第125章 青苗法弊政
吳明安離開後，趙明誠略作休息，飲了口早已涼透的茶水，對曹輔道。
「文忠兄，請提舉常平官王謙。」
曹輔應聲，再次至門邊傳喚。
這一次，進來的王謙與周、吳二人又有不同。
王謙有些胖，這位主管一州倉儲的胖官員，此刻面色灰敗，眼袋浮腫，行走間步履虛浮，寬大的官袍穿在身上竟有些晃蕩。
他進得堂來，未等趙明誠開口，便「撲通」一聲直接跪倒在地，以頭觸地。
「下官王謙，叩見安撫使！下官————下官瀆職無能，導致倉廩空乏，罪該萬死！」
王謙磕頭甚響，咚咚有聲，顯然是怕到了極點。
趙明誠沒有立刻叫他起來，只是靜靜看著他磕了幾個頭，這才緩緩道。
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「王常平，起來說話吧，你若真覺得自己罪該萬死，此刻便該在倉前自裁以謝百姓，而非在此磕頭求饒。」
這話語氣平淡，卻如冰錐刺心。
王謙渾身一僵，磕頭的動作停了下來，伏在地上，肩膀聳動，發出壓抑的鳴咽。
「起來，坐。」趙明誠重複道。
王謙這才嗦嗦地爬起，幾乎是癱坐在椿子上，汗水巨浸濕了他的本表。
「王常平，你主管常平、義倉、廣惠三倉，於倉政弊端，那肯定比周知州、吳通判更知根底。」
趙明誠開門見山。
「倉中那些批文借據，你也看到了，本官現在不問那些陳年舊帳，只問你一件事：青苗貸。」
聽到「青苗貸」三字，王謙如同被針刺了一般，猛地一顫，眼中恐懼之色更濃。
「據本官所知，青苗法本意，在於青黃不接時貸款於民，收成後償還，取息二分，既助民度荒，亦增國用。」
趙明誠語氣平和，就跟聊家常一樣。
「但是，本官來汝州後，查看近年帳目，元符二年，汝州放貸五萬石，帳面回收不足四成，六成皆為壞帳。
這麼高的壞帳率，按常理，你這常平官早該罷黜，可轉運司給你的考績，竟是中上o
王常平，你能否為本官解惑，這是何道理？這青苗貸，在汝州究竟是怎麼放的？又是怎麼變成如今這副模樣的？」
王謙臉色由灰轉白，嘴唇哆嗦著，似乎想辯解，又似乎有無盡的苦水要倒。
他看了一眼正在記錄的曹輔，眼中滿是絕望。
青苗貸之事，牽扯更深，更涉及朝廷新法體面，他豈敢妄言？
「但說無妨，曹判官知道什麼該記什麼不用記。」趙明誠看出了他的顧慮。
「本官要聽真話，只有聽了真話，才能設法了結此事，你一味隱瞞，於事無補，反而可能罪上加罪，。」
王謙閉上眼，仿佛用盡了全身力氣，再睜開時，眼中已是一片麻木的認命。
他慘然一笑，聲音嘶啞。
「安撫使既然問起，下官————也無須再隱瞞了，這青苗貸————早非當年王荊公初立時的青苗貸了。」
他深吸一口氣，開始敘述，語氣就像在說一件與己無關、卻又切膚之痛的事。
「朝廷每年下達放貸總額，路司分攤至各州，各州再攤至各縣。
完不成額度，主官考成就會給下下，然後很快罷黜。完成的話，額度卻會年年加碼，不管民間是否需要，是否有償還能力。
到了下官任上，汝州需一年放五萬石，可民間經過多年折騰，早知這青苗貸」厲害，大都不敢再借。」
「那你如何完成額度？」曹輔忍不住插話問道。
「如何完成？」王謙笑容更苦。
「法子多的是。其一，強攤。農戶不借，便攤給里正、保甲長，他們為保自身，只得層層下壓，最終仍是農戶承擔。
其二，虛貸。尋糧商、富戶，許以好處，讓他們出面代貸，錢糧過手，記在農戶名下，官府收了息，糧商得些採買優先權或別的實惠。
其三，貸錢折糧。貸的時候按糧價折錢，還的時候卻可能按更高的糧價或別的物價折算，無形中加息數成。更有胥吏上下其手，加秤加耗，二分息變五分、六分亦是常事。」
王謙說著，眼中露出痛苦之色，「下官————下官剛來汝州時，也曾想依法辦事，體恤民情。
可上頭催逼太急，同僚暗示我「莫要因小失大」，胥吏陽奉陰違，去年————去年一個老農，因不堪重利，在下官衙前撞柱而亡，血濺三尺！
下官自掏腰包五貫與他家人安葬，可那又如何？制度照舊，額度照攤！下官若不完成，罷官的是我，到時候，我家中老小何依？
倉中存糧，至少有三成，被挪作了這青苗貸的本錢！可貸出去的錢，大半收不回，成了壞帳，這窟窿————卻要倉廩來背！轉運司、朝廷，只要看到放貸數額達標，便算政績，誰管下面百姓死活，誰管倉廩是否被掏空？」
王謙說到激動處，涕淚橫流。
「下官知道，這是飲鴆止渴！可下官能如何？
朝廷要這青苗貸的政績」來證明新法有效，轉運司要這「政績」來升遷，下官————
下官不過是一顆必須跟著走的棋子！
下官最大的恐懼，就是有一日，這青苗貸的弊端徹底爆發，我便成了最好的替罪羊！
可我————我也是讀過聖賢書的，也曾想做個好官啊！」
王謙說到此處，不知不覺竟然哽咽起來，沒再繼續了。
趙明誠默默聽著，臉上依舊平靜，但眼中神色愈發深沉。
王謙所言，與他所知的歷史及對制度的判斷完全吻合。
青苗法的初衷不壞。
但在執行中，尤其與官員考績捆綁後，迅速異化為害民之政、空倉之由。
這不僅是汝州一地的問題，更是全國性的系統毒瘤。
待王謙聲音稍歇，趙明誠緩緩開口。
「王常平，你的苦衷，本官知道了，青苗貸之弊，非你一人之過，實乃制度扭曲所致。
但錯已鑄成，倉廩已空，百姓已困，如今，你是想繼續像以往那樣做下去，還是想跳出這個泥潭，做點實實在在的事，為自己，也為汝州百姓，尋一條生路？」
王謙抬起頭，淚眼模糊地看著趙明誠。
「安撫使————下官如今已經是這般了————但憑安撫使吩咐！」
「好。」
趙明誠點頭，清晰說道。
「本官以京西北路安撫使之權，現命你：第一，自即日起，汝州暫停發放一切新青苗貸。第二，已放出之舊貸，利息全免，本金視借款人情況，分三年緩還，不得逼索。第三，你即刻擬定一份切實可行的賑災後續糧款分配與監管細則，這些你可能辦到？」
王謙聽得愣住了。
暫停青苗貸？免息緩還？
這————這簡直是與現行制度正面相悖！朝廷、轉運司豈能答應？
「安撫使！這————這恐惹朝廷震怒，轉運司問責啊！」王謙急道。
「如果朝廷與轉運司問責，」趙明誠語氣平淡，卻字字千鈞。
「到時候本官一力承擔，你就說，是奉本安撫使鈞令，為全力賑災、安定地方所行之權宜之舉，一切責任，我來擔。」
「安撫使！」
王謙渾身劇震，不敢置信地看著眼前這位年輕得過分的長官。
他宦海多年，見過推諉的，見過嫁禍的，見過和稀泥的，卻從未見過如此乾脆利落、
將天大的干係攬到自己身上的上官！
這份擔當，這份魄力，讓他早已冰冷麻木的心，驟然被一股熱流衝擊！
王謙再次離座，重重跪倒在地，這一次，不再是恐懼的跪拜，而是一種士為知己者死的激動與決絕。
「下官王謙，叩謝安撫使再造之恩！安撫使既以誠待下官，下官必以誠報之！
青苗貸之事，下官定當妥善處置，賑災細則，下官也會竭盡所能，務必周詳！縱肝腦塗地，不負安撫使之託！」
「起來吧，時間緊迫，速去辦理。」趙明誠溫言道。
王謙又重重磕了一個頭，方才起身，用袖子抹去臉上淚痕污跡，眼神已與方才進來時判若兩人。
他對著趙明誠和曹輔分別一揖，轉身大步離去，那肥胖的背影，竟也顯出了幾分難得的挺拔。
來汝州前，趙明誠想過很多種可能。
比如貪墨成性的蠹蟲，比如庸碌無為的昏官，或者是結黨營私、欺上瞞下的地頭蛇官員。
卻唯獨沒料到會碰到今天的局面。
一個是被「從來如此」的積弊與恐懼壓垮、只求平安致仕的知州；
一個是在無望中默默攢下救命糧、孤獨堅守底線六年的通判；
一個是被扭曲考績與「新法」體面捆綁、身不由己掏空倉廩的常平官。
這三人的所作所為，比單純的腐敗更令人心悸。
也更加讓趙明誠清晰地看見了大宋肌體深處蔓延的病灶。
看著王謙離去，二堂內終於只剩下趙明誠與曹輔二人。
曹輔放下筆，揉了揉有些發酸的手腕，長長地、深深地吐出一口濁氣，好像要把這一天所聞所見的所有沉重、荒誕全都吐出來。
曹輔看向燭光下端坐沉思的趙明誠，眼中充滿了複雜的情緒。
「安撫，」曹輔終於忍不住開口，聲音有些沙啞。
「下官————今天才知道，什麼是地方實情，什麼是官場生態。周知州之無奈，吳通判之隱忍，王常平之扭曲————皆非孤例，這恐怕是天下通病了。
這倉法————不，不止是倉法，是這整套維繫地方的財政、考成之法，已然————已然病入膏肓了。」
曹輔久在京師，對朝政弊端雖有耳聞，但如此直觀、如此赤裸地接觸到底層的潰爛，還是第一次。
衝擊之大，遠超想像，堪比重塑世界觀。
趙明誠從沉思中回過神，看向曹輔，他微微一笑，笑容有些疲憊。
「看來文忠兄感觸頗深啊，不錯，今日所見，不過是冰山一角，我大宋積弊，並不只是邊患，更在於內政。倉法名存實亡，青苗法害民空倉，地方財政枯竭，官吏考績扭曲————環環相扣，已成死結。」
曹輔猶豫了一下，還是問道。
「只是————安撫，下官還有一事不明，望安撫解惑。
下官聽說，安撫是新黨子弟，令尊更是新黨中的————但今天安撫處置王謙，暫停青苗貸，青苗法乃新法核心之一，安撫似乎————對青苗法頗有微詞？下官絕無他意，只是————」
趙明誠知道曹輔疑惑什麼。
在這個新舊黨爭涇渭分明的時代，趙明誠的做法確實容易引人猜疑。
一個新黨子弟，竟然說新法的不好？
趙明誠輕輕搖頭，語氣坦誠。
「文忠兄，我知道你疑惑什麼，我的回答是，在我這裡，沒有什麼新黨、舊黨。」
曹輔一怔。
趙明誠目光清澈，看著跳動的燭火，仿佛在說給自己，也說給曹輔聽。
「我父親立場如何，是他自己的事。
我趙明誠行事，只問對錯，只求實效，王安石相公當年變法，是為了富國強兵，其心
可嘉，司馬溫公等元祐諸君子，反對新法，也是出於憂國憂民。
但是，法行百年，時移世易。好的法行偏了，那就是惡法；舊的法不合時宜了，那就需要更改。
青苗貸成立最初的本意是為助農，如今卻成害農之具、空倉之源，那就該改，該停！
倉法本意為備荒，如今卻成各方挪用的錢袋，那便該整，該革！我不管它身上貼著「新黨」還是「舊黨」的標籤，我只問，它於國有利否？於民有益否？若弊大於利，害民誤國，那便是癰疽，當斷則斷！」
曹輔聽著趙明誠說話，已經完全入神了。
趙明誠語氣更加懇切。
「我來汝州，不僅僅是為了賑災。我更想看看，這大宋地方的肌體，究竟病在何處。
如今看到了，倉法、青苗法，乃至背後的考成、財政，皆需大動，如果不大動，不足以清源固本。
但此事千頭萬緒，牽一髮而動全身，需從長計議，更需時機。眼下，我們能做的，便是先解汝州燃眉之急，穩住局面，再圖後計。」
曹輔聽得心潮澎湃。
他出身寒微，苦讀聖賢書，心懷報國之志，但入仕以來，所見多是黨同伐異、空談義
理，或是鑽營苟且、麻木不仁。
像趙明誠這般，既能洞察積弊之深，又能務實處置當前，更有廓清天下之志，且其志超越黨爭門戶的年輕官員，他從未見過！
趙明誠那「只問對錯，只求實效」、「不管新黨舊黨」的話語，如同驚雷，炸響在他心中某個被傳統觀念束縛的角落。
曹輔離座起身，對著趙明誠，鄭重一揖到底，聲音因激動而微微發顫。
「安撫一席話，如撥雲見日，令輔茅塞頓開！往日於廟堂，聽諸公爭辯新舊，引經據典，輔常覺迷茫，不知孰是孰非。
今日見安撫所為，聽安撫所言，方知為政之道，首在實事求是，以民為本！黨爭門戶，實乃誤國之階！
輔不才，願隨安撫，略盡綿薄，無論前方是荊棘遍布，還是驚濤駭浪，但求能做些於國於民實實在在的事！」
趙明誠連忙起身扶住他。
曹輔為人剛正，敏而好學，能得他真心認可與支持，於這汝州困局，於未來可能更艱難的改革，都是莫大的助力。
「文忠兄言重了，你我既為同僚，又志同道合，正當同心協力。」
趙明誠握了握他的手。
「眼下，先把這汝州的災民安頓好，把周、吳、王三人穩住，讓他們各司其職。待糧草問題解決的差不多了，我們再細細梳理這汝州乃至京西北路的積弊，擬出條陳，徐徐圖之。路要一步一步走，飯要一口一口吃。」
曹輔用力點頭：「下官明白！」
趙明誠心中那超越黨爭、務實改革的種子，也在此刻，於志同道合者的見證下，悄然紮下了更深的根。
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