部曲嚎叫著衝上來。張飛不退，率河營迎上。
兩軍撞在一起。州兵結陣，刀盾在前，長矛在後，步步推進。部曲單打獨鬥凶，但沒配合，被長矛一排排捅穿。
張飛在陣中左衝右突，丈八蛇矛舞得像風車，碰著的非死即傷。他專挑穿鎧甲的將領殺，連殺三人，沈稚軍心亂了。
「退！退進城！」沈稚在城頭嘶喊。
部曲往城門涌。城門窄，擠成一團。張飛趁機率軍壓上，砍殺後隊。
眼看就要衝進城門，城上忽然放下千斤閘，沈稚把自家後路斷了。
沒進城的部曲絕望了，跪地投降。
張飛勒馬，看城頭沈稚那張扭曲的臉。
「沈稚！」他吼，「你現在開城投降，老子留你全屍！」
沈稚不回話，轉身下了城樓。
張飛罵了句，下令：「圍城！造雲梯！老子明天就上去剁了他！」
當夜，閬中城內。
沈稚獨坐府堂，堂下跪著幾個部曲頭目。趙猛也在其中，他原是黃巾小帥，降沈稚五年，臉上有道刀疤從眉角劃到嘴角。
「城外多少人？」沈稚問。
「兩千左右。」一個頭目答，「但都是精兵，比咱們強。」
「援軍呢？王咸、張魯有訊息嗎？」
沈稚一拳砸在案上：「廢物！都說好了共舉事，現在老子打頭陣，他們看戲！」
趙猛忽然開口：「家主，守不住了。」
沈稚瞪他：「你說什麼？」
「今天這一仗，折了八百人，士氣垮了。」趙猛抬頭，「張飛明天肯定攻城。咱們糧草只夠十天，城牆有三處破損還沒修。拿什麼守？」
「那你說怎麼辦？」
趙猛沉默片刻，低聲道：「降。」
堂里死寂。
沈稚盯著他，忽然笑了：「趙猛，你跟了我五年，我待你不薄。」
「是。」
「那你怎麼敢說這話？」
趙猛不答。
沈稚慢慢拔刀：「你是不是早就投了劉備？」
話音未落，趙猛暴起，短刀出鞘，直撲沈稚。旁邊兩個頭目同時動手，按住沈稚。刀架在脖子上。
「對不住，家主。」趙猛聲音冷，「開城門，活。守城，死。」
沈稚渾身發抖：「你。。。你們。。。」
「綁了。」趙猛下令。
沈稚被捆成粽子，嘴裡塞了布。趙猛走到府外，對守夜的部曲道：「開城門，迎張將軍。」
部曲們面面相覷。
趙猛舉刀：「想活的，跟我走。想死的，留下。」
片刻，有人放下兵器。接著一片片放下。
子時，閬中城門悄無聲息地開了。
張飛帶著三百人進城，看見被綁成粽子的沈稚，咧嘴笑了。
「幹得漂亮。」他拍拍趙猛肩膀，「往後跟著老子，虧不了你。」
趙猛抱拳：「謝將軍。」
張飛走到沈稚面前，扯掉他嘴裡布。
沈稚嘶聲：「張飛！你使詐！」
「兵不厭詐。」張飛蹲下，「是你先反的。」
「劉備。。。他不會放過我。。。」
「大哥說了，要當著益州豪強的面審你。」張飛起身，「押走，回成都。」
兩個河營老兵上前，架起沈稚。
張飛看向趙猛：「城裡有糧嗎？」
「有。」
「拿出一半，分給城中百姓。就說，是劉使君賞的。」
「是。」
張飛走出府堂，看閬中城的夜色。
仗打完了。
但益州的亂，還沒完。
十月十八，綿竹。
城南舊驛館的招牌換了，新匾黑底金字「五斗米醫館」。天剛亮，門口就排起了長隊。男女老少，有捂肚子的，有捂腦袋的，有抱著孩子小聲哭的。
醫館裡，張魯穿青色道袍，坐在案後。面前一碗清水，他手持黃紙符籙，口中念念有詞，然後將符在燭上點燃，灰燼落入碗中。符水混了灰，顏色發渾。
「喝下，誠心念師君保佑，三日即愈。」張魯將碗遞給一個老婦。
老婦千恩萬謝，捧碗喝了。旁邊有教徒遞上一小包草藥：「符水治本，草藥治標。回去煎服，一日三次。」
隊伍緩緩前移。門外牆邊貼了告示，寫著：「五斗米教廣施仁術，凡誠心通道者，符水治病，分文不取。」
幾個百姓圍著看，有人嘀咕：「真有這麼神？」
「神不神不知道，反正不要錢。」一個漢子捂著肚子，「俺拉三天了，官辦醫館抓藥要五十錢，俺哪有？」
「那你快去排！」