點頭，「世錦賽，倫敦奧運，我都陪他打完。」
蘇晚晴沒有說話，只是把他的手握得更緊了一些。她知道這意味著什麼——這意味著林燃將放棄整個夏天的休息時間，意味著他的身體將承受更大的負荷，意味著他可能面臨受傷的風險。
但她更知道，這正是她愛的那個人。
那個從江州一中的水泥地球場走出來的少年，那個在聯合中心球館創造奇蹟的超級巨星，那個永遠把兄弟情義和國家榮譽放在第一位的男人。
「那就去吧。」蘇晚晴說，聲音很輕，卻帶著一種堅定的力量，「我陪你一起去。」
林燃轉過頭，看著她。夕陽的餘暉落在她的臉上，她的眼睛裡映著他的倒影。
「好。」他說。
三天後，世錦賽分組結果公布。
華國隊被分在C組，同組的對手有：美國隊、希臘隊、土耳其隊、波多黎各隊、象牙海岸隊。
當林燃看到分組名單時，他的目光在「美國隊」三個字上停留了很久。
2010年土耳其世錦賽，美國隊派出的是被稱為「夢九隊」的陣容。雖然沒有勒布朗·詹姆斯、科比·布萊恩特、德維恩·韋德這些超級巨星，但這支球隊依然星光熠熠——凱文·杜蘭特、德里克·羅斯、拉塞爾·威斯布魯克、史蒂芬·庫里、詹姆斯·哈登……
一群年輕的天才，正處在職業生涯的上升期，渴望著在世界舞台上證明自己。
而領銜這支球隊的，是凱文·杜蘭特。
林燃想起上賽季季後賽，公牛和雷霆在西部決賽中鏖戰七場。杜蘭特場均32分，幾乎以一己之力將雷霆帶到了搶七。最後一場比賽，林燃在杜蘭特頭頂命中了那記殺死比賽的後仰跳投，公牛涉險過關。
賽後，杜蘭特走到他面前，只說了一句話：「下次，我會贏回來。」
現在，機會來了。
在世錦賽的賽場上，杜蘭特將率領美國隊，向華國隊發起衝擊。而林燃和大姚，將代表華國，迎接這場挑戰。
林燃看著分組名單，嘴角勾起一抹笑意。
那笑容里，有期待，有戰意，還有一種只有他自己知道的興奮。
「有意思。」他低聲說了一句，然後關上了手機。
窗外的芝加哥夜色漸深，聯合中心球館的燈光在遠處閃爍。
而他的征途，即將開啟新的篇章。
土耳其，伊斯坦布林。
世錦賽。
美國隊。
杜蘭特。
林燃握緊了拳頭。
來吧。